Пацаны тоже захихикали и с уважением посмотрели на Тамерлана. А вот я смотрел на эту наглую физиономию по-другому. Ещё вчера эта морда изображала смущение, а сегодня, стало быть, освоилась и осмелела. Н-да, не зря говорят, что различные подлецы и негодяи стремятся первыми обвинить других в том, что совершили сами! Вот выложить бы сейчас при всех, как меня дисквалифицировали и как он «победил»!

Однако «выложить» я ничего не успел. В зал, где мы знакомились в ожидании тренировки, вошел наш общий тренер и построил всех для знакомства.

– Ну что, мужики, поздравляю, – с улыбкой начал он. – Вам выпала, без шуток говорю, большая честь представлять наш Советский союз на международных соревнованиях. На нас будет смотреть весь мир, и наша задача – показать, что советская школа бокса – лучшая во всем мире! Ну а пока что мы должны продемонстрировать, что наша школа – лучшая в Европе.

– Обязательно покажем, – выступил вперед белорус Калганов. – Чего там эти европейские против нас? Да мы их на первой же минуте всех разорвем!

– А вот это ты зря, – отметил тренер. – Соперники у вас будут очень крепкие – на то это и международный чемпионат. Боевой дух – это, конечно, просто замечательно, но все-таки стоит оценивать ситуацию объективно.

– Ну у них, наверное, там как-то по-другому все, – высказал предположение один из боксеров. – Советская школа бокса – лучшая школа в мире!

– Так и есть. Но что по-другому? – иронично переспросил тренер. – Боксируют ногами, а не руками?

– Ну не совсем, – смутился вопрошающий. – Но какая-нибудь там манера, не знаю… они же учились как-то по-своему…

– Все мы учились по-своему, – отрезал тренер. – Короче! Давайте-ка меньше пустых разговоров, а больше дела. У нас с вами есть несколько дней на акклиматизацию, привыкание к бытовым условиям и настройку на рабочий ритм.

– Так мы вроде бы из него и не выпадали, – раздался чей-то нерешительный возглас. – И так все время в тренировках да сборах.

– Верно, – согласился тренер, – но прошу все-таки учесть, что заграничная поездка – это особенный случай, и уже от самого этого факта организм может начать немного сбоить. Плюс волнение. А если еще учесть, что для многих из вас эта поездка стала первой в жизни – то и вовсе нужно отнестись к себе и своему состоянию как можно внимательнее. Чтобы к началу чемпионата все чувствовали себя во всех смыслах как дома!

– Но не забывали при этом, что в гостях, – хихикнул все тот же голос.

– Да, и вот этот веселенький настрой, который я вижу у некоторых, – тренер строго посмотрел на автора реплики, – нужно исключить. Повторяю: я прошу всех отнестись к своей задаче максимально ответственно. Помните, что основную подготовку вы уже прошли, отбор тоже, и на чемпионате Европы вы выступите в любом случае. Поэтому! Друг другу все помогаем, палки в колеса не вставляем, делить вам между собой уже нечего, конкурировать тоже не за что. Всем все понятно?

Боксеры согласно закивали головами.

– Ну а чтобы нам с вами получше друг с другом познакомиться и подружиться, – тренер сделал многозначительную паузу, точь-в-точь как Григорий Семенович, – предлагаю разделиться на две команды и сыграть сегодня в футбол!

– Это в качестве тренировки, что ли? – хмыкнул белорус.

– Это в качестве разминки, – парировал тренер. – Командная работа сближает, позволяет лучше друг друга узнать, а главное – настраивает на рабочий лад. Только нам нужно выбрать для каждой команды капитана. Ну а затем каждый капитан наберет себе команду. Играть будем прямо здесь, в зале – можете представлять, что это громадное футбольное поле.

– А чего там выбирать-то? – пожал плечами казах. – Ясно же, что нужно ставить капитаном сильнейшего!

– Сильнейшего физически? – иронично переспросил тренер. – Футбол – это не силовой спорт, на минуточку, здесь другие требования и критерии. Кроме того, игра у нас будет не соревновательная, а дружеская. Так что без грубой игры, если у кого увижу такие попытки – выгоню зашей.

Боксеры загудели, вспоминая свои отношения с футболом. Выяснилось, что кто-то играл в эту игру в детстве во дворе, кто-то вообще относительно недавно разрывался между боксом и футболом, а кто-то был к нему совсем равнодушен и имел только поверхностное представление.

