Мы вышли из стен замка и я попала в настоящую зимнюю сказку. Весь сад был покрыт белым пушистым снегом. Он искрился на ветвях деревьев, тонким ковром устилал дорожки и лужайки, а свежий воздух, ударивший в нос, придавал этому зрелищу ещё больше великолепия.

– Ух ты! – вырвалось у меня, когда я увидела огромный фонтан посреди всей этой красоты. Он не замёрз и, как ни странно, работал, извергая поток чистых голубых брызг и разбрасывая их по причудливой траектории.

– Я рад, что тебе нравится. Зимой это место на редкость красиво. Давай пройдёмся, – пепельноволосый диал подал мне руку.

Отказываться я не стала, хотя мне и было несколько некомфортно идти рядом с кровожадным нелюдем. Руки подрагивали, но я старалась не думать о том, кто со мной рядом, и больше любоваться садом. Получалось не очень.

Диал был одет во всё белое, будто наперекор мне. Дорогие брюки, камзол и плащ с оторочкой из соболя. Всё просто кричало о том, что он тут главный. А как на фоне всего этого смотрелись его пепельные волосы и стального цвета глаза…Так, стоп! Что это я?

Мы шли по дорожке, оставляя на снегу первые следы. Похоже, до нас сюда никто не выходил. А если кто и был, то сразу после его ухода снег замёл любое напоминание об этом.

Почему-то подумалось, что то же самое происходит и с людьми. Стоит одному человеку умереть, как время стирает любое упоминание о том, что он когда-то жил на этом свете. Интересно, если меня не станет, будет ли Дуэйн помнить обо мне? При мысли о муже стало грустно. Как он? Всё ли с ним в порядке?

– Селена, – обратился ко мне Ториан, останавливаясь, – судя по твоей внешности, ты из северян. Я не знаю, где ты родилась, но умею делать выводы. Дикея – прекрасная страна, и её северная часть очень похожа на Коруну. Такая же горная, суровая, с холодными зимами и коротким летом.

– Вы правы, Ваше…

– Сказал же, обращайся ко мне на ты. Так и думал, что не ошибся, – он вдохнул как-то обречённо и замолчал.

– Скажите…кхм, то есть…скажи, пожалуйста, я пленница здесь? Не знаю, как себя вести. Вроде и домой ты меня не отпускаешь, но при этом вежлив и даже слуг приставил, а не охрану, – решила я наконец задать мучивший меня вопрос.

– Нет, ты моя гостья.

– Разве гостей похищают?

– Бывает и такое.

Я слегка опешила от того, как спокойно он ответил на мою резкость.

– Война окончена, Селена, – сказал он, думая о чём-то своём. – Но домой я тебя не отпущу. По крайней мере пока.

– Почему? Я уже говорила, что являюсь подданной Дикеи, моё место там, – вспомнила я наш недавний разговор.

– Это ненадолго. Поверь мне, здесь тебе ничто не угрожает. Побудешь моей гостьей, пока я не пойму, как работает этот твой камень, – он указал на мою подвеску.

– Опять одно и то же. Сказала же, что очень просто. Она работает только на тех, кого я люблю. Ты в их число не входишь, увы! – заключила я, а он поморщился, будто ложку соли проглотил.

– Допустим. Давай тогда так: останешься в Коруне на месяц в качестве моей личной гостьи, пока я и мои послы не восстановим мирные отношения и торговлю между странами. Поживешь в замке. К тебе будут относиться как к привилегированной особе и ни в чём не откажут.

– И что потом? Меня отпустят? – я искала подвох в его словах, так как он явно имелся.

– Не могу пока тебе этого обещать. Мне необходимо решить личный вопрос и, боюсь, что ты должна сыграть в этом решающую роль.

