– Ну да, если они решат тут все с землей сровнять и терять уже будет нечего, то задействуем этот вариант. Тем более тут пока что только один грандмаг… Что не означает, что в любой момент не может появиться еще парочка…

Тем временем нападавшие, двигаясь вдоль кланового здания, приблизились и к зданию нашей Академии. И я впервые не только услышал, но и увидел, как визуализируются рога аркеда перед ударом. Искушение было слишком велико, и я немедленно нажал на спуск куттиромета, целя в то пространство, по которому был нанесен удар. Там или один маг, или группа магов под скрытом!

Сразу последствий от удара видно не было. Но удары по клановому зданию вдруг прекратились…

– Эйсон! Ты что там молчишь? – встревоженно крикнула Джоан.

– Погоди, я пока сверну портал, надо кое-что проверить!

Долго ждать не пришлось. С минуту все было по-прежнему тихо, ни одной атаки по зданию, а потом рядом с нашей клановой территорией вдруг сверкнул открывающийся портал. Ясно – мое угощение нападавшим не понравилось, они ушли с территории через подземный туннель, которым на нее заявились, и сейчас эвакуируются через открытый портал.

Было огромное искушение выстрелить прямо в открытый зев портала, но я удержался. Один заряд три дня восстанавливаться будет, а шансы попасть в кого-то достаточно низки. Да еще и не исключена вероятность того, что я ошибся, и этот портал открыл кто-то другой. Мало ли король прислал магов для борьбы с монстрами? Или ректор, услышав от дочери, что на нас напали, решил проявить инициативу и нам помочь? Убьешь вот так союзника, и будет жутко неудобно потом…

Илор, столица Аргента

Задание, что еще несколько дней назад дал ему Эйсон, было странным. Ему надлежало в случае очередной атаки монстров на город напасть на ближайший магазин по торговле марконами, а потом забрать туши магических питомцев, использовав пространственное хранилище, заботливо припрятанное заранее около этого магазина. Район, где располагалась Академия, был хорошим, так что ближайший магазин был совсем недалеко, и Илор в образе хагрекса добрался до него быстро. Хорошо хоть не на портальной территории можно по-прежнему обращаться в монстров, вздохнул он, покосившись на проклятый браслет, который, когда он обратился в летающего монстра, стал кольцом на его тощей лапе.

Так, теперь нужно убедиться, что тревога не фальшивая и монстры действительно атаковали столицу…

Взлетев повыше, Илор увидел вспышки магических сражений сразу в нескольких местах города… А затем, ближе к центру, что развеяло все его сомнения, – какого-то пролетающего над столицей монстра. Так, все ясно, тревога точно не фальшивая… Значит, можно приступать к выполнению поручения Эйсона.

Спустившись пониже, Илор сел на ветку дерева напротив стекла салона. Он сюда заходил один раз после того, как Эйсон дал ему это задание, чтобы осмотреться. А сейчас следовал его указаниям – всегда, при возможности, осуществлять дополнительную разведку перед тем, как приступать к реализации плана. Вроде бы мелочь, но он привык доверять своему кланлидеру – даже там, где он лично не видел возможные проблемы, Эйсон ему на них указывал. Тем он и вызывал его уважение – Илор же тоже прошел длинную и сложную войну кланов, но таких точных и умных советов дать бы никому не смог. А тем более у них такая разница в возрасте. Вот как это возможно? Где парень всего этого набрался?

В воображении Илора проплывали самые разные возможные варианты. Один из них он даже поведал Аркошу, в надежде понять по его реакции, так это или не так. Не является ли Эйсон незаконным сыном какого-то могущественного монарха, который решил дать ему лучшее военное образование на свете и нанял самых лучших учителей? И даже когда ему было пять лет и он сидел и мастерил меч из палки, рядом сидел опытный воин и читал ему какой-то трактат древних по правилам ведения военных действий. А в десять лет он уже вовсю дрался с лучшими мастерами боя без магии.

