– Звучит как вызов, но избежим, – хмыкнула Амараллис. – Вот, туда пошли!

Она потащила меня к красивому ресторану с большими окнами. Что-то высокопарное, наверняка и повара там что надо.

– Пора проесть честно награбленное, – согласилась я.

– А сколько у нас? – заинтересовалась она.

– Так понимаю… цена средненького или даже мощного Истока. А ещё некоторое число драгоценных камушков и артефактов в разном состоянии. Нужно потом продать и что-то да прикупить. Хотя не знаю что: ведь оружие теперь лучше не бывает. Ты знаешь, что мне Сильвиан подарил?

– О, покажи! – сказала она. Мы ещё шли к ресторану. Я приподняла руку, демонстрируя браслет. – Хо? А что он делает… воу.

Я развернула клинок, что был больше браслета и поменял цвет металла.

– Это как так? – даже Грейсаг из мыслей вынырнул. – Он же намного меньше.

– Изменение плотности материи, – ответила ему Амараллис. – И тут что-то безумное. Сильвиан невероятные вещи делает. Истинное, оружие для Аспекта. Смотри, что мне подарил.

У неё тоже оказалось Хранилище – где-то было. Из него появилась и разложилась буквально… коса. Белая с серебристым тонкая и длинная коса.

– Ого, какое необычное оружие… и применяла?

– Бывает, когда до ближнего боя доходит. И отличное оружие устрашения, – улыбнулась она. Лезвие для компактности видимо снова согнулось к древку без видимых механизмов и она убрала его. – Конечно не тот уровень, если в сравнении. Но любой трансцендентный за такое отдал бы почти всё.

Приятно иметь высочайший уровень снаряжение, а ещё цели и таких союзников. Сейчас небольшая передышка, заодно общаясь с драконом, и за дело.

Глава 20. К драконам

На входе в ресторан нам открыли дверь. И правда высокопарное местечко в зелёных тонах, украшенное позолотой. Почти кресла с широкими резными спинками и подлокотниками с мягкими подушечками. А у стен вовсе диванчики, огороженные перегородками. Даже живая музыка играет. Как минимум в Амараллис сразу узнали типичную внешность духа Света, ну а рогатый и статный Грейсаг в расшитой серебром бордовой мантии ещё придал солидности вида.

Подошёл официант, слегка поклонившись.

– Рад приветствовать гостей. Прошу, присаживайтесь где вам удобно.

Мы выбрали столик покрупнее за перегородкой, с мягкими диванчиками по сторонам. Большая площадь потребуется, чтобы попробовать всякого. Никогда в таком месте не бывала. Ведь сюда приходят не наесться, а чтобы посидеть, отдохнуть и поговорить в приятной обстановке, попутно пробуя деликатесы.

Нам дали аккуратные меню в кожаном переплёте. Цены для еды очень высокие, но учитывая, сколько у меня…

– Сколько говоришь у нас денег? – протянула Амараллис, с интересом разглядывая позиции.

– Полмиллиона норн… – протянула я, уловив волну приятного и сильного удивления официанта: пришёл хороший клиент. – Давайте сначала попроще, цитрусовый фруктовый чай, каждый, и вишнёвого сидра сразу два.

Начнём с напитков. Крепкий алкоголь нам без смысла, а вот чтоб было вкусно…

– И, в общем, все позиции, кроме этих. Не интересно, – Амараллис показала на некоторые места меню.

– Да, думаю нам на двоих хватит, пока будем перетирать. Грейсаг? Мы угощаем!

– Древние духи… – усмехнулся он, а потом тоже сделал заказ большого плотного обеда.

– А теперь небольшой праздник, – я наконец достала Исток и торжественно вплела его себе в душу. – Восьмой!

Амараллис зааплодировала. Официант так и получал новые волны шока. А потом понял, что всё заказано и спешно ушёл. А после Грейсаг кратко пересказал свою историю.

