– Не стреляйте! Не стреляйте! – крикнул мужчина, поднимая руки и отскакивая. Запускает слабенькие щиты. Рядом женщина тоже прикрылась барьером и гораздо лучше. Но атаки не готовят.

– Кто вы такие? – крикнула я в ответ.

– Просто мусорщики! Помогаем обдирать линкор!

Помогают… то есть сотрудничают с Ришар… опустила винтовку.

– Помогите вправить мне ногу. У меня вывих.

Кажется, немного расслабились. Стали приближаться, но щиты держали. Если что… у меня ещё есть мана. Пока продолжила долечивать руку.

– Девушка, откуда вы?

– Разведывательно-диверсионный корпус, – решила сказать. Документ-то ещё при мне, а проверить быстро не смогут. – За мной гнались анезцы. Приземление немного не задалось.

Итак, передо мной стоял мужественно выглядевший светловолосый мужик с трёхдневной щетиной. А рядом с ним… чистокровная высшая эльфийка, тоже светлая, голубоглазая. Из-за капюшона не сразу заметила. Да и ростом не вышла, немного ниже мужчины.

– А что вы здесь делаете? – недоверчиво спросил он.

– Секретно, – ответила я, и неспешно отпустив винтовку, сунула руку во внутренний карман. Достала карточку с удостоверением на фоне герба. – Помогите, самой вправлять сложно.

Ботинок помог, не дал согнуть ногу слишком сильно. Но всё же самой вправить ступню будет сложно.

– Ох, а если мы бандиты какие? – даже удивился мужчина, видимо, такой расслабленности. Ошибается, я готова в любую секунду начать жечь, но он-то этого не знает.

– Узнаете, что я не зря в корпусе на роли разрушителя. Не тяните. Меня могли преследовать, – поторопила я. Мужчина наклонился и крепко взял меня за голень и ступню. Я стиснула зубы.

Резкий рывок и ещё одна волна боли, заставившая застонать. Но вправил.

Он отпустил ногу, и я сразу подогнула её под себя, начав исцелять. Ну руке всё ещё был налитый синяк, но он постепенно рассасывался. Главное, что рука функциональна и ходить теперь смогу.

– Так вы помогаете обдирать ту консерву в практический нейтральной зоне? Не боитесь? Ещё и оставшийся кусочек леса не самый мирный, – заметила я, пока исцелялась. Потом надо будет перекусить: всё же это отнимает силы организма и немного крови потеряла. Но повисшая пауза была нестерпима и со стоявшими рядом людьми в такой ситуации лучше разговаривать.

– Точнее мы сами обдираем и сдаём имперским скупщикам, которые таким образом платят за объём принесённого. Да, опасно, но на границе леса вполне терпимо и умения отпугнуть местных монстров хватает, – сказала эльфийка.

– А ещё ты из Валаса, – хмыкнула я. Она напряглась. – Расслабься. Кому какое дело? Но акцент правь дальше.

Она неуверенно почесала щёку, переведя взгляд на парня.

– У вас всё в порядке? – спросил он. Я же в это время засекла ещё шевеления.

– В общем и целом… нет. Враг, – сказала я, начав собирать солнечное копьё. Всё же отдых был правильным решением. У них тоже есть летуны, а в пустоши я бы не смогла скрыться. У меня много Истоков, но пришлось бы долго убегать.

Нога всё ещё болела, но я поднялась, запуская большой купольный щит. К нам приближались со стороны линкора. Вероятно, потеряли меня из виду и подумали, что я туда летела. А потом решили устроить облёт и заметили аж троих людей на границе леса.

Один, определённо в тёмно-синей форме Анеза. Уж различать форму издали нам обязательно нужно. Заметив нас, он приземлился вдали, быстро и мягко, едва согнув ноги в коленях.

Я начала дополнительно готовить солнечный удар, пока копьё плавно заряжалось. Не стоит сразу показывать свои способности.

Едва маг коснулся земли, я метнула заряженное на предел копьё, усиленное моим… даром. А сразу за ним и спешно сделанный удар. Маг явно не ожидал такой мощи. Не успел усилить щиты после полёта – убит.

Труп остался почти целым: последняя атака достала его лицо уже на самом исходе, но оборвать жизнь всё же хватило.

