– А зачем тут дополнительная подъездная дорога? – спросила я.

– Изначально основной подъезд для грузовых машин был там. Через главный вход проезжали в основном работники склада и администрации. После Излома объездная дорога оказалась никому не нужна, ведь использовалась прежде всего для проезда к ныне закрытому предприятию, которое целиком работало на этот логистический узел.

Мы прошли к приоткрытым раздвижным воротам, запорный механизм которых был превращён в железный лом.

– И вот это сделали тихо? – спросила Рея.

– Заглушили звук магией воздуха, – предположила я. Но Заос качнул головой, продолжая внимательно изучать разрушения.

– Чтобы сломать такой замок неслабый удар нужен, а его же буквально раскрошили, – добавила Рея.

– По нему не били, – ответил ей Заос отходя от замка. – Его сломали искажением пространства, закрыв герметичным пространственным щитом, что изолировало звук. Есть небольшие надрезы от самого барьера.

– Класс, у врагов есть маг Пространства, – фыркнул Белли.

– Вы уверены? Это серьёзная магия, – насторожился наш проводник.

– Говорю это как маг Пространства, – подтвердил Заос. – Рея, аккуратнее в ближнем бою. Ты не заблокируешь Пространственный клинок своим мечом. Мана-щиты тоже плохо держат подобное. Если он достаточно силён, то сможет располовинить тебя.

– Поняла, – напряглась она.

– Вот только мы их ещё не нашли. Не дураки же они следы оставить и не залечь на дно, – Белли особо не напрягался, явно собираясь просто давить мощью, в которой он мне ничуть не уступал, пусть и использовал обычную стихийную магию.

И тут он был прав. Заос продолжил опросы охранников склада и следователей. Но теперь мы поняли, как они смогли быстро перегрузить тяжёлые ящики – искажали гравитацию. Затратная штука – у мага немаленький резерв. И всё же эта группировка проявила неосторожность. Под них теперь копали со всей серьёзностью. У Заоса был ордер на допрос с магией разума любых свидетелей. Преступники не могли залечь где-то далеко за городом, но порой спрятаться на виду проще всего. А потому в городке, на окраине которого мы и находились, продолжалось утомительное расследование.

Для Заоса всё это явно было не в новинку и простые следователи перед ним явно нервничали и сжимались. Грозный эльф действовал быстро, командуя местными. Мы же таскались следом и перенимали опыт.

В итоге мы нашли человека, которого можно было подозревать в связи с преступниками. И обнаружили его не в каком-то притоне, а в хорошо обставленном клиентском офисе небольшой местной компании, что занималась элитным ремонтом и декорированием помещений, используя дорогие материалы и предлагая сложный дизайн. Заос догадывался, что такие люди, решившие срубить побольше денег, могли любить роскошь. А после Излома ремонт много чему требовался, да и вещи имеют свойство изнашиваться.

Владелец сначала возмущался таким вопросом, но Заос мягко действовать не привык. Он применил исключительно полезную магию, позволявшую не наносить реальный вред при допросе тому, кто сопротивляется… пока не пересечена черта разрушения разума. И отрицающий всё и искреннее возмущённый обвинениями человек «раскололся». Он прекрасно понимал, что те люди отнюдь не честными путями зарабатывали свои деньги и снаряжение. Мы получили прямую наводку, и Заос приказал нам позвать стражу.

– Не нужно, вы же всё узнали! – воскликнул человек, держащийся за голову. Он так и сидел за своим столом, не смея ничего делать перед четырьмя бойцами из корпуса. – Если бы я отказал, мне бы магазин сожгли! А потом бы и меня убили!

– Тебе следовало просить защиты у стражи. В крайнем случае, исполнить заказ и анонимно передать сведения, сказав, что боишься мести, – заметил Белли. – Теперь же ты являешься предателем империи, покрывавшим преступников до последнего.

– Но вы же не уничтожите всю организацию! У них есть связи. Если бы они поняли, что я их сдал, меня бы другие накрыли. Кто-то отомстит, вас наверняка видели. Войдите в моё положение, будьте людьми! – отчаянно взвыл человек.

