Стала выстраивать монструозную, многокомпонентную, многопоточную формацию. Множество цепей маны и далеко не простых рун. Вышло очень долго, и сосредоточилась так, что потеряла счёт времени. По ощущениям, минуты две – три. В формацию закачивался огромный заряд энергии.

Остальные члены группы почему-то отошли подальше. От меня ещё и клубы песка сдувало. Ещё немного накачки энергии. Пауки нас заметили, и побежали в другую сторону. Но толку? Много слабой мелочи – сплошной шевелящийся ковёр. И их сила лишь в числе.

Формация сжалась в небольшую сферу ядра заклинания, вокруг которого подобно спутникам парили привязанные накопители маны. Эта конструкция и улетела на пустырь к паукам. В руке осталась нить маны активатора – сейчас.

Шторм.

Ядро раскрылось магическими цепями, окружившими область действия. Линии, потоки энергии, завихрения. Руны развернулись в центре всего этого, окружённые частями сложной динамической формации, что перестраивалась при активации.

Лишь секунды полторы – две задержки и на пустыре поднялся чудовищный ураганный ветер, мерцающий синим и золотым. Редкие низкие кустики и небольшие камни вырывало из земли. Поднялось плотное облако песка, что теперь подобно наждачке стёсывал землю. Я намеренно направила ветер вниз, так что верхний слой земли попросту сдувало.

Пауков закружило в урагане, что разрывал их на части и стирал в кашу хаотичными потоками воздуха, песчаной наждачкой и мелкими камнями. Я накрыла всех пауков, что мы видели, хотя видимость в шторме почти мгновенно стала нулевой. Он бушевал около трёх – четырёх секунд и на него ушла огромная часть моего резерва. Зато задание на этом, полагаю, завершено.

Я отпрыгнула назад, а Белли уже построил заклинание потока ветра. До того, как облако оседающей пыли и грязи накрыло нас. В крайнем случае, и Заос мог бы сделать свой барьер герметичным.

Хе-хе, я, по сути, одна справилась с заданием. Сама нашла, сама скрылась, сама уничтожила. Разве что прикрыли, пока я готовила магию.

– Простое задание. Низшие монстры, около второго – третьего класса опасности, хоть и много, – оценила я.

– Действительно. Возвращаемся, – кивнул капитан.

– Подождите. Терминус говорила, что даст опробовать пушку. Разрешите задержаться ненадолго, – сказала Рея.

– Только быстро.

Сняла с плеча винтовку на лямке и отдала девушке. Всё равно там правленые пули заряжены. Она недолго изучала управление, а потом несколько раз пальнула по камням вдали на максимуме и разок на дозвуковой. На валунах оставалась глубокая выбоина. А я пока перепроверила местность – все пауки сдохли, нет больше гнезда. Я глубоко раскопала пустырь и на него теперь осыпалась перемолотая земля. Местами влажная, смешанная с трупами монстров.

Осталось дотянуть уровень солнечной до империи солнца и в боевой магии мне останется отрабатывать только скорость запуска. Выше просто некуда.

– Мне нравится. Приятнее чем из пороховой, отдача не чувствуется. Надо будет и себе что-то такое достать. Спасибо, – Рея отдала её мне, и мы пошли к машине. Вернулись на базу, отчитались и пошли отдыхать. Нам ещё пару простых миссий выдадут, чтобы убедиться, что мы притёрлись друг к другу.

Вечером уже в своей комнате узнала страшное. Первое – Рея предпочитает ходить в одном белье потому что удобно и «чтобы не переодеваться, если вдруг срочно». Второе – любит во сне что-то обнимать. Третье – подушек ей мало. Четвёртое – даже полу-спящая она может тихо и ловко двигаться, выполняя смутное желание дремлющего разума.

– Рея! – вскрикнула я, вскочив, когда сначала узнала и плюнула на первый пункт, а вскоре, уже потушив свет, почти подряд и про остальные три.

– А-а! Ты что в моей кровати делаешь?!

– Это моя кровать!

Она моргнула, оглядев свою позицию в комнате.

– Ой, извини.