Парочка местных отшатнулась в сторону, но никаких неправильных действий по отношению ко мне не проявила. Я же, удовлетворившись исцелением ноги, направила теперь магию на ушибленное бедро и плечо. Сразу стало легче. Рука конечно всё ещё онемевшая.

– Наглые какие. Неужели раньше не хватило?

– Магия солнца, – тихо констатировал мужчина.

– Она самая. Так, отойдём с открытого места, – я зашагала по остаткам деревьев и валяющемуся железному лому, на который могла приземлиться гораздо более фатально. Нужно пока спрятаться в полосе полумёртвых деревьев. – Спасибо за помощь. И лучше бросайте это дело. Анез тут шныряет.

– Мы… догадались. Будем осторожны, просто исполняли долг. Недалеко наше укрытие, чтобы не прямо у линкора, если уже обычные мародёры придут. Увидели упавшего человека и поспешили сюда.

– Да уж, полёт не отработала. Я бы ещё поговорила, но для вашей безопасности не стоит. Лучше идите спрячьтесь. И… из любопытства… Почему вы здесь? – я посмотрела на высшую эльфийку. – Да не стану я вас сдавать.

– Ну… на родине свои беспокойства… и ничего нет. Я при битве здесь была. Он мне помог.

– Ха… мило. Но тем больше советую уйти в безопасные места. И ещё немного подправить акцент, – улыбнулась я. Нашла же себе спасителя. Они далеко не последние маги, но тут всё же очень опасно.

– Спасибо, прощайте. Удачной службы, – сказал мужчина, и парочка двинулась ближе к линкору, скрываясь магией тени. Они тут наедине? Наверное, боятся, что чистокровную высшую эльфийку заподозрят, и она пока перенимает знания спасителя. Да и может тут платят хорошо? Всё же они таскают артефакты и ценные ресурсы с этой громады, упавшей в таком неудобном месте.

Долечила оставшиеся травмы, напилась и немного перекусила. В небе никого больше не засекала, хотя следила со всей тщательностью. Истоки заполнили резерв. Главное снова не разбиться. И найти то самое место. Отец так и лежит в этой пустоши, это неправильно. Я и так хотела его найти, но в памяти к тому же всплыла одна странная деталь.

У Кирилла была имперская регалия – особый статус в империи в целом. Красивый золотой с серебром значок с гербом империи. Он всегда её носил и относился по-особому, не просто как к знаку отличия. Регалия была чем-то большим. Он и сам признавал, что она необъяснимым образом придаёт ему спокойствия и душевных сил. Когда в мире столько странностей, стоит попробовать найти её посреди той выжженной области.

Бывшая Калианская чаща выглядела всё так же уныло – гнилое дерево, песок, стальной лом и остовы сгоревшей техники. Никакой зелени не наблюдалось, совершенно мёртвая область. Ещё и, кажется, фон маны стал более хаотичным.

За спиной оставался красивый дремучий лес. Впереди пустошь, насколько хватает глаз. Враги мира… варант прав. Мы враги собственного мира.

Я тщательно, вдумчиво построила заклинание крыльев шторма. Меньше утечек, стабильнее. Плавно взлетела и осмотрелась с высоты. Никаких движений на земле не замечала.

Точного направления я не знаю. Придётся там покружить, разыскивая тело отца, опёршееся на камень около ховербайка. Мы с Алексом тогда даже не нашли немного времени похоронить его. Но теперь я это исправлю.

Глава 16. Магия не для людей

Второй полёт проходил спокойнее, без резких ускорений. И… это классно: ощущаю свободу! Могу просто лететь по небу, быстрее любого наземного транспорта! Три Истока колоссально увеличивали время полёта. Да и собственный резерв и регенерация у меня уже впечатляющие по меркам людей.

Высоту отрегулировала примерно так, чтобы с земли было сложнее попасть, но при этом хорошо видеть местность. Я всё время пыталась узнать обломки горелой техники и речушку, мимо которых шла больше полутора лет назад. К сожалению, ориентиров было мало и с неба всё выглядело иначе. Я ориентировалась лишь на приблизительное направление от линкора и знала, что мне нужно примерно в центр области.

