Мы вышли на арену и встали на отдалении друг от друга. В чистом фехтовании он меня размажет. Потому действуем иначе.

Над нами сомкнулся щит. Я медленно выдохнула и сосредоточилась.

– Начали! – скомандовал Аланис и я сразу стала строить вокруг себя сегментный щит, не спешила сокращать дистанцию и следила за Орестом. Тот тоже строил, но простую стену маны, быстрее и уже бежал на меня. К счастью, размера арены хватало, я сама стала двигаться, пытаясь не давать ему подойти.

Сегментный щит запустился поверх артефактного, когда Орест уже сократил дистанцию и замахивался мечом.

Заблокировала, уходя вбок. Едва вывернулась от следующего быстрого и ловкого удара, уже заряжая огненное заклинание. Он тоже начал строить его, преследуя меня.

В магии я лучше его – быстрее.

Остановилась, неловко приняв ещё один удар и смещая корпус. Послала атаку в упор. Орест не успевал ответить, но вспышка пламени, что задела и мной щит, ненадолго помешала обзору.

Уход влево и его атака, слабее моей улетела в барьер арены. А вот удар мечом достиг щита, но мощи остановить его хватило ценой вылетевшего сегмента. Попыталась контратаковать, но он быстро вернулся, прыгнув в сторону и готовясь к контратаке.

Подавила желание принять проигрышный ближний бой и разорвала дистанцию.

Готовила ещё один огненный шар, помощнее, пока Орест преследовал меня и попытался достать, просто направив огненное плетение, контролируя стихийный переход и направление. Но дальности банально не хватало. Нет направляющих, концентрации потока, правильного распределения энергии. Потому заклинание и нужно: оно поможет создать более сложное плетение без твоего участия, от тебя только стихийный переход и управление требуется. Хотя если бы хватало навыка, можно и хороший огненный шар за секунду кинуть.

Я всеми силами пыталась держать дистанцию, ещё раз приняв удар меча на неуклюжий блок. Противник прыткий и гибкий, но я не позволю легко задавить меня.

Готово – теперь Орест получил огненный шар прямо в торс, хотя пытался отбить его мечом, но я смогла вовремя сместить траекторию атаки. Вспышка, его щит колеблется и едва не рассыпается.

Шаг вперёд и ускоряю удар меча силовой магией. Орест принял его на блок, пытаясь перенаправить мой удар левее и одновременно лягнуть ногой, но я сместила вектор давления силовой магии и он пошатнулся.

Силовая тяга в ботинок, чтобы быстро уйти от его попытки сбить меня с ног, отпрыгнув назад. Орест пытался отскочить, но я уже собирала слабый силовой удар, пока он снова меня нагонял, явно метя в корпус.

Удар ему навстречу прогибает светло-синий барьер, следом швырнула в него меч, придав ускорение плетением. Силовой удар окончательно сбил его щит, меч же он отбил своим, потеряв позицию. В глазах, кажется, мелькнуло удивление.

Я этот момент уже сама рванула вперёд на совсем уж короткую дистанцию и с небольшой задержкой пустила вперёд поток огня прямым контролем плетения. Орест попытался аналогично ударить, вот только силёнок не хватило.

– Стоп! – крикнул Аланис, но я уже сама увидела, как тренировочный щит стал оранжево-красным и прекратила атаку.

Парень оглядел себя и посмотрел на меня немного шокировано.

– В чистом фехтовании я бы победил.

– Да, но в этом мало смысла. Если только тебе в жизни не придётся сражаться с не-магом, причём самому не применяя магию, вероятность чего стремиться к абсолютному нулю. Мы же здесь не ради турниров по фехтованию, – заметила я, поднимая кинутый меч.

Метнула для верности, хотя если бы Орест успел ударить мечом, не уверена, смогла бы заблокировать удар или нет. Но в реальном бою я бы сожгла ему лицо, как тогда Алекс апостолу Матиаса.

