Послышался громкий рык боли и ярости. А потом в нас ударили ледяным потоком, который разбился о пространственный щит. Существо атаковало на бегу, ярко засветившись синим. Причём нападало не в лобовую, а заходя по дуге. Однако держать атаку оно постоянно не могло.

Йоран вновь приоткрыл щит и вперёд ударил луч холода! Узкий, хорошо сфокусированный поток, мерцающий аметистовым попал точно в морду монстра. Тот пытался увернуться, но поток был слишком быстрым. Тасар словно бы лениво атаковал лучом света по лапам, слабеющий покров пробило и ранило плохо защищённые конечности. Но монстр держался!

Построила пространственный клинок и уже готовила Сдвиг, пока в монстра снова летели камешки и льдины. Луч холода Фрейма уже иссяк.

– Можно я? – спросила у Йорана.

– Ну вперёд.

Сдвиг и опустить на голову удлинившийся пространственный клинок, немного усилив эффект своими способностями. Высокая энергия может такое заклинание разрушить, но… его голова упала на землю и покатилась.

– Да ладно, мы же почти справились! – расстроилась Отилия, очевидно любящая хорошую битву с монстрами.

– Вы бы справились, не сомневаюсь. Но это сильное существо. А так быстрее и вам ещё летать, – сказала я, понимая как много выдержала эта туша, которая в холке была под два метра. Сейчас шкуру покрывали ранения и опалины. – А ещё может что-то ценное лучше сохранится.

– Это верно, – согласилась Отилия. – Хотя… шкуру снимать долго и муторно. А вот когти и клыки подёргать можно.

Все расслабились, подходя к туше. Йоран стал разделывать её со знанием дела. Мы приземлились в том числе для отдыха. Ещё и повоевали, так что торопиться некуда.

– Ты же не собираешься это есть, верно? – уточнил Фрей у меня.

– Нет, невкусный на вид, – фыркнула я, насмешливо глянув на него. – А вот людей ни разу не пробовала, хотя вон как эти зверьки вас лопать несутся. Даш кусочек? Я исцелю всё обратно.

Олов и Отилия от такой фразы резко напряглись. Фрей тупо уставился мне в глаза на пару секунд, а потом громко засмеялся.

– Хорошо, шутящего, да так, духа ещё не встречал!

– Эх, раскусили, – покачала я головой и пошла помогать с монстром. – Давайте, может что-то ещё отковырять?

– Срежь всё же основной кусок шкуры, раз у тебя маны хватает. Вдоль брюха и по краям. – Йоран показал траектории разрезов. Пространственный клинок всё же штука затратная. Фактически – это очень сжатый и усиленный барьер, что ещё и быстро движется. Мы сняли удивительно прочную шкуру. Так что желание не оставлять её мне понятно. Монстра быстро разделали на особо ценные части.

– Фрей, так что с аномалиями? – решила спросить я. – Как лей-линии?

– Лей-чего? – спросил он.

– Э… манатоки планеты.

– А-а, интересный термин. Пока во всех радиусах моих сканирований всё было обыденно и в рамках нормы. Но я больше исследовал последствия воздействия высокой маны. Могу только сказать, что всё в порядке, – ответил он. Ясно, аналогичный результат.

Подсушив шкуру и обработав теневой магией, что отлично стерилизует, всё упаковали в Хранилище Тасара.

Мелкие твари за это время на нас напасть не решились. Так что мы нашли место для ночёвки повыше, в углублении у горной террасы. Скорее всего, искусственном, судя по гладким стенам. Конечно большинство людей в опасных зонах перемещается по земле. Ведь при полёте хороший щит сам не удержишь и сильную магию не сплетёшь. При этом привлечёшь много монстров. Но мы не одни такие смелые, сильные и с хорошим снаряжением.

Группа устроилась ужинать. Я же сидела, смотря на сумеречный лес, свесив ноги с обрыва. Покрикивали какие-то птицы. Где-то виднелись вспышки света… но это магия. Кто-то с кем-то сражался – не аномалия. Заметила не я одна.

– Видите свет? Нужно слетать проверить, – сказал Тасар.

– Не, что-то похожее на обезьяну отбивается от большущей птицы, крупнее него, – ответила я, смотря туда с нашего высокого насеста.

