Я сняла рюкзак, положив в него пистолет, валяющиеся рядом старые щиты и некое пространственное хранилище. Вытащила карту и встала, закидывая винтовку на плечо.

– Вот здесь встретила первый раз, вот тут полторы недели назад, – я указала на ту горную долину и опасный лесок, а потом на пустошь. – А были здесь где-то…

– М-хм… дай подумать… – она на некоторое время сосредоточилась, построив и удерживая пространственную магию. Вспышка света и мы в лесу. Вероятно, в том самом. – Хорошо прячет свои связи, хотя теряет энергию на этом. Подёргаем-ка паутинку.

Она засветилась плетениями, что уходили в пространство.

– Что ты делаешь? – заинтересованно спросила я, оглядываясь. Да, думаю тот же молодой редкий лесок в Анезе. И снова здравствуйте, как говорится. Хотя я теперь сильнее и летать могу.

– Отняла кусочек территории, продавив силой, сейчас прибежит.

Грубый метод… но действенный. И правда, вскоре появился Тирсей, удивлённо глядя на меня и на почти целиком белую девушку. Ну и волосы, аж ниже колен! Красота, даже завидую.

– Привет, не бойся. К тебе есть предложение от Хранителей. Займёшься более активным облагораживаем этой помойки, что по ошибке зовут живым миром? За это получишь большую безопасность и подпитку. Территорий наберёшь, древним вмиг станешь.

Тирсей шокировано смотрел то на Амараллис, то на меня.

– Она не навредит… и Хранители тоже, – сказала я, стараясь сделать голос увереннее. Хотя сама ни в чём не была уверена, но вроде они доброжелательны. А древний дух Света повторила общую справку про Хранителей. Тирсей действительно задумался.

– Меня не убьют боги, если высунусь? – уточнил он.

– Трансцендентные тебя больше никогда не тронут в таком случае. Да и ещё больше ста девяноста восьми лет их вообще считай нет. Соглашайся, не будешь без смысла слоняться и только свои кусочки земли озеленять, а дальше пойдёшь. Главное не нападай на людей без причины и всё пучком. Если нападут, что же, виноваты сами. Сам решай, как отвечать на агрессию.

– Мир оказался ещё шире, чем я думал… Я склонен согласиться, но мне нужно время. Прятаться немного надоело, – сказал он… вот и хорошо. Он поможет сохранить биосферу.

– Пока думай. Так вот, Терминус, где отдохнёшь? – повернулась ко мне девушка. А ведь ещё не решила. Важнее другое.

– На самом деле… хоть здесь. На свежем воздухе хорошо думается, и я сейчас летать умею, могу где-то в горы залететь. А как должен ощущаться астральный перенос? Как его вызвать?

– Так сказать, нащупай кнопку. Покопайся в себе с желанием переместиться через другой план. Это расовая способность. Ощутишь на уровне интуиции. Как и владение стихиями. Ты пока как минимум дух концепции.

– Что такое концепция? – спросила я. Раз уж так охотно отвечают то. Уже пару раз произносила это слово.

– Область силы, взятая под контроль. У трансцендентных это в их именах отражается, – сказала она. Вполне понятно, просто такое название «силы». – Духи тоже могут управлять некоторыми концепциями, завязанными на пересечение стихий. Духи концепции редки, хотя само по себе это не означает, что они сильнее чистых стихийных духов. Просто иная подконтрольная сила. Итак, ты тут остаёшься?

– Сильнее стимул ощутить такое умение… и проверить кое-что, если уж мне разрешают вмешаться. Спасибо за всё. Я немного подлечусь. Тут глухое место – пока к границе не приближусь, вряд ли обратят внимание.

– Не унывай, у многих из нас нет долгоиграющих целей. Слишком долгая жизнь, слишком много возможностей. Всё же мы не обычные люди. Есть здесь и сейчас. Текущая миссия, желание, отдых. А что будет через месяц или год совершенно не важно. До встречи, Терминус. Мы ещё встретимся, – лучезарно улыбнулась Амараллис.

