О да, так и есть! Я тому живое доказательство. Помню тот эпизод, как будто он вчера был, когда я с гордо поднятой головой прошла на секретный объект, прикрикнув на охранника.

В молчании мы приехали на «аэродром». Подцепились упрощённым креплением, что легко отцепится в полёте. А сердечко в пятки-то уходит.

– Мне сейчас очень, очень хочется найти того духа и попросить повторить манёвр с астральным переносом, – сказала я.

– Хочешь просить монстра об услуге? – фыркнул Белли. – Дальше что, подружишься и предложишь за империю воевать?

Если честно, будь он согласен, я вообще не вижу проблемы. Разумный есть разумный. Мы действительно поклоняемся одним сильным энергетическим существам и считаем монстрами других, похожих на них. Так, ересь, не стоит. Да и вообще, Танис ненавидела духов.

– Первый полёт? – спросил мой «пилот».

– Нет, я служила пять дней стрелком, практика от института. Шесть сбитых. Ну, шесть с половиной, если по-честному.

– Недурной счёт. Но в этот раз приземление… Удачи вам. Надеюсь, смогу поднять твои метафорические стальные яйца, – сказал он. И правда, в текущей ситуации риск ого-го.

Взлетели мы действительно высоко. Уши закладывало, а дышать становилась всё труднее. Вечерело и уже проявлялись звёзды. Так высоко ещё не летала.

Мы разреженным для меньшей заметности строем понеслись к засветке заходящего солнца, словно пытаясь его догнать. В основном на фоне неба проще засечь… но сейчас летели не только мы четверо. Значительно ниже, подстраиваясь под нас, летела ударная группа, вроде как обычный рейд. Стандартная тактика, вечно работающая в обе стороны – отвлекут внимание и буквально прикроют нас собой.

Крылья странных модулей пилотов удерживали иллюзию, и мы отчасти планировали, экономя энергию. Мы сейчас тяжело гружённые и пролететь нужно много. Не сомневаюсь, они знают свой предел дальности полёта, а потому выбросила этот вопрос из головы.

А здесь… красиво. Смотрела на проплывающие внизу горы и облака, а также тёмное небо. Мы довольно далеко уехали на север для этой заброски, и земля в основном была буро-серой. Лишь редкие зелёные пятна в небольших горных долинах виднелись. Какие-то растения уже распустились. Зато небо над нами безумное красивое. Близкое как никогда и всё же недостижимое.

– Прибыли. Удачи! – крикнул пилот после долгого полёта.

– Удачи всем нам, – ответила я. И… по возвращении дам в морду тому, кто назвал нас космодесантом! А потом ещё раз и ещё! И так до полного удовлетворения. Прыжки с микропарашютами, в полной экипировке, мать их!

Невесомость, земля приближалась. И всё же движениями рук и ног сманеврировала в воздухе, оказавшись поближе к Заосу. Я же силовой маг! Соберись, тряпка!

Заякорила плетение силовой магии на пластину за спиной, скорректировала своё положение и дала тягу вверх, замедляя полёт. Я старательно училась контролю! Много тренировала и силовую! Выдержу поток энергии своего текущего веса!

Краем глаза отслеживала остальных и вниз. Мы летели на заснеженный горный участок. Нет, немного мимо. Просто на скалы пониже. Ещё сильнее затормозить… всё же применю парашют.

Дёрнула кольца, небольшой парашют выскочил. Но артефакт на магии ветра не использовала, продолжая силовой магией замедлять себя и выравнивать положение. Это левитация самой себя на прямом контроле. Сложно: нужна тонкость. Аккуратнее… импульс вверх!

Дёрнулась, уже почти коснувшись земли, немного подлетев вверх ослабив стропы. А потом рухнула на ноги, как будто прыгнув с высоты в полтора метра. Ура – земля! Правда, территория Анеза…

Быстро скинула повешенный поверх всего рюкзак и свернула парашют в него. Убрала лишние крепления подвеса. Вокруг не было ничего опасного, но стоит поскорее уйти отсюда.

Вижу, как в стороне приземляется Рея и чуть дальше Заос. На парашютах – слабаки! Я вот почти напрямую прыгнула! А где наш второй атакующий?..

