Но удачная устойчивая мутация для человека – это чуть ли не уникальный случай. И даже если поначалу всё кажется стабильным, потом может что-то неприятное вылезти. И то, что люди отсюда сбежали – ничуть не удивительно.

Бесшумно долетела до городка. Как мелкие загородные домики из камня и дерева, накрытые покатыми крышами из самых разных материалов. От простой керамической черепицы и металла, до каких-то продуктов химической промышленности, что накладывались пластами – скорее всего, как более дешёвый вариант.

А ближе к центру уже шли высокие многоквартирные дома, здания магазинов, торгового центра, административные, инфраструктурные. Вероятно, и какие-то производства. Особенно выделялась стальная сине-серая коробка на окраине города с другой стороны, окружённая забором. Пустынные улицы, постепенно зарастающие зеленью и обильно засыпанные старыми, гниющими листьями, формирующими новый слой почвы.

Это не было спешным бегством от бедствия. Так что машин почти не видно. Наверняка остались сломавшиеся или владельцы которых пропали куда-то. Полагаю, двигатели у них внутреннего сгорания: нефтепродукты или этанол слишком очевидное удобное топливо для автомобилей. Может некоторая доля на электродвигателях с аккумуляторами или водородными ячейками, кто знает.

Впрочем, есть и побитые стёкла, и явно выломанные двери. Наверняка поработали и мародёры, может успели произойти какие-то конфликты.

Пролетелась над городом, где природа уже несколько лет брала своё. Приземлилась в одном дворике между невысокими многоквартирными домами и провела серию сканирований – тишь да гладь. Кстати люди-то в городе есть, проверим.

Снова невидимость и бесшумный полёт. Так, кто у нас здесь под стеночкой втроём отдыхает… а, просто мародёры. Исходя из остатков изоляционной оплётки рядом и припрятанной под деревьями небольшой грузовой машине, «добывают» медь. Судя по числу, самой машине и простой грязноватой разнородной одежде, что не похожа на форму ни разу – вряд ли занимаются этим по заказу государства или работают на него. То есть промышляют здесь незаконно. Даже вооружены, надо же. Но это не моё дело.

Хех, даже встрепенулись и стали водить стволами из стороны в сторону – из-за того, что когда я приземлилась на крышу рядом, с карниза осыпалось немного старых камешков. Да ещё из-за их падения кусты внизу зашелестели.

– Слышал, кто-то тут есть, – тихо сказал один. Но моего слуха хватило различить и отсюда.

– Да хрень, нет тут никого, расслабьтесь.

– Да точно есть… Может опять долбанная магия? Ты видел, огонь уже пускают и свет зажигают. Может невидимость уже…

Какой догадливый, хе-хе.

– Не мели чепухи. Лампочка это тебе не невидимость.

Подключилась Сорай.

«Тебе бы сейчас плазменную пушку и трёхточечным лазерным прицелом и метательный диск с возвратом».

«Что?» – не поняла я.

«Да шучу. А сейчас мы проверим, насколько плохо на тебя успели повлиять».

Я задумчиво почесала голову, смотря на уже севших людей. Взлёт.

– Души… вкусно… – сказала я хрипло, усиливая громкость голоса. Не так, чтобы было слышно на всю округу, но до их слуха кое-как дошло. Вот теперь они повскакивали уже очень перепуганные. А я, с чувством выполненного долга, полетела дальше.

«Ага, плохо повлияли», – констатировала Сорай.

«Одобряю!» – услышала смешок Широ.

«Нечего по зонам высокой маны медь резать. Тут и правда может какая-то астральная дрянь вылезти, и они будут для неё самыми интересными. Может, ещё жизнь им спасла. И, полагаю, в этой зоне ловить нечего, лечу дальше».

Рванула севернее в другую зону высокой маны. Да, проверила не всё своими пассивными сканами на большой радиус, что не будут заметны. Но разве что враг закопался глубоко в землю и не отсвечивает. А вспахивать каждый район сразу без наводок нерационально и заметнее. Потому сначала по планам пролёт по разным местам.

