– Привет ещё раз, – я вошла в комнату Максима, которая ограждалась одной лишь занавеской. Парень в больших наушниках увлечённо играл в какую-то компьютерную игру и не отвлекался на меня. – Можно взять у тебя какую-нибудь одежду на первое время? Штаны там, футболку…

– Бери чë хочешь. Только джинсы синие не трогай.

Парень нервно кивнул в сторону шкафа и вернулся к игре.

Комплекцией мы с Максимом были едва ли не одинаковой, так что я без проблем вошла в его спортивные штаны и натянула футболку.

Остатки своего свадебного образа я смяла в один комок и со злостью сжала в руках. Хотелось избавиться от этого напоминания о сегодняшнем дне навсегда.

– Игорь, а у Вас печь затоплена?

– Ну догорает уже, наверное, надо подтопить. А что?

Ничего не объясняя, я уверенно пошла в кухню, где видела заслон, ухватом отодвинула металлическую дверку и затолкала туда халат вместе с чулками и фатой.

Ещё несколько секунд взглядом помешанного маньяка я наблюдала за тем, как плавится белая ткань, а потом закрыла печь.

– Вонять же будет синтетикой на весь дом, – пробурчал мужчина.

– Я проветрю.

Игорь куда-то ушёл, не прощаясь, Максим не отрывался от компьютера. Так что я решила сразу приступить к своим непосредственным обязанностям и приготовить ужин. Тем более что в животе уже урчало.

Стоило мне только снять сковороду с овощным рагу с плиты, как в столовой одновременно материализовались отец и сын, жадно поглядывая в сторону дымящегося ужина.

– Руки мойте и садитесь, я ужас как есть хочу.

Без лишних прелюдий я водрузила на стол сковороду, поставила тарелки, ложки и первой припала к долгожданной еде. А-то с утра во рту был только бокал шампанского.

Игорь и Максим странно посмотрели на меня, но возражать не решились. Оба наложили себе полные тарелки и начали активно орудовать ложками.

– Наконец-то женщина в доме, – парень справился за своей порцией за пару минут и довольно откинулся на спинку стула. – Слушай, а ты азиатскую кухню умеешь готовить? Фо бо там? Том ям…

– Не в моём доме, – отрезал Игорь. – Иди уроки делай. Приду, проверю.

Парень не очень-то хотел задерживаться в нашем обществе, так что быстро ретировался в свою комнату.

Наверное, я ждала каких-то комментариев от Игоря. В конце концов, он меня на работу принял, а мы ни словом не обмолвились.

Но мужчина доел свой ужин, унёс тарелку на кухню и следующим шагом вышел из дома.

Отступать от планов было не в моих интересах, так что после того, как помыла посуду, я вышла осмотреть владения и найти хозяина дома.

Игорь (всё так же без футболки) сидел на бревне около поляны расколотых дров и неподвижно смотрел в одну точку.

– Можно? – я кивнула на пень рядом с ним. Мужчина ничего не сказал. – Я хотела уточнить насчёт еды. Может, у вас есть какая-то аллергия? Или не едите что-то?

– Мы не привередливые.

– Ладно… А продукты тут где можно покупать? И на какие деньги?

– У остановки есть магазин. Карточку тебе свою оставлю.

– Хорошо. А я могу попросить с неё авансом купить себе кое-какие вещи на первое время? Шампунь там, зубную щётку, трусы…

– Купи, – Игорь был, наверное, самым немногословным человеком, которого я когда-либо встречала. Из него клешнями слова было не вытянуть!

– Спасибо. Вы давно тут в посёлке живете?

Мужчина окинул меня холодным взглядом, но было ощущение, что на голову ушат ледяной воды вылили.

Я даже поежилась и подумала, что мне стоит быть осторожнее с ним. Может, Максима лучше получится разговорить?

– Не много ли вопросов для первого дня знакомства?

– Так мы почти и не знакомы… А нам в одном доме ночевать. Вдруг вы семья маньяков или сектантов каких…

Игорь явно шуток не понимал или не воспринимал. Его взгляд был таким тяжёлым, будто следующим бревном, которое он разрубит, буду я.

– Расскажи-ка лучше о себе. Ты кто такая и что тут забыла?

