Поворот и снова езда под уклон, притормаживая велосипедными тормозами, чтобы сэкономить силы. Один – два перевала и выйду на ровную дорогу, по которой отъеду подальше от границы.

Свист и хлопок, громкий звук раскалывающихся камней.

Недалеко от меня что-то выбило фонтанчик щебёнки из земли – пуля!

В меня стреляли из снайперской винтовки со спины справа, с вершины!

Сразу отпустила слегка прижатые тормоза и развернула щит в купольный режим. Если повредят велосипед, то точно не выберусь.

Скорость стала угрожающе расти, я почти стояла на велосипеде, что трясся подо мной на мелких камнях. Ещё одна пуля, на этот раз ударила по щиту, а потом ещё и световая атака. Щит приглушил свет, но всё же после вспышки в глазах пошли круги. Едва не слетела с велосипеда на следующей же кочке, но, пошатнувшись, убежала.

Заметили, гады. Я и так уже летела по склону вниз, но теперь добавила и небольшой тяги, надеясь, что рама достаточно прочная. Велосипед в безумной тряске прыгал подо мной, набрав такую скорость, что без защиты я могу погибнуть просто упав.

По щиту опять пришлось несколько ударов. Он мерцал синим – я тут что мишень в темноте. Уметь бы создавать световые иллюзии!

Спуск закончился, и теперь я газовала уже на полную «на взлёт», едва различая дорогу. Преодолею перевал и сначала уйду левее, вдруг пост уже передал на дорогу, что тут кто-то из Диона пытается проскочить. Надежда только на то, что это сейчас обыденность и у них нет достаточных ресурсов, гонять одиночных нелегалов из наименее враждебной к ним страны.

По щиту продолжались снайперские атаки, пришлось и самой создавать кинетический щит. Вот теперь с маной могут быть проблемы! Резерв истаивает на глазах.

Взлетела на перевал и сразу повернула вдоль него по довольно крутому склону. К счастью огонь по мне прекратился, но колесо соскользнуло на осыпающихся камнях и я стала заваливаться налево. Едва успела выключить двигатель, чтобы велосипед не начал меня тащить вперёд.

Удар.

Левую руку пронзила боль. Голова в мягкой шапке неприятно стукнулась о землю и перед глазами полетели звёздочки. К счастью удар слабый, не критичный.

Много острых камней впились в ногу и руку: налетела на скорости всем весом. Коротко взвыла, терпя первую волну боли, сбивающую всякую концентрацию. Стоило всё же взять шлем хотя бы на эти горы. Но поздно жалеть. Отступает… просто ушибы. Ткань этой одежды просто так острыми камнями не прорезать. Рука не сломана. Но как же больно!

Держись, не сейчас – нельзя сдаваться.

Вставай быстрее, некогда тут лежать!

Со стоном поднимаюсь, отталкивая велосипед. Рука работает – точно без переломов. Некогда лечить и нельзя тратить ману. Терпя боль, хватаю велосипед и стартую. Надеюсь, падение не повредило двигатель. Купольный щит, слишком яркий, отлично видимый в ночи, отключила. Сама создала кинетический, он почти прозрачный и сделала его невысокой мощности. Он защитит от пуль с большой дистанции, но не от магии света. Но лучше так, чем светиться на склоне на всю округу.

По склону ехала по диагонали, выбрав более пологий маршрут. Справа, где уклон становился угрожающим, заметила свечение. Вероятно, освещают местность. Но лучше не прятаться: умелые в поисковой магии легко найдут меня, если будут целенаправленно искать на такой площади. И физически тут спрятаться просто негде. Уж в каменистых горах. Хорошо, что уже ночь!

Я гнала дальше, вновь набрав страшную скорость. Рука, лежавшая на трясущемся руле, жутко болела. Но пока никто не поднимался из-за оставленного сзади перевала.

Сердце бешено колотилось, но… тихо. Построила на ходу магию разведки – никого сильного в радиусе действия. Либо скрываются, что маловероятно для пограничников. И всё же ещё некоторую дистанцию петляла между скалами, начавшими становится всё отвеснее и крупнее, упорно двигаясь на юго-восток.