– С твоим прошлым отрядом случайно так не было? – поинтересовалась я.

– О, было. Правда, в личных отношениях это проблем не вызывало. Да и редко бывает, извиняй. Надо укутаться потеплее. Спокойной, – она забралась на свою кровать и сразу улеглась. Ну и ладно. Меня даже Ралнор не особо смущал, но и лежали рядом мы вынужденно. Ну да не важно. Также откинулась на весьма комфортную койку.

Уже на следующий день нас послали против людей. Преступная шайка, решившая пользоваться тем, что средства слежения резко сдулись, убивая безопасность. Некоторые начали промышлять откровенным разбоем, вот только их всё же нашли. Суда не будет, приказ – устранить на месте.

Они засели на окраине небольшого городка, что был важным в местном аграрном комплексе, а потому обошлись без тотальных разрушений. Мы обсудили план штурма. Я забралась на невысокое здание неподалёку так, что видела и боковой выход в проулок, и главные двери фасада здания заброшенного отеля.

Вышибив заднюю дверь ногой, в здание зашли Заос и Белли. А Рея атаковала с другого бока, наморозив сосулек и вытащив короткий меч почти без гарды. Она то и дело метала его во врага, а потом возвращала себе в руку силовой привязкой. Я тоже такую выучила, но на практике ни разу не использовала.

Поскольку приказано было устранить всю шайку, пытавшихся сбежать с главного входа «встречала» уже я. Подготовила и удерживала пару небольших огненных шаров. Такие простые заклинания можно легко приготовить заранее и поддерживать без активации, особо не отвлекаясь.

Вскоре после начала атаки из здания начали бежать перепуганные преступники. Почти простые люди, что в лучшем случае закончили лишь магическую школу. То есть маги на уровне планирующего поступить в высшее учебное заведение, и способные только на простые заклинания. По имеющейся информации – главарь и его помощник относительно сильные маги. Они решили сражаться внутри. Мне же осталось не отпускать приговорённых к казни.

Слабые щиты, что они натырили, крупнокалиберная винтовка легко прошивала. Тела иногда пробивало насквозь. Мне пытались ответить из окон и тоже получали. Жалость немного испытывала: всё же люди. И в другое время имели бы шанс исправиться.

Но долой угрызения совести. Империя едва выстояла, намечается война с Ришаром, все пытаются перестроить свою жизнь, собрать осколки старого мира. Выстоять против опасностей порождений магии и внешних врагов. А они устраивали хаос и смуту внутри, обворовывали честных граждан. Сейчас это расценивается как измена и наказание за это одно – смерть.

Зачистка завершилась. Местные стражи правопорядка приняли обязанности убирать последствия битвы, мы же отправились на базу. Сработали идеально, пусть это и фактически независимые действия бойцов окруживших позицию врага. Продолжилась обыденная рутина и общение с командой. Обошлось без конфликтов, пусть я самая молодая, но про это перестали вспоминать уже после шторма.

В подобном темпе прошло ещё несколько заданий. Посылали охотиться монстров в радиусе до полутора часов езды от базы или нейтрализовать преступность. Самый долгий выезд был, когда выехали после завтрака утром и вернулись к ужину. Всё это ни разу не задачи корпуса: для этого есть территориальная оборона, городская стража и гвардия, занимающаяся внутренней безопасностью Ришара в самых серьёзных вопросах.

Но имелись два фактора. Вылазки на территорию врага пока не планировались, а занять делом сильных магов обязательно нужно. А также нашей команде давали сработаться, с чем мы успешно справились. Все профессионально выполняли свои задачи и установили нейтрально-положительные личные взаимоотношения. У меня с Реей даже дружеские.

Девушка ещё и опять залезла ко мне в кровать. Я решила проверить реакцию и обняла в ответ. Что такого: обе девушки и она мне не мешает. Забавную реакцию я получила уже утром – Рея потянулась и обнаружила меня, смотря пару секунд в упор.

– Опять?

– Да.

– Тебе нравятся девушки? – подняла она брови.

– Нет, было интересно, что сделаешь, а мне всё равно.

