– Плата за удобные кровати, а не ночёвки в скафандре там, где лёг.

– Увы. Так, ты. Что с ними, вероятно сделали бы?

– Завербуют или убьют, – ответил он.

– А как же законы? По легенде вы уже убили четырёх человек и похитили двоих. Вы же частная корпорация, даже не силы правопорядка.

– Главное не попасться, остальное не имеет значения. Корпорации требуется секретность.

– М-да, вот головы полетят, когда всё это обнародовано будет.

– Пожизненные сроки и смертные казни для множества людей обеспечены. Корпорация фактически является отдельным государством на чужих территориях, – подтвердил человек.

– Хех, если у него такая оценка, видимо всё очень плохо. А ведь на базу не по делу особо и не смотрели, – усмехнулся Янь Фа, что нагло жевал какой-то батончик «сидя в плену». – И как тебя завербовали?

– Большие деньги и шантаж. Также большие перспективы в будущем. Потому я не против грязной работы ради этого.

Некоторое время мы просто болтали, пока камера показывала сидящих в прострации, скрюченных людей, что пару раз требовали объяснений, но встретили стену игнора.

Через два часа наконец пришёл пожилой человек той же наружности что и Янь Фа. Можно даже сказать, что маг! Дверь за ним закрылась, и он теперь смотрел на грызущего крекер Фрея и сидящего рядом Янь Фа.

– Я Чень Джианю, главный пробуждённый, – начал он скрипучим голосом, смотря на них с прищуром. – И мы видели на спутниковых снимках применение магии вашей группой в аномальных зонах. Я чувствую от вас ману, вы тоже маги. И эти кретины ещё четверых убили. Что это была за магия? Откуда она вами получена и каковы ваши цели? Ответите спокойно, и сможете стать моими подчинёнными, в вас большой потенциал. Вероятно, даже достигните моего уровня сил.

– Долго нам до твоего уровня сил падать придётся, – фыркнул Янь Фа.

– Не пожалей о своих словах. Знания, ресурсы, безопасность – Арклайт может дать вам то, чего нет больше нигде в мире. Однако у вас тоже что-то есть и мы это от вас получим, по вашему желанию или нет. Сотрудничайте и будете вознаграждены.

– И поэтому надо было начинать войну. Очень интересно, – покивал Фрей.

– Что ж, прежде чем на тебе начнёт сгорать кожа, – он «угрожающе» составил жалкое заклинание огненного всполоха на цепях маны, при этом очень неоптимальное, перегруженное и едва стабильное. Но так и должно быть: прототип же. Для них, наверное, пока вершина магии. – Врежь ему.

– Нет, – сказал охранник, которому это было адресовано.

– Что значит «нет»? Врежь ему, осёл!

– Нет.

– Он правда не может, – сказал Фрей и в него полетел «жуткий» всполох пламени, который со слабой вспышкой разбился о ненадолго поставленный мана-щит. – Уровень подготовительной школы магии. Но для вас похвально.

Теперь из невидимости вышла я, уже строя заклинание контракта души.

– Не дёргайся и всё будет в порядке.

– Что?! Охрана! – он отшатнулся к стене, снова строя заклинание.

– Тебя не слышат, камера показывает мирный разговор. Правда, оставь эти потуги.

Теперь спешно построенное заклинание разбилось о мой щит. И вот тут к нему подошла Катар и немного врезала в живот так, того согнуло. Я направила заклинание – продавить немного естественной сопротивляемости и… всё, он мой.

– А теперь садись перед ними и отвечай на наши вопросы.

Подлеченный Чень Джианю выпрямился и с каменным выражением лица сел на лавку.

– Вопрос первый. Почему ты здесь, а не в исследовательском комплексе.

– Там происходит встреча с неизвестной нам группировкой, предлагающей магию и угрожающей раскрытием, если Арклайт продолжит продавливать войну. Опасно, меня отослали подальше, заодно поговорить с захваченными пробуждёнными.

– Это из-за вас запустили термоядерные бомбы? Зачем, и почему сейчас?

– Арклайту нужны средства, хаос для заявления о магии и развёртывания сил. Маломощные снаряды подходили, наши люди подготовили пуск. Недавнее проникновение на базу и возрастающий интерес к нам, в том числе со стороны вашей группировки заставили действовать быстрее.