– В общем всё что предлагаю, это раскрыть преступные дела Тидасса, чтобы его проверили. Или того, кто занял моё место. А ещё проверить обвинения, предъявленные мне – поискать доказательства их фальсификации. Я в столице появиться не могу, но вы два никому не известных духа. Может сможете найти исполнителей подставивших меня. Есть одна дракониха, Митра. У нас хорошие отношения были. Она тоже в верховной коллегии. Также попробуйте проверить несколько мест, где вы можете посмотреть…

Пока нам принесли напитки и первые закуски, Грейсаг перечислял места, иногда показывая их на иллюзорной карте и я делала пометки и на карте своего визора. А потом вообще отдала его дракону, сказав как пользоваться. Ментальной магией то он тоже владел. Всё же у драконов тоже память гораздо лучше и намного больше времени на оттачивание мастерства.

Началось объяснение подходов к Митре, планов здания в Нангаторе, их столице, где и расположена верховная коллегия. Мы же потихоньку ели неплохие блюда и дегустировали разнообразные напитки. Алкоголь, конечно, нас не возьмёт, могу хоть чистый спирт выпить и не опьянею из-за такого тела и принципов существования духа.

– Хорошо, мы всё посмотрим, – сказала Амараллис, когда дракон закончил. – Заодно проверим сам Трауграмор на предмет возможного вмешательства и сотрудничества с нашим врагом. Мало ли.

– М-да… посмотрим как впишемся. Только сейчас ещё успеем забежать на аукцион, спросить насчёт Истоков. Может, ещё один получим, – согласилась я.

– Ты вся в делах, Аспект. Может магии потренируешься ещё? – она приобняла меня за талию. – И будешь жалеть о своём выборе.

– Сорай правильно сказала, буду в любом случае. Пусть лучше о том, что не стала, чем потом скучать, – качнула я головой. – К тому же это и для него станет тем ещё испытанием и болью. Пусть лучше так.

– Желаешь ему лучшей жизни, понятно, – заключила она. – Ну если вдруг одиноко станет, с ними всегда поговоришь. Хранители, особенно не изначальные, и другие Аспекты тебя отлично понимают, не стесняйся своих эмоций. Жаль, но ты меня тоже обгонишь.

– Ты станешь достаточно сильной, пусть и уйдёт больше времени, – я тоже её приобняла. – Но я не понимаю одного. Я чувствую невероятный контроль над этим телом. Могу хоть сердце оставить. Почему нельзя выключить эмоции?

– Потому что они часть нашей души – навязанное свойство. Может и сама любовь ко вселенной такова. Иначе не знаю, почему вы иногда стоите до самого конца.

– Ясно… эх. Ты ведь поможешь мне? Или к себе торопишься?

Подруга улыбнулась.

– Ты знаешь, что тебе стоит лишь отдать приказ, и я буду твоей спутницей сколько угодно долго. И ты это не сделаешь. Да, я тебе непременно помогу, по своей воле.

– Конечно не стану. Но вот наши планы: сейчас прикончим череду десертов, продадим некоторый хлам и в Трауграмор. Ну а Грейсаг возвращается в свой домик и ждёт новостей.

– Конечно, а что за хлам? – наклонил он голову. Вытащила два перерубленных посоха.

– Такое, например. Хочешь пока их на детали пустить для чего-то? Мне-то не нужны.

– Почему нет, убью время, сделаю что-то, – ответил он, приняв сломанные артефакты. Мы продолжали обычную беседу, доев десерты и оставив аж двадцать пять тысяч норн, вместе с чаевыми. Стоимость весьма хорошего артефакта. Но не жалко: столько новых вкусов за день!

Дракон ушёл, а мы действительно забежали в пару магазинов, продав трофеи, занимающие много места. Часть оставила, если надо будет продать в Трауграморе, чтобы получить денег. В том числе приберегла тот астральный посох, пригодится. Запас денег снова перевалил далеко за полмиллиона.

Быстрый телепорт к аукциону и уточнили, нет ли Истоков. Увы, пока не появлялись. А потом взлетели и с помощью Амараллис двинулись далеко на юго-запад. Их столица была чуть ближе к экватору. Чтобы своим гравитационным полётом не испортить портал, Амараллис оказывается умела полностью ненадолго останавливать действие магии, а потом сразу снова включать. Умение построить портал на лету впечатляло! Хотя могли и в космос выйти, но решили пролететь над океаном.