– Впечатляющее зрение. Тогда не будем влезать уставшими посреди ночи в разборки монстров. Хотя утром слетаем посмотреть. – Йорану не было резона мне не верить.

– Эм, Терминус, ты будешь нас охранять? – спросила Отилия.

– Да, спать не планировала, отдыхайте, – я глянула на немного нервную эльфийку. – Если мне не веришь, можешь не спать. Я же не командую вами. Мне-то какое дело?

– Отилия, поверь, если духов что-то не устраивает, они не стесняются высказать претензии, – сказал ей Тасар – самый сильный из людей в группе. Он был совершенно спокоен – вытащил себе из хранилища свёрнутый тонкий матрас, подушку и устроился отдыхать. Видимо он и правду тут отдыхает от более напряжённых задач.

– Так, я развернул своё особо стабильное теневое подавление, – сказал Фрей, заякорив своё заклинание на какой-то небольшой артефакт для подпитки. – Обнаружить нас не должны.

– Тогда отдыхаем. Завтра утром вылетим, – сказал Йоран и также лёг отдыхать.

– Терминус, не против? Слишком рано как по мне, – спросил Фрей, также выйдя от устроившейся в скальном углублении группы ко мне, сидящей у обрыва.

– С чего бы мне быть против, – пожала я плечами, начав говорить потише. – Мне даже интересно. И не страшно тебе по таким местам бегать? Мог бы ещё сильнее стать, прежде чем сюда идти.

– Не особо. С магией полёта чувствую себя спокойнее. И так даже интереснее, – он сел рядом, также оглянув местность. – Ты смотришь на этот лесок со странной тоской во взгляде.

– Боюсь слишком личное, – ответила я. Не говорить же ему, что такой огромный и красивый лес без легко видимых следов деятельности разумных у нас вряд ли найдёшь. Может на северо-востоке Ришара. Там климат не очень приятный и исторически мало людей там жило. И то встречаются воронки от взрывов и всюду много старой техники да военных аэродромов.

– Понимаю… в плане, что у всех свои истории.

– Почему тебя интересуют духи? – решила спросить я. – Не бойся обидеть формулировкой.

– Вы… интересные создания, – осторожно сказал Фрей. – Отличная от других магия – только у вас такая. Удивительные способности, возникаете с астрального плана и все похожи. Те же Пожиратели душ все немного да разные. Драконы легко доживают до четырёхсот лет. А вы в этом возрасте ещё можете назвать себя молодыми. Иначе смотрите на мир. Кому-то он безразличен. Кем-то движет любопытство. А кем-то даже желание что-то в нём построить. А ещё предпочитаете прямоту – хорошее качество.

– Интересно… но мы и другие существа астрала действительно разные.

– В чём же?.. Неужели знаешь, как родилась? – спросил он. Ох, я-то знаю, но не того ответа ты ждёшь… Сказать, что ли?

– Не знаю насколько вы осведомлены. Но эта информация будет не более чем интересным, но бесполезным фактом. Остальные существа множатся, сначала получая энергетическое тело, потом ядро души. У нас иначе – появляется ядро души, и на него в течениях высокой энергии нарастает остальное. Кто-то может погибнуть в процессе от собственной силы. У нас нет родственников.

– Ты только что… на большой вопрос нашей науки ответила, – усмехнулся Фрей. – Интересное знание.

– А ты? У тебя есть родственники? Они не волнуются, что ты таким занимаешься?

– Нету, боюсь… монстры. Но этот мир достаточно интересен.

– Извиняюсь за грубый вопрос. Давай лучше на другую тему, – решила я использовать его настроение поговорить. Да и он приветлив, может станет другом. Но такие темы лучше не поднимать. – А что вы думаете о ваших прошлых богах? Интересен взгляд.

Вопрос был бы странным в устах любого человека. Но любопытному древнему духу можно спрашивать почти что угодно.

– Ушли и ушли. Вероятно, к лучшему. Рассказы об эпохе их войн красочно описывают тогдашний хаос. Им был нужен мир и наша вера за защиту. Вас же власть над народами вроде не влечёт. Не более чем нужно для того, чтобы просто мирно жить.

