Кристофер оказался довольно странным, или же я просто не ожидала столкнуться с ним в реальной жизни. Можно было сказать одно: он был не таким, как все, а в моих глазах и подавно. И все же я никак не могла его понять. Я всегда плохо разбиралась в людях, хотя сама для всех была открытой книгой.

«О чем думает Кристофер? Правда ли, что он меня не помнит? И какие же у него потрясающие голубые глаза» – вертелось в моей голове, пока я сидела в кабинете Кристофера.

– Николь, – вдруг произнес Кристофер, а я даже дернулась от неожиданности. – Вы же не против, если я буду звать вас по имени?

– Нет, сэр, конечно, – резко кивнула я. Голос вдруг стал каким-то писклявым. Прочистив горло, я добавила: – Вы можете звать меня так, как сочтете нужным.

Кристофер мягко улыбнулся, но промолчал. Я почувствовала, как щеки вновь начали гореть. Все же стоило следить за тем, что вылетает из моего рта.

– Хорошо, Николь, – произнес Кристофер, поднявшись с места. – Давайте я вам проведу небольшую экскурсию по нашему этажу. Покажу, где что есть.

– Хорошо, – тихо отозвалась я, вставая вслед за ним. Коробка с вещами лежала рядом у моих ног. Я не успела ее взять, как она оказалась в руках Кристофера.

– Сэр, я сама…

– Я уже взял.

Я собиралась возмутиться, но Кристофер просто не обратил на меня внимания. Взяв, коробку он вышел из кабинета, полностью уверенный, что я следую за ним. Собственно, мне ничего другого и не оставалось делать.

Из своего кабинета Кристофер повел меня по холлу к дверям, которых вчера я не заметила.

– Моя секретарша, Алана, – представил Кристофер девушку, сидящую за рабочим столом. – Она некоторое время занимала должность моего помощника, так что можешь обращаться к ней, если вдруг что-то понадобится или что-то будет непонятно.

Алана коротко улыбнулась мне, но ничего не сказала. В этот момент раздался звонок телефона, и ей стало не до нас.

Открыв ранее не виденную мной дверь, мы попали в небольшую комнату отдыха. В центре стоял круглый стол с несколькими стульями. Вдоль стены тянулся кухонный гарнитур с холодильником. На тумбе стояла микроволновка, чайник и кофемашина. Также в комнате был небольшой диванчик и телевизор.

– Я думаю, здесь объяснять ничего не надо, – заговорил Кристофер. – Комната отдыха. На нашем этаже не такое большое количество персонала, так что чаще всего здесь никого не бывает. Ах, да, еще здесь есть душ.

– Душ? Зачем? – удивленно спросила я.

– Иногда приходится задерживаться на работе, а приходить на встречу с партнерами пропахшим потом не по этикету, – просто ответил Кристофер.

Что ж, к задержкам на работе я была готова. Остаться с Кристофером в пустом офисе? В любое время.

– Пойдем, я покажу тебе твой кабинет, – позвал Кристофер, выходя из комнаты отдыха.

Мы вернулись в кабинет Кристофера, где он повел меня в ту самую дверь, из которой прошлой ночью неожиданно появился, напугав меня до чертиков.

– Здесь будет твой кабинет, – едва ли не торжественно объявил Кристофер. – Он немного тесноват, мы так и не успели его переоборудовать. Да и моего предыдущего помощника все устраивало.

Оглядевшись вокруг, я удовлетворенно кивнула. Да, кабинет и правда был небольшим, но учитывая, что до этого у меня и личного кабинета не было, жаловаться было не на что. К тому же за стенкой будет сидеть Кристофер. Только за это я готова была отказаться от огромного кабинета с панорамным видом на Сиэтл, если бы, конечно, мне его предложили.

Из всей мебели в кабинете стоял только шкаф и стол с компьютером. В противоположной от двери стене было одно небольшое окошко.

– Мне все нравится, сэр, – улыбнулась я.

– Вот и отлично, – подвел итог Кристофер. – Тогда располагайся. Как только обустроишься, зайди ко мне – обсудим несколько рабочих вопросов.

– Хорошо.