– Ты теперь будешь в безопасности под стражей. Твою судьбу определит суд, – ровно ответил Заос. Хотя мне даже немного жалко его стало. – Если бы ты сообщил раньше, можно было бы избежать смертей многих солдат империи и кражи казённого имущества. Он прав, это является предательством.

И в этом я согласна с Заосем. Он боялся за свою шкуру. Получил постоянного клиента и «крышу». Но мы действительно засветились, а потому сдав человека страже, приказали оцепить нужный район и быть готовыми пресекать попытки бегства. По адресу оказалась небольшая фабрика, что сейчас переоборудовали. Всё производство и офис в одном здании. Далеко не глухая окраина: вокруг много работающих предприятий.

Гражданских эвакуировали, мы же быстро обсудили план. Рея обходила здание сзади, получив напоминание избегать ближнего боя с сильными магами. Разве что ударять в спину.

Мы же остались втроём, заряжая свою магию. Астральный огонь, ледяной ураган и, от меня, штормовой поток. В качестве дополнительного укрытия использовали подогнанный бронированный грузовик, всё же численность противника велика. Конечно, тихо атаковать не могли, стены здания уже покрывали мощные стационарные барьеры. Дорогая штука, вероятно как раз из украденного. Убеждаясь, что демонстрация сил с нашей стороны начата, Заос усилил громкость голоса магией.

– Именем империи, все находящиеся в этом здании подозреваются в ряде совершённых преступлений, сдавайтесь. Покиньте здание без оружия, подняв руки. В противном случае мы имеем право уничтожить вас на месте.

Некоторое время ничего не происходило, мы продолжали заряжать заклинания.

И, как я и ожидала, преступники решили не сдаваться без боя, понимая, что им повезёт, если получат пару десятков лет исправительных работ. Из окон высунулись люди с оружием, появились мощные сигналы маны.

– Огонь, – коротко скомандовал Заос, приоткрыв пространственный щит. В здание ударил мерцающий астралом поток пламени и магический ветер, что способен крошить камни. Я целила в фасад здания, Белли бил под самую крышу, а секундой позже у основания здания раскрылась внушительная сфера атаки чистым холодом Заоса. Пока все атаки упёрлись в мощный барьер зданий.

Я открыла непрерывный огонь из винтовки на максимальной мощности, нас поддержали и спрятавшиеся за укрытиями силовики города, что стояли дальше. В здание полетела и магическая взрывчатка, вспыхивающая разными стихийными взрывами. Враги нам немедленно ответили потоками магии, целясь, прежде всего, в нас.

В заклинание я заливала энергию на пределе, надеясь продлить его действие хоть на секунду. Холод и астральное пламя ничуть не отставали, давя на стационарный барьер, и тот лопнул, рассеиваясь искрами оставшейся маны. Сразу раздался грохот чудовищных разрушений. Направленный в окна штормовой поток быстро гасил души. Я же прицелилась винтовкой и удачно засадила крупнокалиберный снаряд прямо в черепушку высунувшегося из бокового окна преступника. Никчёмный барьер не выдержал и голова буквально взорвалась.

Фасад здания быстро разрушался, подняв облако пыли, которое раздувало в стороны. Но наши заклинания на этом иссякли. Мана-каналам требовался отдых для разгрузки после атаки, так что шагнули за машину. Так не придётся принимать на барьер слабенькие атаки, что в нас ещё метали как маги, так и держатели с артефактами в руках.

Краем глаза заметила движение.

– Окно, верхний этаж!

Сразу направила винтовку и стала стрелять в высунувшегося из окна соседнего здания человека с гранатомётом, готовя штормовой удар. Щит винтовки выдержал два выстрела, что я успела сделать, в нас пустили примитивной ракетой, но Белли встретил её широкой ударной волной, подорвав в воздухе. Человек же не смотрел на результат и сразу ушёл вглубь здания. Вообще в том здании на крыше засели местные безопасники, но как оказалось внутри засели преступники.