– Ну уж нет! Я не согласна! Отпускай меня прямо сейчас! Я замужняя женщина, в конце концов, мой муж…

– Твой муж, – неожиданно грубо и резко Ториан прервал поток моих на него нападок, – будет делать то, что велит ему его отец. Диал не может противиться воле своего родителя. Хочешь по-плохому? Хорошо, – он сжал кулаки, а затем резко схватился за голову. – Останешься здесь, пока я не…решу свою проблему…– слова давались ему с трудом. Что происходит? – Иначе, снова развяжу войну, тебе ясно? – Ториан сжал кулаки и посмотрел на меня так, что я поняла – он не шутит. Ярость, злость, отчаяние читались в его взгляде. А затем он резко упал на колени и снова схватился за голову. Я вспомнила, как это же делал Дуэйн, когда не мог совладать с Иваром. Он что, такой же, как мой муж? Вон и волосы седые.

Я вспомнила рассказ Люция о том, что седина у Дуэйна появилась как раз из-за того, что он подавлял свою вторую душу. Ну надо же, как тесен мир. Или просто я – магнит для ненормальных диалов?

Жила себе спокойно в деревне, никого не трогала и знать не знала, какие они эти диалы. А как узнала, так сразу не тех, о которых мечтает любая девица нашего царства, а “особенных”, с подвыподвертом. И чем дальше, тем они страннее и страннее. Вот что мне теперь с этим Торианом делать? Бояться? Остаться и молча выполнять все его условия? Ох, как же сложно. А что если он опять воевать пойдёт? И не жалко ему свой народ губить ради личных целей? Что у него за проблема, раз он на такое решился?

– Тебе плохо? – я подошла к мужчине, который будто боролся сам с собой. Положила руку ему на плечо, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке, ну или хотя бы насколько всё плохо. И вдруг он повернулся ко мне. Вот только увидела я не Ториана Корунского, а маленького мальчика с прекрасными серыми глазами, в которых было столько боли, сколько ни за что не могла вместить детская душа. Он показался мне слабым и больным. Несколько мгновений – и видение исчезло. Передо мной вновь был правитель северного государства. Он мягко убрал мою руку со своего плеча, поднялся на ноги, отряхнул со своих дорогих брюк налипший снег и тихо сказал:

– Ты меня полюбишь, хочешь того или нет. Это нужно мне и моей стране. Я приложу для этого все усилия.

Глава 6 Не всё то золото, что блестит

Тогда в саду я не на шутку перепугалась. Ториан был полон решимости сделать так, чтобы я его полюбила. Ради страны… Ох уж эти диалы. Вон и Дуэйн такой же. Не хотел жениться ни в какую, но ради Дикеи поступился принципами и позволил мне надеть ему на руку браслет. Не важно, как всё обернулось потом. Изначально он не особенно был рад нашему браку. Я же помню. Но разве можно принудить кого-то к любви? Я думала об этом весь вечер, вспоминая моего супруга.

Уже собиралась ложиться спать, так как больше правитель за мной не посылал, как в дверь постучали. Это оказался тот самый диал-управляющий. Всё такой же угрюмый и мрачный. Только сейчас я поняла, что он немолод. На вид ему было не больше сорока, но если присмотреться, в глазах его читался огромный опыт прожитых лет. Русые волосы с проседью подтверждали мои догадки. Не смотря на это, выправка у него была военная. Может он когда-то служил в армии? Почему не пошёл воевать на этот раз?

– Госпожа Алмор, Его Светлость желают Вам спокойной ночи и просят уведомить, что завтра вечером состоится торжественный приём в Вашу честь. Мы ожидаем возвращения посла из Дикеи с хорошими вестями. Ваше присутствие на мероприятии желательно, но не обязательно, – сказал он и уже поклонился, чтобы уйти, но я его остановила.

– Марлоу! – вспомнила я как назвал его Ториан. – Вас же так зовут, верно?

– Да, госпожа. Не нужно обращаться ко мне на Вы. Мой статус этого не предусматривает, – спокойно ответил он.

– Не нужно, но можно же? – я решила дать ему понять, что не такая, как остальные светские дамы, благо так это и было, даже притворяться не пришлось.

Диал окинул меня оценивающим взглядом и едва заметно кивнул.

– Можно задать Вам пару вопросов? – я вскочила с кровати и подбежала к нему. Мой собеседник резко отвернулся. Тут-то я и поняла, что его смутило. Я же собиралась спать, поэтому легла в постель в одном ночном платье, длиною почти до пят, но из такой тонкой ткани, что самой было стыдно.