Кристофер опять улыбнулся, вручил мне коробку с моими вещами и вышел, оставив меня одну с колотящимся сердцем. Я еще какое-то время просто стояла и смотрела на закрытую дверь, где еще несколько секунд назад стоял Кристофер. Странно, пока он был здесь, я не чувствовала волнения. Возможно, все из-за выброса адреналина. Но я вдруг поняла, что очень нервничала. Я едва не уронила коробку с вещами, да и коленки как-то уж подозрительно дрожали. Наверное, происходящее просто долго доходило до меня.

С трудом оторвав ноги от пола, я подошла к рабочему столу. Времени на рефлексию совершенно не было, поэтому я приступила к разборке вещей. К счастью, у меня их было немного, но каждая из них была мне очень дорога.

Первой я достала фотографию в деревянной рамке. На фото были мои родители. День благодарения. В тот год, когда была сделана фотография, они погибли в авиакатастрофе. Бабуля рассказывала, что эта должна была быть семейная фотография, но я не дождалась и уснула. На фото родители выглядели очень счастливыми и влюбленными. Я любила слушать рассказы Бабули о них. К сожалению, сама я почти ничего не помнила. Родители погибли, когда мне было четыре года, и воспоминания остались слишком туманными.

Рамку с фотографией я разместила на видном месте, сбоку от компьютера. Каждый раз, когда мир мне казался слишком мрачным, а будущее неопределенным, я смотрела на своих родителей. Они придавали мне сил двигаться дальше.

Следующим я достала стеклянный снежный шар с миниатюрной Эйфелевой башней внутри. Мне подарила его Хлоя на прошлое Рождество. Она купила его, когда отдыхала с очередным богатым любовником в Париже. Довольно банальная вещица, но не для меня, человека, который не выезжал за пределы США ни разу в жизни.

В коробке остались только дерево бонсай, подарок Бабули, и блокнот с записями. Это и было все мое имущество. Я не любила загромождать рабочий стол и хранить кучу всякой мелочи.

Расставив все немногочисленные вещи по местам, я взяла блокнот и пошла к Кристоферу. У дверей я притормозила, давая себе минутку собраться с духом. Было довольно тяжело сидеть рядом с Кристофером и не пялиться на него восторженными глазами. Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы Кристофер узнал о моих чувствах. Видеть в его глазах жалость или не дай бог отвращение… К такому я точно не была готова.

Убрав влюбленное выражение с лица, я открыла дверь и пошла к своему новому боссу.

– Николь! – улыбнувшись, воскликнул Кристофер. – Уже обустроилась?

– Да, сэр, – улыбнулась я в ответ.

– Замечательно. Тогда давай я введу тебя в курс дела.

Я вновь оказалась в кресле напротив Кристофера, приготовившись внимательно его слушать. Он оторвался от компьютера, посмотрев прямо на меня. Сердце, до этого бешено колотящееся, вдруг замерло. Невероятные глаза Кристофера – голубые, как небо – будто заглядывали в душу. Я не могла отвести взгляда, не могла моргнуть. Не знаю, сколько времени прошло, секунда или несколько минут, но мы все так и продолжали смотреть друг на друга не отрываясь. Первым зрительный контакт прервал Кристофер.

– Так, значит, приступим, – от чего-то хрипло заговорил он. – В твои обязанности входит следующее: следить за моим расписанием, корректировать его. Все необходимые данные я скину тебе по внутренней почте. Также ты будешь сопровождать меня на всех рабочих встречах. У тебя есть парень?

– Что?! – удивленно воскликнула я, не ожидая такого вопроса. – Нет. У-у меня нет парня.

– Жених? Муж? – чуть прищурившись, спросил Кристофер, ни капли не смущаясь в отличие от меня.

– Ни жениха, ни мужа тоже нет, сэр, – жар с щек уже определенно перешел на шею и уши. Мне захотелось вдруг исчезнуть, настолько сильно я боялась выдать свои истинные чувства.

– Отлично, – тем временем кивнул Кристофер, словно бы не он сейчас задавал мне такие странные вопросы. Разве мой статус семейного положения не был указан в досье? – Значит, ты сможешь в любой момент сорваться на работу или в командировку. Такое тоже возможно. Твой график, как и мой, ненормированный. Ты должна быть на связи двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Это понятно?

