Настя Любимка: Хозяин Священной Колыбели

Настя Любимка

Хозяин Священной Колыбели

Аннотация

Анастасия Павловна уверена: стать наградой мужчине не страшно. Особенно, если известно, что он – погибший в прошлой жизни любимый.

Куда сложнее разобраться в том, что делать дальше, зная, что память об этом хранит лишь она. И как быть с тем, что сила поделена на двоих, но Анастасии уже удалось стать полноправной Хозяйкой и для самой Священной Земли, и для людей, живущих на ней?

И пусть мир все так же суров, а враг не дремлет, боги уже сделали ставку на любовь!

Глава первая

457 ход¹ от Четвертого Исхода, последняя веха² расцвета³

Королевство Амриарн, столица

Главная площадь при Храме

– Мерзкое отродье!

– Сохрани Священная Пара!

– Убирайся! Вон!

– Пшла отсюда!

Крики людей раздавались со всех сторон. По главной площади к храму шла женщина… Или похожее на женщину существо.

Некогда огненно-рыжие волосы висели грязной паклей, белое лицо давно стало пепельно-серым, покрывшись пылью и грязью дорог, старыми и свежими ссадинами… Прежними оставались только зеленые глаза и яростный тяжелый взгляд, от которого шарахались прохожие. Крикуны, гнавшие женщину, замолкали, когда натыкались на этот взгляд. В нем не было ничего человеческого. В нем клубилась тьма, заставляя даже крупных мужчин отшатываться, съеживаться и мысленно возводить хвалу Священной Паре, прося милости и защиты…

В этом взгляде жили ненависть, злость, обида и решимость…

Сарвенда, а это была она, шла тяжело, но уверенно… Ее затуманенный разум возвращал женщину в те времена, когда она блистала, туда, где она была хозяйкой. И заставлял вспоминать, как в одночасье все это у нее отняли.

Какой бы она была герцогиней! Если бы не королевская семья, если бы не…

Она желала мести… Она дышала ею… Она все еще жила, зная, что времени у нее осталось мало…

Очень мало…

Но сейвеху⁴ у нее был шанс отомстить…

– Едут!

– Расступитесь!

– Да благословит Священная Пара королевскую семью!

– Да здравствуют король и королева!

– Отойдите!

Стражники расталкивали народ, многим доставалось по спине, рукам и головам, по кому-то и плетью прошлись…

Но Венда продолжала стоять на месте. Ее будто перестали замечать, хотя она стояла очень близко к дороге, зная, что королевская чета непременно остановится здесь, чтобы дальше уже пешком пройти к храму…

Она жадно наблюдала за процессией, мысленно усмехаясь и радуясь тому, что все еще действует когда-то дарованная ей сила… Пусть ее мало, пусть она отравляет кровь, заставляет кусать истерзанные губы, чтобы не кричать от боли, но сейчас она ей полезна… Она укроет, спрячет…

Радостная толпа кидала на дорогу цветы… Восхваляла королевскую семью… Радовалась празднику, зная, что чуть позже, после молитвы в храме, король отдаст приказ, и на площадь выкатят бочки с вином, распалят жаровни с мясом и будут раздавать всем желающим…

– Да осенит Священная Пара своей милостью мой народ! – голос короля раздался над площадью усиленным громким эхом.

Венда наблюдала за тем, как король помогает выйти из кареты жене, малолетним сыновьям, племяннице… Как уверенно стоит, оглядывая толпу, улыбается…

Сарвенду перекосило от этой улыбки. Он виноват! Они все виноваты в ее несчастье!

Ненависть захлестнула ее с головой, на миг лишила дыхания, заставила закашляться кровью, такой черной, что это отрезвило женщину…

Ей ведь не так и много ходов… В кого она превратилась?

Но горечь была мимолетной, ненависть и желание отмщения вновь завладели Сарвендой.

