Я старалась действовать по схеме «был человек и пропал». Один раз всё же пришлось стрельнуть лучом света, но в этом хаосе и проблемах с передачей информации, меня не определят. Узнаваемый пистолет не использовала, иначе потом могут связать и появятся ненужные вопросы.

Последним на день оказался какой-то из высших военачальников, сидевших у самой границы с Ришаром. Незаметно подобраться близко было проблематично, и я устроилась на старой радиолокационной базе на холме в шести километрах. Жаль только эту винтовку заряжать потом долго. Положила тяжёлый ствол на конструкции и стала ждать, смотря в визор, также имеющий мощнейшее приближение. В поле зрения дорисовывался прицел.

Щитов на военной базе много, но даже в близкое сравнение не идёт с защитой короля Анеза. Престарелый эльф появился на улице и его тотчас прошил луч белого света, движущийся быстрее света. В голове осталась дырка, как глубоко пробила землю даже гадать не берусь.

– М-да, удивятся же они, когда проверят, как глубоко ушёл снаряд, – пробормотала я, запуская полёт. Перенеслась на электростанцию, также заявив свои намерения, достала готовый силовой кабель и подключила, а сама продолжила тренировку очень сложного направления магии.

На следующий день в Ришаре внезапно оказался убит в дороге один аристократ – применили магию холода. Я решила немного изменить стратегию. Затем снова занялась логистикой.

А под вечер в Валасе, опять воспользовалась большой и страшной пушкой, засев на небольшой скале у восточной оконечности центра страны, недалеко от океана. Тут была густая зелёная растительность и не самая удобная позиция. Что называется, рука дёрнулась, компенсации прицела не хватило, пришлось стрелять дважды. Тренировка на электростанции, подключив и испаритель кристалликов, продолжалась. Так или иначе, список за день закрыла. Магия Пространства медленно шла, но пока даже маленькие щиты были жутко нестабильными и дырявыми.

А вот большая логистическая операция заняла в сумме девять дней, за которые Шию опять потянуло на массаж… Но в этот раз уже было легче. Они всё же постоянно подключались о чём-то поговорить или дать совет.

Заходил Сандар, огромный, немногословный воин. Он подтвердил, что череда диверсий и убийство короля возымели эффект, да такой силы, что теперь остатки бывшей федерации Дион вернут потерянный регион. Из Анеза даже беженцы стали идти, почуяв неладное, а в армии началось дезертирство. Ведь распространился слух, что против них сражается древний дух. Также продвигалось и решение дать равные права эльфам.

Уменьшение угрозы Анеза и Сидари позволило бросить больше сил на внутреннюю безопасность. Хранители же меня поддерживали и даже напоминали не забывать про остальной мир и знакомых. Впрочем, я всё равно частенько тратила время на использование магии стимуляции Жизни и тренировки… не хотела им мешать. Хотя зашла к Эноне, всё же мы немного сдружились ещё в институте.

– Ты как? – посмотрела я на подросшую вширь… вдову. Печально это. И выглядела всё ещё мрачно. Эмпатия говорила, что подавлена… и рада меня видеть. А потому позволила себе обнять её.

– Привет, злобный рыжий дух, – сказала она. – Свыкаюсь понемногу.

Мы прошли в дом. Я усилила эффект ауры и поговорила. В остальном-то у неё все хорошо, но она едва испытала, каково иметь любимого и любящего тебя. А ещё за ребёнка волновалась: теперь контролировать беременность было сложно. Но врачи говорили, что вроде всё хорошо.

Её старые знакомые в основном где-то служат. Поэтому ей было немного одиноко. Так что поговорила с ней. Однако было пора заниматься следующим пунктом миссии.

Перенеслась в Валас, в более лесистые области далеко за жарким экватором. И начала с неба искать там варанта. Магических лесов тут хватало, и я разок даже применила стимуляцию на вырубленном участке леса. Скорее всего, именно это заметили эльфы рядом и нашли меня, пока я отдыхала и дышала чистым воздухом.

– Именем закона, ни с места, или будете уничтожены! – разнеслось по округе. Тут же появилось знакомое присутствие Сорай, что постепенно давило всё меньше.

«Да поговори с ними не как человек. Может скажут что-то», – сказала она. Поэтому я передумала уходить переносом. Моё промедление видимо оценили, как то, что «я сдаюсь». Рядом приземлилось двое высших эльфов в пятнистом камуфляже, наставивших на меня свои пугачи.

– Я вас слушаю, – улыбнулась им я. Кажется, отношение их смутило.

