– Привыкай, у нас та ещё практика полётов, – сказал ей Олов. Косматый здоровяк достал из рюкзака какие-то артефакты. Расставил их вокруг, добавил специфичной магии и активировал какое-то защитное поле. – Слабый щит, ослабление ветра, теневое сокрытие, иллюзия.

Ясно, скрытый лагерь… Я же отвязала тряпку с курочкой. Хм… у меня был котелок с плоским дном. Скорее даже высокая сковородка – простая стальная с ручкой на заклёпках. Выглядит немного странно для местных, но неважно.

Другие тоже что-то доставали из рюкзаков. Хотя теперь поняли, что и у меня есть пространственный артефакт. Вероятно, даже связали с чуть изогнутой пластиной со множеством камней на боку.

Я нарезала большой кусок грудки пространственным клинком прямо в воздухе, вытащила коробочку специй и подсыпала смеси для мясца, побольше красного перца, перемешала и пусть чуть-чуть замаринуется.

Подняв глаза, встретилась взглядом с Фреем. Остальные то сухпаек едят и парень был удивлён.

– Ты тут готовить собралась?

– Не сырым же его есть, правильно? Невкусно же, – ответила я.

– Э… действительно. Я присяду? Всё равно надо ману полностью восстановить, – спросил он.

– Делай что хочешь, – пожала я плечами, и он действительно сел напротив. Я же начала подогревать сковородку, поставив её на пару камешков и запустив снизу обычной магией огонёк.

Парень достал какие-то булки… Хотя какой парень – уже взрослый мужчина! Просто общительный и энергичный, но без бугрящейся мускулами фигуры Сандара или Эона. Вот у них внешность могучая! Арктур – существо за гранью этой реальности. Хотя он-то был человеком, но мне откровенно сложно в это поверить. Каким будет Сильвиан даже представить не могу. Думаю, таким же.

Кстати, а маг-то он действительно сильный. Думаю, уже достиг предела, но душа разве что у Тасара немного сильнее. А так – просто мужчина средней комплекции в рассвете сил. Должно быть, успех у девушек имеет.

– Ты любишь готовить? – спросил он, смотря как я начала ворочать зашипевшее мясо вилкой, отрегулировав поток пламени.

– Не то чтобы. Я не очень хорошо готовлю. Но вкусы – всё же нечто новое, – решила я ответить так.

– Я честно говорю впервые лично вижу древнего духа… Ты не похожа на него.

– Чем же?

– М-м… если бы ты не представилась и Нин не сказал во всеуслышание, я бы и не догадался. Только удивлялся бы столь молодой девушке с таким уровнем магии. А ещё духи часто сохраняют всюду во внешности оттенок своей стихии.

Я хмыкнула.

– Приму за комплимент. Да, на самом деле синий легко получился, видимо из-за самой молнии. А ты кажется в группе самый молодой.

– Ага, и четырнадцати нет, – сказал он. Из уст взрослого мужчины звучало забавно, но это означает что ему где-то между двадцатью девятью и тридцатью одним по привычному мне счёту. – Почему ты вдруг приехала в Венейл?

– Просто так. Большой город – столица вашей страны. Я могу задать тот же вопрос. Почему ты живёшь в стране эльфов?

– Мне тут нравится. Тут хорошее магическое образование. Я же хотел стать исследователем аномалий и вот он я. Всегда тянуло на более неизведанное и опасное.

– Я понимаю. Любопытство, – согласилась я. Мяско понемногу доходило. – У тебя сильная душа. Можешь стать сильным боевым магом, если сосредоточишься.

– Да. У меня ещё и дар есть. Правда немного спорный. Повышает стабильность любой магии. Формации и плетения чуть проще удерживать, дальность до распада заклинания выше.

– Мог бы очень хорошо бить издалека. Повезло, – констатировала я, убрав огонёк. И, наколов, попробовала обжаренное мясо – остренькое! И в самый раз под немного странный вкус. Стала уплетать дальше.

– Неужели вкусно? – спросил он.

– Да, можешь попробовать. Думаю, если немного ничего не будет, – я протянула ему сковородку с вилкой. Он удивлённо посмотрел на это. Потом взял вилку и съел кусочек. Глаза округлились, но он всё же проглотил и чаще задышал. Собрал воды и выпил.

