Самое сложное – понять, является ли настоящим официальный бизнес, компания «Арчер», производящая мелкую бытовую технику и так активно заходящая в бьюти-сферу. Потому что если огромный офис, разговоры о прибыли и система КПИ – чистая фикция, это окажется нереально затратным прикрытием. Хотя, может, оно было таким изначально, а потом развилось в нечто настоящее…

Роль Арчера в синдикате продолжает уплывать из рук. Зои уже не знает, куда посмотреть. Даже штудирует обычные треды, где в комментариях иногда попадаются ключевые слова.

«Это не тачка бро а прямо детка. Такая лучше ссаной филипинской жены – мало того что послушнее. Бири больше одна на мир».

С тех пор как обычные уличные бандиты научились ставить себе VPN, даркнет начал стремительно тупеть.

«Помолись парням из Манчестера», – скользит она взглядом по тексту, но вдруг что-то щелкает.

Манчестер… Она не в первый раз видит выражение «парни из Манчестера» в таком контексте.

«Если бы они не отошли от дел, родной, у каждого из нас был бы шанс прикупить нормальную тачилу по отличным деньгам».

«Скучяю по этим уебкам».

Зои пытается вспомнить, почему в ее памяти крутится что-то о Манчестере, но в треде вдруг всплывает новое сообщение.

«Уже не вернутся. Тыковка умер, народ. Вы знали?»

Том «Тыковка» Гибсон. Вот откуда Зои помнит про Манчестер!

Проблемы Дэвида Арчера идут к черту. Сегодня она нашла тему поинтереснее.

Получается, что те самые четверо друзей из Манчестера – просто угонщики? На этом можно заработать стартовый капитал для переезда в Нью-Йорк?

«Ебали меня семеро. Тыковка Гибсон был единственным нормальным».

«Пусть сдохнут все четвяро. Уебаны конченые».

Зои с интересом ждет обновлений в треде. Кажется, эти парни и правда вызывают у многих сильные эмоции… Причем совершенно разной окраски.

«Завари будку. Они на Северо-Западе были одни, к кому можно было приехать и взять запчасть по нормальной цене без наеба. Если твою телку выебал Факбой, не ной, нужно было лучше следить».

«Па-любому ему в это время бил ебалник Зверюга».

Тред окончательно превращается в передачу «Радио восьмидесятых»: полуграмотные англичане, судя по их сленгу и ошибкам, делятся своими воспоминаниями в честь Тыковки Гибсона. Это лучше любого сериала: истории из провинциальной Англии кажутся какой-то нездоровой дичью, но завораживают.

Меньше всего информации, правда, удается выяснить о самом Леоне Гамильтоне. Его имя упоминается вскользь и даже с долей уважения. Получается, он еще со времен угона машин был лидером этой странной банды.

Схема кажется очевидной: угонщик – Джек Эдвардс, механик – Гэри Барнс. Роль Тыковки Гибсона ей не до конца понятна, но, судя по ностальгическим сообщениям, он был большим фанатом индустрии и кем-то вроде идейного вдохновителя. Зои помнит эти имена, потому что готовилась к собеседованию.

Значит, они угоняли машины, разбирали и продавали по запчастям. Если верить хотя бы каждому второму сообщению треда, сложно найти в Англии бандита, которому Гэри Барнс не поставил бы в машину какую-нибудь краденую деталь. Или как минимум не продал бы.

Телефон пищит уведомлением, заставляя Зои подскочить на месте и вернуться в свою нью-йоркскую реальность. Взъерошенная Булка, явно разбуженная резким рывком, неловко скатывается со спинки дивана и злобно мяукает.

– Да, и я здесь живу, – напоминает ей Зои и достает телефон из-под себя.

«К сожалению», – одним только выражением морды отвечает ей Булка, гордо исчезая на кухне.

Это сообщение из чата с подругами. Руби зовет всех на видеосозвон что-то обсудить, но Зои даже не открывает все сообщения, чтобы не отмечались прочитанными. У нее тут достаточно интересных историй, от которых не хотелось бы отрываться. К тому же стоит вернуться и к вопросу Арчера: в конце концов, Зои отказалась от работы в «Феллоу Хэнд».