Отомстить…

Она наблюдала за королевской семьей, совершенно не слыша, что именно король вещает перед тем, как войти в храм… Они все шли медленно, величественно, что злило Сарвенду сильнее…

Ну же, ближе… Еще…

В момент, когда женщина ощутила первую судорогу, скрутившую тело, она поняла – пора! И кинулась через охрану к королевской семье…

Позже очевидцы будут утверждать, что разверзлась земля, обнажая свое черное нутро, и оттуда выскочил монстр… Что все случилось так стремительно, так неожиданно и страшно, что вмешаться и как-то помочь не смог никто…

Монстр кинулся на королевскую чету, отрезая ту от охраны… Посреди ясной вехи свершалось страшное действо… Не сработал ни один защитный артефакт… На глазах множества людей монстр терзал короля и его детей… Черная страшная пасть с кровавой пеной скалилась, длинные костлявые руки хватали и рвали, пытаясь охватить все семейство…

Очевидцы скажут, что никак не могли помочь… Страх парализовал всю площадь… И только Верховные жрецы, выскочившие из храма, смогли остановить ужасающее действо и уничтожить монстра…

Но выжить из королевской семьи смогли лишь двое.

***

Анастейзи

Я стояла в храме и не могла отделаться от мыслей о прошлом. Год назад я тоже была в храме, тоже на имянаречении, но… сына…

Теперь на моих руках – одновременно и чужая, и совсем не чужая малышка, уже не столь худая, как была, но и не полностью восстановившаяся… Вехимана⁵ для такого недостаточно, даже несмотря на магию и лучших лекарей под боком.

А все ж удивительно, как она выжила, с учетом и рождения раньше срока, и последующего отсутствия должного ухода… Это вам не современная Земля, где медицина на высоком уровне, и врачи научились выхаживать даже младенцев, родившихся на сроке двадцать две недели⁶… Конечно, не всегда все получается успешно и замечательно, но… Тут такого и близко нет… Магией компенсируется, правда, но ведь не повсеместно!

Казалось бы, все случилось только вчера: мы провели ритуал пробуждения, Виктран наконец-то принял человеческий облик, а сама я совершила подвиг, переместившись на огромное расстояние, чтобы забрать ребенка. Но время течет неумолимо быстро. Конец расцвета уже… Завтра первый день лета…

Сегодня вот вечером праздник большой – Воспевание лета. Так-то в больших городах, в той же столице, уже днем начинаются гуляния. Королевская семья входит в храм, где получает благословение, а потом король на площади перед подданными произносит прочувствованную речь и щедро одаривает пришедший народ едой и питьем…

У нас деревенский люд занят в поле и не только. Поэтому днем гнать всех в храм неразумно, но вечером порадовать своих подданных – запросто. Жрецы благословят. Я с Виктраном или без него (лучше с ним, конечно, и представить его уже, наконец, как полагается!) подбодрю жителей Колыбели и, конечно, выставлю уже подготовленные угощения, а также небольшие подарки… Крупных праздников в ходу немного, так что это не баловство, а наоборот. И, возможно, такое празднование станет хорошей традицией герцогства Моррисон.

Девочка в моих руках притихла. Она не спала. Все ж человеку почти пять месяцев, что тут – всего неделя осталась… Конечно, у нее ритуал будет иной, не такой, как у Илюшки. По большому счету для того, чтобы дать имя, можно было и в храм не ходить, но…

Я хотела, чтобы Радан признал ребенка. А для этого нужно было провести ритуал проверки крови… Вот это будет схожим, правда, с одним исключением – матери-то рядом нет.

В остальном – ни крестных, ни большого праздника… ничего… Даже имя, по идее, не боги давать должны, а я…

Радана не было… Мы просто взяли у герцога Дарремского немного крови. Виктран взял. Утром принес.