– Ох, острое, ещё и горячее. Драконы и правда выносливы такое есть, – отдышался он. Я даже засмеялась на такую реакцию.

– Но получилось вкусно, надо же. Ещё хочешь? – спросила я.

– Знаешь… даже как вызов звучит, – он наколол ещё кусочек, немного охладил и откусил. Теперь только сморщившись, но обошёлся без воды. – Вероятно слишком экзотично. Но спасибо за угощение.

– Да не за что. Я-то ем вкуса ради, – продолжила уплетать мясцо.

– Что, так остро? – спросил Олов у Фрея.

– Сегодня я тоже дракон. Не видишь языки пламени изо рта? А то я их чувствую, – усмехнулся Фрей, ещё отпив воды и продолжил есть вяленное мясо.

Спокойно отобедали. Я сполоснула сковородку, дожгла пламенем остатки и снова сполоснула, прежде чем убрать в Хранилище.

– Извини если лезу не в своё дело, но где ты достала всё это? – спросил Фрей. Ментальные щиты слабенькие но были. Но всё же, кажется, просто проявлял интерес.

– В путешествиях, – я подмигнула ему.

– Ясно, не хочешь отвечать. А три Истока? Ох… только не говори… – начал он и я поняла нехорошие догадки.

– Я не убивала архимага, забрав снаряжение и Истоки, – ответила я. – Увидела ещё давно как сражается Пожиратель душ с какой-то сильной тварью и добила раненного Пожирателя.

– Удачно, ничего не скажешь, – он, кажется, поверил. – А почему ты вообще с нами? Неужели только любопытство? Хотя… почему бы и нет.

– Да, почему бы и нет? Хотя ещё деньжат получу.

– А зачем духу деньги? Так, что-то я слишком любопытный, – сказал он.

– Ничего, я не против поболтать, – улыбнулась я. Он может что-то полезное рассказать о мире и связи появятся. – А так… вот например, хочу себе новое снаряжение прикупить. Знаю одно интересное но слишком сложное заклинание. Хочу посох поддерживающий и достойный. Могла бы просто тут где-то побегать поискать чего? Да, могла бы, но совмещаю две вещи.

– Ну, во всяком случае ты самый дружелюбный древний дух о котором я слышал, – заметил он. Кстати, удобный повод поговорить об этом!

– Я не вижу повода для недовольства или агрессии. Я знаю в столице два древних, какие именно? И что делают там?

– Один дух Света, на службе династической семьи, охраняет покой города. Очень сильный, – ответил он. Хм… Свет действительно опасная штука… если только магию пространства не знаешь. – Второй дух Жизни. В основном следит за прилегающими территориями и полунезависим. Но… прошу тебя не начинать переполохи: вероятно встретишь обоих.

– Не планировала, – заверила я.

– И хорошо. Кстати ещё двух Созидания был когда-то, но всё же не выдержал соседства и постоянных просьб что-то создать или скопировать и куда-то в одиночное плаванье ушёл.

– Много в столице духов крутится, – присвистнула я.

– Сконцентрировались, конечно. Но и обеспечили вашему народу доброе имя, – сказал он. Да, меня буквально просто побаиваются из-за силы и скорости атаки. Но воспринимают как просто ещё одну малочисленную разумную расу, спокойно живущую среди других.

– А высших сколько? – продолжила я расспросы.

– Именно в столице… точно не знаю, три думаю. И два из них подчинены, и вполне довольны союзом с сильными магами. Ледяной и света вроде. Ещё один захватил тело драконойда, вроде осуждённого за что-то. Сама понимаешь, территорий рядом не осталось. И да, даже не думай пытаться перехватить. Сначала может и пальчиком погрозят, но потом на бой вызовут. А так, в основном дальше по территории распределились. И третий… тоже какой-то концепции и помогает с изучением магии.

– Ясно… – протянула я. – А как тут жизнь, в целом?

– Мирно, в привычном темпе. Иногда скучно, но на таких вылазках сразу отхожу. А там магия и ещё раз магия. То же изучение аномалий – это тоже большущая тема.

Ещё бы: я буквально помню огромный пласт знаний по их поводу. Это почти нечестно вот так изучать за считанные минуты то, что другие зубрят месяцами.

