– И про многих лучших артефакторов не забывай. При дворце держат, где безопасно и ресурсы, – добавила Амараллис. – Хотя думаю с бюрократией тут та ещё проблема. Всё очень сжато и нагружено.

Да уж, представляю, как сложно такой махиной управлять без компьютеров. Однако мы дождались.

– Митра приглашает вас на встречу в личной лаборатории, – сказал подошедший драконит с короткими зелёными рожками. – Удобнее будет, если мы пролетим туда.

– Веди, – сказала Амараллис. Удобно, может и громада, но есть… дополнительные входы. Конечно вряд ли можно просто так подлететь. Вышли на улицу, и все взлетели, поднимаясь вертикально вдоль сероватой стены с красными крышами и элементами декора. В том числе контурными изображениями драконов. Пролетели чуть дальше в глубину огромного дворцового комплекса к «посадочной» площадке.

– Посетители избранницы Митры, – объявил драконит и охранники нас пропустили. Створки открылись сами, и мы прошли по украшенному в тёплых и белых тонах каменному коридору. Двери встречались очень редко: тут очень большие комнаты. Мы один раз свернули направо и сопровождающий постучал и открыл. – Я буду ожидать вас здесь.

Мы прошли внутрь кабинета. Вокруг было много книг и тетрадей. Имелись какие-то артефакты в разном состоянии целостности, стойки с оборудованием и огороженные участки. Видимо на случай взрыва. Пространство тут надёжно блокировано.

Не совсем «управляемый хаос», но в меру творческий беспорядок и витающие в воздухе энергии недавних применений магии. По другую сторону от более опасных предметов диванчик и несколько кресел, пара тумбочек и аккуратные книжные шкафы. Там и ждала дракониха. Два тёмно-синих, чуть завитых спиралью рога шли примерно от висков и назад и вверх, немного загибаясь дугой. Такие же синие глаза и вьющиеся волосы. Даже мантия синяя с зелёным блестящим узором. На шее на ленте закреплён круглый сапфир, блестящий огранкой и мерцающий магией.

– О, сапфировый дракон? – сразу воскликнула Амараллис. Митра подняла синюю бровку.

– Нас тут слышит кто-то ещё? – спросила я.

– А если вы меня убить решили? – спросила она низковатым, как у Кирин, голосом, наклонив голову.

– Тогда думаю тут сейчас бы бушевало такое, что никакие барьеры не спасут, – обыденно ответила Амараллис. – Ты ведь поняла от кого мы пришли?

– А как же, от Грейсага. Кроме всего остального, кто ещё смел меня «Сапфирчиком» называть? Присаживайтесь, – она сделала приглашающий жест рукой, указав на диван рядом. Пару секунд изучали друг друга. Она довольно сильна… но чисто по силе души знакомый пепельный сильнее. – Итак, правда ли что этот ящер теперь некромантишка и где он?

– Нет, не правда. Его подставили и мы склонны ему верить. Свил себе гнёздышко в Сайвелл и живёт в гордом одиночестве, – ответила я. – А нас он попросил очистить его имя.

Митра перебирала пальцами по подлокотнику кресла, смотря мне в глаза.

– И он решил, что мне можно поверить и поговорить со мной. Что ж, мне действительно казалось странным что он в некромантию ударился. И чем же он смог заплатить аж двум древним духам, что они пришли выяснять кто его подставил?

– У нас скорее произошёл обратный процесс, – со смешком ответила Амараллис. – Мы его случайно встретили, поболтали и решили, что он может быть нам полезен. Такое дело, что некромант правда завёлся. Причём очень сильный и он лезет в манатоки планеты понемногу. Вот ему мы и хотим голову открутить. Так что свой дракон может помочь его найти. И это если среди местных нет подельников некроманта. Ему несомненно нужны ресурсы, которых тут невероятно много. Грейсаг сам это подозревал.

– Чем докажете? – подняла она брови.

– Пока нечем. Но это наше дело, не так ли? И в просьбе Грейсага проверить это при помощи своих связей. А ещё лучше восстановить статус и покопать тщательно, нет ничего плохого для вас. В крайнем случае он ничего не найдёт, мы пожмём плечами и уйдём. Но сначала нужно найти подставившего его. Он подозревает некоего Тидасса. Случайно не он занял освободившееся место?