В итоге свернула всё же направо. В затенённых от лунного света участках едва не упала, но кое-как проехала, борясь с желанием начать лечить ушибы. Это лишний расход маны сейчас, и я никудышный целитель.

Наконец особо крутой подъём и… внизу дорога! Только спуск ещё круче.

Пришлось слезть с велосипеда и фактически на заднице скользить вниз по склону, держа велосипед рядом. Создаваемый мной шум нервировал, камешки осыпались вниз, а велосипед норовил утянуть за собой и, уже в самом низу, так и случилось.

Он сам встал на ровную площадку, а я вынуждена была тормозить руками своё падение. Боль отдалась в ушибленных коленках и ещё сильнее в левой руке.

Плохо: из-за такого активного использования теневой магии, принятия ударов на свой щит и марафона по склонам… резерв почти пуст. Уже чувствую истощение маны, не говоря уж об общей усталости. Ещё немного и просто свалюсь.

И всё же немного отъехала по столь прекрасной ровной дороге вдоль гор чуть дальше от границы. Увидела невысокий мост, проходящий над пологой ложбиной – сойдёт.

Спустилась по насыпи к самому стыку моста и склона. С дороги меня не увидят. Укуталась в плащ-накидку с активным зачарованием сокрытия, выключила все щиты и ослабила собственное теневое заклинание. Слишком много энергии расходует. Подожду хотя бы полчаса.

Услышала шум колёс – усилила сокрытие. Проехал мимо… опять ослабила. Снова… в другую сторону.

Пожалуйста, я незаметна… да, мы враги, но я проездом. Молодая девушка, не более. Мне нельзя сейчас сражаться. Нет ни сил, ни выносливости. И убегать некуда.

Машины катались туда-сюда. Дико хотелось спать, но мана постепенно восстанавливалась. Если усну – сокрытие слетит, могут найти. Но боль ушибленных мест помогала держаться: даже специально надавливала на ушибы, чтобы взбодриться. Мазохизм и адреналин помогали, мне просто нужно подождать, пока у меня будет достаточно резерва, чтобы отъехать ещё дальше.

Магия разведки, пассивная, без сканирующих волн… точно никого. Выбралась на дорогу и дала полную скорость. Не гоняются же они за каждым нелегалом.

Велик подозрительно поскрипывал подо мной… но вроде не разваливался, и то хорошо. Давила вперёд на полую, надеясь, что если по этой дорогой и выехали из приграничных пунктов, меня не догонят. Риск, но иного пути нет. Прятаться там долго ещё опаснее.

Дорогу едва видела. Асфальт ровный, но тут другая проблема – везде мёртвый транспорт, едва видимый на фоне скал и самого асфальта. Но металл всё же немного поблёскивал под луной. Гораздо хуже было, когда из-за изгибов пути, скалы скрывали и этот скудный свет. Приходилось использовать направленного светляка, чтобы видеть дорогу. Но едва проезжала тёмные участки, сразу гасила его.

Ближайший город километрах в двадцати от границы. С моей скоростью – скоро доеду. И остановлюсь где-то на его периферии, конечно. Хотя бы уже сойду за местную, что по округе катает. Навстречу показался огонёк света… а прятаться на серпантине негде. Зажгла свой. К едущей в кромешной тьме намного больше вопросов. Проехали мимо – не окликнули. Вот и хорошо.

Наконец впереди показались скромные, редкие огни города на небольшом плоскогорье, переходящем в широкую низину. И самое паршивое, что тут не равнина, не уйдёшь просто так подальше от дороги! Пришлось проехать город, теперь уже освещая себе путь кое-как созданным направленным светляком. Резерв вновь был почти пуст.

Надо найти место для отдыха, действительно незаметное, но чтобы я смогла туда забраться ночью в таком состоянии.

Увидела засыпанную прошлогодними листьями дорогу, плавным изгибом ведущую наверх. Во тьме свернула туда. Наткнулась на блок ветрогенераторов – теперь развалившихся. Недалеко какая-то раскрытая будка метра два высотой – сойдёт.

Устало подъехала к ней, постоянно озираясь и снова применив магию пассивного сканирования, что меня не выдаст.

В темноте пришлось создать совсем слабого светляка, чтобы видеть, куда лезу.