Благодаря силовому движку на спине летела очень быстро. Благо маны от десяти Истоков было много. Конечно, даже близко не скорость плазменных движков, но пятьсот километров в час крейсерской – очень даже много. А пока наслаждалась видами этого мира. Красивые горы – сами по себе очень скалистые, торчат резкими зубцами. А между ними обширные долины.

Ещё один городок, даже скорее горная деревушка. Изучение зоны вокруг – тишь да гладь. И дальше. Горы кончились, начались равнины. Фон маны тоже понизился. Я наслаждалась полётом, иногда корректируя курс. Ещё одна область, где фон скакнул – просто поля, постепенно зарастающие сорняками да то ли деревцами, то ли мелкими кустиками. Раньше тут были разделённые ровными квадратами пахотные земли. Но теперь людям проблематично тут очень долго работать. Да думаю и растения проанализировали, обнаружив ману и решив, что пока не уверены можно ли такое есть.

И это определённо хорошее решение. Потому что пока одним культурам неважно, другие охотно пропитываются маной и могут приобрести необычные свойства. Да и тут тоже фон вырастал слишком сильно. Те области, где он оказался на уровне «тут без проблем может очень долго находиться взрослый обычный человек, но лучше всё же не селиться» нас не интересовали. Их много и, пожалуй, меньше шанс что-то странное углядеть. Тут уже даже слабая аномалия типа стимулятора жизни была. А в горах один раз слабые мерцания маны видела.

Но оба случая – результат стихийного сочетания факторов. Особенно пока лей-линии окончательно стабилизируются. А потом полёт дальше и дальше. Мимо городков похожих на знакомые мне по родному миру, над дорогами, полями и промышленными зонами.

Так постепенно долетела до самого северного полюса, укрытого шапкой вечных ледников. Пролёт над морем, подогревая себя теплом: всё же ледяной ветер в лицо неприятен как ни крути. Не опасен мне, но неприятен.

Конечно, и тут фон скакнул – обычное дело. Как правило сюда бы ещё больше перенаправили. Поэтому и телепортации не мешало даже в зоне самой высокой концентрации… и тут тоже фиг. Да, аномалий побольше… Даже астрального Паразита заметила – слабого. Но тут же прибила: нечего ему в этом мире пока делать.

«Надо же, проскочил уже», – услышала я Сорай.

– Рановато этим существам пока в мире появляться. Хм, как думаешь, тут уже есть духи?

«Да, паразиты могут быть опасны для этого мира и вообще слишком агрессивны. А духи… кто знает: они редко проскакивают. Может уже где-то есть, но к делу это пока не относится», – согласилась Сорай.

Покружила в области полюса и полетела обратно юго-восточнее, в сторону города Аркалей, столицы Федерации Арлан. Грань пространства на полюсе и правда была слабее. Хорошо, что там дух выскочил. Подчинил какого-то местного мелкого мишку. Думаю, вообще едва выжил с ним, но успел захватить территории. Но в целом мир выглядел спокойно.

Вызвала на связь кораблик, ставший центром сбора информации.

– Как у нас? Давай общий отчёт, – спросила я у Коллисто, выйдя на связь с кораблём.

«Пока ничего конкретного. Катар уже болтает с людьми в Дисентии. Янь Фа в Таньжень. Фрей пока ещё исследует территорию. Мы же ещё листаем разные сегменты интернета», – ответила Коллисто.

– Ну ладно, я тоже плавно сейчас перейду к общению. И как люди восприняли эти перемены? А открытие магии?

«Фон нарос быстро и сначала люди не поняли, что происходит. Просто внезапно, почти одновременно по всему миру, жившие в разных областях стали жаловаться не неприятные ощущения, тревогу, плохое самочувствие. Кто-то сразу начал собираться и покидать район, отмечая, что когда они уехали куда-то, всё прошло. Кто-то упорно сидел на месте, вплоть до потери сознания и даже смерти в местной больнице, у кого слабое здоровое было. В общем, ты знаешь обычные симптомы поражения дикой маной».