Виктран вообще в Колыбели жил набегами. Практически весь этот месяц его на землях и не было. Он мотался по королевству, пользуясь ключами. Уж не знаю, что там мужчина решал – мне Виктран не отчитывался. Но Радана в герцогство Дарремское отволок лично. И помощника к нему приставил по моей просьбе. Как я и думала, лэдор⁷ Айварс Лайнар Тарведский от этой роли не отказался. Тем более, ему клятвенно пообещали, что за сестрой будет зоркий пригляд, и Светла с сыном будут при ней. А по выходным мы сможем его забирать сюда для общения с ней. Последним Айварс пока не воспользовался. Предполагаю, что замотался, разгребая ту навозную кучу, что Радан устроил из собственного герцогства.

Но это все были мелочи… Весь месяц в моем доме царила напряженная атмосфера. И она только накалялась. Хуже того, процессы, происходящие среди тех, кому я доверилась, несли разрушительный характер, и сегодня я твердо была намерена вскрыть нарыв. К тому же Виктран, судя по всему, тоже созрел для общения.

Я задумалась и пропустила большую часть ритуала, отмерев лишь тогда, когда у девочки на моих руках взяли кровь, и она расплакалась. Тихонько захныкала, почти неслышно, но я уже привыкла реагировать на малейшие изменения ее настроения. Вообще, малышка никогда громко не кричала. Даже когда ее пытался отлупить Илиас, которому очень не понравилось наличие еще одного ребенка у мамы.

И дело в том, что я ничего не могла с этим поделать.

Когда мы вернулись, малышка пробыла со мной пару дней, и то я не кормила ее грудью. Не то чтобы мне было жалко, но я не собиралась привязываться к девочке, рассчитывая все-таки подобрать ей хорошую семью. В деревнях хватало кормящих баб с молоком, да и с козами проблем не возникало. Однако…

Третья ночь оказалась сущим кошмаром. Впервые девочка ночевала не со мной, а с кормилицей в отдельных покоях. Илиас был доволен таким раскладом, а вот сила…

Она подняла меня в глубокой ночи и прямо с постели, еще находящуюся во власти сна, в ночной рубашке, растрепанную, толком ничего не понимающую, переместила к ней. И все бы ничего, если бы ребенок не умирал… Лежал в колыбели и тихо стонал, смотря заплаканными глазами… У малышки не имелось повреждений ни внешних, ни внутренних, но моя сила буквально вопила о том, что еще немного – и девочка отправится на грань…

И легче ей стало лишь в тот миг, когда я взяла ее на руки.

Были это шутки богов или какой-то намеренный расчет, однако я поняла, что мне не просто придется вырастить этого ребенка, а принять как своего…

Я, в общем-то, никогда не винила детей в грехах родителей… Но если Илиаса я приняла сразу же и безоговорочно и даже к воспитанникам прикипела, то с ней у меня такой моментальной связи не случилось. Да и Илюшка противился этому.

Он был старше ее, пусть и ненамного, и уже имел кое-какой разум, пусть и понимал далеко не все, но глупым или злым не был. При этом с малышкой вел себя просто отвратительно. Весь месяц, считай, я воевала с собственным сыном, потому что он норовил то ударить малышку, то укусить, то магией оттянуть от мамы подальше. Чего я, конечно, допустить не могла… И это выматывало.

Наказывать Илиаса тоже было не самой лучшей идеей. Я пыталась ему объяснять, пыталась его как-то примирить с сестрой, но выходило плохо… И ведь других детей он принимал с радостью в свой круг!

Спасибо Рудику, который помогал мне весь расцвет. Он оставался с девочкой днем, ночевал с нами и был стражем малышки. Волчье чутье в мальчике работало исправно и вовремя ловило вспышки недовольства в Илиасе, особенно по ночам, когда я, вымотанная, засыпала беспокойным сном…

Может, Илиас внутренне чувствовал, что я не особо довольна требованием Священной Пары, может, знал, что мама и сама не смогла полностью принять ребенка… А может, он просто не желал делить меня ни с кем, чутьем понимая, что это не очередная воспитанница, а равная с ним по положению девочка. В том смысле, что мамино внимание придется делить поровну.

– Родство подтверждено! Герцог Радан Дартан Дарремский – отец девочки! – громогласно объявил Авеш и протянул руки к ребенку.