– Да ничего, я выспалась. Если не мешала, то ладно. Пошли, разомнёмся и на завтрак, – она встала, как ни в чём не бывало, и начала одеваться. День продолжился как обычно. Военный городок стал привычным местом.

Я продолжала шлифовку навыков. Миссий было мало: нет тут обилия монстров и неоткуда взяться сильным. Преступников тоже уже в основном извели и серьёзных группировок среди них не наблюдалось. Жарко было в самом начале после Излома, но теперь, спустя более чем полтора года, настало затишье.

Хотя мне напоминали, что всегда стоит быть бдительным. Одна команда недавно потеряла двух членов при охоте на монстра. Ловкая тварь, оказавшаяся очень чувствительной, обнаружила разведчика-скрытника, попытавшегося заколоть её во время отдыха. А потом умудрилась убить одного из боевых магов отряда, который попытался помочь тяжело раненному товарищу и покинул строй.

Наверное, решающую роль сыграл иной характер профессии – эти люди не охотники на монстров. А сейчас их использовали просто как ещё один вариант универсальных элитных сил внутренней безопасности.

Меня повысили до младшего лейтенанта – первого офицерского чина и решили, что наша команда сработалась. Теперь нас собирались послать на более ответственную и сложную миссию. Брифинг проходил вечером в одной из комнат в штабе. Заос уже ознакомился с документами и получил приказы от командования.

– Наконец что-то серьёзнее, – довольно протянул Белли, смотря на выходящего перед нами капитана.

– Нашей миссией является ещё одно противоборство преступной подложке мира.

– Или нет, – скривился Белли.

– Не перебивай, – строго сказал Заос. – Тем более в этот раз цель серьёзная. Подозревается связь с Анезом, возможно уже не активная. Обнаружено незаконное производство и продажа тяжёлого магического вооружения. Предположительно эта группировка недавно ограбила один из складов артефактов. Туда мы сейчас и движемся: возможно, получится их отследить. Но это не просто воры, они также берутся за заказные убийства. Многие после Излома хотят выместить старые обиды или освободить себе место под солнцем. Вполне вероятно, они сотрудничали с Анезом и при антимагах. Таким образом, нас там ждут сильные и хорошо экипированные маги. Местная стража нам поможет, но мы являемся основной ударной силой. Вопросы?

– Примерная численность известна? – первым делом спросила Рея.

– От десяти до тридцати людей, способных направлять ману. Число сильных магов не менее пяти. Цифры приблизительные, – ответил Заос.

– Работаем через тотальное уничтожение или пытаемся брать пленных и причинить меньше разрушений? – спросила я.

– По ситуации. Но предпочтительнее не разрушать здания, а также вернуть украденные артефакты. Разумеется, разрешено устранять всех на месте, но лидера группировки желательно захватить для допроса.

Заос дал примерные характеристики подозреваемых магов, хотя с реестрами было туго. Выехали мы на следующее утро, поскольку идти в серьёзный бой уставшими после ночной езды – плохая идея. По хорошей дороге катили «с ветерком», гоня очень качественный силовой привод лёгкой машины. Немного за полдень прибыли к складу, который вчера удалось обнести. Это и стало поводом задействовать настолько серьёзные силы. К тому же преступники могли оставить улики, что позволят найти их.

На месте уже вели расследования местные службы и, вероятно, уже обыскали каждый сантиметр склада. Заос начал опрос о том, как такое вообще могло произойти.

– Оружие с нулевой сигнатурой маны, то есть пороховое. Потому охранная система не среагировала. Видимо где-то просочились планы охраны. Они убили постовых и открыли задние ворота. Потом…

– Стой, – оборвал его Заос. – Как это – открыли?

– Взломали замок, – ответил мужчина.

– Почему на него охранка не среагировала? И не услышали другие постовые?

– Не хватило чувствительности. Тут же полно маны и помех от артефактов. Если повысить чувствительность охранной системы, то начинаются частые ложные срабатывания. А выломали… как-то тихо искорёжили.

– Проведите меня к ним.

Мы пошли к задней части территории склада, который сейчас был оцеплен местными силами безопасности.