В свободное от учёбы время из обломков железа старой техники пополнила магазины своей винтовки. Она мне всё ещё полезна, ведь даёт сильный удар маленьким снарядом, прошивая ослабшие щиты.

Еды пока у меня хватало. Приходилось высовываться наружу, только чтобы собрать воды и проветрить помещение, ведь вентиляция едва тянула.

Но в основном я много изучала три новых для себя заклинания и практиковала их построение без активации. Единство с миром вообще странным было, его на всякий случай до конца вообще не достраивала, рассеивая. Крупная формация чистой маны на одних цепях, без рун. И не то чтобы очень сложная: формация той же Ярости солнца намного больше. Но вот логика… приходилось вникать в иной раздел магии одной.

Пусть пока волнения немного успокоятся. Надеюсь, ту фабрику ракет взорвали. Хотя как по мне Анез избрал спорную тактику. Да, позволяет наносить сокрушительные удары. Но более низкий уровень оснащения их армии видят абсолютно все – их потери огромны. Первый удар ракетами был внезапен и эффективен. Но повторить такой же успех Анез вряд ли сможет.

Не сомневаюсь, что жизнь гражданских у Анезцев сложнее, особенно когда всех сильных магов выдернули в армию. Народ не будет вечно мириться с такими тяготами, наверняка внутренняя обстановка у них нестабильная, а они ещё и кусок Диона отхватили и теперь у нас пытаются территории забрать. Да, им нужна пища, народу должны это донести. Но если успеха в ближайшее время не будет, там вполне может подняться бунт. Пока только идеология удерживает.

Но да неважно. Всё это проблемы Анеза и Ришара… а ведь хорошо мне привили чувство патриотизма. Меня всё ещё волнует судьба своей страны, и я могу ей помочь. Хотя бы чтобы не чахнуть где-то до конца жизни… какой бы этот конец ни был.

Прошла неделя в убежище, я проглотила небольшую книгу и толстую тетрадку. Прерываясь на отработку новых заклинаний, принялась за тренировку силовой магии, просто на всякий случай. Я могла бы посидеть тут ещё немного за обучением, охотясь в лесу. Тут удобная кровать и никто не отвлекал от магии. Вот только меня нашли.

Днём, услышала удар по закрытой двери. Сейчас она потеряла питание укрепляющего зачарования и дополнительные барьеры. Пробить её не слишком сложно.

Я сразу вскочила и стала собираться. Схватила ощутимо полегчавший рюкзак, защитные стрелковые очки, тетрадь и ценную книгу.

Но кто? Монстр бы меня тут не нашёл, не стал бы ломиться в дверь. Войска Ришара? А что им тут делать? Может, мародёры?

Дверь откровенно вскрывали и скоро у них это получится. Я же подхватила винтовку и целилась в проход, уже сидя на велосипеде в гараже. Теневое сокрытие усилила до предела. Свет погасила, оказавшись в кромешной темноте, которую уже прорезали лучики света через щели в двери.

Позиция у меня жутко невыгодная. Замкнутое перемещение с одним входом так и напрашивается на гранату или магию холода, которая минимально повредит содержимое. Я отсюда никуда не денусь и сама ограничена в применении магии.

Щитовые артефакты были готовы к активации. Хотя после перегрузок немного потеряли в качестве. Особенно один из них. Но протянут ещё долго.

Взломщики наконец нащупали запорный механизм и переломили его. Дверь стала распахиваться… меня не обнаружили.

Активация щитов, накачка астрала в винтовку и снаряд на дозвуковой скорости рванул в цель. Их форма… что здесь делают эти черти из Анеза?! А хотя, учитывая спорность этой территории…

Не важно.

Человек немного отлетел назад с огромной раной в груди. Я же, держась левой рукой за руль велосипеда, даю полную тягу вверх по бетонному пандусу, пригибаясь. Идём на прорыв.

Анезцы тут ходят и вскрывают всякое? Непохоже, что они ожидали атаки. Но спрашивать не буду, не имеет значения. Велосипед быстро набирал скорость. Винтовка же «перезарядилась», и я сделала ещё один выстрел по человеку в проходе. Тот успел активировать щит и его едва хватило. Но анезец испуганно отшатнулся, смотря на падающего убитого товарища.