– Ударь в окно, – приказал Заос, взяв с пояса гранату и подняв её на силовой ускоритель. Я же завершила штормовой удар и метнула его в то окно. Само соседнее здание не было защищено барьером, но человек наверняка держал на себе щит. Снаряд влетел внутрь и взорвался об потолок, а ведь это заряд сжатого воздуха! Нельзя допускать попадание такого в замкнутое помещение.

Заос метко забросил туда гранату. Магическая взрывчатка, одноразовый артефакт с ледяным взрывом. Дорого, зато мощно. И без команд туда же Белли закинул силовой взрыв и внутри рванул мощнейший огненный взрыв, выбив часть внешний стены. Взорвался запас химических ракет для гранатомёта. Враг теперь точно мёртв.

Вот только и с другой стороны от здания фабрики оказалась скрытая засидка. Снять мы его не успели, но Заос приказал местным атаковать туда. Я же после пары секунд передышки начала готовить штормовую волну.

Пока мы готовили новые атаки, на здании снова появился барьер, вот только уже спустя пару секунд он замерцал и распался. Рея проникла внутрь и отключила или уничтожила артефакт. Это явно стало неожиданностью для отчаянно отбивавшихся преступников. Широкая волна моей атаки пришлась на несколько комнат, внешняя стена которых обрушилась. Поднялись новые облака пыли и вылетели щепки. Ветер буквально вымел наружу почти всё содержимое комнат.

Тех, кто не удержал щит, грубо разорвало в кровавые ошмётки. Магия шторма отличалась исключительной кровавостью своего поражающего эффекта, превосходя любую другую стихийную и псевдо-стихийную магию. Четыре оставшихся человека получили чистые астральные атаки от Белли и взрывы холодом кого-то из стражи. Заос же оставался в защите, позволив атакующим разойтись вволю.

С поддержкой стражи все, кто пытался отбиться, были уничтожены, даже пожар уже потушили.

– Терминус? – спросил Заос, имея в виду моё состояние после такого использования магии на пределе.

– В порядке, – коротко отчиталась я.

– Тогда внутрь. Белли, дверь.

Мы двинулись к зданию, прикрываясь мощными щитами. Белли метнул мощный силовой удар во входную дверь, буквально вбив её внутрь здания. Металл со скрежетом и хрустом бетона согнуло. Дверь вместе с рамой и частью стены отправило внутрь коридора.

– Справа, за поворотом, – сказала я, смотря в короткий коридор, ведущий в холл. Уже заряжала штормовую стену. В здании такое применять не стоит, но вот кинуть перед входом – самое оно. – Рея внутри на втором этаже.

Девушка ненадолго отключила сокрытие, чтобы подать нам сигнал, когда поняла, что мы входим.

Белли тоже подготовил нечто вроде ветровой бомбы. Правда, сравнительно слабой – не его специализация. Перепад давления, если не можешь его заблокировать, легко может оглушить, отправить в нокаут и даже убить. Мы притормозили и оба метнули атаки по диагонали в пол, максимально близко к безуспешно пытающемуся скрыться преступнику.

Помещение большое, но атак хватило оглушить человека. Мы втроём сразу рванули вперёд, и Заос достал его ментальной атакой, успешно взяв пленного. Из ушей полуэльфа текла кровь: не удивительно – всё равно что взорвавшийся рядом газовый баллон. Шрапнель щиты остановят, но не резкое повышение давления воздуха.

Дальнейшая зачистка пошла в размеренном ритме. Хотя детально изучить план фабрики времени не было, но ориентироваться оказалось не сложно. Внутри обнаружились тела бандитов истыканных сосульками или прирезанных нашим незаметным призраком. На втором этаже явно шла битва и мы ускорились.

Рею мы нашли в большой шикарно обставленной комнате отдыха без окон. Она уже открыто сражалась с довольно сильным магом. Уж не знаю, почему именно здесь, но тут шла аккуратная борьба огненного потока и силовых ударов против потоков холода.