– Но мы также можем помочь с особо сильными монстрами и держать друг друга в рамках. – закончила я. – С другой стороны нас гораздо меньше волнует и благополучие народа – ваше развитие. Мы не можем так хорошо следить за ситуацией на своей территории. А система держится исключительно на этом балансе.

– Необычный взгляд, – хмыкнул он. Ну да, на человека бы сейчас странно смотрели. А дух просто сидит и размышляет о мире без всяких намёков. – Но и мы сами над собой властны в полной мере, а с вами успешно договариваемся.

– С одной стороны, так и есть. С другой, разве не идёт перекидка ударами с Империей Кроуб? Три континентальные державы, причём на достаточных отдалениях, чтобы даже магия Пространства ничего особо не решала, лишь диверсии на территории врага проводить. Ситуация кажется почти патовой. Либо так будет и дальше в статус-кво, либо огромная война. Или всё же кто-то сумеет договориться.

– Но и масштабы не те. Ты знаешь, что такое давление присутствия? В книгах хорошо описано. Духи не давят, а вот они давили, слишком много маны – огромный поток.

– Да, читала, – решила всё же не выдавать я слишком шокирующее. Вроде «духи могут дорасти до такого уровня, что им нельзя будет оставаться в живом мире». – Просто любопытна была эта тема. Так или иначе, думаю тебе тоже пора спать. Я знаю, что уставший маг теряет в силе. А ты наш эксперт и мы летаем в опасных местах.

– Ты права. Спокойной ночи, спасибо за то, что не приходиться дежурить, – сказал он и ушёл к своим. Я же осталась наблюдать за лесом, начав тренировки магии.

За окружением следила, но ничего необычного не происходило. Даже ненадолго взлетела выше на скалу и использовала там своё сканирование, но ничего не нашла. Интересно… что я обнаружу в этом мире?

Глава 9. Ещё немного битв и общения

Обыденное утро, хотя солнце поднималось над горизонтом совсем уж нехотя. Люди, привыкшие к иной продолжительности дня, просыпались принялись разминаться и завтракать.

– За ночь что-то важное происходило? – спросил Йоран у меня.

– Не-а, всё спокойно, – ответила я, встав и потянувшись.

– Жаль, надеялся на заметные аномалии. Я ещё раз осмотрю местность и выдвигаемся.

Через некоторое время группа продолжила разведку. Сначала долетели к месту вчерашнего боя. Видимо птичка победила – только следы разрушения и ничего более: тело противника утащила к себе в гнездо. Так что двинули по запланированному Йораном маршруту поисков.

Целый день прошёл вполне обычно. Утром разве что убили на земле здоровенного, мерзко выглядевшего паука. В этот раз даже применили слабое Разрушение. Жуткого ощущения от него вообще не было. Крупная формация запустила небольшой сгусток тьмы со слабым фиолетовым ореолом, попав в переднюю ногу паука и перерубив, чем сбила его манёвры вокруг нас. Тут же в него снова ударил луч-поток холода с аметистовым астралом Фрея, а потом и обстрел снарядами.

Я решила не вмешиваться: люди тоже хотели выпустить пар, раз выбрались сюда. А эти пауки опасны, ценны и немного контроля популяции не помешает. Его тоже разделали на части, в том числе слив яд из клыков и забрав паутинную железу.

В общем, даже если не найдём аномалии, неплохая награда будет. Видимо тут не то место. Но не убегать же с миссии? Да и я не надеялась с первого раза на след напасть.

Ещё одна мирная ночь в укромном месте, обложившись сокрытием Олова и Фрея. Продолжала заниматься магией и сканировала – тишина. Фрей оказался приятным собеседником, хотя ни о чём значимом уже не говорили. Разве что поинтересовался, что за необычной формы артефакт в кобуре ношу, и почему не использую. Но сказала, что не было повода и это просто что-то вроде точной световой пушки с сильным сжатием выстрела. Думаю, звучит достаточно убедительно.

Третий день, обыденно летели, сразу углубляясь в ещё не исследованную зону, на случай если заметим что-то издалека.

«Астральный монстр чуть левее, в небе, быстро движется к нам», – сказала я телепатией группе, засекая неприятности на горизонте.