– Подать Вам накидку? – он опустил обращение госпожа, уже хорошо.

– Будьте добры, – сказала я, прикрываясь руками. Мужчина подал мне шаль, в которую я тут же закуталась и присела на краешек кровати.

– Можно.

– Что можно? – не поняла я.

– Спрашивайте, что хотели. Я слушаю.

Ого! это ночное платье сотворило чудо и он решил со мной пообщаться или мне кажется?

– Господин Марлоу, расскажите мне о Вашем правителе. Я в смятении. Когда Коруна напала на Дикею, я видела в нём врага и тирана, но что-то подсказывает мне, что всё не так просто.

Управляющий сложил руки на груди и прищурился, словно решая, стоит ли мне отвечать.

– Видите ли, кухарка рассказала мне о том, как вы жили при прошлом правителе и обо всём, что сделал для Коруны Его Светлость. Это не характеризует его как кровожадного изверга…

Марлоу напрягся и зло смерил меня взглядом. Я поняла, что не стоит переходить черту и нужно лучше подбирать слова. Видимо, он очень уважал Ториана или боялся его. Хотя второе маловероятно.

– Простите. В общем, судя по её рассказам он хороший человек…то есть диал. Но как такое возможно? Я видела его на поле боя. Он убивал солдат Дикеи без сожаления. Его взгляд был совершенно безумен. Может Вам и неприятно это слышать, но именно таким он предстал передо мной при первой нашей встрече. А здесь я будто вижу другого мужчину. И я сейчас не о его даре говорю. Вы должны меня понимать. Помогите разобраться, пожалуйста, – завершила я свой монолог и выжидательно посмотрела на корунца.

– Вы правы отчасти, – мужчина всё же решил мне ответить. Видимо, мои высказывания его убедили. – Наш правитель не такой, как все диалы.

– Это я и сама поняла. И, поверьте, у меня уже имеется опыт общения с “нетакими”, – я говорила уверенно, и он это заметил.

– Изначальная душа Его Величества иногда…не в себе. Он бывает несдержан и резок, – последние слова управляющий подбирал очень тщательно.

– Он сумасшедший? – вдруг осенила меня догадка. – Значит, там, на поле боя я видела его изначальную душу. Мм, тогда это можно понять. Будь он нормальным, такого бы точно не делал. А что же его дарованная душа? – я вошла в азарт, осознав, что наконец хоть что-то начало проясняться.

– Я бы поостерёгся называть правителя Коруны такими словами. Его Величество очень любят свою страну и стараются сделать всё возможное для неё и своих подданных, – Марлоу укоризненно посмотрел на меня, будто я должна была и так это понять, но до меня никак не доходило.

– Ну да, и на войну их погибать потащил потому, что такой хороший? – меня, кажется, понесло.

–Ничего Вы не понимаете, госпожа Алмор! – я опешила, потому что не ожидала, что на меня повысят голос. – Простите, мне следовало держать себя в руках, – тут же извинился мужчина и продолжил: – Его Величество нездоровы, поэтому и ищут Творца. Только он способен помочь.

– Чем же?

– Я не знаю. Но не приведи Пресветлые Ториану Корунскому оставить этот мир или отдать контроль своей изначальной душе, – он вздохнул и посмотрел наверх, будто ища тех самых Богов, которых упомянул.

– Если честно, я впервые вижу, чтобы правителя так сильно любили. Чем он заслужил такое к себе отношение? – управляющий смерил меня таким пренебрежительным взглядом, что я тут же пожалела о заданном вопросе.

– Будь Вы из знати, госпожа, – последнее он выделил особо, – Вам бы было известно, что на престол Коруны помимо Его Величества претендовал двоюродный брат предыдущего правителя. Алчный и кровожадный диал, каких поискать. Если нынешний гегемон умрёт, вакантное место тут же займёт его дядя. И мне даже подумать страшно, что ждёт нашу страну с его приходом ко власти. А сейчас прошу меня простить, – он засобирался уходить, – я и так позволил себе слишком многое, рассказывая Вам то, чего не должен был, – на этих словах он поклонился и вышел и моих покоев.