– Да, представляю. Кто-то вероятно побросал всё, кто-то обстоятельно собрался и уехал. С мировой сетью люди должны были быстро понять, что творится нечто странное. И если покинуть определённую область – всё проходит.

«И это объявили в новостях, начав по свидетельствам определять области высокой маны, названные здесь аномальными областями. И вот тут стали объявляться те, кто так или иначе заявлял, что обладает так называемыми сверхъестественными способностями. Среди них были и шарлатаны, но полагаю и люди с заметным даром, вроде эмпатии, особых навыков контроля маны, вроде Усилителя или просто от природы чувствительные. Кто до того, например заявлял, что чувствует людей сквозь предметы. То есть засекал источаемую ману голой чувствительностью с близкой дистанции. Кто-то теперь ощущал и ману вокруг».

– Случайно почувствовавшие внешнюю ману. Опытным путём благодаря облегчающим факторам. И представляю, что дальше вышло.

«Почувствовали фон, долго посидели в таких областях и сначала один, а потом и ещё несколько смогли направить свою ману. Конечно безумно много споров насчёт подделки видео с банальным хаотичным выбросом маны, но для них это было сродни чуду. Но доказательства множились – людей обследовали в медицинских центрах, а они повторяли выброс маны уже и вне областей высокой маны. Доказательства стали неоспоримыми. А человек с сильным даром в огне, ощущая тепло от маны, стал исследовать это вместе с научной группой. Фактически перебором и научным тыком. Пытались понять физику процесса. Научная школа и развитая культура опять же помогли с людьми, названными тогда, почему-то „пробуждёнными“. Сочли, что эта способность открылась у неких избранных».

– Не удивлена, учитывая, что способность проявили люди с особо высоким потенциалом или даром, посидев под высоким фоном, что тоже стимулировал развитие и помог понять чувство, пока у других такого нет и вывести систематизированно упражнения не могли. Но теперь видимо поняли?

«Не совсем. Всё ещё считают так называемое пробуждение особым даром. Думают, что некоторым пробудиться сложнее. И в основном апеллируют к фактору чувствительности к внешней мане. Чем легче чувствуешь даже слабый фон, тем вероятнее, что ты пробуждённый. В любом случае трудами людей уже поняли, что ману можно не только хаотично выпускать, но и контролировать нитями. И что потоки можно модулировать, и они взаимодействуют. Суть процесса ещё не вывели, но в полузакрытых источниках найденных журналов и исследовательских институтов уже видим верные теории относительно основ магии. И да, уже есть свидетельство, что пусть криво-косо, но вызвали стихийный переход света и воспламенения маны. Пока это всё, что успели».

«И уже назвали это магией. Как минимум переводчик решил интерпретировать это так», – услышала я Николаса. – «Пошли эксперименты с направлением маны через предметы и исследования влияния на человека и других живых существ. Но из-за непонимания концепции души и энергетического поля тела, пока топчутся на месте».

– Поняла, смотрите дальше.

Глава 10. Первые следы

По пути в Аркалей ещё пару раз остановилась в разных местах, но так ничего и не нашла. Уже приближалась к городу, когда на общий канал вышла Катар, что исследовала Дисентию.

«Я проверяла, есть слух, что в повышении фона якобы виновата Федерация Арлан. И это не рядовые пустые обвинения друг друга в бедах мира и политические игры. Он держится довольно тайно и где-то есть некие доказательства, захваченные достаточно недавно».

«Я тоже это слышал», – услышала я Янь Фа, что был в Союз Таньжень. – «Но тут это скорее выглядит как беспочвенное обвинение».

«Где доказательство известно?» – спросил Фрей.

Снова заговорила Катар: «Где-то на складе Мирового Союза Самнера, МСС. Международная политическая организация, в рамках которой общаются все страны мира, принимая резолюции и обсуждая общемировые вопросы. Место засекречено, но в исследовании некоего доказательства, что видимо является чем-то физическим, должны принять участие комиссии всех стран. Предлагаю сфокусироваться на поиске этого. Терминус, каков приказ?»

– Согласна, бросаем свои исследования и проверяем это обвинение. Как можно незаметнее определите его местоположение. Вы ещё не устали?