– Терминус права, – объявил слышавший нас Аланис, что уже снял барьер площадки и подходил к нам. – Орест превосходит её в фехтовании, но не смог достойно совместить его с магией и проиграл в ней. Терминус выбрала правильную тактику, однако направление ускоренного удара ошибочно и бросок клинка – рискованный шаг.

Начался разбор хода боя с пояснениями для всех. Защитное снаряжение мы сняли и занятие пошло дальше как обычно. Ни я, ни Орест никак не комментировали исход. Хотя победить было приятно и в глазах одногруппников больше уважения появилось.

Дни шли дальше. С точки зрения знания базы я обгоняла большинство других студентов – читала я много. По управлению маной была где-то на уровне эльфов, что, как оказалось, имели довольно высокую оценку уровня контроля. Хотя Коллисто с десяткой при поступлении по контролю оказалась! Таких на потоке единицы! Как она умудряется?! Одновременно завидую и уважаю. И теперь, пока другие заучивали простую магию и основы, я упорно тренировалась контролю, сокращая разрыв. Разумеется, преподавали нам не только магию. Много информации о мире получали на многочисленных общеобразовательных лекциях, затрагивающих разные сферы. Теперь такие знания получить сложнее, чем раньше.

– Итак, сегодня лекция более короткая, всего час, – начала профессор Гарис, сев за стол и собравшись опять строить иллюзии, что у неё получались лучше, чем у Декстера. – Тема же важная, вероятно, и так многим знакомая, но всё же прошу слушать внимательно, поскольку от этого может зависеть ваша жизнь, в отличие от понимания политики и экономики – классификация монстров.

Ну да, в целом и так изучала, но стоит послушать.

– Итак, мы делим монстров на девять уровней опасности. И пусть споры за перемещение видов существ между уровнями вечно ведутся, важно помнить, что иногда среди своих собратьев монстр может оказаться более сильным, соответствуя уровню выше. Относящихся к первому уровню убьёте даже вы. Это не более чем слабые животные, не имеющие отношения к магии. Девятый – то, с чем справлялись боги. Остаётся надеяться, что сейчас мы с таким не столкнёмся, но за всю историю таких появилось лишь несколько и это происходило очень давно. А теперь разберём подробнее.

Она стала показывать иллюзии внешнего вида разных монстров, объясняя уровень опасности и причину, почему его отнесли именно на такой в классификации. При достаточном опыте сформируется понимание, и уже сам сможешь определить уровень опасности монстра, грубо сведя его общую силу к одной цифре.

– Наконец стоящие несколько вне классификации и каждый раз оценивающиеся как уникальный случай – астральные существа. Известно множество видов астральных существ, обладающих особыми способностями, такие как Захватчики, и даже Ложные боги, копирующие подобие сил богов и, отчасти, духов. Но они чрезвычайно редки. Подавляющее большинство выходцев из астрала это Морфы, Пожиратели душ, и, собственно, духи. Последние стоят особняком от остальных, всегда относясь к одной из базовых или особых стихий, кроме молний. Чистые стихийные элементали, неспособные призвать энергию астрала, зато обладающие подобием некоторых божественных способностей.

Ещё бы – тот же захват территорий: причём, даже если они принадлежит богу. Как бы вторым слоем и зачастую – крайне незаметно.

– Терминус, ты, вижу, о духах знаешь, – видимо увидела профессор моё задумчивое лицо. Я встала, почему бы не показать знание.

– Да, я немало монстров изучала.

– Тогда расскажи всем особенности духов, – предложила она.

– Духи делятся на младших, высших и древних. Младшие неразумны и не могут долго жить без захваченного тела. Без него они представляют собой сгусток энергии, которая рассеивается в пространство, теряя стабильность формы. Но до десяти – пятнадцати минут существовать могут. Высшие уже обладают высоким интеллектом, вплоть до копирования наших разумов. Способность захватить тело они не теряют, но могут существовать и без него, обычно принимая облик какого-то существа, могут даже человеческий. О древних известно мало, но главное, что они могут материализовать скопированное тело, а выход силы безумно огромен. Духи могут занимать классификацию по уровням опасности от четвёртого до девятого. Главная особенность всех духов, это прямой контроль своего стихийного перехода. Они не вызывают плетение магии даже на своих уровнях божественности, как делают боги. Плетение магии, пусть и инстинктивно, иногда едва заметно, вызывают все известные существа, кроме духов.