– Мирная жизнь радует…

– Да. Хотя некоторые хотели бы войны с Кроуб. То и дело перекидки ударами идут. Но не выше местечковых стычек на основе какого-то мелкого конфликта, который быстро заминают.

– Поверь, много войн к хорошему не ведут. Затяжные особенно разрушительны для всех, – покачала я головой и встала. – А ничего если я отлечу поищу чего интересного, пока вы отдыхаете? Мне столько отдыха не нужно.

– Хорошо, но вернись сюда в течение часа, – разрешил Йоран. – И пожары не устрой.

– Я знаю ледяную магию, хоть и идёт плохо. Не волнуйся, – ответила я и взлетела.

Мило пообщались с человеком этим, тоже дружелюбен. Думаю, можно обменяться, так сказать, контактами. Кажется, его интересуют духи, что полезно.

Глава 8. Обычная разведка

Обогнула скалу, сделав вокруг неё пару кругов, осматривая поросшие растениями камни, и затем немного углубилась в лес, найдя место где поменьше диких существ. В опасной зоне буквально на каждом шагу кто-то есть. У нас такие места в значительной мере зачистили и контролировали популяцию. А тут полно всего и лес, видимо, хорошо кормит низшие звенья пищевой цепи.

Начала строить сложнейше заклинание сканирования, убедившись, что за мной не следили. Но в итоге… ничего. Даже лей линию засекла чуть поодаль, из-за их выходов здесь и был настолько высокий фон. Но всё выглядит стабильно, без отклонений.

Что же, иначе было бы слишком легко. Надела визор, сверилась с картой, узнав, что ещё дальше на северо-запад фон продолжает повышаться до экстремального.

Необычные очки убрала и ещё покружила в небе, насмотревшись на буйно цветущую природу с поражающим разнообразием. Сорвала два каких-то грушевидных красных фрукта, оказавшихся сладкими и начала их уплетать, вернувшись обратно во временный лагерь телепортом.

– Что-то интересное? – спросил Йоран.

– Ничего, – пожала плечами, и села жевать неизвестный фрукт.

– Он очень ядовит, – сказал Фрей. – То есть, просто не предлагай никому: вдруг кто не знает.

– Угу, очень вкусный, сладкий, кстати, – кивнула я. Хах, могу теперь себе позволить тянуть себе в рот что угодно не заботясь о съедобности. А ведь в меня столько мяса и два этих фрукта едва бы влезли. Но я чувствовала, как съеденное быстро распадается. В желудке пусто, но есть не хочется.

Я занялась тренировками в магии, как Фрей и Тасар, удерживающий монструозное плетение. Отдых кончился, мы продолжили носиться по округе, иногда прерываясь для передышек, сканирований Фрея или каких-то записей лидера группы. Напала ещё одна птица. Но этой хватило ума удрать после лёгкого удара. Мы постепенно пересекали большую зону поиска. Я внимательно высматривала что-то необычное со своим невероятным зрением. Даже с непривычки голова побаливать начала от такого сенсорного напряжения.

Во время последней передышки перед ночным привалом напал монстр. Уже фактически в сумерках: в лесу было темно, солнце едва светило из-за горизонта. Какой-то мохнатый, с худым телом и огромным клыками. Глаза светились синеватым. Заметили мы его заблаговременно.

– Терминус, он наш! Иначе не интересно, – заявила Отилия, создавая боевое заклинание изменения. Из земли вылетели камни и быстро спрессовались в пирамидальные пики, которые вскоре дополнительно вспыхнули пламенем.

– И правда, давайте сами. – Йоран стоял позади нас, чтобы видеть наши действия, выставив Пространственный щит и подготовив пару ледяных клинков, как и Олов. Тасар ограничился заклинанием света, а Фрей холодом, мерцающим аметистовой астральной энергией.

– Открывай! – крикнула Отилия. В пространственном барьере перед нами появилась большая брешь, закрытая мана-щитом. С огромной скоростью рванули каменные пики, оставив за собой огненный след. А за ними два потока ледышек.

Тем временем мохнатое существо метра два в холке уже само светилось покрывным мана щитом и попыталось увернуться. Частично вышло, но всё же оно получило множество ран.