Ещё раз прогнали тему, и после ужина я решила напоследок отработать магию шторма. Так что снова прошлась на знакомый пустырь, немного покидавшись там Штормовым ударом и Стеной. Получалось всё лучше. Как и держать плетение при пропуске через него энергии. Тренировать так эффективнее, чем просто держать и масштабировать плетение до предела, как с контролем чистой маны.

Напоследок отдыхала, присев на кочке, и снова глядя на звёзды. Тихо здесь, спокойно. Только немного ночные насекомые стрекочут и какая-то птица поёт. В остальном – почти оглушительная тишина. Ни рёва турбин летающих высоко самолётов, ни гула дороги.

Отдыхала так, наверное, минут десять – пятнадцать, когда услышала шаги. Меня ищут? Может, срочная миссия. Быстро пошла к выходу с пустыря. Действительно – пришёл Грин.

– У нас задание? – спросила я, идя к нему.

– Хм… можно и так сказать, – он посмотрел на меня. – Личное от меня. Как думаешь, тяжела ли эта работа?

– Ну… плюс-минус, – замешкалась я. – Вы постоянно рискуете в битвах, но тут относительно безопасно. Можно умереть, но пока все вроде держатся, а если миссий нет, вы можете целыми днями магию отрабатывать, ну или просто отдыхать.

– Тяжела – каждый день в глаза смерти смотреть. Это вы, городские богатеи, привыкли к хорошим артефактам и что можно по улице беззаботно гулять, а здесь это не так. На каждый артефакт приходится долго копить, чтобы здесь же использовать. Всюду опасность. Так что вот моё задание, отдай-ка тот ледяной клинок, что легко пробил шкуру псевдо-ифрита. Уж я его хорошо использую.

Вот так нагло грабить – серьёзно? Он создал какое-то заклинание… глушилка звука. Я сделала полшага назад, напрягаясь.

– Нет у меня никого. Этот артефакт мне подарил учитель. Я едва на обучение наскребла.

– Ага, как же. В любом случае, тебе до мага ещё как пешком до Анеза. Так что давай. Сейчас такие порядки.

– А то что? – прищурилась я.

– Сам заберу. Ты его где-то потеряла. А ещё мы скажем, что вы систематически не подчинялись приказам и были бесполезны. Ни хрена не получите и больше к нам не пустят.

Хотелось его послать. В глазах была уверенность в себе. Но он сильнее, намного сильнее меня сейчас. И всё же вот так отдавать самый дорогой мой артефакт? Даже если его покрывают. Нет, на хрен его. В руке собиралось ледяное лезвие.

– Хо-хо, смелая малолетка. Тогда я и тебя возьму. Ты не представляешь, как легко тест на ложь обойти, – нехорошо оскалился он. Я собрала силовой удар и метнула в него. Но щит легко его отразил. – Ещё и нападение на свою команду, когда сказали о наказании за неподчинение приказам. Так и до исключения недалеко. А ведь всего-то нужно не сопротивляться.

Я выхватила пистолет, начав стрелять в него. Уже магию шторма готова была применить, было бы время. Но он прыгнул вперёд с огромной скоростью, умеет своё тело усиливать магией жизни! Замахнулся своим посохом, целясь в голову.

Кое-как приняла удар на клинок, уводя удар вбок, о мой щит ударилось его силовое заклинание. Но я всё же отпрыгнула назад. Чёрт, едва не пробил! И он перекрывает путь бегства к зданию, да и бегает он сейчас быстрее меня. И вот опять с поганой улыбкой силовую магию создаёт, снова замахиваясь посохом.

Снова блок, от которого неприятно кольнуло руку: он крупнее и сильнее меня.

Он уже собирался ударить буквально в упор силой. В солнечное сплетение, просунув руку под щит – вот ублюдок!

Движение сбоку, синий всполох. Недалеко от лица со страшной скоростью пронеслось остриё меча, полыхающее астралом. Прямо через руку Грина.

Силовое заклинание рассыпается искрами, а Грин, завизжав как свинья, падает. Я отпрыгиваю дальше, смотря на спасителя.

– Вианор, ты чертовски вовремя, – облегчённо выдыхаю я, видя серьёзное лицо эльфа. Он специально зарядил клинок астралом, это нанесло урон душе Грина, которого я не преминула пнуть в живот со всей силы. Скотина катался по земле, держась за отсечённую выше локтя руку, разбрызгивая кровь.