– Так я же уже говорила, что случайно у вас оказалась. Сбежала со своей свадьбы. Мой жених неплохой человек, нет. Просто мы бы не были счастливы. Я хотела уйти, много раз хотела. Но он, наши семьи – они мне просто не давали. Говорили, что мы очень любим друг друга, что нам повезло и всё в этом духе. Я верила. А сегодня поняла, что просто жила всю жизнь в клетке гиперопекающих родителей и тираничной матери, а теперь просто меняю одну такую семью на другую!

Эмоции так сильно захлестнули меня, что я махала руками и не следила за мимикой. От переизбытка чувств внутри всё будто клокотало.

Наверное, со стороны я походила на разъяренного котенка, потому что Игорь, глядя на меня, по-доброму посмеивался.

– Извините, просто наболело.

– И ты подумала, что лучший способ – просто сбежать? Тебя же искать будут.

– Честно говоря, я не особо о чем-то думала, когда выпрыгивала из окна, пока моя стилистка ушла за невидимками. Хотелось просто сбежать. Иначе мне бы жизни не дали… А искать… Чего меня искать? Я маме написала, что жива, здорова, вернусь, когда буду готова.

– Думаешь, её это удовлетворит?

– Нет, конечно, – хохотнула я, представляя, как мать сейчас костерит меня вместе с отцом, а Дарья Михайловна выговаривает ей, что я такая плохая, бросила её сыночку. – Но мои родители не какая-то влиятельная семья, чтобы как в американских фильмах за мной приехала свита чёрных машин с вооружёнными людьми. Так что не переживайте.

– Поверь, я больше переживаю, что ты сама сбежишь отсюда через пару дней, не выдержав деревенской жизни.

Я ничего не ответила. Слова тут излишни, нас рассудит время.

Вечером я с большим удовольствием помылась в натопленной бане и млела на диванчике с чашкой травяного чая в руках.

Если не брать в расчёт, что за шторкой от меня спит хозяин дома, а в погребе скребутся мыши, то всё в общем-то даже неплохо.

Глава 2

С утра пораньше обнаружилось, что стиральной машины в доме нет. Полоскать бельё в речке в мои планы не входило, так что я решила воспользоваться благами цивилизации и наличием водопровода в доме.

– Так, что у нас тут, – пока Максим был в школе, а Игорь работал из своей комнаты, я прокралась в детскую и устроилась за компьютером.

Нет, само собой, личные переписки я читать не собиралась. Мне просто нужен был доступ в Интернет, а свою симку я вчера выкинула сразу после того, как отписалась маме.

Компьютер был заблокирован, но пароль я подобрала быстро. Мальчики в подростковом возрасте не блещут фантазией.

– Так, интересно… – в браузере была открыта страница молодой девушки, которая выглядела примерно как ровесница Максима. На всякий случай я запомнила её имя, но тут же свернула вкладку и зашла на сайт покупки подержанных товаров.

– Игорь, я возьму машину! Нужно съездить до магазина!

Мужчина что-то промычал из своей берлоги, и я решила, что это вполне сойдёт за одобрение моих действий. В конце концов, я не уточняла, что именно поеду покупать…

Через несколько часов я вернулась из ближайшего города с двумя пакетами продуктов и стиральной машиной в багажнике.

Само собой, у ворот меня ждал хозяин дома, по одному взгляду которого я видела, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Ты за продуктами куда поехала? На поля?

– До соседнего города. Нужно было ещё кое-что купить. Поможешь разгрузить?

Я открыла багажник и пару секунд наблюдала, как лицо мужчины вытягивается от удивления, а глаза наливаются злостью.

– Мила, это что за нахрен? Какая ещё стиральная машина?

– Подержанная. Зато лучше, чем никакая!

– А кто её устанавливать будет? Ты?

– Я думала, в доме есть мужчина, – ох, чует моя попа, что рот мне лучше закрыть. Но дело уже начато… – Но если не умеешь, я соседа попрошу. Он как раз с утра свою помощь предлагал.

Клянусь, услышала, как у Игоря зубы проскрипели друг об друга.

Но я знала, что пока что останусь безнаказанной. А значит этим нужно пользоваться.

До возвращения Максима из школы нужно было приготовить обед.

