Всё, ушла пара корветов, быстрых, но ничего тяжёлого. Остаток дронов дочищался огнём. Разворот к флагману – остывание, зарядка… залп. Корабль уже почти не отстреливался, а получив ещё одно повреждение затих. И всё же этого казалось недостаточно. Продолжила «пилить» его в пробоины лазером и как только самые тяжёлые пушки остыли, он получил третью сквозную дырку. Теперь энергетическая активность пропала почти полностью.

«Очень неплохо для первого раза! Есть чему учиться, но потери минимальны и сбежали лишь незначительные корабли. Местные дальше сами справятся», – услышала я Сорай.

– Фух… это было…

– Круто, – закончил за меня Фрей.

– И утомительно. Но мне понравилось, – также расслабилась Коллисто. Лазерные ОТО ещё добивали всё «подозрительное», но по сути битва закончилась.

Выбито десть блоков генераторов обоих систем щитов, но это расходник. Пробитий щита так и не произошло. Сильно потратились.

– Так… ну что улететь или поздороваться что ли с местными, – я взглянула правее на экран, который дал приближение на флот тех, кому мы помоги. В данный момент они занимались эвакуацией или спасением сильно повреждённых кораблей. – А ещё ведь надо запасы пополнить… А ведь рельсовыми орудиями и ИскИн стрелял. И наверняка есть, что нужное за производство. Но посылать дронов мародёрить без предупреждения не стоит.

– Да, могут начать сбивать, – согласилась Амараллис.

– А эта раса встречала других?.. О, да встречала, – я быстро проверила базу данных.

Вызвала на себя связь. В экране камеру видимо запрятать не вышло, чтобы вообще не терять в качестве. Поэтому из консоли передо мной быстро выехал блок. Небольшое промедление и я смотрю на кого-то относительно гуманоидного. Буро-жёлтая морщинистая кожа, широкий рот, полностью чёрные глаза и крупная голова с костяным наростом. На шее виднеются щели, через которые, видимо, и дышит. Одежда на манер цветастого комбинезона.

– Приветствую вас, я… капитан Крыльев Шторма. Постарайтесь больше не играть с ИскИнами или хотя бы делайте это осторожнее. Я решила вам помочь и вскоре улечу, только хочу проверить подбитые корабли на предмет оставшихся полезных ресурсов для заправки.

Я тем временем плавно пустила корабль к мёртвому флагману, реактор которого видимо заглушился после повреждений, встав по другую сторону от флота. Приказала абордажным дронам расчистить дорогу от возможной автоматической обороны для инженерных дронов, что займутся демонтажем содержащих ценные ресурсы компонентов и пополнением запасов корабля. Может тот же аргон найду. Это же «производственный» корабль.

– Я капитан корабля Р'лак'иш, – заговорил гуманоид. Уверена, термин должности перевёлся, а вот название «как есть». – Кто вы такие, к какой расе относитесь и почему решили перехватить флот вышедшего из-под контроля искусственного интеллекта?

Ну ладно, про вылетевших дронов все забыли, пусть себе копаются. А заодно уже заменили подбитые генераторы щита. Старые корабль отремонтирует.

– Независимый корабль, что помогает там, где необходимо. Я… человек, – решила сказать я. Как будет с понятием «дух» неясно и если они встретят других людей, не будет недопонимания. – Ваш флот слаб, боюсь, его бы уничтожили. Даже те, что остались, нанесли вам серьёзные повреждения. Советую прежде всего озаботиться поиском сбежавших.

Из имеющихся ресурсов тем временем потихоньку уже клепались боеприпасы и началась «заправка» топлива от энергии «вечного двигателя». Реактор на антиматерии был отключён, но запускать его быстро если эти решат напасть. Дроны же понемногу начали таскать полезные ресурсы, сваливая или в виде лома на склад, чтобы их потом переработало, или даже заправляя найденный аргон в баллонах в систему корабля.

Говоривший со мной смотрел на меня – видимо размышлял. Конечно, мимику незнакомого существа прочитать не могла. Переводом вовсе занялся корабль, не выдав моё «знание всех языков».