– А вы не боитесь, что ядерный удар накроет вас?

– Нет. Полномасштабной ядерной войны не должно случиться. Пуск не был одобрен на государственном уровне, но это было бы поводом.

– Ох, и всё же вы те ещё ублюдки, вот так войну развязывать. Как давно Арклайт исследует магию?

– Тридцать лет. С того момента как я им это доказал и начал развивать. Раньше людей с потенциалом приходилось искать по всему миру, но в последние годы благодаря увеличению числа пробуждённых и пониманию как почувствовать ману, а также включению множества научных групп, исследования пошли быстрее.

– В целом тебя бы гением назвать так всё это запустить, – вздохнула я.

– Я и есть гений. Магия может многое. Однако среди вас тоже такие. Подчинение воли и щит, что выдержал мой удар.

– Это было не сложно, но это и не результат наших разработок. Ты же с нуля вывел. Ну да неважно. Сейчас ты уходишь по своим обычным делам. Говоришь, что по поводу захваченных нужно подумать и просишь пока подержать их здесь как есть. А когда Арклайт придут захватывать с обвинениями, ты сдашься и будешь полностью сотрудничать со следствием, говоря им лишь полную правду.

Тот встал и покинул комнату, постучав в дверь. Мы же продолжили спокойно ждать. Наконец время встречи пришло.

«Засекла телепортацию – тройка магов у входа к их комплексу», – сказала Коллисто. Фрей и Янь Фа уже снарядились как обычно и были готовы выдвигаться. Даже оружие на всякий взяли, если пострелять придётся.

А вот теперь телепортируемся и мы, на некотором отдалении. Взлёт и быстрый полёт. Вокруг опускается невероятная блокировка пространства. Те люди заподозрили неладное – уже попытались взлететь. Но тут встретили накрывший их могучий поток пламени, в который я добавила искажения, тщательно следя за их щитами. Также по ним ударили наплечные пушки всей тройки и заряды магии света и ударной.

В нас полетели ответные атаки, но совсем не такие страшные – это далеко не самые сильные маги. Их щиты сдавали, все прекратили обстрел, замедляя полёт. Я же вызвала клинок подарка Сильвиана – Пусти Вселенной. И едва тормозя полёт, влетела в щит группы клинком, полным огненной искажающей маны. Щит лопнул, а я, пролетев дальше и резко, с целым глухим ударом приземлившись на ноги, по пути отсекла одному руку.

Отделившиеся кинжалы тут же полетели соседям в ноги, а подлетевшая сзади группа накрыла их градом ментальных ударов и опять же дротиками с сильным снотворным.

– Читайте, а мы этих успокоим, – сказала я Катар и Янь Фа. У них тут целые танки и что-то вроде пулемётной зенитной установки были и уже пальнули в нас! Но я уже собирала Слом Пространства, начав всполохами пламени и просто хаотичной пальбой отстреливаться по охране. Фрей вообще схватил и пушку Катар, начав «в два ствола» точно стрелять со своей помощью в прицеливании.

В нас опять пальнул танк, но я перед снарядом поставила ещё и пространственный щиток. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Сзади тех уже читали… готово.

Вперёд в припрятанную ранее тяжёлую технику улетело мерцающее белым заклинание. Развернулась сфера, в которой произошло сильное разнонаправленное гравитационное искажение. Буквально несколько рядов разнонаправленных круговых сдвигов.

Всё, что было внутри превратилось в обломки. Взметнулась пыль, куски стали и даже части попавших в зону людей. В танке ты или нет, неважно. Хотя металл исказить сложнее – не всегда хватало давления. Но вот людей внутри перемололо. Ни одного выжившего в зоне: только защита от искажений могла бы помочь. Они атаковали нас, и буквально хотели развязать войну. Многие знали на кого работают, что ж поделать.

При этом особо футуристичного оружия мы им так и не показали. Отстрелялись этим, быстро спустив боезапас. А потом просто выкинули и я их расплавила, продолжая атаковать огневые точки потоками пламени, что легко сметали незащищённую, на мой взгляд, оборону. Пока Фрей также решил поводить по ним ледяным лучом.