Пока Игорь пыхтел в ванной и пытался скрыть отборный мат за наигранным кашлем, я делала отбивные с пюрешкой, пританцовывая под мелодию, которую сама и насвистывала.

– Значит так, – мужчина зашёл на кухню, вытирая со лба капельки выступившего пота. – Эту грёбаную стиралку я установил, но ещё одна такая выходка, и ты вылетишь из дома вместе с ней. Ясно? Ты живёшь в моём доме и будешь жить по моим правилам.

– Угу. Попробуй, пюре достаточно солёное? – я подчерпнула немного картошки на вилку, подула, губами проверила температуру и поднесла к губам Игоря.

У мужчины в тот момент чуть пар из ушей не повалил, наверное.

Но, надо отдать должное, совладал с собой Игорь быстро, и уже через секунду смотрел на меня своим хитрым взглядом с прищуром.

По глазам я видела, что мужчина перенял правила игры и ответил на мой вызов. Больше безнаказанной дурочкой оставаться мне не удастся.

– Пюре, значит? Ну давай, – не сводя с меня взгляда, Игорь обхватил руку за запястье и поднёс вилку к своим губам, забирая картошку и смакуя её так, будто это была пища богов. – Вкусно, Мила, очень вкусно.

Эти слова звучали фальшиво приторно. В глазах мужчины я видела неприкрытую хитрость, смешанную с каплей азарта.

Судя по всему, проигрывать он не привык, даже если играл в чужую игру, не зная правил.

Он долго не отпускал своей руки с моего запястья, а потом и вовсе второй рукой обхватил меня за талию и притянул к себе.

Я аж ойкнула, когда поняла, что пора сворачивать этот спектакль одного актёра. Так что поспешила перевести тему.

– Я знаю, что вкусно. По соли как?

Видимо, Игорь ещё не слишком умело держал себя в руках во время моих выходок, поэтому в очередной раз чуть не вспыхнул.

Спасло только то, что входная дверь открылась, запуская Максима с рюкзаком наперевес.

Мы с Игорем пару секунд смотрели в глаза друг другу, а потом мужчина отпустил мою талию и резко ушёл с кухни. Мне же легче…

На самом деле, ни с кем из обитателей дома я особо не общалась. Разве что наши стычки с Игорем случались пару раз в день. А так каждый сидел в своём углу, пока я оттирала дом от пятилетнего слоя пыли.

К вечеру хотелось просто попить с кем-нибудь чай и поболтать о жизни. Так что я решила идти в магазин. Там и к чаю что-нибудь куплю, и поболтать наверняка найду с кем.

В мужских спортивных штанах и широкой футболке я вряд ли отличалась от местных. Но, наверное, посёлок был небольшой, и все знали друг друга в лицо, так что на меня косились со всех огородов.

Чувствую, после похода в магазин молва и вовсе дойдёт до соседней деревни.

Единственный местный продуктовый выглядел как то и полагается поселковому магазину: на каменном пошарпанном здании висела табличка «Магазин», а под ней часы работы, которые вряд ли соответствовали действительности.

Над входом висел колокольчик, так что мое появление не осталось незамеченным.

Продавщица в синем фартуке и три покупательницы одновременно на меня обернулись и окинули оценивающим взглядом.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– И тебе не хворать. Ты чья такая? К кому приехала?

– Это, наверное, Фроськина внучка, – шепнула одна из женщин в возрасте, засовывая буханку хлеба в тряпичную сумку.

– А я тут новенькая. Теперь вот живу у вас…

– Ясно, городская. Сама по себе или к кому-то?

– Я в доме у Игоря живу. На краю посёлка, – пояснила я зачем-то, показывая в ту сторону, из которой пришла.

Теперь женщины откровенно повернулись и смотрели на меня с нескрываемым интересом. Было ощущение, что они сейчас таблички достанут и оценки мне выставят.

– Никак этот уголовник невесту свою привёз! А худющая какая! Из-за лопаты не видно будет.

От такого тёплого приёма я даже опешила на несколько секунд. Нет, конечно, не ждала, что меня тут с чаем и плюшками встретят.

Но столько оскорблений с порога… И худющей назвали, и невестой Игоря…

– Я не невеста, – попыталась отбелить своё имя. – Работаю у него. Помощницей по дому.