– Да, он. Добраться до него теперь вам тяжело будет… Два древних духа занимаются поисками некроманта и решили помочь Грейсагу.

– Будем знакомы, Амараллис. Дух Света.

– Терминус… дух Космоса, или же дух Звёзд, – решила выбрать я ещё одну стезю. Мне понравилась, эффективная смешанная стихия, светло-серый огонёк которой показала.

– Впервые слышу о такой концепции. Однако пока оставим это. Это хорошо, если Грейсаг невиновен и удивительным образом нашёл таких союзников. Но если хотите подобраться к Тидассу, то присмотритесь к поддерживающим его. Задача будет довольно сложной.

Не хотелось бы много времени тратить. Напрямую бы вломиться…

– А его кабинет сильно охраняется? – задумалась Амараллис, одним глаза глядя на меня с намёком.

– Даже не думайте, тут полно драконов и есть древний дух Созидания. Вас прикончат, – напряглась Митра.

– Что? Да как ты могла подумать, что мы проникнем туда силой? Лишь бы на нас особо не смотрели в тот момент.

– Поднимите тревогу. Я вам гарантирую, не впутывайте меня в это, – сказала Митра уже жёстче.

– А если продемонстрирую? Скажешь, что мы тут… поспорили, мол у вас безопасность плохая. Поднимается тревога так ты тут, и мы пожмём плечами, – предложила я.

Митра задумалась, глядя на меня с подозрением.

– Вперёд, дерзайте. Дверь запрётся сама, если в коридоре кто-то ходит, постучись.

– А, так там наш провождающий ждёт, – вспомнила я.

– Не проблема, – она встала и выглянула за дверь. – Можешь идти, я сама их сопровожу к выходу.

– Как пожелаете, – донеслось оттуда и шаги удалились. Я подошла к двери и вышла сама под внимательным взглядом Митры. Дверь закрылась, я даже подёргала – и правда заперта. Сплошные зачарования, хех.

«О, применение магии Аспекта, не чтобы сложить армию врага, редкость!», – услышала я смешок Сандара. Я же начала строить совершенно иную, удивительную формацию, что тут же вспыхнула всеми мыслимыми цветами.

– Именем Границ. Основы всех стихий и явлений. Движущая сила вселенной. Да подчинится вся магия вокруг моей воле.

Состояние в которое я вошла отдалось короткой нагрузкой души и болью в непривычной голове. Но масштаб мал – никаких высших материй и огромных энергий. Проанализировать зачарование в замке, расшифровать, отпереть.

Открыла дверь и вошла. Она обыденно заперлась за мной. Митра на меня смотрела с глубочайшим шоком.

– Это была… лучшая защита помещения, что вообще мыслима в империи. Её нельзя взломать безвредно и мгновенно. Он… открылся, как будто у тебя ключ был.

– Надо просто знать, как попросить, – я прошла и села, под сольные, но активные аплодисменты Амараллис. – Так где лаборатория Тидасса и когда его не бывает на месте?

– Нет, подожди. Ответь мне – как?

– Магия, что недоступна ни людям, ни драконам, – ответила Амараллис, – буквально. Так как? Мы пока не имеем ничего против Тидасса. Только проверим нет ли чего-то намекающего на то что нашего серого друга подставил он. А там будет видно.

– Магия духов? – почти поняла Митра, не готовая уйти от темы. – Впервые слышу о таком. И я, чёрт возьми очень мало в каких знаниях, ограничена. Однако, через дверь направо. Только… повторить так же, без тревоги. Если Тидасс действительно поступил столь низко, ему не место среди нас. В остальном Грейсаг думаю и так упомянул, где искать?

– Много чего сказал, – кивнула я. Мы успели насмотреться на карту, полную пометок с записями, сделанными ментальными командами. – Кто мог иметь доступ к его лаборатории кроме него самого, кто мог поставить те предметы и о каких подозрительных ему предъявили обвинения. Может ты лучше знаешь, кто выступил свидетелем против него?

– О нескольких слышала, – она ещё немного пополнила наш список для поиска опровержений.

– Итак, список ясен. Нужны документы или те, кто могут опровергнуть обвинения. Конечно, если им не стёрли паять, – задумалась я.