Пустое помещение со стеллажом. Видимо, в сарайчике хранились инструменты или материалы для обслуживания генераторов, но их все уже унесли. Место никому не интересное. Лопасти ветряков отвалились и упали вниз, так что теперь это были просто стальные столбы. Вообще внутри они полые и там должен быть подъём, но двери заперты, а ломать опасно.

Мне прямо сейчас нужен отдых.

Велосипед кое-как поместился внутрь сарайчика. Вытащила тёплую подстилку, рюкзак под голову. Совсем немного магии исцеления на коленки, бедро и руку, чтобы боль отступила до приемлемого уровня. И это утомило ещё сильнее. И, наконец – сладкий сон.

К счастью никто за ночь меня не нашёл. Утро встретило меня горным туманом и свежим воздухом. Даже, пожалуй, красивым пейзажем гор, что становились ниже на юге от меня. Рука напомнила о себе, и я сразу занялась её исцелением. Ушибы лечить не сложно: вскоре боль отступила.

– Пробилась. На территорию откровенного врага. Получая снаряды в спину. Но пробилась, – наконец выдохнула я, начав говорить сама с собой. Слёз радости почему-то не было. Ну и ладно.

Быстро позавтракала и напилась. Так, а что велосипедик мой. Лишь бы двигатель не повредила… трещина на заднем выносе колеса, или как там оно называется. Держится только на одной из двух стальных трубок… А вот это плохо. Не выдержал ударов судьбы с вибрацией и скачками по камням. Спасибо хоть не подшипник.

Придётся мне здесь ещё посидеть… с денёк. Магия изменения требует высокого контроля, но он у меня уже есть. Открыла книгу и стала неотрывно учить главные моменты. Достаточно сплавить материалы – склеить. Не надо вытягивать в тончайшие нити или по паттерну перестраивать. Просто сплавить трещину. Могу попробовать огнём, но рядом каретка и натянутые спицы. Боюсь, могу что-то такой горелкой сломать. А инструментов цивильно снять и поставить колесо обратно, нет. Но нужный мне кусок, удачно взятой магии, прост.

Не стоит рисковать тем, что крепление колеса совсем отвалится на какой-то выбоине или если опять поеду по бездорожью. Даже сейчас дрожь пробирает, как вспоминаю что творила вчера. Как те экстремалы, что любили спуск с гор на велосипеде, не сдерживая скорость. Только я без шлема, а из защитного снаряжения лишь упрочнённый костюм. Трасса неизвестна и никем не проверена. И самую малость отвлекают выстрелы пограничников.

Может даже хорошо, что дам сейчас уставшему телу отдых. Слишком много тряски по камням вчера.

Читала почти неотрывно, отвлёкшись только на обед и прервавшись ещё раз полечить ушибы. Наконец более-менее разобралась. Стала пробовать построить плетение уже после полудня… подобрала с земли камушки и тренировалась их скреплять. Надо было давно выучить, да стимула не было, за боевой силой гналась.

И… да – получается. Шов кривой и не сплошной, но получается. Надеюсь дальше будет без таких нагрузок, тем более колесо явно держалось в таком состоянии ещё пока я гнала по скалам.

Удовлетворившись, кое-как подлатала велосипед, хотя и потеряла большую часть светового дня на такую мелочь. С другой стороны, если заднее колесо на скорости отвалится – уже потеряю саму себя. Перекус, завела к счастью не повреждённый мотор и в путь.

Анез сильно вытянут с севера на юг, а не с запада на восток, владея огромным полуостровом на юге, что отбили у Валаса и архипелагами севернее. Здесь он узкий, но и ландшафт предельно сложный. Страна в горах, если не считать холодного севера и жаркого юга. Очень удобный доступ к полезным ископаемым в богатых горах. Много зон высокой маны, которые довольно безопасны, позволяя добывать изменённые маной материалы. Анез страдает только от нехватки плодородных земель.

В отличие от Ришара и бывшего Диона, эльфы здесь имеют статус полурабов. И магии хоть обучаются, чтобы быть рабочей силой, но не боевой. Изменение и артефакторика – их предел. Всё не знаю, но целый ворох ограничений, не позволяющий им быть чем-то выше чем самая простая рабочая сила или рядовые солдаты на самой черновой службе.