– Что ты делаешь так глубоко на нашей территории, человек? Один посреди леса, – спросил один эльф, медленно подходя немного ближе.

– Тут нет леса, одни пеньки, решила помочь им отрасти, – сказала я, подняв пальчик и «зажигая» зелёный огонёк жизни. Эльф остановился, пауза, попятился назад. – Ой, ты куда? Мы же ещё не поговорили.

– Сигналь тревогу, тут дух Жизни, – скомандовал он второму. Как хорошо, что астральные помехи оказалось ставить даже проще, чем исполнять перенос.

– Сожалею, но сигналки не работают, заглушила. И я не дух Жизни, – появился огонёк света, чтобы поняли – не улетят никак. – Но я на самом деле хочу поговорить. Я ведь не напала на вас, что страшного? Просто скажите, где мне найти варанта.

Эльфы нервно переглянулись, при этом пятясь. Я шла на них немного медленнее, позволяя отдаляться. Защиту, само собой, активировала.

– Зачем тебе варант, дух?

– Поговорить как приличные разумные монстры. Нет, правда, я вам по доброте душевной лес помогла восстановить. А вы сбегать собираетесь? В вашем Валасе что-то происходит, меня послали разведать что именно. Это не касается высших эльфов, лишь лей-линий планеты, аномалий и варантов.

– Кто мог послать тебя? – спросил один. Строить заклинания они не решались, видимо боясь спровоцировать.

– Хранитель Милосердия, Сорай. Вы не можете знать её. А теперь, пожалуйста, хватит пятиться. Мы все разумные существа, так давайте поговорим.

Эльфы наконец остановились, позволив мне немного приблизиться, чтобы не приходилось повышать голос.

– У тебя есть карта? – спросил один из эльфов, и я вытащила сложенный листок из Хранилища, те дёрнулись – А это что ещё?!

– Мой карманный грузовик, – ответила я, подходя вплотную и протянув карту Валаса. – Да опустите уже свои пугачи, вы мне только настроение ими испортите.

Эльфы наконец перестали держать меня на прицеле, и указали несколько мест.

– Угу, спасибо. Видите, как всё просто? Скажете, что-то ещё по ситуации с аномалиями и монстрами?

Эльфы смотрели с подозрением и опаской. Снова указали на карту.

– В этих опасных зонах разгорались аномалии. Пара небольших рощиц вымерла. В некоторых раньше жили варанты.

– Угу-угу, пойду проверять, – покивала я. И берегите природу, мать вашу. Планетка и так неслабо пострадала.

Я зафиксировала в памяти места, куда собиралась заглянуть. Первым делом вымерший участок рощи. Астральный перенос, мягко приземлилась на ноги в месте относительно недалеко от исходного – каких-то сто километров. Вокруг раскинулась умершая рощица в немного скалистом районе. Деревья попросту стояли голыми, сбросив листья.

«Хаотичные токи энергии. Тут прорыв грани отбушевал. Но уже всё хорошо», – услышала я Сорай.

– А что это такое?

«Прорыв большого объёма энергии сквозь ослабшую грань меж планами в момент её сильной нестабильности. Тебе знакомо название мана-шторм. Но обычно растениям он сильно не вредит. Хм… странные немного растения. Ударь чистой энергией Жизни куда-то в центр».

Так и сделала. Мощный поток, растение бы просто сжёг. Но тут и так лишь мелкая травка да кустики. Сорай не отключалась. Видимо изучает окружающий лес через меня.

«Интересно, тут вероятно жил варант: под землёй появлялись странные токи энергии – нечто магическое. Вероятно, когда ударил мана-шторм, активировалась та магия и лес перегорел от хаотичной стимуляции. Давай найдём варанта. На всякий случай вытащи винтовку. Если не повредишь сердце, сквозная рана будет чувствительной, но не смертельной. И лучше не жги огнём: это приведёт в ярость».

Двадцатикилограммовая дура оказались в руках. Что же, по варанту промазать сложно. Лишь бы действительно не нанести непоправимый урон, пробив все слои защиты и сердце.

Вновь перенеслась – оказалась над густым зелёным лесом, в котором активен стимулятор жизни, не действующий на людей. Угадала, пора вновь поговорить с варантом.

Глава 17. Как культурные монстры

Подлетела поближе к предполагаемому логову варанта. Фон маны тут зашкаливал.

– Эй, варант, выходи! Поболтать хочу.