– Что тут происходит? – спросил Вианор.

– Захотел ограбить и изнасиловать. Чёрт, даже не знаю… Он говорил, что его покроют, – я снова его пнула.

– Вот сволочь. Ну ничего, мы студенты института высшей магии. Эта собака не знает своего места, – Вианор схватил его за голову и ударил о бетонку, так что Грин потерял сознание. Его оружие он вытащил и выкинул. Не стоит присваивать. После чего, чтобы он не тут сдох, перемотал ублюдку культю его собственной курткой, порезав её мечом.

Закончив с минимально необходимой помощью, Вианор схватил его за целую руку и волоком потащил по земле. Тут всюду острые камни и выступы, но я кое-как сдержалась, чтобы не ткнуть его дополнительно мечом, который вспомнила выключить.

Отсечная рука осталась гнить на земле. Никто не собирался заботиться о возможности прирастить, а не отращивать с нуля.

– Ты уверен? – я догнала его, всё ещё шокированная. Не знала, что делать.

– На все сто. Верь мне, – решительно сказал парень.

– Э, хорошо. Веди тогда…

Вианор дотащил его до двери и бесцеремонно затащил по ступенькам. Судя по всему, уже вывихнул ему руку, а всё лицо было в царапинах. Но он не умрёт.

Так же волоком протащил ублюдка по коридору к основной комнате штаба, где сидел его начальник. Я снова включила меч, мало ли… Но Вианор, кажется, был на все сто уверен и бесцеремонно открыл дверь без стука. Втащил за собой безвольное тело, а я шагнула за ним. Внутри были Тео и пожилой полный мужчина – начальник этого отделения.

– Что здесь происходит? – тут же вскочил Тео.

– Нападение на студента ИВМ, – ледяным тоном сказал Вианор. – Куда, собака, вскочил?! Сначала история.

Вианор, отпустив Грина, выхватил пистолет и направил его на Тео, пока я приставила меч к спине ублюдочного блондина. А потом, поняв сигнал, рассказала о произошедшем, стараясь сохранять спокойный тон.

– Тео, с командой по комнатам и без приказа носу не высовывать, – тут же приказал управляющий. Он подошёл к Грину и магией исцеления обработал ему руку, остановив кровотечение, уже промочившее грубую перевязку.

– Но…

– Быстро, я сказал, – рявкнул он и Тео спешно удалился.

– Вы, берите шмотки и сокурсницу, через пять минут у входа.

– Так точно, – ответил Вианор, взяв меня за руку и поведя из помещения. Я только за дверью вспомнила выключить ледяной меч, уже подошедший к пику времени непрерывной работы.

Вианор повёл меня наверх, где тут же вскочила Коллисто, которой мы кратко передали «новости». Я всё ещё ошарашенная, быстро кинула книгу в рюкзак.

– Вот сволочь, сразу мне эти люди не понравились, – сплюнула Коллисто.

– Да он просто конченный дебил, раз на такое решился. Чёрт, ведь получилось бы! – воскликнул парень, идя вниз.

– Ещё раз спасибо, – сказала я.

– Не за что, подруга, – улыбнулся он.

Мы покинули здание, другая группа охотников грузила в одну из машин связанного Грина. Начальник штаба стоял рядом.

– Садитесь, вернётесь сегодня вместе с ним. Всё равно своё тут отбыли, – он кивнул на своего помощника, севшего на место водителя.

– Спасибо, сэр, было честью служить империи здесь, – сказал Вианор. Мы тоже попрощались. Я на автомате села на переднее сиденье, чтобы помочь питать.

– Ну, покатили, – сказал мужчина и машина тронулась. Над нами зажёгся направленный светляк. По сути, та же атака светом, только очень маломощная, расфокусированная.

– Вианор, как так? Он же был уверен, что его покроют, и детектора лжи избежит, – спросила я, повернувшись к другу.

– Поди эта собака обучалась в какой-то глубинке третьесортной, а сейчас силу почувствовал. Да ещё был уверен, что уж свои то ближе. А избежать можно самой простой магической эмпатии, но не чтения мыслей. Даже контроль своего разума не поможет, поскольку магия читает и ближайшие ассоциации.

– И это для него, прямо скажем, фатальный залёт. Мы не эксперты, но сейчас его в ваш же институт и сдадим, потолкуем, – сказал водитель. – Вас с собой взяли, чтобы не оставлять в одном здании с остальной его командой. Всё равно ехать.

