Машина остановилась, винтовка уже на спине, сумка на плече, рюкзак взяла в левую руку. Я двинулась к семишпильной громаде, около которой меня уже ждали. Я, разумеется, прислушалась к совету и теневые артефакты отключила… И хотя вряд ли сбегу отсюда, если начнётся драка, правая рука невзначай оставалась около кобуры.

Смотрели на меня… странно… не могу понять. До адекватного запуска искусственной эмпатии за эти часы не добралась. Разве что, если физически коснусь человека.

Из большого главного зала меня провели в боковые комнаты… и снова Алекс. А ещё пара людей в форме, Рея и Белли. Всё же выбрались.

Не решилась поздороваться первая, встретившись взглядом с учителем.

– Терминус, что же там произошло? Твоя группа доложила, что командир погиб, ты оказалась духом и сбежала, – сказала Алекс.

– Буквально это и произошло, – не стала отрицать я, нет смысла.

– Я знал! Говорил же, монстр! – воскликнул Белли.

– Заткнись пока, – грубо оборвал его Алекс и тот сделал шаг назад. – Что произошло? Со мной… с нами, спустя всё это время… связалась Танис. Чтоб отдать один приказ. Не причинять тебе вреда ни при каких обстоятельствах. Всем нам. И дать тебе полную свободу действий.

Глаза Белли, как и Реи расширились. Им не сказали ранее.

– Я сбежала, моя память о приёмном отце, первом апостоле Танис стала возвращается. Его звали Кирилл Эмроуз. Твоя память тоже заблокирована, но это сейчас неважно. Мне опять помог дух Жизни Тирсей. Я его снова нашла и попросила перенести в остатки Калианской Чащи. Там я нашла бывшее убежище Кирилла, а потом и место, где мы пришли в себя после Излома. Уничтожила там отряд Анеза. А потом со мной связалась Хранитель Вечного Милосердия Сорай. Теперь я её апостол. Затем меня вернули в Анез, где я взорвала их комплекс, производивший огромные магические бомбы и выкрала документы. А потом перелетела границу, – я сняла сумку и положила её на стол. На меня все смотрели в ступоре с вытянутыми лицами, но удар увесистой сумкой по столу привёл военных в себя. Те открыли её и начали быстро перебирать документы.

Алекс всё так же стоял в прострации, не сводя с меня взгляда. Я же сунула руку во внутренний карман и выложила на стол удостоверение члена корпуса.

– Как вы… выкрали всё это? – спросил один из офицеров, разбиравших документы.

– Лобовой атакой в одиночку. Жаль, они кое-что успели пожечь, – ответила я, всё также смотря на Алекса, тот вздохнул.

– Любишь же ты удивлять, Терминус, – он немного улыбнулся. Всё проходит неплохо? – Кто такая Сорай? Неужели?

– Я сама ещё очень мало слышала. Одна и семи Хранителей, что… подготовили и заселили этот мир. И оставили нас жить своей жизнью. Но теперь вернулись, потому что по их расчётам до коллапса биосферы оставалось около семидесяти лет. Потому они применили заклинание, что назвали Конец Эпохи. И запретили богам вмешиваться в наши дела на двести лет.

Алекс отшатнулся в сторону, тяжело опираясь на стену.

– Всё же… нас наказал кто-то выше богов, да?

– Общем и целом… хотя скорее спас от самих себя. И от тех, кому мы поклоняемся, кого они назвали трансцендентными. Я сейчас почти дословно передам одну их фразу. Оставшейся десятке было одновременно слишком тесно и не хватало духа выйти и поставить точку – худший сценарий. И изначально… всех богов планировали казнить, Но передумали. Бронт попытался воспротивиться и за это умер. А Танис оставили стражем мира, на случай появления неодолимого для нас монстра – только тогда она может вмешаться. И за это ей отдали территории Бронта.

Алекс стоял, положив руку на голову и смотря перед собой.

– Это ересь, – нахмурился другой служитель.

– Это правда. В нашем мире ещё есть леса и живые области. Биосфера держится, но мы уже уничтожили три четверти биологического разнообразия. В нашем мире столько пустырей, пустынь, отравленных областей и свалок. Целый континент, и ещё одна раса погибли. А наша война, потерявшая всякий смысл, продолжается.

