– Да, вполне, – кивнул он, всё так же смотря на мою дружелюбную улыбку. – И теневые маги, и два пространственных… три целителя и в сумме огромная разрушительная сила. Ты даже с артефактами. Никогда таких не видел.

– Мне понравилась путешествовать и необычное искать, – просто ответила я.

– Ага… хорошо. Как со сном?

– Не планирую. Могу вас охранять, – пожала плечами.

– Хорошо, значит можно не возвращаться в город. Телепорт может привлечь монстров. Если ночью заметишь рядом странные магические аномалии, сразу буди. Разведу ведём или до нахождения и фиксирования аномалии, или до пяти суток без последней ночи. Попутно занимаемся картографированием. Оплата по итогам, в среднем от девятисот, если просто погуляем там без смысла до восьми – девяти тысяч при больших успехах. Так что же высматривайте интересные вещи.

Ну, в целом учитывая уровень магов… сносно. Тасар кажется тут действительно отдохнуть да развлечься пришёл. А в целом гибкая система оплаты на усмотрение гильдии… Раньше бы сказала, что предпочту более чёткие расценки. Но я тут не за деньгами. Думаю, такие только в задачах формата «убей монстра, что видели вон там», либо чём-то тривиальном с чёткими результатами. И думаю стоит понравиться Йорану.

– Вопросы, Отилия, Терминус? Если вы впервые на таком, – спросил лидер.

– Невелико отличие, только цель неопределённая, – сказала Отилия.

– Нет вроде, полагаюсь на твоё руководство, – сказала я. Обращаться сразу на «ты» казалось немного грубым. Но формально я старше него в несколько десятков раз.

Кстати вещей из всех только у Тасара не было. Остальные с рюкзаками. Йоран на меня смотрел гораздо чаще и внимательнее чем на остальных. И, конечно, не сражённый моей красотой. Но, видимо, проблем не находил. Фрей тоже иногда поглядывал заинтересованно – скорее всего из-за необычной стихии. Спец по аномалиям же: то есть находит в магии научный интерес.

– Хорошо, тогда выдвигаемся немедленно, – Йоран стал строить сложное заклинание Врат, полагаю, ненаправленное. То есть не с фиксированной точкой выхода, а которое позволяет открыть микропортал, прощупать местность и выбрать безопасную точку выхода. Не в скалу или срубив дерево, что потом тебе на голову упадёт. Это резко повышало требования к мастерству мага.

Воронка открылась, и вся группа отправилась в неё. Короткий пролёт и мы посреди леса. Наверняка переместились далеко. Небольшое сканирование ощущением душ… сколько тут живности! Всюду вокруг нас! Или так и должно быть? Остальные спокойны. Сильные существа тоже есть… но на нас вроде никто не побежал. Я на всякий случай усилила сокрытие.

– За работу. Фрей? – спросил Йоран. Парень уже строил какую-то формацию чистой маны. Видимо особое сканирование. Нужно бы как-то ловко отделиться от группы и использовать то чудовищное заклинание, что дала Кармит.

– Ничего необычного. Терминус, может чувствуешь Исток, вдруг попали пальцем в небо, – улыбнулся мне Фрей. Качнула головой, я бы ощутила сразу. – Что же, стоило проверить.

– Тогда следуйте за мной. У меня уже готов план исследования по секторам, – сказал Йоран и стал готовить гравитационный полёт на магии Пространства. Все же остальные, включая меня, запустили силовой.

Мы двинулись юго-восточнее под лучами висящего невысоко над горизонтом синеватого солнца. Мы сместились ещё севернее и фон маны… впечатляющий. Видела больше, но очень высокий. Летели довольно медленно… хотя, наверное, это у меня завышенные стандарты. У них магия проще и нет двигателей, поддерживающих полёт. Тем более им требовалось осматривать область.

Местность была лесисто-гористая. Есть торчащие тут и там скалы, а вдали горы. Вероятно, это обширная низина. И… вообще не видно проплешин пустырей или последствий ударов слишком мощного оружия. Никаких обломков старой техники – красота!

Визор не надела. Но… моим глазам слабый встречный ветер не мешал. Артефактный щит в покрывном режиме защищал меня. Остальные тоже активировали вполне неплохие барьеры. Хуже моего, но после Конца Эпохи они были бы из разряда «элита для архимагов». А эти хоть и были все сильными магами, но далеко не высшим эшелоном. Хотя Тасар выше рангом чем наш командир. Надо ещё будет уточнить про ранговую систему. Больше тем для общения.