Вылетаю из экранированного помещения на велосипеде, что подталкивала и своей магией. А их здесь что-то много. Купольные щиты уже активны. Ещё одна пуля с астралом попадает в оказавшегося на пути. Тоже выдержал… но теперь вступила я.

Поток маны, фокусировка, луч света.

Человек сгорел, а я пролетела сквозь толпу ошарашенных людей. Чтоб эти деревья, всюду корни! И вокруг ещё человек восемь и среди них есть сильные маги.

Мощные колебания маны – много! И сильный астральный маг!

Резко сворачиваю за толстое дерево. Небольшие колёса велосипеда наезжают на сильно выступающий корень, и он уходит из-под меня.

Я падаю в сторону дерева, сильно ударившись о шершавую кору левым плечом. Место удара вспыхнуло болью, но ничего не хрустнуло, рука шевелится.

Велосипед же покатился дальше по камням и его поглотило несколько заклинаний огня, что окружили и меня огненным штормом. Опасно, сожгут дерево надо мной и меня пришибёт падающими с него головёшками. И велосипеду конец – резина обгорела и лопнула.

Сзади ещё много магов и они наступают… я не тренировалась, едва доучила. Но это единственный шанс. Начинаю строить крылья шторма.

К счастью я за деревом… Вот только астральный маг легко может сломать формацию. Высовываюсь из-за дерева… вот ты где сволочь! Держите поток пламени, не жалко!

Мощнейший огнемёт бьёт в приближающихся людей, сжимаю поток до предела, целясь в человека с мерцающей бирюзовым формацией. Усиливаю, быстрее, плотнее!

Пока врагов жжёт поток пламени на прямой выдаче, строю полётное заклинание. Ещё немного времени, нужно удержать. Но их многовато.

У меня в кармашке осталась ещё одна бомба. Едва осознавая действие, почти позволив телу действовать самому, метаю её по параболе сверху на свою цель. Руку к внутреннему карману к детонатору.

Взрыв, вот теперь все пограничники Ришара нас точно заметят.

Сильный астральный маг мёртв. Его просто разметало, как и человека, что его прикрывал. Раздаются крики команд и кашель из-за едкого дыма горящих листьев. Кто-то стонет от боли. Но я едва улавливаю всё это, уже прервав нагружающий меня поток пламени.

Выскакиваю из-за дерева, несясь глубже в лес. Хорошо уметь выдавать магию такого уровня напрямую! Но их всё ещё слишком много. Была бы ещё взрывчатка или кто-то на защите. А так мне сейчас не удержать щиты против всего их снаряжения.

Анезцы очухались и стали поливать мне вдогонку быстрыми заклинаниями и стрелять из порохового оружия с глушителеми. Но в густом лесу, который им ещё и пришлось тушить, меня сложно достать.

Вот, более-менее открытая площадка с прорехой меж крон!

Заклинание… завершено… удачи мне.

Тело окружают кольца цепей формации и руны. Силовая часть завязана на пластину, жёстко зафиксированную уже привычной многоточечной сбруей под одеждой. Вокруг слабый синеватый ураган с золотыми мерцаниями, а за спиной большая многоступенчатая формация. Элементы управления полётом вроде понятны. Лишь бы мне хватило контроля удержать под нагрузкой…

Старт, пока никто не сломал.

Содержимое желудка вжимает резкое ускорение – я свечкой рванула в небо, быстро поднявшись над кронами остатков Калианской чащи, её окраин. Слева за широкой полосой одного из самых густых известных лесов, виднеется оранжевая пустошь. Поворот туда, ускорение.

Заклинание держало меня под небольшим уклоном. Я висела на широких ремнях, закреплённых к пластине. В воздухе меня держала левитация на силовой магии. Она же отвечала за маневрирование и добавляла немного скорости. Но основное ускорение обеспечили сильные завихрения ветра. Они не рвали меня чудовищным давлением сжатого воздуха, не стремились перекрутить и размолоть. Просто мягко, но уверенно толкали в спину и разряжали плотную атмосферу впереди, снижая сопротивление воздуха. Шторм был подконтролен.

Манёвры… получаются. Силовая магия – маневровые и боковые двигатели. Шторм – маршевый. И скорость впечатляет. Был бы ещё силовой движок ускорителя, меня бы никто не догнал!

