– Отстреливаемся и отходим на территорию, – приказал Грин. Дух после короткой передышки, ударил потоком холода по нам. Несопоставимо больший поток энергии по сравнению с тем, что выдавал псевдо-ифрит.

– Отступаем! – крикнул Грин, разворачиваясь и явно переключив все силы на удержание щита. Я всё ещё достраивала мощное заклинание на ходу, может, позже запущу. Но сейчас мы все рванули за угол забора, спрятавшись от магии физически. Чистый холод не мог разрушить бетон. Сильный поток маны может разрушить структуру материи, но забор слишком толстый.

Сразу как мы забежали, ворота завода захлопнули. Что дальше? Я продолжала на всякий случать строить самое мощное заклинание против духов, на какое была способна. Люди вокруг суетились, но я почти на автопилоте следовала за своей командой.

Закончила и наконец огляделась вокруг. Смотровая башня проморожена чистым напором маны. Тео сидит на бетоне и матерится, нога выгнута под неестественным углом. Неудачно приземлился после прыжка с башни, когда щит стал сдавать. Тимон с Грином поднимали его и оттаскивали.

– А что дух? – на автомате спросила я.

Ответом стал глухой удар в бетонный забор метрах в тридцати от нас. Стена пошла трещинами и немного прогнулась внутрь. Удар повторился.

Дух захватил тело может и не самого крупного, но магического медведя. Такой легко расковыряет подобный заборчик.

Я посмотрела на команду охотников. А что делать-то? Не уверена, справимся ли мы с этим существом. Убить сильной атакой мы его не можем – слишком мощные щиты, духи невероятно большой выход энергии дать могут. Достаточно сильного мага для пробития щита у нас нет. Значит, только бой на истощение. И я не уверена, у кого энергия закончится раньше, и не убьют ли нас в процессе. Это или очень крепкий пятый, или слабый шестой класс опасности.

– Отступаем, что, мля, духу от нас потребовалось? – ругнулся поднятый Тео, которого кое-как держали двое мужчин, пока он опирался на одну ногу.

– А как же люди? – удивлённо спросила Коллисто.

– Только если поможем коллективной атаке, но люди не организованы. Умирать тут я не собираюсь. Не провоцируйте. Рассейте магию, – приказал он. Я уже зарядила заклинание, рассеивать даже заметнее, чем запустить. Так что выкинула заряженную магию просто в сторону в небо, как и все остальные.

Тео оттащили за груду старых деревянных балок и ящиков, когда стена ограждения наконец сдалась и мишка вломился на территорию, раскидав бетон. Нас же накрыла теневая магия, даже Вианор поучаствовал с тем, что умел. Мишка быстро осмотрелся и рванул вглубь территории.

Было откровенно больно наблюдать за этим. Один человек попробовал его атаковать огненным шаром и тут же обернулся ледяной статуей, упал и… разбился кровавыми льдинами. А дух скрылся из поля нашего зрения. И всё же я пока беспомощна, даже эти четыре человека решили отступить.

С территории иногда доносились взрывы, а мы сидели за грудой хлама, затаившись и надеясь, что нас не найдут. Тимон даже не начинал лечение своего командира, чтобы не фонить магией.

Через некоторое время дух, держа что-то нитями маны, вынырнул с территории. Совсем не раненый, с всё таким же плотнейшим щитом.

– Исток, чёрт бы их побрал, – прошептала Алла. Понятно, дух почуял свободный Исток, что был на заводе. То-то я какой-то стихийный поток маны с территории чувствовала, но списала на оборудование или работу магов. Но духи очень тонко ощущают подобное.

Чёрт, а меня он убить не захочет? Мне тоже теневая магия нужна! Принятый магом Исток менее заметен да и сокрытие… Дух пронёсся через проделанную дыру в заборе.

– Уходит, – выдохнула Алла.

– Тимон, давай уже, – простонал Тео.

Целитель аккуратно задрал свободную штанину. Перелом голени, не открытый. Он покопался в кармане и вколол что-то в ногу и, немного подождав, выправил естественное положение. Тео застонал сквозь сжатые зубы, но Тимон действовал профессионально, проверил ногу какой-то магией, а потом запустил мощное исцеление, стимулируя срастание костей.