Глава 7. Полёты над лесами

Пока летели, неожиданно почувствовала включение ментального канала от группы.

«Прямо по курсу опасный летающий монстр, не отстанет, лучше сбить. Терминус, можешь?»

«Без проблем», – сказала я, вылетев вперёд всех.

– Эх, прости, пташка. Но ты и правда сильный и летишь на нас, – сказала я уже вслух, подпуская противника чуть ближе. Наведение, фокусировка. В бело-бурую птицу летит поток оранжевых молний уровня высокомощного заклинания.

Дальность у стихии не очень. Магия распадалась с огненными всполохами и искрами. И сначала била уже на излёте стабильности, когда мана рассеивалась. Но вот увернуться летящая навстречу птичка не смогла. Искры поглотили и быстро продавили мана щиты, сбив полёт. Нас едва успели атаковать лучом света.

Небесный хищник упал на красивый зелёный лес, оставляя след из дыма и догорающих перьев, сломав множество веток на пути. Крупный был… размах крыльев метров шесть – семь. На мгновенное убийство потратила немало энергии. Но у меня семь Истоков! Просто летать могу сколько хочу!

«Впечатляющая магия. Приземлимся посмотрим», – приказал Йоран, начав снижаться к поломавшей верхушки деревьев птице. Думаю, гнездилась где-то на скалах. Большая туша оставила прореху в кронах невысоких лиственных деревьев и проломила себе путь до земли. Пёрышки ещё дымились и дёргалась – пока жива. И даже готова огрызнуться… жаль сразу не добила.

Ещё одна, насколько могу тонкая, молния в голову, оборвала мучения. Её душа улетела, а мы приземлились рядом.

– Могла бы и не добивать. Слишком ослабла всё равно, могли убить ударом точнее. Эх, клюв немного попортило, ну ладно, – пробормотал Йоран, осматривая труп.

– Жалко, ей же больно и никаких шансов выжить, – ответила я. Тот взглянул на меня подняв брови.

– Сочувствуешь птице?

– Не хочу причинять лишние страдания. Она на нас сама напала. Но вероятно защищала своё небо.

– Соглашусь. Зачем тянуть с добиванием, – сказал Олов.

– А ты на Истоках же. Долго восстанавливаться нужно? – спросил Фрей. – Сколько вообще? Кстати, сколько тебе лет?

– Невежливо такое у девушки спрашивать. Разве нет? Перед тобой молодая дама, думай так, – улыбнулась я ему. – Три Истока.

– Немало… хотя для древнего и побольше надо… – даже немного смутился он.

– Сколько есть… Да, у меня не слишком много энергии, но тут, уверена, хватит на всё. А что мы делаем? – Я смотрела как Йоран и Тасар начали особо крупные пёрышки выдирать и командир пространственным клинком снёс несколько опалённый клюв.

– Побочный бонус. Магический текстиль, артефакты, алхимия. Не волнуйся, потом всё распределим, с учётом, что сбила ты. Но такие правила – трофеи не тебе одной, просто большая часть. Всё не утащим, но хоть самое интересное, – сказал Йоран, пока Тасар вытащил из Хранилища мешок и начав дёргать мелкие перья у оснований крыльев. – Помогайте все, ускоримся.

– Поняла. Хотя бы зря не пропадёт, – согласилась я, приподняв и удобнее повернув тушку. Сюда же не вызовут мясников, чтобы разделать. Разведка может подождать, а у них, видимо, правило по возможности не оставлять гнить убитых монстров без смысла. Вполне одобряю!

– Эм… ты не человек, – заметил Йоран, смотря как я тягаю большую тушу.

– Да, я дух. – Подняла я на него голову, подмигивая. Эльф вздохнул.

– Я про тело.

– А, да, чистокровный дракон, – согласилась я.

– Кто-то дал скопировать? Полезно, но обычно рога оставляют, – заметил он.

«И тебе бы пошли!» – услышала я голос Широ и присутствие сразу пропало. Хах.

– Решила, что мне и так хорошо… А птичка вкусная? – спросила я лидера.