Попрощалась и взлетела. Конечно, летать в Анезе немного опасно, даже если не приближаться к границе и военным базам. Чего доброго ещё собьёт кто-то. Команда щиту на запуск. Вокруг развернулось два слоя барьера. Синяя сфера с шестигранным узором немного демаскирует, но полёту не мешает и защитит меня от внезапных атак.

Двинулась в сторону нескольких высоких пиков неподалёку. Надо… подумать. В голове каша. Но пока вынужденно сконцентрировалась на удержании полёта. Уже в горах отключила щит, запустив собственный незаметный. Шестиугольники, летающие элементы собрались обратно на щитки по бокам. Невероятно продвинутый щит.

Мана-каналы всё ещё побаливали, душа ещё долго будет восстанавливаться. Главное сейчас никакой сильной магии не гонять, избегая сражений, но полёт держался.

Нашла высоко в горах закуток меж лысых скал с достаточно большой террасой. Никаких следов активности чего-то живого, сойдёт. Я замедлилась, постепенно снижаясь. Немного правее… теперь левее и назад.

Кое-как почти остановив дрейф, коснулась неровного камня. Теперь можно подумать.

Интерлюдия. Конец Эпохи

Посреди выжженного поля, пошатываясь, стоял мужчина с мечом в руке. В наступившем вокруг штиле постепенно оседала пыль, а тяжёлые облака, мерцающие синими всполохами маны, быстро рассеивались, пропуская нисходящие лучи солнечного света.

В поле почти не осталось живых людей. Всюду лежали остовы магитех машин, всё ещё светящихся полосками работающих магических цепей. Они искрили, из пробоин вырывались облачка маны. Но выстрелы бесчисленных орудий и боевая магия стихли.

Битва трёх стран и трёх их правителей закончилась.

Человек упал на колени, вонзив повреждённый меч в землю, подняв к небу серые глаза. Тёмно-каштановые волосы с лёгкой проседью высушивал сухой ветер. Он не был стар, но наследственность и события уже начали делать его седым.

Теперь он слышал голос, который уже не ждал услышать.

«Кирилл, ты победил», – произнесла огненная богиня, которой он служил… основную часть жизни. Не большую, но основную.

– Хорошо… – сказал он хрипло, всё так же смотря на рассеивающиеся облака.

«Ты умираешь, и не в моей власти спасти тебя. Но скажи, чего же ты желаешь в конце», – спросила Танис – та кто правила его империей. Не формальный глава исполнительной власти, что были лишь скоротечными смертными. Та, кто многие века вела его народ, была его волей и щитом.

Желание… он уже забыл, чего желал, что хотел изначально. То, что он мог сказать было не в её силах, иначе бы этой битвы не случилось. Но недавно у него возникла идея. Он отстегнул артефактный нагрудник с великолепной бордовой форменной робы, сорвал регалию с груди. Сложный знак на щите и отбросил его. Сил снимать уже не было, руки отказывали.

– Пусть этот мир забудет меня, – тихо произнёс он, зная, что его всё равно услышат.

«Что?»

– Ты всё правильно поняла. Это в твой власти, – криво усмехнулся мужчина, неловко снимая перчатки и смотря на бледнеющие руки, покрытые узором магии, который медленно разрушил кожу. Хотя это было меньшей из проблем: физическую боль он уже не ощущал.

«Зачем? Ты можешь… многое. Любое желание. Забудь про прошлый договор».

– Моя битва… закончена. Я не хотел такой жизни, не хотел этих сил. Но уже продал ей себя. Теперь это последнее моё желание. Пусть те, кто хотели рассказать эту историю, забудут всё. Я не герой, каким они меня мнят. Пусть сердца тех, кто меня полюбил, не разобьются. Пусть магия, что была мной возрождена, снова станет погребённой в веках легендой. Пусть этот мир забудет меня. Хотя бы эта страна, – сказал он медленно, а потом с огромным трудом поднялся на ноги. Кирилл дошёл до большого камня, выбитого из земли каким-то из сильных взрывов. Сел у него и облокотился.