Аркош тогда только усмехнулся, а потом сказал:

– Первые полгода, когда я начал работать на Эйсона, чего я только не передумал. Правда, у меня была основная версия, что он законный сын какого-то монарха, отправленный на чужбину, чтобы спасти его от покушений врагов…

Аркош замолчал, словно не понимая, что Илора снедает любопытство.

– И что? – не выдержав, спросил тот.

– А потом я плюнул на попытки что-то понять. Ничто разумное не в состоянии объяснить, как человек в его возрасте может знать и уметь столько. При всех его талантах. Даже сын великого короля не сможет переплюнуть Эйсона, на мой взгляд. Потому как складывается такое впечатление, что все, что он знает, он не прочитал где-то и не услышал от учителя. Он во всем этом жил… Вычитанные в книгах или услышанные от кого-то знания так ловко применить не сможешь…

Илор тряхнул головой, чтобы сосредоточиться на деле, что ему предстоит. Надо же, как не вовремя накатили воспоминания и размышления. Итак, в магазине десять клеток, шесть из них с марконами, четыре пустые. Персонал магазина столпился у одного из окон – шесть человек, включая очень красивую девушку-продавщицу, что сейчас смотрит на черного ворона, как она думает… Какая милая брюнеточка… Найти ее потом, что ли, сводить в ресторан… Адские демоны, опять он не о деле начал думать! Да что с ним сегодня такое творится!

Илор не знал почему, но Эйсон велел действовать чрезвычайно быстро. Перебить всех марконов за пару секунд, не больше. Глупых советов тот не давал, значит, так и надлежит сделать. Хорошо, что здание одноэтажное, и магазин огромный, как и надлежит магазину для богатых. От клеток до столпившихся у окна людей метров пятьдесят. Прекрасно, можно действовать, не боясь им повредить…

Хагрекс взмыл в небо, пристроился над той частью крыши, под которой были клетки, и на высоте в полсотни метров вдруг превратился в каракета. Огромный монстр всей своей тушей устремился вниз, набирая скорость с каждым метром. Потолок он слету пробил, раздавив одновременно своей тушей и обломками крыши три клетки вместе с монстрами. А затем заработали его удивительно быстрые и мощные клешни. Они с одинаковой легкостью и разрезали прутья клеток, и перерезали шеи марконов – Эйсон рекомендовал убивать их именно так. Всё, все шестеро выставленных на продажу монстров убиты. И густая пыль, поднявшаяся после обрушения крыши, спасти их не смогла. У каракета была способность чувствовать все живое на расстоянии в полсотни метров, которую Илор, будучи в его теле, мог использовать. Он даже контуры своей добычи ощущал… Эх, еще бы иметь возможность пользоваться магией тех монстров, в которых вселяешься… Но чего нет, того нет…

Закончив, Илор замер на месте, пытаясь понять – уложился ли он в две секунды? Вроде да.

Как Илор и ожидал, персонал магазина не пострадал. Здание было выстроено для богатых, и крыша отличалась завидной прочностью. Не такой, конечно, чтобы выдержать упавшего с высоты тяжелого монстра, но достаточной, чтобы кроме пролома других повреждений в ней не было и никого из людей не завалило. Стекла от сотрясшего все здание удара все же вылетели прочь, и люди, опомнившись от первого шока, заставившего их застыть на месте, ломанулись с криками ужаса из магазина. Отлично, то, что и надо!

Убедившись, что в поднявшейся после уничтожения части крыши пыли его снаружи точно не будет видно, Илор обратился снова в хагрекса и полетел к дереву, в кроне которого он в прошлый раз оставил пространственное хранилище. Нервничал тогда, конечно, а вдруг такая ценная вещь пропадет, валяясь в небольшом дупле без присмотра? Но артефакт, к счастью, оказался на месте, и Илор тут же притащил его в магазин. Снова обратившись в каракета, он начал аккуратно разгребать обломки крыши и клеток в поисках тел марконов. Пару минут это заняло, но он нашел все из них.