– Чем вы ответите на требование проследовать за нами к планете и прекратить сбор обломков?

«Не, эти не очень любят чужаков. Ничего от них не добьёшься, только поругаешься, да вынужденно пнёшь их», – сказала Сорай.

– Категоричным отказом. Мне вы не интересны, а обломки нужны для восполнения затраченных ресурсов. Я помогла достаточно, чтобы претендовать на всё это. И имейте в виду, на агрессивные действия отвечу атакой. Вы видели мощность орудий моего корабля. Ваш флот имеет намного меньший боевой потенциал, чем флот ИскИна. Так что давайте без бессмысленных конфликтов.

Я прервала связь. Николас хмыкнул.

– Довольно прямая угроза. А вдруг в их культуре на такое заявление требуется ответить атакой?

– Ты прав… но с другой стороны и на слабость в их культуре может быть ответ не лучший. Так что положимся на логическое мышление, которое должно быть достаточно универсально, раз мы видим такие корабли у них и смогли поговорить. Они не должны напасть на корабль превосходящей мощи, при том, что я не угрожаю им сейчас, но стану противником при атаке с их стороны. Ты как, кстати?

– Лучше этих двоих: обошёлся меньшей дозой стимулятора. Следить за общим состоянием, ОТО и некоторые турелями было не сложно. Да за ними и движениями врага приглядывать. Красивый бой, лучше всего, что когда-то в фантасты придумывали.

– А ведь можно и масштабнее! Если влезть в противостояние двух больших флотов! Там, где даже наш вклад всего лишь будет значительным, но не подавляющим на фоне всего флота, – потянулась Амараллис. А потом встав, подошла и чмокнула расслаблено отдыхающего Фрея в щёку. – Пошли поспишь. Сейчас у вас утро – пока корабль обследовали, ждали битвы и сама битва. Кстати с турелями отлично справлялся. Потом ещё поговорим об определении приоритетных целей и выборе точек прицеливания и заградительного огня.

– Конечно, Терминус, не против?

– Отдохни пока, – улыбнулась я. Ещё кое-что потом тут проверим. – Молодец, и сестрёнка тоже. Отдыхайте все. Я послежу за этими, на случай если глупости сделают.

Тем временем дроны докопались до ещё целых складов и баков и много чего интересного перетащили к нам. В том числе снаряды для рельсовых пушек. Разные инженерные мысли приходят к схожим оптимальным решениям, вроде вольфрамовых боеприпасов для рельс. А ещё, они заодно доломали все компьютеры, в которых наверняка остались копии ИскИна.

Пока флот местных ремонтировал свои корабли и также занялся обломками, я, поглядывая за ними, начала пересматривать записи боя – разбирать отдельные фрагменты, анализировать тактику. В следующий раз справлюсь лучше. Люди отсыпались, пришла Амараллис, и мы также стали обсуждать бой.

Спустя часа четыре удовлетворилась тем, сколько мы собрали. Свернула дронов и увела корабль в варп с поля боя. Нас они при всём желании со своими слегка примитивными гипердвижками не догонят. Пока направила корабль в полёт по космосу в направлении, откуда пришёл флот ИскИна. Посмотрим, не нужно ли там зачистить.

«И как тебе первая битва меж звёзд?» – поинтересовалась Инис.

– Безумно и масштабно. И долго, конечно. При её активности и разрушениях. И мне понравилось – нужно ещё будет нарваться. Например, с одиночным но мощным кораблём. Или другим флотом. Или между флотами.

«Хех, успеешь. Наземные миссии и мечи уже не так интересны?» – услышала Сандара.

– Ошибаешься. Всё ещё готова и по планетам побегать да посмотреть на ещё больше миров. Просто в перерывах могу вести свой корабль гораздо поинтереснее.

Начала переговариваться с Хранителями. Лететь нам так ещё долго, но я никуда не торопилась. Люди отоспались и перекусили пока я контролировала корабль: отрываться не хотелось.

– Коллисто, Николас, присмотрите пока за кораблём. Самоуничтожение не запускать и чтоб без вмятинок, – встала я.