«Эта война не окончена, окончен лишь твой путь. И коль ты желаешь, чтобы твоя жертва была забыта, пусть это и сложно, но твоё последнее желание будет исполнено», – ответила Танис после паузы. Она знала свой мир, понимала куда всё идёт и что война продолжится. Ей не понравилась такая просьба, ведь люди любят героев. Но пойти против своего слова она не могла.

– Кирилл! Кирилл ты где?! – разносился по полю взволнованный вскрик. Молодая девушка на ховербайке быстро летела по недавнему полю боя. Левитирующая машина неслась с огромной скоростью и длинные рыжие волосы развевались на ветру, пока она оглядывалась.

Ответа она не получила, но вскоре сама заметила лежащего без движения мужчину и бросилась к нему. Едва затормозив, она спрыгнула с ещё движущегося транспорта, чуть не падая. Скинула с глаз большие очки визора, испуганно осматривая мужчину, что с тоской смотрел на неё.

– Не умирай, прошу! Тебе ещё рано.

– Нет, Терминус, мне уже пора.

Девушка упала на колени. Её яркие зелёные глаза были полны слёз, ужаса потери. А потом она схватилась за голову и медленно сползла на землю, теряя сознание. Большой фрагмент памяти, но не слишком, чтобы это стало фатальным, был заблокирован лично Танис.

– Прощай, Танис, – сказал он тихо.

«Да будет вечный круг перерождения благосклонен к тебе. Твоё желание исполнено. Прощай», – ответила она. Кирилл же закрыл глаза и затих. А его желание приводилось в исполнение.

Бесконечные артефакты и паутина связей со служителями, что была раскидана по огромной территории империи, стирали память людей. Магия уничтожала основные ассоциации с образом этого человека и именем Кирилл Эмроуз. Служители, что не могли воспротивиться приказу, уничтожали все записи, а потом забывали сами. Информация стиралась из всех серверов и баз данных. Другие страны будут его помнить, но не те, ради кого он останется на этом поле навсегда.

Стереть всё ей неподвластно, другие нации вне её контроля. Но обрывков информации останется до смешного мало. Даже имени не будет: другие его не особо знали по имени.

Эта магия была за гранью способностей людей, но Танис отлично умела работать с разумами. Заставлять разумных чревато сопротивлением. И миллионы людей так не покоришь, но стереть фрагмент памяти проще. Всего лишь блокировка определённых ассоциативных связей. Серьёзно пришлось взяться лишь за близких знакомых. Но таково было последнее желание Кирилла.

Рядом с Кириллом замерцал пролом в астрал. И него вышла изящная женщина в почти королевской мантии. Золотисто-коричневые волосы казалось готовы были вспыхнуть пламенем, а на красивом, но словно высеченном из камня лице, отражалась невероятная смесь эмоций.

Цепкие алые глаза осмотрели его. Она опустила голову и вздохнула.

– Прощай, мой апостол, надеюсь в мире будет больше таких людей, как ты.

Она уже хотела уйти, как почувствовала колебания манны в небе. Всюду в небе. К своему ужасу она понимала, что сколь далеко не пыталась бы проверить, оно было и там.

Душу сковал животный страх и ужас – забытое ей чувство. В небе нарастал чёрный узор магии – абсолютная, бездонная тьма. Долг, необходимость узнать, что происходит толкнули вперёд. Она видела центр формирования заклинания.

Несколько секунд и она перенеслась к источнику жуткой силы, забыв обо всех предосторожностях. Родной мир позади стал небольшим шариком, окутываемым сложнейшей чёрной магией.

Далеко впереди перед ней в космосе она увидела человеческую фигуру в чёрном. Льдисто-голубые глаза взирали на Аграфи, не удостоив её и взгляда. Зато она встретилась со светло-серебристыми глазами древнего духа неизвестной ей стихии. Она была вся в белых одеждах и лишь чёрные рога оказались единственным тёмным пятном в облике. Но больше её напугала сила этого духа. Она не могла представить, что у духа может быть больше маны, что у неё самой. Больше чем у всех богов вместе взятых – на порядки.

Рядом с ней возникли и другие правители мира. Многие были друг другу непримиримыми врагами, но сейчас это отодвинули даже не на второй или третий план. С Аграфи что-то делали.