– ИВМ так важен? – удивилась я и эльф усмехнулся.

– А то – одна из трёх основных столичных академий, подруга. Тебя приняли и ты одна из лучших на курсе. Мы – будущее империи. А эта скотина в… Сколько ему – около тридцати пяти? Ту молнию через посох создаёт! Магия льда и тени на уровне выпускника. Хоть раз видела, как он тренировался? Остальные неохотно, но бывало. Этот удовлетворился неплохим резервом и плюнул, выбрав место побезопаснее. Без обид служба важная, как мы видели. Кто-то должен, – последнее он сказал уже помощнику начальника штаба, который сосредоточенно вёл машину.

– Да куда уж. Сам понимаю. В общем, тут статус захолустного мага против студента элитного учебного заведения, которого послали помогать. И, насколько знаю, вы неплохо показали себя.

– Ох, я уж забеспокоилась, что его действительно кто-то покрывать будет…

– Может быть своя команда, и он рассчитал на то, что никто серьёзно не будет в такой обстановке выяснять и дело замнут. Но нет, потому он и идиот, – хмыкнул Вианор.

Мы быстро катились по тёмной дороге. Я даже вытащила свой фонарик, чтобы ещё немного подсвечивать направленным светом. Нас в машине было сравнительно маловато, но в этот раз задачи приехать не уставшими, не стояло. Уже поздней ночью оказались в Талмусе и проехали до института.

– Удачи в обучении, – сказал довёзший нас человек, поднимая всё ещё бессознательного ублюдка и таща к институту, где кто-то дежурил. Уж не знаю, что они там собрались делать… но мне плевать. Мы попрощались и отошли в сторону.

Я ещё раз глянула на Вианора, что как обычно излучал оптимизм.

– Ох, парень, это ничего не значит, но, – я шагнула к нему и, взяв за воротник, поцеловала. Его это явно удивило, но пытаться отстраниться не стал. Он сегодня спас меня, пришёл в самый важный момент. Просто… увы.

– Жестокая ты. Продолжения не будет, а поцелуй под звёздами подарить всё же решила, – улыбнулся эльф.

– Воу, мне вас оставить? – протянула Коллисто.

– Да нет, мы закончили, – ответила я.

– До завтра, дорогие дамы, – сказал Вианор и пошёл в сторону своего дома.

– И давно это? – поинтересовалась Коллисто, когда мы пошли в другую сторону, некоторую дистанцию нам по пути.

– Попытался подкатить ещё вначале этого выезда, но, в общем, просто друзья.

– Хм, ну как знаешь. Во всяком случае, он приличный парень. В отличие от того ублюдка. Ещё один повод стать сильнее. Хорошо, что Вианор решил проведать, где ты так долго пропадаешь.

– Ага, даже жаль, что парнем не родилась, таких проблем бы не было, – вздохнула я.

– Зато можно использовать женские чары, чтобы своего добиться.

– Хм, возможно. Не обучена такому разделу магии, – усмехнулась я. Настроение резко улучшилось.

– Да там на самом деле несложное плетение и руны, – так же ответила Коллисто. Мы мирно болтая прошли до перекрёстка, где разделились. В темноте домой возвращалась ускоренным шагом. Всё же в одиночестве нервишки слегка пошаливали. С другой стороны, это я тут иду в форме, которую в темноте легко принять за военную, и обвешала оружием. Вряд ли бы кто-то рискнул напасть.

Отбросив мысли о чуть не произошедшем, быстро дошла до дома и наконец, спокойно вздохнула. Разложила одежду, «простирнуть» перед сдачей, увы, сложно. Но кое-как отчистила от пыли и сама сполоснулась небольшим запасом воды.

А потом просто повалилась в кровать и сразу вырубилась. Как ни удивительно, не проспала. Упаковала всё выданное под роспись в институте в отдельную сумку и прошлась привычным маршрутом.

– Ого, как вы щит хорошо нагружали, – протянул заведующий, – не проблема, но что же там было?

– Всякое, вплоть до псевдо-ифрита и младшего ледяного духа, от последнего пришлось отступать и прятаться, – ответила я и мужчина присвистнул.

– Дела. Монстры пришли в хаос, раз вам такое пришлось встретить. Ведь без потерь обошлось, надеюсь?