И наконец мы в Нангаторе – столице империи, где правят драконы. И одна из основных популяций населения – люди. Архитектура совсем иная, более квадратная, монументальная, массивная, с большой долей оранжевых и красных тонов. Да и серых и синеватых оттенков больше, уж после того зелёно-жёлтого эльфийского царства.

Собственно, и эльфов в поле зрения не было вообще. Только чистокровные люди разной наружности и серокожие лаудин. Правда их значительно меньше. Они в основном по другую сторону от экватора живут. Заметила нескольких рогатых людей. Но были как с очень сильными душами – чистокровные истинные драконы, так и более слабые, ограниченные смешанным телом, дракониты. У некоторых и рога были совсем небольшими, кто уже во втором или третьем поколении. Потом признак совсем сотрётся.

Ещё были те самые драконойды – прямоходящие ящеры под два с лишним метра и без крыльев. С чешуёй красных, оранжевых или коричневых оттенков. Они в основном живут ближе к экватору, тяготея к своим общинам.

И если я тут спокойно вписывалась как своя, даже стилем одежды, пусть мантии как у Грейсага тут любили, то вот Амараллис выделялась. Хотя она дух, так что эльфийская внешность роли не играет.

Город довольно высокий, должна сказать. И видимо местами были «посадочные площадки» для драконов. Но это не плодовитая раса – так уж много их тут не было. И всё же парочка в воздухе промелькнула, направляясь к монументальной громаде замка на холме.

Огромнейший дворцовый комплекс с множеством балкончиков, окон и крыльев. Там был и Синедрион, который занимался многими вопросами общественной жизни и магии. Только император стоял выше… И это была не абсолютная, а парламентская монархия, судя по словам Амараллис. Правда не до конца. Она говорила, что это строй, при котором власть монарха ограничена сводом законов и значительная часть властных полномочий переходит к некоему совету политиков. Тут император всё же имел огромную власть, но делегировал многие менее важные задачи этому совету.

В том же комплексе располагался и основной корпус коллегии – магического исследовательского центра всея империи. К ней стекались настоящие реки ресурсов. Именно туда мы и направились для разговора с Митрой. Тут было ещё раннее утро. Кстати солнце поднимется высоко над горизонтом, что было гораздо привычнее.

– Может отрастишь рожки? Впишешься ещё лучше, – хмыкнула Амараллис.

– Нет, я и так красавица. Да и если даже не поймут, показать что я дух очень легко.

– Что правда, то правда, – неопределённо согласилась она и телепортировала нас поближе к коллегии. По совету Грейсага лучше правильно попросить о встрече.

Мы подошли ко входу, охраняемому двумя драконойдами, на самом краю этого дворцового комплекса и обнаружили что-то вроде приёмной. На нас, конечно, с опаской посматривали, но… здесь и правда спокойнее относятся к разумным духам, пока они ведут себя мирно. К тому же духи договорились не вмешиваться в борьбу народов и помогают только с защитой от других духов, монстров и внутренней безопасностью. Кстати если начнётся война, пространственный блок развернут на весь город, чтобы нельзя было магией пространства что-то забросить внутрь.

Войны тут ведутся совсем иначе – нет понятия фронта и безопасного тыла. Есть безопасные города с блокировкой пространства и прочной обороной, а вся остальная площадь может стать полем битвы. В общем, сейчас не о том думаю.

Мы сообщили администратору о своём желании встретиться с Митрой по личному делу. Попросили передать ей пару неопределённых фраз о магии, наших целях и сказав «Сапфирчик нужен». Она могла бы и отказать нам во встрече. Но статус двух древних духов был более чем достаточен, чтобы кого-то из верховной коллегии дёрнули с вопросом и передачей наших слов.

– Серьёзно у них тут, – проговорила я, смотря на организованную приёмную. – Библиотека, офисы различных подразделений магических структур. В том числе боевых, хотя и младшие исследовательские есть. Конечно магические учебные заведения находятся в самом городе. Но вижу табличку с отметками, где их офисы тут – концентрируют связь.