А эти двое как будто бы забыли о моём существовании. Стояли и неотрывно смотрели друг другу в глаза. Общаются ментально? И что, что они там обсуждают?! Явно то, чего я не должна слышать. От непонимания ситуации хотелось выть. Возможно, именно этим я бы и занялась, если бы мужчины вдруг одновременно не повернулись ко мне. Так, сейчас, кажется, я что-то наконец узнаю. Главное, не показывать им свой страх.

– Ты способна воспринимать неадекватную информацию? – Даннэр подошел и скалой навис надо мной. Брюнет встал рядом и скрестил руки на груди.

– От адекватных людей – возможно, – ответила я, скрестив руки в ответ. А ещё очень хотелось залезть на кофейный столик и, в свою очередь, нависнуть над ними.

– Ты не в Москве, – произнес Даннэр. – И даже не в России. Более того – вовсе не на Земле.

– Шутить изволите? – я гневно изогнула бровь. А сердце-то ёкнуло при этом, между прочим.

– Нисколько.

– Ну, знаете!..

С этими словами я двинулась напролом, растолкав мужчин плечами. Ну, в смысле, они мне любезно позволили это сделать.

Внутри меня всё бурлило, клокотало. Никто и никогда так надо мной не издевался! И эти двое ещё смеют мнить себя адекватными!

Я рухнула в кресло и отвернулась в сторону, всем своим видом демонстрируя, что смертельная обида – это, наверное, самое мягкое определение для моего состояния.

Похитителей моя реакция нисколько не удивила. Они позволили мне выпустить пар и вновь нарисовались перед глазами.

– Смотри, – произнёс брюнет, кивнув куда-то за мою спину.

Любопытство взяло верх, и я перегнулась через подлокотник. В углу комнаты на массивной деревянной подставке покоился огромный глобус. Проклиная чертей, я поднялась и подошла к картографическому шедевру, выполненному в старинном стиле. Подумав малость, крутанула его. Глобус сделал неполный поворот вокруг оси и величественно замер. Хм… один большой материк. Пара десятков крупных островов и великое множество мелких. Тут даже Соня поняла бы, что это не Земля.

– Знаете, за деньги в наше время можно сделать что угодно, – сказала я. – А оных у вас, судя по всему, предостаточно.

– Глобус создан триста лет назад, – заметил брюнет.

– С чего ты взял, что наша упрямица поверит в это? – с саркастической усмешкой бросил ему Даннэр, а потом обратился уже ко мне: – Дорогая, мы можем привести сотню доказательств того, что ты не на Земле. Но, думаю, достаточно будет одного. С этими словами он подошёл к окну и поманил пальцем.

Даже не знаю, что разозлило меня больше – «наша упрямица» или «дорогая». Я стиснула зубы, чтобы не объяснить наглецу по-русски, внятно и доходчиво, в каком направлении ему следует совершить вояж.

Но что же хочет показать мне Даннэр? Гнев погас сам собой, и я медленно двинулась к окну. В висках застучало. Ноги слушались всё хуже и хуже.

Дождавшись, когда я подойду достаточно близко, Даннэр отдёрнул штору.

– Мамочки! – вырвалось у меня.

В небе висел огромный, раз в десять больше Луны, мутно-жёлтый шар с причудливыми тёмными пятнами и кратерами. Это какая-то фэнтезийная картинка, кадр из фильма, но только не реальность! У меня аж дыхание перехватило.

– Откройте окно, – я уцепилась за соломинку – ну а вдруг и это тоже часть театрализованного представления.

– Ты думаешь, что это не стекло, а линза? – рассмеявшись, спросил Даннэр и распахнул створки. В комнату ворвался свежий пьянящий воздух, взметнув мои волосы.

Небесное тело так и не изменилось в размерах. Застонав, я осела на пол. Мыслить связно больше не могла. Сознание категорически отказывалось принимать происходящее за правду. Но в то же время я понимала, что действительно попала в какую-то сумасшедшую историю. Переступила за грань абсурда… где тоже, оказывается, есть жизнь.

Как смириться с тем, чего не может быть по определению? Ну нельзя, нельзя вот так просто переместиться с одной планеты на другую! Это какой-то бред… Но гигантская луна – я видела её собственными глазами! И это не голограмма. Настоящее небесное тело. Вблизи Земли его быть просто не должно. Может, я сошла с ума? Или меня чем-то накачали? Или… это действительно реальность?