След маны – в меня летит на огромной скорости кинжал. И отскакивает от щита… сам активировался. Хотя я и так кнопку на спуске держала – Белли. Немого маны, свет.

Люди в комнате вскрикнули, а Белли падает без ног до бёдер, истошно заорав.

– Не стоит, – вздохнула я. Люди в комнате повскакивали. Рея отшатнулась, упав на пол и отползая. На меня наставили оружие, но щит активен. Правда сжался вокруг меня из-за размера помещения. Но и покрывного хватит.

– Опустить оружие! Приказ Госпожи Танис! – крикнул Алекс. – Мальчишка сам виноват. Утащите его.

Потерявшего сознание Белли, которого уже начали лечить, стали оттаскивать из лужи крови. Выключила щит. Он реагирует не только на высокую энергию магии, но и на быстрые снаряды сам – очень, очень умная штука. Вероятно, разве что на свет не успеет включиться, остальным атаковать без бессмысленно. И то я уже ни в чём не уверена.

– Ты бы легко убила нас, если бы пожелала, – констатировал Алекс.

– Вокруг вечно ходят люди с оружием и магией, что может сносить здания. Я просто могу ответить почти мгновенно. Танис боится сильных духов, потому и вбила ненависть ко всем разумным монстрам в догматы и в наши головы.

Теперь я понимала это. В чём проблема, что разумен не человек? Сами духи могут многое защитить, многим помочь. Что изменилось от того, что я дух? Я буду убивать людей Ришара? Если они придут за моей головой, то безусловно. Как и любой бы оборонялся. Но имея тот же разум, какая разница, какова моя природа, если я хочу сотрудничать?

– Ну… ещё бы ты считала иначе, – устало усмехнулся он. – Насколько сильны Хранители представляешь?

– Если придут в мир лично… то мы все мгновенно умрём от давления присутствия. Во всяком случае все народы и животные, – ответила я. Ещё один усталый вздох.

– Что ещё ожидать от тех, кто волен помыкать свободой Танис. И что теперь?

– Это вы мне скажите. Мне разрешили выбрать сторону в этой войне. Анез мне не нравится, потому вот документы, как доказательство моих намерений. Но вряд ли я теперь член корпуса. Кажется… без кажется, я теперь апостол Сорай и рано или поздно мне придумают задачу. И я пока могу повоевать против Анеза. Желательно до подписания мира. Теперь я могу атаковать в полёте, мне дали оружие и неограниченный доступ к энергии.

– Мы можем поговорить с ней?

– Не напрямую. Она сказала, что я могу писать её слова маной. Наверняка она наблюдает сейчас. Давление присутствия убьёт человека мгновенно, насколько я поняла. То есть… попробуйте задать вопрос.

Тот вздохнул, и закрыл глаза ненадолго.

– То есть только верить в передачу слов тобой. Хранитель Сорай, зачем?

«Она уже ответила на этот вопрос. Наши попытки остановить вас мягче провалились. Линии судьбы вели к вымиранию», – ответила Сорай и я стала писать в воздухе маной. Как формацию или руны рисовать, только это обычный текст. Светящиеся буквы в воздухе. Даже иллюзии не нужны.

– Почему не отдать приказ? Зачем забирать нашу культуру и достижения?

«Потому что мы не отдаём приказы – не решаем, как жить народам. Таково невмешательство. Мы предлагали, нас проигнорировали. И ещё одна проблема – ваша культура и сама зашла в тупик, а сверхмощное оружие неконтролируемо распространилось. Вы не справились с силой, которой достигли. Со знаниями, что получили. Начните сначала, иначе – лучше. Мы не станем вашими правителями, что скажут как вам жить и будут следить за этим. Это ваша жизнь. Но вы получили по рукам за попытку самоуничтожения. На самом деле мы оставили вам даже больше, сжалились. Изначально даже двигателей внутреннего сгорания, порохового оружия и понимания механики полёта на крыльях не должно было остаться. Только намного более примитивные знания. Но мы сжалились. Тогда вы бы скатились в анархию и собирали бы свои страны ещё сотни лет».

Ого… развёрнутый ответ… И да, наверное, так бы и получилось. Вероятно, в прах рассыпались бы все машины и ни одна страна не сохранила бы единство. Пришлось бы выкарабкиваться из тёмных веков.