Ох насколько бы быстрее я сейчас по Анезу перемещалась! И при этом пока остальные маги сосредоточены на полёте всецело и мощное заклинание на потянут, я могу выжигать врагов эквивалентами высокоуровневой магии!

И всё же мы тогда с Алексом были далеко. И пока я просто доверяю ветру нести себя. Давление воздуха в лицо слабое, при скорости в сотни полторы в час. Могу быстрее, но расход энергии становится менее эффективным. Да и землю надо успевать осматривать. Однако это на самом деле удивительная магия. Не просто так для полёта с использованием магии ветра обычно применяют что-то крупное, вроде крыльев. Тут же меня в спину уверенно, но мягко толкает огромное давление воздуха.

И всё же долго лететь слишком утомительно для меня, а мне ведь ещё над примерной областью кружить. Я, кажется, видела знакомые обломки техники, мимо которых мы проходили, но не уверена в этом.

Я аккуратно приземлилась, чтобы восстановить резерв. В этот раз удачнее, сбросив скорость почти до нуля… Небольшой силовой манёвр назад и теперь летела уже спиной вперёд. Всё время куда-то дрейфовала, пока заклинание неплохо удерживало высоту. Нужна тренировка давать правильные импульсы для изменения вектора тяги, гася дрейф.

В итоге я словно спрыгнула из медленно движущегося транспорта и сделала пару шагов вперёд, гася инерцию. Не упала и на том спасибо.

Зашла в место пониже и размялась после полёта, в котором ноги непривычно долго болтались на весу. А потом села отдыхать. Этот полёт мне откровенно поднял настроение на много пунктов. День ужасно портила только кость в горле под названием Анез. Выбили с насиженного места, где я неплохо жила! С другой стороны… я там засиделась.

Кириллу, конечно, уже всё равно: он никуда не денется и уже столько времени прошло. А я тогда поняла, что мне всё ещё недостаёт навыков и мне нужно немного отдыха в безопасном месте. Но так можно никогда не почувствовать себя готовым.

Отдохнула до полного восполнения резерва и снова взлетела, теперь летя немного ниже. Здесь не во что врезаться и совершенно точно нет никаких засад. Разве что младшие духи могут выскочить: с таким внешним фоном они могут дольше протянуть без носителя. Или мало ли какие ещё твари астрала тут вылезут. Хотя они, скорее всего, пошли бы в места, где есть что-то живое. Так или иначе, щиты были активны и первый удар сдержат.

Расстояние с неба ощущалось совершенно иначе. Алекс, наверное, десять раз пожалел, что не знал заклинание полёта. Вообще мало кто знал. Ведь по сравнению с техническими модулями, что позволяли летать долго, быстро и не концентрируясь на магии, заклинания полёта казались устаревшей игрушкой.

Такс… кажется я приближаюсь – пора искать. Много полностью уничтоженной техники, выгоревшая земля, что теперь ещё и изрядно выветрилась. Это место скоро станет пустыней и ориентироваться тут было очень сложно.

Пришлось ещё раз отдохнуть, чтобы не просаживать резерв слишком сильно. Хм… кажется перелёт. Не спешим, возвращаясь назад. Осматриваем каждую неровность. Тут не так уж много объектов нужного размера. Тело, прислонённое к камню и ховербайк рядом, где же… Вот, кажется, нашла.

Я притормозила невысоко над местом. Давние события пронеслись перед глазами.

Отец… прости, я, кажется, задержалась, забыв тебя.

Опустилась, в этот раз удачнее, всё ещё слегка дрейфуя вперёд. Сердце забилось чаще, к горлу подкатил ком.

Передо мной лежал иссушенный солнцем труп. Не было тут жизни, чтобы остался только скелет. Зато достаточно жара, чтобы он просто высох.

Всё так же в бордовой форме – помятой, без регалий и знаков отличия. Где-то в глубине души я всегда помнила его, потому и плакала. Слёзы потекли вновь, когда я оказалась около него на коленях.

– Отец, я ещё не всё вспомнила. Но обязательно вспомню. А пока… это недопустимо, – я поджала губы, смотря на иссушенное тело.

Начала копать рядом могилу при помощи магии изменения. Сейчас это важнее всего остального. Я не смогу унести его тело. Да и его никто больше не помнит. Но я должна похоронить его.