– Где я?! Что вам от меня нужно? – пробормотала я, подняв глаза. Не было уже сил сердиться и возмущаться. Просто хотелось узнать правду.

Даннэр рывком поставил меня на ноги.

– Теперь ты нам веришь? – произнёс он, наклонившись ко мне так, что наши лица едва не соприкоснулись.

– Но как?! – выдохнула я, немного отстранившись. – Как я сюда попала? Это же какая-то другая планета!

– Совершенно верно, – послышался голос брюнета, – и называется эта планета – Гéлис. А королевство – Элгáр.

– Гелис? – пробормотала я. – Но я же ещё несколько часов назад была на Земле, в Москве!

– Я тоже несколько часов назад был в Москве, – невозмутимо сказал Даннэр, словно издеваясь. – Впрочем, оставим пока то, как именно ты сюда попала. Ты нам нужна, и это сейчас главное. Времени у нас в обрез. Поэтому первым делом подкрепишься, отдохнёшь пару часов, а затем посвятим тебя в детали.

Вот уж нет! Неужели я смогу спокойно жить, пока не узнаю, зачем я им понадобилась. Вернее, будет сказать – почему им понадобилась именно я? Что такого особенного они могли увидеть в простой русской студентке? Они там говорили про сходство голосов. Наверное, в этом кроется разгадка.

– Никакой еды и никакого отдыха! – твёрдо заявила я. – Вы всё расскажете немедленно!

Видать, я очень сильно им нужна – эти хозяева жизни даже спорить не стали.

– Хорошо, идём, – брюнет кивнул в сторону двери и добавил. – Кстати, меня зовут Гри́диан.

– Не могу сказать, что рада знакомству, – пробурчала я и двинулась вслед за ним. Даннэр шёл сзади, и мне было очень неуютно под его взглядом, который я ощущала спиной. Насиловать меня вроде бы не собирались, но наполнение моего лексикона всякими интимными терминами не могло не тревожить.

Меня повели по коридору. Нет, для музея убранство слишком уж дорогое. Всё, что я видела с момента своего появления здесь, по финансовым вложениям вполне было сопоставимо с годовым бюджетом какого-нибудь небольшого африканского государства. А ведь наверняка это лишь малая часть грандиозного сооружения, судя по длине коридора, уходившего в бесконечность. Неужели дворец? Но почему вокруг ни души?

Тем временем мы свернули в гигантский холл. Вот это да! Прямо посреди холла высился фонтан, формой напоминавший цветок тюльпана. Вода, ниспадая по кругу, образовывала тонкий прозрачный купол. От фонтана веяло прохладой и умиротворением. На несколько мгновений я даже выпала из реальности. Жаль, что на такую малость.

Не буду описывать, как мы петляли по лестницам и коридорам. Скажу только, что на пути нам не попалось ни одного человека. Весьма странно, учитывая масштабность и ухоженность здания.

– Прошу, – Гридиан распахнул дверь одной из комнат в конце уже не помню какого по счёту коридора.

Сердце бешено заколотилось. Оно и до этого вело себя неспокойно, а тут вообще начало прыгать как каучуковый мячик. Даннэр, кажется, незнакомый с таким понятием, как учтивость, нежно подтолкнул меня в спину. Я в ответ недовольно передёрнула плечами и на негнущихся ногах двинулась навстречу неизвестности.

Комната была несравнимо больше той, в которой я очнулась и впоследствии убедилась, что во Вселенной мы всё-таки не одни. Вот не совру – в этих апартаментах можно спокойно провести лекцию всего нашего курса.

Я пыталась сообразить, на чём именно мне следует акцентировать внимание. Мужчины же переглянулись и устремили взгляды куда-то мне за спину. Я повернулась… и обомлела.

Глава 3

На стене я увидела гигантский, чуть ли не от пола до потолка, портрет молодой женщины в роскошном платье. Но не в размерах дело. Поначалу показалось, что на портрете изображена я. Ну очень мы с этой дамой похожи! Лицо, волосы, фигура. Вот только в её чертах отчётливо виделся налёт стервозности. Но кто же это?!