Заклинание чуть заколебалось. Я почувствовала, как тяга слабеет и меня начинает болтать. Сразу собралась, надо держать сложную формацию весь полёт. Плетение силовой магии и шторма одновременно. Отвлекусь и меня потом никто не соберёт по частям. Но скорость была поражающей: подо мной быстро проносились деревья.

Вижу остов «Императора Юилей» – вдали в пустыне. Может подняться выше… или не стоит? А может вообще на его корпус приземлиться передохнуть?

Приземление, да?.. Надеюсь, выйдет ноги не сломать себе. Надо ведь ещё полёт затормозить. Это уже не вертикальное падение. Я сейчас точно больше ста пятидесяти жму! Надо будет развернуться и погасить скорость или заранее отключить штормовую тягу.

Запасы маны угрожающе быстро убывали, да и после того потока огня… Мне точно нужен перерыв в районе линкора. Хотя нет, на линкоре могут быть люди. И лучше не садиться в пустоши, где негде укрыться. Приземлюсь где-то на границе леса.

Либо могу гнать вглубь пустоши до полного исчерпания резерва… Нет, если там будет враг, то я останусь беззащитна. Не смогу даже банально от снайпера защититься и сбежать.

Заклинание позволяло отдельно отключить штормовую тягу. Формации за спиной остались, но ветер стих и на меня сразу стало сильно давить сопротивление встречного ветра. Скорость стала падать… вон туда. На полосу чахлых, частично высохших деревьев. Граница серо-оранжевой пустоши. Ниже, ещё…

Тягу назад!

Жёсткое касание – слишком сильно дала назад, ещё и вбок. Меня швырнуло спиной вперёд и немного вверх. Лямки больно врезались в тело и заклинание распалось.

Больно стукнулась о землю, покрытую мусором границы леса.

Нога зацепилась за торчащую корягу и меня захлестнула боль. Меня резко остановило и я рухнула на правую руку.

Больно!

Вскрикнула и сжала зубы. Ужасная боль в ноге и руке на нескольку секунд вытеснила все мысли.

Я со стоном повернулась на спину. Рука пылала огнём и от каждого движения накатывали новые волны боли. Из сгиба у большого пальца торчал кусок ржавой проволоки. Скорее всего меня спасла одежда. Сильно болело плечо и бедро, но просто от удара. Ткань ничего не пробило. Но ногу… вывихнула.

Дрожащей левой рукой, терпя боль, тянусь к разгрузке… аптечка, обезболивающее в одноразовом мини-шприце с иглой. Зубами срываю колпачок иглы и с трудом попадаю в нужную точку на руке. Я сейчас просто не сосредоточусь на исцелении.

Мне нужно вытащить проволоку и это будет больно. Но пока я постанывая ждала эффекта. Понемногу боль стихала. Простая формация… зелёная магия окутала повреждение ну руке. Беру кусок проволоку сверху, где он вошёл, когда я упала на руку, и резко дёргая.

Из глаз брызнули слёзы боли, и я застонала. Обезболивающее помогло не закричать, но магию исцеления не удержала. Из руки текла кровь. И я позволила ей несколько секунд стечь, ощущая, как она постепенно немеет.

Собрала немного воды, нагрела и охладила. Руки дрожали, но рану нужно промыть.

Ещё одна волна боли, но уже терпимая. Тщательно промыла рану. Надеюсь в ней ничего не осталось, вроде всё чисто. Снова запустила исцеление, и кожа стала зарастать, останавливая кровотечение. Рана ещё поднывает, дёргает болью, наливается синяк… но это всё поправимо. Я не очень хороша в исцелении, но это для корпуса обязательное умение. Не так быстро как настоящий целитель, но я излечу простые повреждения кожи и мышц.

Теперь нога. Она побаливала при каждом резком движении, неестественно повёрнута в суставе, но пальцы шевелятся – точно вывих. Хорошо, что не перелом: он стал бы проблемой.

На периферии зрения движение. Меня догнали?

Поднимаю глаза… два человека! Оба в обычной одежде песчаного цвета и движутся ко мне!

Щиты на максимум. Винтовка… ещё на мне. Ноющей, онемевшей рукой хватаюсь за рукоять и припадаю к прицелу. Я не могу двигаться, но они не похожи на анезцев.