Илор знал, что сердца магических питомцев являются основой для чрезвычайно важного эликсира, резко увеличивающего скорость магического развития. С этой точки зрения Эйсона понять можно, трофеи он извлечет из тел этих шести портальных монстров знатные, но все же что-то он темнит. Вот почему он сказал, что этих практически безобидных магических питомцев нужно убить очень быстро? Они обладали какой-то способностью, которая бы сделала это невозможным или осложнила их убийство через две секунды? Но Илор после того, как Эйсон дал ему это поручение, внимательно прочитал все, что смог найти о марконах. Ни о каких таких способностях ничего не говорилось, это просто живая батарейка маны для мага-владельца, и все тут.

Ладно, если бы он мог сказать, то сказал бы. Илор надеялся, что однажды Эйсон все же удовлетворит его любопытство и проговорится. Про то, что умеет допрашивать мертвецов, рассказал все же. А то было очень непонятно, откуда у него столько полезной информации, когда в плен никого не удалось взять?

Снова обратившись в хагрекса, Илор взмыл из полуразрушенного магазина через пролом в крыше, унося в когтях заполненное телами марконов пространственное хранилище. И взял курс на Академию Дерзких.

Глава 5

Эйсон, Академия Дерзких

Портал потух секунд через десять. Никто из него не вышел, что укрепило мои подозрения в том, что его открыли атаковавшие наше поместье сектанты перед тем, как сбежать. Вбежали в него под скрытом грандмага и тут же закрыли портал. Если бы подоспела какая-то серьезная поддержка, то они бы показались, выходя из портала, чтобы не получить как от своих, так и от чужих. Скорее всего, потому как предпочтения каждого командира боевой группы никому не угадать. Выждал еще минуту. Никаких больше атак по полуразрушенному зданию, сектантам явно не понравилось мое угощение. Сирены еще воют, как наружные, так и внутри поместья, но точно стихли удары и рев рогов аркеда. Для меня это главный критерий – пока враги внутри нашей территории, рога аркеда будут их атаковать, а значит, сейчас никого не осталось. Все, можно выдвигаться на разведку.

Куттиромет с оставшимся зарядом закинул на спину, метнул эспандер к тому месту, где видел рога аркеда, когда они дали мне возможность определить местонахождение атакующих и выстрелить по ним. И с большим удивлением увидел на земле человеческое тело. Нет, я и так понял по поспешному бегству, что кого-то убил или ранил, но никак не ожидал, что сектанты бросят своего товарища при отступлении. Если он мертв, а он таким и выглядит, то могли и в пространственное хранилище, что ли, закинуть, чтобы не оставлять погибшего товарища. Какие-то они совсем бессердечные, право слово…

Закинул тело в свое пространственное хранилище. Времени после смерти прошло совсем ничего, гарантированно смогу вызвать призрака погибшего и хорошенько его расспросить. Меня же сейчас больше интересовал другой вопрос – что там произошло с моим марконом, подаренным мне королем, и двумя другими, что принадлежали Седнешу и Юраку? Я намеренно не стал переводить их из подвала нашего кланового здания, в надежде, что если сектанты нападут, то они их грохнут. Седнеш и Юрак, правда, волновались по этому поводу. Я сначала сказал, что подвал – самое безопасное место при нападении, а потом, когда они не согласились, сказал, что начну сооружать новые клетки в здании Академии Дерзких и переведу их туда сразу по готовности. И даже начал эти работы, только велел строителям особенно не спешить…

Вот и еще одна причина не сильно переживать из-за нападения сектантов на наш клан. Часть крыши обвалилась внутрь здания, в нем разгорался пожар. Может, их уже придавило осколками, и они там тихо обугливаются в своем подвале?

Увы, окинув взглядом масштаб разрушений более внимательно, я не смог в это поверить, а убеждать себя нравящимися мне измышлениями не в моем стиле. Ни из одного из окон первого этажа не вырывались языки пламени, а значит, перекрытия над ним держались. И подвал тогда точно совсем не пострадал. Удачный выстрел я сделал, конечно, но есть и такие вот негативные последствия…