– А… что теперь? – нерешительно спросила Коллисто, ещё раз посмотрев на замороженный труп вдали и сразу отвернувшись. – Дух, верно, многих убил.

– Ух… сами, виноваты, – сквозь зубы произнёс Тео. – Не знаю, куда они этот Исток вставить хотели, или они его отсюда выковыривали всё это время, но сюда не нас посылать надо было. Или хотя бы две команды разом. Тогда бы вывезли духа.

Через несколько минут Тимон закончил лечить ногу командира и тот аккуратно встал.

– Всё, уходим. Надо доложить, – приказал он, прихрамывая направившись к припаркованной неподалёку машине.

– Как вы могли спрятаться! Территориальная безопасность называется, – возмущённо воскликнул подбежавший мужчина, что был около ворот и раньше прятался за будкой кпп.

– Увы, мы пытались атаковать духа, слишком силён. Вините тех, кто прислал недостаточно сил охранять Исток, – сухо сказал Тео, – открывай ворота, нужно доложить о произошедшем.

– Да как вы! А если он вернётся? Или ещё кто придёт?!

– Никого опасного тут более нет. И это уже не наше дело. Открывай, я сказал.

Видя взгляд командира, человек спорить не стал. Я тоже хотела поскорее убраться отсюда. Людей жалко, и правда защитить хочется. Но быть с Истоком около духа, который сильнее моей команды, смертельно опасно. Есть разница между смелостью и суицидальным идиотизмом. Так что погрузились в машину и выехали через открытые ворота. Тео припустил на полной скорости по хорошей дороге.

– Неприятно быть такой беспомощной, – вздохнула я.

– Ещё бы, – фыркнула Алла, сидящая впереди меня. – Но с такими тварями справляться, нужна хорошая толпа людей или кто-то действительно сильный. Раньше мог бы апостол… но теперь, вероятно, пошлют несколько групп людей. Может и нас с какой-то командой объединят.

Окей, надеюсь не меня. Вдруг тоже сил не хватит, а он поймёт, что у меня Исток. Тогда не отвяжется. Хотя бы пока не стану сильнее, предпочту с астральными существами не связываться.

Вернулись на базу. До обеда ещё было время, так что приступила к тренировкам, для которых я только что получила заряд мотивации. Однако едва начала отрабатывать контроль маны, как заметила, что Коллисто сидит совершенно потерянная.

– Ты в порядке? – спросила я.

– Ну… не очень, если честно. Ты же видела, как легко дух убил человека? Наверное, вообще всех кто Исток пытался защитить. Он… он же разбился! Вот так, с лёгкостью убил, даже не притормозив! Я же… – она смутилась, понятно.

– Не волнуйся, подруга. Все через это проходят. Потом станешь относиться проще. Советую чем-то занять голову, контролировать мысли и не думать об этом, пока не наступит внутреннее принятие, – сказала я. Немного замялась, я не старше её, но всё же села рядом с Коллисто и положила руку на плечо.

– Ты… даже внимание не обратила… сколько же ты видела?

– Я уже говорила, я из Дескати. Нападение Валаса – резня. Я тогда ещё ребёнком была, видела мёртвую семью, горы трупов там. Я не пытаюсь сказать, что тебе от этого должно быть легче. Но… да, потом ещё горы трупов в бывшей Калианской чащобе и на разбитом линкоре – битва Излома. Трупы людей почти не трогают, даже ошеломление после того как осознала, что сама убила, прошло легко и быстро.

– Ты… сильная. А потом одна осталась. Как не сломалась? – Коллисто подняла вопрошающий взгляд.

– Не знаю. Просто движусь к своей цели. Это ты нормальная – жила в городе, трупы видела разве что на экране. Я считаю, что твоя реакция правильнее. Это я зачерствела, – сказала я, что давно сама про себя признала.

– Да нет, остальные охотники отнеслись так же. Уверена и любой опытный боец тоже. Ты раньше закалилась: не зачерствела. Спасибо, действительно надо забить голову.