«Но и эффективность плана это уменьшило… Мы помним достаточно, имеем какую-то связь и логистику. В итоге мы продолжили воевать, смахнув пыль со старых подходов и технологий», – сказала я в телепатический канал.

«Так и есть. Но всё лучше, чем века жестокости и беззакония, тысячи войн поменьше. И, что хуже всего, глобальный голод и смерти во многих местах. Крупные города бы вымерли полностью без возможности быстро наладить логистику и водоснабжение», – сказала Сорай. И правда… так… милосерднее. Тем временем все читали написанный мной текст. В комнате пахло палёной плотью и кровью, но никто не обращал внимания, кроме забившейся в угол Реи, о которой все забыли. Зачем блондиночку пригласили? Оценить я ли это?

– А если мы повторим… за двести лет всё восстановим. Вернутся наши боги и всё придёт к тому же? – спросил Алекс. Видимо, не совсем понимает, с какого класса существом говорит… хотя она очень дружелюбна.

«Тогда повторим. Не уничтожайте мир», – ответ был коротким.

– Исходя из моего понимания. Мы сами живём своей жизнью. Делаем, что хотим и как хотим. Но если мы начнём убивать созданный ими мир в целом, они вмешаются, – добавила я, немного расшифровав смысл.

– Вопросов… больше не имею, – ответил Алекс. Выглядел устало, даже как будто постарел. Давление присутствия пропало. – Исходя из приказа Госпожи Танис… до возвращения которой осталась сто девяносто восемь лет и пара месяцев… ты можешь быть свободна. Может… потом что-то – не сегодня. И спасибо за разведданные.

– Спасибо… учитель… это всё ещё я. И за этот подарок спасибо, боюсь более не нужен, – я сняла со спины винтовку и протянула ему.

– Оставь себе, она твоя… – вздохнул он. Глянул на едва успевших покопаться в документации. – Как оно?

– Впечатляюще, скажем так, – неопределённо сказал офицер. Ну ладно, пусть разбираются.

– До свидания… наверное. Рея, приятно было служить вместе, – сказала я и пошла наружу. Никто меня не останавливал. Прошлась до дома пешком. Могла бы пролететь… хотя не стоит, пристанут ещё. Но хоть разомнусь. А то последние два дня в воздухе, в машине или сидя на земле провела. Умение летать не повод терять форму. Телом я всё ещё человек, чувствую это.

«Депрессивно как-то ушла. Могли бы и силой, и статусом надавить», – сказала мне Сорай.

«А зачем? Что мне сделали эти люди, чтобы демонстрировать перед ним ними силу? Даже жалею, что с Белли так обошлась. Вбили ему это в голову и дух его отца убил, вроде как».

«Это я на тебя так повлияла? Нет, невозможно, слишком сильная душа. Но никто не винит. Тем более в этом мире достаточно магии, чтобы отрастить потерянные конечности».

«Да, только это и успокаивает. Есть ли для меня задания?» – спросила я.

«Есть, а как не быть? За ментальную магию сядь. Ты пока адаптируешься к моей энергии, а ещё вопрос. Было ли что-то с варантами странное?»

Вот как. Сказали учиться дальше. Хех, знакомое занятие. А варанты…

«Примерно за одиннадцать дней до того как… ты со мной связалась. Из Республики Валас, что на юге от нас, боем пошёл относительно слабый варант. Ему кто-то, вероятно Анез, дал артефакт пространственного щита, так что нашу засаду едва не уничтожили. Я успела его спросить почему он напал, когда он уже умирал. От ответил, что мы убийцы и враги мира. Может, ему что-то сказали анезцы… но всё что знаю. Вдруг важно».

«Тут недавно уже убивали варантов? Ты говорила о том, что стравила одного с людьми», – спросила она. Я честно рассказала всю истории о двух варантах и как глупо попалась. – «Жаль, все ошибаются. А у тебя действительно выбора не было. Но варанты могут общаться на огромных дистанциях, у них особая ментальная сеть. Может Анез и правда смог обратить агрессию одного молодого, несдержанного на Ришар. Или потомок одного из убитых».

Я даже остановилась, поражённая до глубины души. Они могут общаться?!