Несколько секунд тишины, зашевелилась пара деревьев – послышался низкий гул и скрип. Одно дерево буквально втянуло листья – маскировался!

Из-под земли вылез здоровенный, метров восемь, варант, встав на четыре ноги, свитые из гибких побегов и столов. Даже «голову» представил большой веткой, хотя она никакой роли не играет. Я знаю, что те странные чёрные глазки с зелёной светящейся точкой должны быть где попало на теле.

– СПУСТИСЬ СЮДА, ЧЕЛОВЕК – прогрохотал он.

Ага, сейчас, конечно! В лес, где варант своей особой магией жизни легко деревья контролирует. А сжигать его не хочется.

– Мне и тут комфортно! – снова усилила я голос. – К тебе вопр…

Не успела я договорить, как он атаковал магией света. Но щиты легко приняли луч. Я сместилась, выбрав позицию так, чтобы прошить максимальную длину его тела и отдала команду на выстрел. Белый луч чудовищной пушки прошиб варанта насквозь, наплевав на его щиты.

Над лесом разнёсся низкий рык.

– ВРАГ ЖИЗНИ! ВЫ ВРАГИ! ЗАЧЕМ?!

– Ты первый напал! И я дух! – я специально обдала его лёгкой волной магии тени. – Почему люди враги жизни? Почему многие из вас мигрируют? Почему нападаете на города?

– ВЫ УБИВАЕТЕ МИР! БЕЖИМ! ЯРОСТЬ ЗА УБИТЫХ! – видимо ответил он по порядку. И судя по состоянию, в сердце я не попала. Хотя пара «стволов» или лиан теперь обвисла.

– Я ничего не убивала! Но да, люди планете навредили сильно и поплатились от Конца Эпохи. Хранители применили эту магию, заперли богов на двести лет! От кого вы бежите?

– НЕ ОТВЕЧУ, НЕЛЬЗЯ! ВЫ УБИВАЛИ! УНИЧТОЖИЛИ ЧАСТЬ ОГРАНИЧИТЕЛЯ ПОСЛЕ ИЗЛОМА. И НЕ ОДИН!

О чём он говорит?..

– Ты должен ответить! Мы нашли структурированную магию в роще где произошёл мана-шторм! Там когда-то жил варант, ушёл, а теперь всё мертво!

– НЕ УШЁЛ – УБИТ! ЗАБРАЛИ СЕРДЦЕ! ПОВРЕДИЛИ ЖИЛЫ! – кажется не с умел он удержать секрет со своим «не отвечу», что хорошо. Но вот его слова…

– Какие жилы? Для чего сердца? Я помогу! Меня послали те, кто забрал магию, кто хочет спасти… друзья Жизни! Я знакома с Хранителем Жизни! – начала кричать я.

– НЕТ ТАКИХ БОГОВ – ЛОЖЬ! Я СТРИШКОМ СТАР, ЧТОБЫ ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛА! УХОДИ, ИЛИ СТОЛКНЁШЬСЯ С МОЕЙ СИЛОЙ! – прорычал он. Чтоб его…

– И что делать? Выбивать ответы силой? Искать другого?.. – засомневалась я, уже без усиления голоса, спрашивая Хранительницу.

«Дави моей маной, попробуем так. И ещё, сейчас…» – сказала Сорай. Начала испускать много чистой маны Сорай, мягко запуская её в варанта.

– Не ложь! Я апостол Милосердия – Хранителя! Скажи, почему на лей-линиях планеты странные токи и нестабильность! Почему вы бежите на север? – снова крикнула с усилением.

– БОЖЕСТВЕННАЯ МАНА! НО НЕ НАРМЕР! НЕТ, ВЫ НЕ СОВЛАДАЕТЕ! ЗАХОТИТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ КАК ОРУЖИЕ! – вновь зарычал он.

– Да послушай меня, вы же умны, – решила я немного на самомнении сыграть: оно же у них есть. Снова пустила поток тени в сторону от себя. – Видишь, я не человек – дух!..

Рядом со мной с мерцанием многоцветного астрального пролома возникла зелёная фигура в робе – Тирсей.

– Послушай нас, варант! Мы пытаемся восстановить планету! Примите нашу помощь!.. Или мы возьмём ответы силой, – решил он зайти с позиции силы. На меня коротко глянул и кивнул.

– ВЫСШИЙ ДУХ ЖИЗНИ! ВЫ НЕ ВСЕ МЕРТВЫ?!

– Как видишь – нет. Нас нельзя всех убить, – ответил ему Тирсей. – И она тоже дух.