А комплекс-то под землёй огромный! Глубоко уходит и людей тьма. Но, увы.

– Нашла, передаю координаты, – сказала Катар.

«Уже неважно, из океана поднимается космический корабль. Приказы?» – спросила Коллисто.

– Обезвредить. Пробей движки.

«Выключаю часть блока пространства, перемещайтесь на орбиту», – сказал Эон.

– Телепортируемся на орбиту, – объявила я, поднимая вокруг пространственный щит, вместо своего купола с летающими элементах, поскольку в нас всё продолжал кто-то палить. Быстро созданное заклинание. В это время блок пространства отключается и Катар с Янь Фа бросили чем-то в захваченных магов, что окутало их в, скажем, коконы.

Телепорт и мы высоко на орбите. Из лёгких рывком выходит воздух, но мне не страшно.

«Фрей, этих на корабль», – приказала я. Он сразу схватил пластиковые на вид коконы, сохранившие воздух, под руки и рванул к кораблю, не допуская чрезмерных нагрузок. Мы же вытащили своё настоящее вооружение. У них стрелковые комплексы, у меня Дакамирай с топливной ячейкой.

Втроём стали быстро спускаться на корабль, местоположение которого чётко показала череда выстрелов рельсовых орудий, прочертивших оранжевый след в атмосфере. Крылья Шторма опускал орбиту, корабль врага был всего-то корветом по размерам. Обтекаемой формы, матово серый. Наверняка сосредоточен на стелс.

Сейчас его щиты уже сдали, и он получил несколько дырок в кормовой части. Из-за чего наверное в итоге отказал гравитационный двигатель и корабль плюхнулся в море. Видимо он и так снижался, собираясь спрятаться на глубине от орбитального обстрела.

В атмосферу зашли на сверхзвуке, кое-как тормозя. Мне-то в любом случае ничего не будет. Да и герметичные щиты держали чрезмерное движение воздуха.

Катар и Янь Фа на ходу создавали какую-то магию Времени. На корпусе корабля орудийные турели-то были, но в паре километров от нас с громким хлопом опять прочертили атмосферу рельсовые снаряды и лучи лазера. Все турели противника были уничтожены, едва стали видимы.

Мы спускались очень быстро. Начав резко тормозить уже у поверхности воды и корабля, что остался там плавать.

«Срочно, перебей им проводку главного компьютера!» – громко сказал Эон, выводя мне картинку на визор. Перевела Дакамирай в режим предельной мощности, с увеличенным калибром и отрывшимся охлаждением. Наведение, кое-как продолжая тормозить, выстрел. В корпусе появилась ещё одна, немного неровная из-за моего движения дыра.

Долгая задержка для охлаждения оружия, смотря, как из дыры повалил какой-то дым. Корабль окутало сразу два замедления времени. Ещё выстрел, на всякий случай. Это должно лишить доступа к блоку главного корабельного компьютера, пока с него не удалили все данные. А пучку тахионов было на замедление времени строго плевать.

«Фиксирую возмущения пространства, экстрамерное искажение», – сказал напряжённо Янь Фа, обстреливающий из стрелкового комплекса один из люков, пока Катар закинула какую-то колбу прямо в пробитую мной дыру.

Тем временем люк открылся, вокруг запустилось странное пространственное поле. Не совсем понимаю, что оно делает, но эти двое замедление времени уже не удерживали.

«Выстрели ещё сюда – это не позволит взорвать реактор», – сказал мне Эон. Прицеливание, выстрел: «Молодец, а теперь жги Разрушением с искажениями то, что вылезет. Только не насмерть».

Янь Фа и Катар тем временем начали отступать, видимо получив приказ Эона. Очень интересный ход. Тем временем из люка вылезло… что-то – аморфный, здоровенный синеватый энергет, мерцающими разными цветами потоков энергии внутри.

Энергет, очень сильный. Не дух, что-то иное и очень необычное. Не задумываясь, врезала по нему потоком Разрушения. В ответ меня ударил поток какой-то неопределённой, но очень высокой энергии. А потом и заклинания каких-то гибридных стихий. Но я от души давила Разрушением.