– Не знаю. Вырежи немного грудки. Но людям лучше мясо с таким содержанием маны лишний раз не есть.

Понятненько. Пространственный клинок, четыре глубоких надреза квадратом. Потянуть, надрезать внутрь и, левитируя кусок, срезать лишнюю внешнюю часть с перьями. Оставила его висеть в воздухе, продолжив обдирать пёрышки и сдавать Тасару. Конечно мы вряд ли сможем так каждого монстра разделывать, иначе это из миссии разведки станет обычной охотой. Но видимо эти материалы особенно ценные.

– Хватит, думаю достаточно надёргали. Без остального обойдёмся, – сказала Йоран. Остались уже только совсем горелые участки, клюв и когти забрали. Ну и я кусочек грудки пока охладила, создала кусок тряпки и завязала в узелок на пояс. Не хочу в Хранилище засовывать. Кстати эта тряпка, думаю, пропадёт внутри него. Всё же с него и кровь стекает, так нормально.

– Ты правда это есть собралась? – поинтересовался Фрей.

– Ага, интересно какое на вкус, – кивнула я. А почему нет-то?

Снова взлетели и двинули дальше.

«Главное побольше перчика, так вкуснее», – услышала я голос… Шии… протяжный и мягкий. Только у Кирин ниже.

«Хранитель Жизни понимает, как готовить живых существ?» – удивилась я, не подавая внешне виду и так же спокойно осматривая окрестности на предмет странных мерцаний. С невероятным зрением видела очень много мелких существ. Столько видов растений, мелких птичек – удивительное разнообразие.

«В пищевой цепочке вечно кто-то кого-то жрёт. А о живых существах много знаю. Жаль, но он прав – эта птичка имеет не лучшую выживаемость в долгой перспективе: слишком территориальна. Спасает только высокая плодовитость для такого размера».

«Логично, будет остренькое мясо… Красиво тут – богаче».

«Ещё что. Хотя у вас действительно хорошо выжило только самое живучее и неприхотливое», – сказала Шия. – «Буду ждать тебя, Терминус. Впереди много времени… Хотя когда думаю об этом, вспоминаю что у всего есть конец».

«О чём ты?» – напряглась я.

«Нет ничего вечного… даже сама вселенная встретит конец. Энтропия, перетекание форм материи… Мы кажемся всемогущими тебе сейчас, но на фоне вселенной мы всё ещё очень малы. Учитывая, как часто я едва не умираю, довольно слаба в бою и всё ещё жива лишь благодаря помощи других… Ты не представляешь, каково видеть Арктура или Сильвиана, раненного, с улыбкой смотрящего на тебя, после того как прикрыл. Как Эвиэль или Идрис вытаскивали в последний миг. Аспекты важнее, может хоть ты запомнишь».

«Нет, едва ли. Прости… но даже если будет другая… даже если изначальные легко меняются. Вряд ли», – честно сказала я то, что подумала.

«Ну и смена темы у нас вышла. Так или иначе… все миры погибнут. Все цивилизации и расы. И там будем стоять мы и смотреть на конец вселенной. А потом сгинем сами. И Пустота будет последним… а я уйду одной из первых. Мы все знаем это. До когда далеко, вселенная молода».

«Это будет… печально. А… потом?»

«Лишь Создателю это ведомо, но он не ответит. Может ничего, может что-то иное. Или вселенная каждый раз проходит один и тот же путь с парой корректировок. Во всяком случае нас там точно не будет». – печально сказала Хранительница.

«Наверное… проще не думать об этом. И для этого мы должны защищать вселенную. И не погибнуть сами».

«Да, ты вне сомнений уже Аспект. Лишь короткий период плавного, безопасного роста сил. И помни… мы всегда где-то рядом», – сказала она и отключилась. Мы же продолжили полёт… Иногда садились, чтобы Фрей использовал свою магию, и чтобы немного восстановить ману. Иногда снизу, из леса, прилетали атаки каких-то монстров. Просто сильные магические звери, решившие что могут попробовать нас сбить своей дальней атакой. Но щиты у всех в группе держались и живность игнорировали. Наконец на террасе одной из скал сели на обед.

Мана постепенно у людей проседала, а ещё щиты заряжать нужно.

– Ох, давненько столько подряд не летела, – потянулась Отилия и размяла ноги.