Сканирование местности. А… дальше вниз улетел. Ну, нам всё равно туда спускаться. Высунулась с обрыва и просигналила коротким направленным светляком. Внизу также мигнул белый огонёк. Ну всё, он знает, где мы.

Соединились с другими двумя членами отряда.

– Мамочки, – Рея уселась на зад, едва приземлившись.

– Но-но… всего-то падение с высоты в километры, – погладила я платиновую блондинку по голове, получив ошалелый взгляд и улыбнувшись. – Надо уходить.

– А тебе весело? – буркнула она, убирая на лоб защитные очки.

– Адреналинчик, – согласилась я, понимая, что в конечном итоге мне так-то понравилось. Нервишки под конец сдали, даже подкинула себя вверх, побоявшись момента касания земли. Но общее впечатление хорошее. – Давай, сворачиваем парашют.

Я помогла Рее свернуть доказательство того, что тут десантировались. К нам подошёл немного растрёпанный, но спокойный капитан.

– Где Белли?

– Вон там, уже просигналила, – указала я под склон.

– Тогда спускаемся.

Мы спешно двинулась вдоль склона, ища достаточно пологий путь. Прямой слишком отвесный и прыгать всё же опасно. Если бы магию полёта выучили… но пока не занимались этим. Даже Заос не умел, поскольку не имел нужной специализации и до Излома у нас были лётные блоки. А после Излома он был слишком занят. Но я обязательно плотно займусь магией полёта. Квалификации силовой магии у меня достаточно, вон даже на прямом контроле затормозить смогла.

Петляя по склону и иногда аккуратно прыгая с небольшой высоты, мы вскоре спустились к подножию скалы, и воссоединись с нашим кудрявым шатеном. Нашли место поукромнее, и начали сбор транспорта. Конечно, моему железному пони, то есть горному велосипеду он уступал во всех отношениях: колёса меньше и только один тормоз. Но проехать по бездорожью сможет. В любом случае мы не собираемся его насиловать горным даунхиллом на огромной скорости.

Где-то минут двадцать возни с изменением и инструментами, находясь в темноте, и оба двухместных транспорта были готовы. Мы сверились с картой, попытавшись определить, где мы точно. Пора двигаться к своему сектору поиска. Забросить нас могли только на самый восток.

Наконец, мы сожгли парашюты с мешками от велосипедов и выехали на дорогу. Я привычно села на знакомый транспорт, Рея пристроилась за мной, схватив рюкзак и талию. Заос шёл впереди, ведя нас.

Покатили аккуратно по более пологим склонам. И да, надо как можно скорее покинуть эти места. Нас вполне могли успеть засечь. Одно дело – случайные люди в горах. Всё же тут большая страна. Другое дело – странная группа, упавшая с неба.

Теперь мы ехали по Анезу. Правда с нашими сумками и на таких велосипедах мы выглядели слегка подозрительно. В результате чего это несколько раз плохо кончилось для слишком бдительных людей. Одна я могла сойти за курьера, но не четыре человека на двух велосипедах. Пушку я, конечно, прикрыла лёгким тканевым чехлом, но от этого мало толку. У человека с моим видом за спиной явно не гитара будет.

Ночевали в максимально глухих местах, ставя часовых. Погода стояла прохладная и Рея опять повадилась залезать ко мне на подстилку. Мне это надоело, и подстилка стала у́же и мягче из-за двухслойности. Это даже мило: её парень будет рад таким повадкам девушки. Та только выгнула бровку, хмыкнула и не спорила. Мужская половина отряда вовсе проигнорировала это.

Движение на запад проходило спокойно. Если нас раньше и засекли, то теперь потеряли из виду. Но я заметила, что за год у Анеза стало намного больше транспорта, что для нас хорошо. Всё же мы не могли ехать путанным грунтовками по гористой местности. И без систем опознавания с базами данных граждан, мы могли себе позволить вести себя так нагло.

Недавно сформированный отряд получил жесточайшее испытание. И мы его пройдём.

Глава 11. Эксперименты

Мы приближались к своей зоне поиска. Скоро приступим к её проверке начиная с приоритетных мест. Вечерело, мы нашли место потише, поужинали и легли спать. С отрядом было гораздо спокойнее. В пути я могла положиться на них, а ночью не приходилось засыпать одной, понимая, что сокрытие ауры слетает и остаётся только накидка.