Я кивнула и, вернувшись на свою койку, продолжила отработку магии. А потом решила пока отложить исцеление и заняться теневой магией. Хоть немного подавлять свою ауру может быть очень полезно. Краем глаза смотрела, как Коллисто всецело ушла в плетение. Действительно трогает, что она мне так доверяет.

Остальной день прошёл лишь с ещё одной вылазкой по поводу очередных мелких монстров. Уже точно знали, что не кто-то сильный. В этот раз – стайка теневых коршунов, что повадились мелкую птицу воровать. Раньше их простейшие щиты и отпугиватели подальше держали, а теперь мы сели в засаде, продолжая заниматься своими делами.

Как прилетели – Коллисто, Тимон и Тео показали свои умения в магии света. От меня с Вианором толку почти не было. Я только одну смогла добить огненным шаром, после того как крупной птице подрезали крыло ярким лучом. Да и Алла своим ветром нескольких накрыла.

Вечером опять немного магии Шторма в одиночестве и теневая магия с помощью Вианора, который недовольно прокомментировал мои метания. Но ничего, у меня память хорошая, я считанные часы потеряла и всё равно, потом к исцелению вернусь. Парень же был ничуть не против того, чтобы помочь разобраться с основами. Так и прошёл очередной день.

Глава 19. Хорошее положение

Дни пошли в обыденном темпе. Тренировки, изучение магии, побольше практики, пока возможно. С желанием помыться пришлось отправиться к речке, где заодно простирнули одежду, пока переодевшись в своё.

Отбыть мы должны ранним утром на восьмой день, так что даже на занятия успеем. Последним заданием седьмого дня стал средне сильный монстрик, с которым справиться было проще, чем с псевдо-ифритом. Скорее всего, на этом мы и закончим.

Вернувшись с задания до ужина занималась с Вианором. Основы теневой магии для стихийного перехода оказались довольно просты, собственно, как и для других основных стихий, кроме жизни. Мана легко обращалась в них.

Разумеется, легко в самой базе, а потом учиться и учиться, но смогла построить плетение. Мана стала тёмно-серой дымкой. На такой малой мощности проку нет, но первый этап пройден.

– Молодец, быстро, – одобрительно сказал Вианор. – У тебя точно нет таланта к тени?

– Нет, точно. У меня нет склонностей, все одинаково, – уверенно сказала я. – Спасибо за помощь, осталось закрепить и научиться свою ауру скрывать.

– А зачем тебе? Ты же не собираешься как я с мечом бегать и внезапные удары наносить. Можешь просто резервом врага в лоб задавить, – удивился он. Как бы объяснить…

– В дикой местности стоит уметь себя скрывать самому. Причём, как считаю, всем членам отряда. Один сильный теневой маг это хорошо, но лучше сложить умения скрытности.

– Ты заботишься о своей выживаемости, стремясь не только к боевой магии. Это хорошо. В общем, давай ещё разок пройдёмся, и можешь тренироваться усиливать поток энергии. С этой не опасно даже в помещении, если только совсем не потерять контроль, в себя запустив. И то на такой силе максимум слабость почувствуешь и лишишься части маны – аура всё заблокирует.

Ну да, теневое поражение на такой мощности не опасно. При таком неструктурированном слабом потоке, выйдет теневое подавление. Будет пытаться тянуть силы организма в целом, или хотя бы ману. Магу легко сопротивляться, а вот обезвредить таким обычного человека или немагическое существо – проще простого.

Правда как метод обезвреживания считается жёстким. Стоит этой энергии проникнуть в тело и теневое поражение вероятно вызовет некроз тканей и будет дальше убивать живые ткани, пока собственная аура его не подавит. Продвинутая магия не случайно частенько называется «проклятиями», поскольку если зацепить её подпитку от энергии поражённого, то она будет непрерывно вредить человеку, если тот не сможет этому сопротивляться или ему не помогут опытные маги.

– Ещё раз спасибо. Что я тебе должна за помощь?

– Должна? – поднял он брови. – Брось, я рад помочь.

Я улыбнулась и кивнула. Всё равно при возможности помогу ему, чем смогу.