Когда она уже собирается убирать телефон, наверху всплывает уведомление из «БДСМ-лайф». О господи, она что, не удалила его?! Давно пора. Не видела там никого нормального за пару месяцев скроллинга.

«Добрый вечер, принцесса».

Это что-то новенькое: просто вежливое обращение? Еще и с адекватным приветствием? Зои откладывает ноутбук и открывает диалог.

Мужчина под ником Колчестер, двадцать восемь лет. На маленькой версии аватарки ничего не видно… Скорее всего, на большой тоже.

«И вам доброго вечера, мистер», – набирает ответ Зои.

Открыв полный профиль, она быстро пробегается глазами по тегам. Бондаж, контроль, грязные словечки, укротитель строптивых… Неплохой набор.

На фотографии и правда ничего не видно: контровое освещение и коренастый мужчина в темной одежде; различимы только полоска мощной шеи, прямой профиль и прямоугольная дужка очков. Скорее всего, он женат и в поисках чего-то кратковременного и тематического. Подходит. По крайней мере, в профиле и описании красных флагов нет, а в этом приложении такое уже очень, очень хороший знак.

«Не смог пройти мимо вашего инопланетного взгляда. У меня к вам один простой вопрос: собираетесь в клуб на этих выходных?»

Глава 12

Леон

Зои Харпер наотрез отказалась идти к ним работать. Джанин говорит, предложенные ей условия серьезно выше рынка. Придется брать пиарщика из тех, что там остались: лучшего Дейви Арчер решил не отпускать.

Кажется, у него есть какой-то пунктик насчет Леона, о котором последний до этого дня не догадывался. А стоило бы, еще после ситуации с Сэм. Два года назад Дейви узнал, с кем она спит, и сделал все, чтобы оборвать их связь. Было интересно, но немного жаль: Сэм – прекрасная нижняя. Строптивость и покорность смешивались в ней причудливым миксом, добавляя в жизнь огня. Таких девушек мало.

Сейчас не время для ностальгии: Леон возвращается к работе. Серьезные дела он не доверяет компьютеру, так что широкий резной стол в кабинете усеян бумагами и стикерами. Пазл складывается с трудом: нужно найти способ убить Бакстона со всеми дополнительными условиями.

Во-первых, Леону нельзя за это сесть. «Феллоу Хэнд» не переживет его пребывания в тюрьме: все разбегутся в течение первого года. Особенно сейчас, когда Тыковки не стало.

Во-вторых, нельзя, чтобы Бакстон догадался о его планах. Тогда Леона уберут сразу и пункт первый снова становится валиден.

В-третьих и последних, нужно вместе с этим выйти из синдиката. От неоплатного долга, которым его шпыняют уже семь лет, начинает подташнивать: словно гасишь проценты, так и не добираясь до тела кредита. Отвратительное чувство.

У барона Бакстона есть сын, мерзкий, торчащий на всем, что можно снюхать, уродец, Хаттон Бакстон. Маленький баронет совершенно точно в курсе, в чем конкретно состоит долг Леона. Он не упустит ебучий джекпот – единственного человека в Америке, у которого нет выбора, участвовать в синдикате или отказаться.

Что будет, если просто убрать барона? Хаттон сначала приберет все к рукам, используя отцовские документы: у того дела ведутся очень здраво, и компромат на каждого ключевого участника синдиката скрупулезно собран и рассортирован по папкам. Леон сам положил первые листы в папки американцев.

Без барона синдикат протянет пару лет? Нет, точно дольше: Хаттон обладает интеллектом трески, но своего не отдаст. Да и договориться с ним так же невозможно, как убедить клопа не сосать из тебя кровь.

Убрать сразу обоих? Для этого придется надолго засесть в Лондоне и сначала выяснить, где хранится компромат, чтобы вовремя его уничтожить. Если копы доберутся до папок… спокойной жизни в Америке конец, и «Феллоу Хэнд» тоже.

Их равновесие танцует на острие иглы, держась на единственном факторе: Хью Бакстон – не просто босс преступного синдиката. Это щепетильный аристократ с хорошим английским образованием, его честь и гордость в любой сложной ситуации неизбежно перевешивают жажду наживы. Именно поэтому им уже пятнадцать лет удается договориться: они понимают друг друга.