– Молодец. Тогда в чём основные опасности и слабости духов?

– Опасность в том, что они могут атаковать своей стихийной магией до того, как успеешь среагировать и создать щит. С их скоростью ничто не может сравниваться. При этом, чем старше дух, тем более плотную атаку он может дать. Убить их простой стихийной магией сложно: нам часто не хватает плотности энергии. Физическое оружие вовсе вреда не нанесёт. К слабостям же можно отнести долгий период развития, судя по исследованиям все духи выходят с астрального плана младшими и потом у них может уйти сотня и более лет, чтобы добраться хотя бы до уровня высшего. Название древний вовсе говорящее. Также им сильно вредит энергия астрала и Разрушение, особенно если заряженный ими предмет пройдёт сквозь их энергетическое тело. Наконец, они не могут далеко отходить от своей территории, дистанция пропорциональна силе. Если уйдут надолго, то территорию теряют.

– Верно, можешь садиться, – сказала профессор. – Мисс Терминус ничего не упустила, однако следует добавить, что чаще всего встречаются духи основных стихий, духи Созидания и Разрушения, к счастью, редки. Это очень опасные существа, если встретите, мгновенно активируйте предельно сильные щиты. Далее по возможности либо попытайтесь убить, либо бегите, чтобы сообщить об угрозе. При этом ни в коем случае не провоцируйте их на атаку, если не собираетесь дать бой, оценив соотношение сил. Духи могут быстро летать, а высшие умеют перемещаться в пространстве, как и боги. Так что шанс убежать есть, только если они вас проигнорируют. Агрессия может носить случайный характер.

Все восприняли совет. Никому не хочется умирать, встретив подобное существо. С остальными выходцами из астрала проще. Морфы захватывают тело и начинают его изменять, превращая в подобие химеры, заточенной на бой. Сравнительно слабы, но могут выбрасывать энергию астрала и создать действительно физически сильное существо. Человека тоже могут захватить, но только достаточно слабого или раненого. Души таких существ гораздо менее стабильны, чем у духов и они не становятся слишком сильными.

Пожиратели душ опаснее, они буквально могут поглощать фрагменты душ убитых существ, сожрав людей, могут даже обрести разум. Правда редко, если повезёт стабилизировать его из множества осколков. Как и лоскутную, нестабильную душу. Некоторые умирали просто обожравшись – буквально. Пока разум хаотичен – они тупее любой собаки. Но известны и случаи обрётших и сохранивших человеческий разум. Они гораздо опаснее.

В отличие от духов, Пожиратели душ могут вырасти очень быстро, они не привязаны к территории и крайне агрессивны. С другой стороны, ещё ни один из них не уничтожал города.

– Теперь некоторая в основном справочная информация. Ещё одна раса монстров, способная представлять высокий уровень угрозы, пусть и не такой, как астральные существа, – начала профессор, догадываюсь о чём. – Так называемые Варанты. Растительные сверх-монстры имеют седьмой уровень опасности. Разумные, долгоживущие существа, значительно более осторожные и отлично владеющие разнородной магией. Даже сейчас о них известно не слишком много, но основной ареал обитания это горы Анеза и некоторые области Валаса. Также распространены и в Южном Осисе. При встрече рекомендовано бежать, но если столкнулись, то огненная магия действует лучше всего. Всё ещё растения.

Чего только природа не породила. И, разумеется, любой разум может использовать нашу магию. В людях нет ничего особенного, чтобы только мы могли сплетать ману.

– Почему их не извели до Излома, как драконов? – спросил один из студентов, подняв руку.