– Да, сэр, – записав все в блокнот, кивнула я.

– Я отправлю тебе по почте основную информацию о проектах и партнерах компании. Хорошенько все изучи. Ты должна знать каждого по имени и должности, а также тебе необходимо хорошо вникнуть в каждую сделку, чтобы не показать себя на встрече некомпетентной.

– Я все изучу, сэр.

– Мне кажется, что Карл – мой предыдущий помощник – должен был оставить инструкции. Ты посмотри в компьютере, может, найдешь что-то полезное, – задумчиво произнес Кристофер.

– Хорошо, сэр, – снова кивнула я, делая очередную запись в блокноте.

– На этом, думаю, пока достаточно. Если будут какие-то вопросы – спрашивай. И если мне что-то понадобится, я тебе сообщу. Пока изучай все, что я пришлю тебе на внутреннюю почту.

– Да, сэр.

– Ты можешь не звать меня сэром, – вдруг сказал Кристофер.

– Ээээ, что? – растерялась я и даже перестала записывать каждое слово Кристофера в блокнот.

– Называй меня просто Кристофер. Мне, если честно, не очень нравится официальное обращение.

– Хорошо, сэр, – автоматически ответила я. – То есть, я хотела сказать, Крист… Крис… мистер Форд, – на последнем слове голос мой стал похож на блеянье умирающей козы. Покраснев до корней волос, я едва ли не поклонилась Кристоферу и убежала в свой кабинет.

Ну вот, теперь Кристофер решит, что я умственно отсталая или какая-нибудь социофобка. В своих мыслях я всегда звала его именно Кристофером, но назвать его так в лицо? Для меня это было чем-то невероятным.

Я вспомнила тот странный момент между нами, когда мы смотрели глаза в глаза. Что это было? И было ли это таким важным для Кристофера, как стало для меня? Хотя здесь можно было даже не гадать, ответ я уже знала. Конечно, нет. Я знала, что Кристофер очень любил свою невесту. Несмотря на то что за ним часто следили папарацци, Кристофера ни разу не видели в компании другой женщины. Во всех интервью он отзывался о Ханне с особой теплотой в голосе. Меня это совсем не задевало. Конечно, я тоже была способна на ревность, но только к тому человеку, который являлся моим. Кристофер же никогда таким не будет.

Возможно, однажды я даже буду наблюдать, как он женится на Ханне, как у них появится ребенок. И я определенно буду рада за него. Ведь единственное, чего я на самом деле желала Кристоферу, чтобы он был счастлив.

Глава 5

Не успела я ступить на порог дома, как услышала встревоженный голос Бабули:

– Никки? Это ты?

– Да, Бабуля, я! Кто еще это может быть? – скинув ботинки и сунув ноги в домашние тапочки, я направилась прямиком на кухню.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула Бабуля, помешивая что-то аппетитно пахнущее в кастрюльке. – Ты опять задержалась на работе. Скоро и ночевать там будешь?

Я понимала, что Бабуля ворчала, потому что переживала за меня. Я и правда стала поздно приходить домой, как вступила в должность личного помощника генерального директора.

– Садись за стол, дорогая, – перестав читать нотацию и сменив гнев на милость, произнесла Бабуля. – Наверное, за весь день и поесть нормально не смогла?

– Я не голодная, – ответила я. – Мы с мистером Фордом поужинали в офисе.

– Но я приготовила твой любимый томатный суп, – Бабуля не теряла надежды накормить меня.

– Я попробую его завтра, – стояла я на своем. – Прости, я правда очень устала. Сейчас хочу только принять душ и лечь в кровать.

– Совсем тебя не жалеют на этой работе, – запричитала Бабуля, но попытки впихнуть в меня тарелку супа бросила.

Я уже направилась к себе в комнату, но расстроенный голос Бабули заставил меня вернуться. Обняв ее, я уверенно произнесла:

– Вовсе нет. Я столько нового и интересного узнала всего за несколько дней работы с ним. Да и зарплата гораздо выше, чем у меня раньше была. К тому же мне очень нравится работать с мистером Фордом. Ты не представляешь какой он невероятный!

– А ты, случайно, не влюбилась? – спросила Бабуля, глядя на меня с прищуром в глазах.