– Её величество Альме́йда Нэ́лдимор, – произнёс Гридиан, отвечая на мой безмолвный вопрос.

– Её величество? – эхом отозвалась я. – Королева?

– Да, это моя супруга.

– То есть, вы король? – сделала я гениальнейший вывод. Впрочем, что-то подобное и подозревала.

– С этой минуты обращаешься к нам двоим на «ты», – встрял Даннэр.

– Можно подумать, что в этом дворце есть кто-то ещё.

– Да здесь целый муравейник. Просто сейчас мы позаботились о том, чтобы коридоры пустовали.

– А ты, кстати, кто? – внешнее сходство с женой короля как-то неожиданно всколыхнуло во мне некоторое превосходство над этим высокомерным красавчиком.

– Смотря для кого. Для неё, – скривив губы, Даннэр кивнул на портрет, – враг. Для него, – он перевел взгляд на Гридиана, – брат. А для тебя, – впился в меня глазами, – пока что просто Даннэр.

– Вот просто Даннэром и останешься, – вживаясь в роль, постановила я. Кстати, о роли. – Я вас внимательно слушаю.

– Тебе нужно будет подменить Альмейду, – выдал Гридиан после недолгого молчания.

– Что?!

– Повторить на русском? – ядовито предложил Даннэр.

– С какой стати, я спрашиваю?

– Это необходимо, – подчеркнул Гридиан тоном, не допускавшим возражений.

– Очаровательно! – воскликнула я, в негодовании всплеснув руками. – А что с королевой случилось? Где она?

– Тебя это не касается.

– Нет, ну… – в отчаянии я хлопнула себя по бёдрам и демонстративно отвернулась.

Вот наглецы! Да какое они имеют право! Мало того, что бесцеремонно похитили, так ещё и принуждают что-то делать, не соизволив объяснить ситуацию. А уж как раздражает, что эти двое в очередной раз невозмутимо дожидаются, пока я перебешусь. Но я, в конце концов, свободный человек и не обязана делать то, чего не хочу!

Я резко развернулась, решив зачитать декларацию о своих правах, но упёрлась взглядом в два каменных лица, на которых было высечено, что я не свободный человек и что я обязана делать то, чего не хочу.

– Вы… – слова застряли в горле. – А если я откажусь?

– Исключено, – отрезал Гридиан.

– И тем не менее я могу отказаться. Вы об этом не думали?

– И в мыслях не было, – с ненавязчиво-ироничной улыбкой сказал Даннэр.

– Что, запытаете меня? Убьёте?

– Нет, мы бросим тебя в подземелье, где ты составишь компанию стае голодных крыс и парочке отполированных их зубами скелетов. Поверь, в такой атмосфере решения принимаются быстро и взвешенно.

Крысы! Я почти физически ощутила, как десятки острых зубов вспарывают кожу, рвут вены, жадно выдирают мясо по кусочку. Мерзкий писк перепачканных кровью тварей тонет в моих воплях…

– Что, соглашаемся, минуя этот этап? – поинтересовался Даннэр после паузы, которая явно была предоставлена мне для прозрения.

Я одновременно и верила, и не верила в крыс. Но одно знала точно – отказ будет мне стоить очень дорого. Взглянула на Гридиана, надеясь, что, может, Даннэр слишком сгустил краски. Нет, в глазах короля я увидела холод подземелья. Осторожно спросила:

– Что именно мне нужно делать?

– Научиться быть Альмейдой и стать ей, – ответил Гридиан.

– Надолго?

– Сейчас не могу точно сказать. Но обещаю, что мы вернём тебя домой после того, как отыграешь роль.

– Что значит – не могу точно сказать?! – я гневно задышала. – У меня, в конце концов, есть своя жизнь.

– Полная проблем, – напомнил Даннэр.

– С решением одной из которых ты обещал помочь, между прочим.

– Обещал – помогу.

Я с недоверием посмотрела на принца, но тот всем своим видом выражал уверенность, что как минимум вынет душу из обидчика. Что ж, да пребудет с ним сила. Но мне-то как быть? Даже если поверю обещанию Гридиана, кто сказал, что смогу отыграть роль так, чтобы никто не заметил подмены? Чай не в театральном учусь. Тем более, я понятия не имею, какие тут правила этикета, с кем и как следует разговаривать.