– Это тоже само по себе доказательство. Тем более здесь память чаще блокируют. Я всё запомнила, – сказала Амараллис. А Митра продолжила выяснять детали.

– Но как вы проберётесь к кабинету? А если вас заметят?

– Не успеют, – сказала я. – Мы будем, как быстрая тень на краю осознания. Когда Тидасс куда-то уйдёт?

– Через полчаса собрание. Вот только вас тут быть без меня не должно. Вы должны выйти.

– Есть идея, но давай дождёмся ухода Тидасса.

Дракониха прищурилась, смотря мне в глаза.

– Ответь мне как. Я не хочу ввязываться в рискованные авантюры с духами.

– Справедливо. Есть монетка? Подкинь, – сказала я. Митра непонимающе полезла под мантию, достав серебрушку. Амараллис всё это время широко улыбалась. Монетка подлетела в воздух, время для Митры встало насколько вообще могла. А я поймала серебрушку и отпустила замедление. – Фокус!

– Как?! – Митра вскочила, сосредотачиваясь на себе, даже щиты включила. – Ментального воздействия не было. Просто…

– Ох, важный дракон, придётся ей показать, – вздохнула Амараллис и я кинула монетку владелице, замедлив её.

– Магия Времени! Но… как?

– Моя концепция может многое, – подмигнула я. У драконихи аж глаз дёрнулся. Я же отпустила замедление.

– Знаете, я понимаю почему вы так спокойны. Вы можете прирезать меня до того, как я осознаю, что вы настроены агрессивно, – она так и не поймала монетку, упав в кресло. Даже какой-то устало-обречённый вид приняла. Да, власть над временем чудовищно сильна. Хорошо, что нет таких духов. И даже среди трансцендентных подобная сила редко встречается.

– Но мы не станем. Драконы нам ничего не сделали. Эх, а замедление времени ещё и такое затратное! В истинной форме, когда у вас бы ещё аура выросла вместе с размером, вообще трудно стало бы, – вздохнула я. Пока. Истинная форма слишком велика и фонящая аура мешает. Я бы не добилась почти полной остановки времени, лишь небольшого замедления.

– Магия времени… вот так просто. Хорошо, я поняла как вы задумали выйти, не уходя, – сказала Митра. – Итак… попробуем обелить серого дракона.

Амараллис хихикнула с такой формулировки.

– Всенепременно. А потом, думаю, у нас будет два дракона на месте.

– Кто знает… если правда завёлся некромант… А как вы вообще познакомились?

Я кратко пересказала историю нашей встречи, когда я заглянула к работорговцам.

– Мерзость какая – скривилась Митра. – У нас бы такое и в голову не пришло. Выродки небось хотели на ингредиенты для алхимии и артефакторики пустить, подлечивая. У нас бы за такое очень, очень долго пытали, не позволяя умереть. Снимали бы кожу, доводя почти до смерти от болевого шока, а потом наращивали обратно – день за днём. Спасибо что помогла, даже если бы справился сам.

Жестокая казнь, как и незавидная судьба пленённого сильного магического существа.

– Не за что. Так или иначе, подождём пока.

Мы продолжили обсуждать проблему дракона, пока Митра не решила, что Тидасс уже ушёл. Даже прошли по коридору, и она постучала. Однако никто не ответил. Она провела нас до выхода. Стражники бдели и зафиксировали, что мы ушли. Мы с Амараллис приготовили телепортацию. При этом я стояла так, чтобы подруга закрывала меня от стражников. Подруга исчезла со вспышкой света, я в тот же момент остановила время тех двоих. Амараллис сразу вернулась телепортом и мы пробежали через ещё открытый дверной проём. Время стражников пошло дальше, а Митра закрыла за нами двери.

И, конечно, пошла за нами по коридорам. Видимо ходили тут редко, чтобы не беспокоить уважаемых драконов. А ещё Амараллис на нас иллюзию накинула, но Митра знала куда смотреть и следовала неотступно. Зато какие-то пробежавшие курьеры нас не заметили – не пришлось даже снова тратить резерв.

– Ох, смотри если хочешь, всё равно ничего не поймёшь, – вздохнула я, когда мы остановились около двери кабинета Тидасса. Снова относительно простая многоцветная формация и слова на первородном языке, что покажется Митре чем-то совершенно чуждым и величественным.