Хаттон Бакстон далек от них обоих: сразу чувствуется, что это ублюдок, которого произвела на свет венгерская шлюха. Как бы барон ни пытался легализовать его, дать единственному преемнику класс и образование, не в коня корм. Хаттон может сколько угодно лепить к своему имени титул, однако именно с подобных ему начинается смерть британской аристократии. А потом они удивляются, почему Виндзор взял в жены кого попало.

Нет, им не договориться. Нужно выйти из синдиката до момента, когда умрет Бакстон. Леон видит только один способ добиться желаемого: оказать ему услугу такого масштаба, что другого пути отблагодарить будет не найти.

Ладно, уже проще: начинает вырисовываться хоть какая-то картина. Что это может быть? Вариантов очень много, глаза разбегаются. Леон снимает очки и опускается в широкое кресло, чтобы сосредоточиться.

Чья-нибудь гостайна? Бред. Партия оружия из закромов Британской армии? Десяток «Джавелинов» были бы чудесным и очень сентиментальным подарком, учитывая боевой «Глок», который сам Бакстон однажды отдал Леону, но маловато. Партия чистого кокаина из Перу? Чушь, он же не Хаттона собрался задабривать.

Его жизнь. Леон даже улыбается этой мысли: найти того, кто желает убрать Бакстона не меньше, чем он сам, уговорить все организовать, пообещав помочь с уничтожением компромата. Сдать этого человека Бакстону, получить свободу и после убить обоих.

План звучит до одури хорошо. Леон тут же принимается перебирать в голове общих знакомых, пока не доходит до того, о котором слишком часто думает на этой неделе.

Дейви Арчер, он точно мечтает прикончить барона – не может быть иначе. Правда, они с Леоном не ладят… Но это поправимо. Просто нужно найти подход.

В голове всплывает Сэм. Паршивая идея. Два года не встречались, его появление станет нездорово подозрительным. К тому же, если Леон правильно понял, они с Дейви все еще спят. Вытащить девушку из-под хорошего садиста невозможно: если она уже полюбила свою боль, значит, привязалась к ней крепче наркотика.

Зато есть та, кого Дейви еще не трахал. Зои Харпер. Он для чего-то держит ее рядом с собой: значит, она знает больше, чем сказала. Если заставить ее говорить… Леон умеет это делать. Да, тут можно попробовать. Все лучше, чем день за днем гнить от беспомощности и вины.

Беда в том, что Зои вряд ли девушка его формата. Впрочем, она ему и не для совместного будущего. И ради такой цели Леон готов на многое. Даже на ванильную девчонку, которой нужны стандартные отношения. Все равно это ненадолго.

Идеально. Зои Харпер откроет ему путь к мыслям Дейви Арчера, а остальное Леон сделает сам. На сегодня достаточно: веки начинают опускаться под тяжестью усталости, и он наконец может нормально уснуть. Хорошая работа.

Быстрый душ, вечерние ритуалы, добраться до кровати. Девять часов: наверное, впервые со дня смерти Тыковки он ложится так рано. Истощенный организм требует компенсировать накопленный недосып. Единственное, чего не хватает, – десять минут того, что мозг считает персональным временем.

Иногда это бесит. Порой Леон не может заснуть после длинного рабочего дня: что-то внутри требует хотя бы немного позаниматься чем-нибудь незначительным. Судя по всему, его вконец одуревший мозг считает ничегонеделание своеобразной формой отдыха. И в такие моменты проще выполнить это странное требование, чем ворочаться в постели без возможности уснуть.

Сегодня на книги и новости нет сил. Леон вспоминает о самом тупом развлечении, что у него есть, и открывает приложение «БДСМ-лайф». Вряд ли он найдет там подходящего партнера в обозримой перспективе: сайты, да и вообще онлайн-знакомства, пока больше похожи на фрик-шоу, чем на что-то серьезное. Но, скорее всего, за ними будущее, а Леон привык быть на шаг впереди настоящего.

Анкеты и правда часто похожи на пародию: внешняя атрибутика или и вовсе ее отсутствие, многие девушки вываливают грудь, словно вымя, – это единственное, что есть в их жизни; некоторые предпочитают показывать задницу. А макияж… Иногда кажется, будто в нем девушки ориентируются на работы модернистов.