– Конечно, между прочим вот и польза от нас, не только машине доверять следить, – Каллисто даже кулак на сердце положила, встав по стойке смирно. А я утащила Амараллис к Фрею.

Он уже испытал кровать на удобство для сна. Мы отдохнули, а после просто лежали в обнимку. Да, мне нравится этот летающий дом.

Глава 7. Всё же придётся спуститься

Вернулись на мостик, до цели было ещё несколько часов.

– Кровати отличные, идите, тестируйте, – хмыкнула я.

– Фрей, мужик, я даже не знаю порадоваться за тебя или пожалеть, – с ухмылкой похлопал его по плечу Николас.

– Я более не волен выбирать, что делать, но мне всё нравится. Никогда такого спокойствия не ощущал, – ответил он. Смена караула прошла, Николас увёл чуть красную Коллисто. Теперь мы просто неспешно говорили, и с Хранителями. А потом я начала прорабатывать схему ещё одной пушки в голове. Благо в ментальном интерфейсе была функция «оцифровки», скажем, блока памяти. Можно загрузить то, что надумаю в компьютер. И там уже только подправить детали, а не с нуля задавать проект в нём.

Амараллис пока залезла Фрею на колени – удивительно она зацепилась за человека. Сама же говорила, что раньше не сближалась, но теперь пришлось. Было в нём что-то притягательное, наверное.

Долетели до цели – зачищенная звёздная система. ИскИн почти всё отсюда увёл… и всё же что-то да осталось. Впрочем, битвой это не назовёшь – зачистка от очагов активности машин. В том числе пара залпов по планете. Скорее всего, можно считать, что бонусом подавили тут всё. Снова межгалактический прыжок уже всей командой. В весьма плохо исследованный, можно считать «оставленный на потом» регион космоса. И первым делом полетели к туманности, что быстро нашли телескопами – огромное сине-зелёное облако.

Там и остались висеть. Вышли в космос. Я смотрела на потрясающую, величественную картину своими глазами. И раньше видела, но сюда прилетела сама. Поэтому, ощущалось чуть иначе. Фрей вовсе свернул шлем, оставив удерживающее атмосферу поле. Впрочем, ему зрения увидеть разницу не хватало.

Но я ему просто передала без закрепления с картинкой в супер-ультра качестве. Вот тут он проникся. Бесконечные завитки, монструозные структуры газа и звёзды в нём. Долго висели там, рядом с кораблём.

А потом отправились в полёт мимо этого, ещё и в бассейн залезли. Он притом со струйками и пузырьками оказался! Не знаю, когда так расслаблена была. А поскольку о купальных костюмах никто не заботился, то мы расслабились и прямо в воде. Всё хорошо изолировано.

Так и летали по космосу – пытались на сканерах засечь что-то необычное и любовались. Когда Шия попросила ещё одного монстра прибыть – увидеть под ногами землю, а над головой небо даже непривычно было. Но помогла как обычно и обратно в космос. Так и летали тут и там. Иногда общались лично или помогали. Коллисто и Николас обычно одни на корабле оставались: к опасным миссиям они не были готовы.

Я завершила свой проект пушки Слома Пространства. Обсудила его с Кармит и Арктуром. Хотела именно сама придумать. А потом загрузила это в систему и отправила изготавливаться. Внизу быстро установился нужный подвес и корабль получил ещё одну пушку уровня главного турельного калибра. А потом ещё случайно нашли мана-активную мёртвую планету – просто голый камень со слишком высокими температурами для зарождения жизни.

Закопались там. Планету добавили на карты, но пока преобразовывать её не будут: надо сильно орбиту поднимать и массу наращивать.

Я понемногу тренировалась ещё лучше разобравшись в магии Пространства, ментальной, и Созидании, чтобы создавать или копировать всякое. Фрей пока ещё немного закреплял ментальную и начинал разбирать Пространство. Много времени уйдёт, но никто его не торопил. И так наш полёт продлился несколько месяцев. Даже один раз обнаружили вакуумную форму жизни на одном из лысых камней. Не особо развитую, похожую на кораллы, но всё же!