Этой ночью я дежурила первой. Отошла немного в сторону и подпёрла спиной выпирающую каменюку, что скорее всего скатилась с гор. Я маг души, мне не обязательно оглядывать всю местность. А так и меня не заметят, и я могу кое-что проверить.

Кое-что, не дающее мне покоя. Я маг и знаю, что вся наша магия исходит от разума. От точного контроля энергии. Но когда я недавно использовала свои заклинания, желая чего-то, они словно неуловимо менялись. Магия солнца хаотичная, нестабильная, мне могло показаться. Но чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, что с магией было что-то не то.

Когда остальные заснули, я построила своё теневое заклинание сокрытия в дополнение к артефактам и зажгла маленькое огненное плетение. Подала ману.

Над рукой зажёгся слабый огонёк, как от свечи. Вокруг плавали волны энергии от плетения маны – всё обычно. И… я от него что-то захотела?

Ну… будь мощнее? Жги сильнее.

Ну да – ноль реакции. Но тогда точно что-то было!

Сосредоточилась – пыталась вспомнить чувство, когда желала от магии чего-то.

Что за глупостями я занимаюсь? Нельзя взять и сделать пламя…

– Другим? Нужно менять не пламя, – удивлённо поняла я, тихо бормоча. Теперь как бы сосредоточилась не на пламени как таковом, а на преобразовании энергии, как бы пытаясь подстегнуть его эффект – усилить воспламенение маны. Ток маны не изменился, но пламя стало чуть плотнее. С перепугу упустила плетение.

Что происходит?.. Погодите… у меня есть дар! Стихийная склонность, усиление определённой стихии без трат энергии! У меня только сейчас пробудился дар? То есть и сама мана с огненным сдвигом?

Я теперь сделала точечный выброс чистой маны и сосредоточилась на нём. То же чувство, преобразования энергии… и он стал слегка оранжевым. Частичный стихийный сдвиг, смешанная энергия как от огненного Истока. Но я могу ещё больше. Усилить стихийное преобразование…

Дёрнулась, сердце забилось. Нет, Во имя Танис. Что это? На мгновение мана… стала пламенем – чистым: без плетения. Мана загорелась.

Так, ещё раз… мана… должна быть… бля! Что за хрень?!

В этот раз удержала. Над ладонью горел огонёк. Просто огонёк в воздухе, без всяких следов создающей его магии. Странное ощущение – другое. Я его не контролирую… скорее он мне… подчиняется. Да, так правильнее, естественнее, опасней – чутьём понимала.

Но… кто может создать огонь без плетения?.. Духи – только и исключительно.

Огонёк погас. Теневое заклинание рассеялось.

Это такой дар. Это очень, очень редкий, уникальный дар.

Сама себя уговариваю.

Я… дух? Потому дух Жизни, Тирсей, помог? Помог сородичу?

Руки дрожали. Когда я желала большей мощи заклинаниям, добилась того же – усилила ману: сделала её более огненной. Сейчас ВООБЩЕ не было утечек энергии на само плетение и его несовершенство. Это было чистейшее пламя. Вся мана без остатка воспламенилась. Эффективность преобразования энергии – сто процентов.

Духи могут использовать любую магию людей. Но лучше всего ту, что соответствует их стихии. Их мана имеет сильнейший стихийный сдвиг… нет, погодите.

Снова зажгла просто огонёк маны и прислушалась к нему.

Немного Созидания, Жизни и Тени от трёх моих Истоков. Никакого огня.

Снова нащупала ощущение. Как будто новой конечностью училась двигать.

И мана послушно стала огоньком.

Я как дух… но не дух. Дух без склонности? Дух с настолько слабой склонностью, что не замечаю? Или всё же есть дар, позволяющий контролировать магию без плетения?.. А если свет?

Потушила огонёк и сосредоточилась. В солнечной магии основной элемент это свет…

Пыталась заставить выброс маны стать светом… нет, не уговаривать. Надо как-то преобразовать, пожелать нужное.

Сидела ещё минут десять, пытаясь иначе и…