Мне идея тренера понравилась. Как по мне, сочетание разных видов спорта позволяет более гармонично развивать свое тело и навыки. И если уж говорить о боксе, то на ринге такой спортсмен будет чувствовать себя более уверенно и владеть более широким спектром приемов и возможностей, чем тот, который, кроме бокса, ничем никогда не занимался. Ну и прежде всего, задача такой игры – сплотить коллектив.

Боксеры выжидательно переглянулись.

– Так, кто пойдет ко мне в команду? – выкрикнул Тамерлан.

– А кто тебя назначил капитаном? – удивился тренер.

– А что, разве кто-нибудь против? – ухмыльнулся казах.

– Против или не против, а мы будем тянуть жребий, – пояснил тренер, вынося из кабинета пустую сумку и аккуратно нарезанные бумажки. – Чтобы никому не было обидно и все было по справедливости. Смотрите: здесь все бумажки пустые, за исключением двух, на которых нарисованы галочки. Каждый по очереди вытаскивает по одной бумажке. Те два счастливчика, которые вытянут бумажки с галочками, и становятся капитанами команд. Вперед!

Боксеры выстроились в очередь к заветной сумке, в которой тренер уже перемешал бумажки между собой. Со стороны создавалось впечатление какого-то конвейера: пацаны подходили к этой сумке по одному, засовывали руку, с важным видом перемешивали бумажки, доставали одну наугад, разворачивали – и разочарованно отходили в сторону.

– Так, если я не стану капитаном команды – значит, выиграю чемпионат! – громогласно провозгласил Славик Калганов, запуская руку в сумку с бумажками.

– Да вытаскивай ты уже свою бумажку, настаиваешь ты ее там, что ли? – крикнули ему боксеры. – Другим тоже надо жребий тянуть!

Калганов вытащил руку из сумки и торжественно продемонстрировал всем пустую бумажку.

– Ясно? – торжествующе воскликнул он. – Я буду чемпионом Европы!

– Ну, если бы эти вопросы решались именно так, я был бы уже десятикратным чемпионом мира, – улыбнулся тренер. – Так что постарайся все-таки в своих боях рассчитывать не на пустые бумажки.

Все сдержанно засмеялись. Однако смех смехом, а удачу испытали уже чуть ли не половина пацанов, только вот ни одного капитана пока что так и не выявилось. Напряжение и азарт росли с каждой минутой – в таких случаях говорят, что воздух как будто наэлектризован. Дождавшись своей очереди, подошел к тренеру и Тамерлан. С самодовольной ухмылкой он засунул руку в сумку, вытащил оттуда бумажку и… продемонстрировал всем нарисованную на ней галочку!

– Ну? Какие еще вопросы? – осведомился он у остальных боксеров.

Вопросов не было никаких, только кто-то тихонько заметил: «Наглость – второе счастье».

Почти что следом за Тамерланом настала моя очередь тянуть жребий.

– Давай, второе место, – подначивал меня Тамерлан, – может, хотя бы здесь тебе повезет. А то, понимаю, обидно все время в догоняющих-то!

– Кажется, я сказал помогать друг другу, а не гадости говорить, – раздался спокойный голос тренера. – Давайте-ка без лишних эмоций.

Я до пары до времени на выпады не реагировал, чтобы ни себя, ни пацанов ни подставлять – драка сейчас точно никому не нужна, но наматывал все на ус. Позволять этому товарищу общаться с собой в такой форме я не позволю.

Когда моя рука очутилась внутри сумки, там оставалось не так уж много бумажек. Таким образом, мои шансы на победу заведомо увеличились, и, в общем-то, не было ничего удивительного в том, что именно мне и довелось вытащить вторую бумажку с галочкой.

– Мда, – ехидно проговорил Тамерлан и добавил, подчеркивая последнее слово: – Ну поздравляю, коллега.

В принципе, действительно была какая-то ирония в том, что мы с ним снова становимся конкурентами – пусть и не на ринге, но все равно в спорте. И когда начали формироваться команды, то основная часть пацанов рванули к Тамерлану. Этот предприимчивый казах сумел, выражаясь языком будущего, провести эффективную пиар-компанию, и теперь все, кто до этого не был со мной знаком, был убежден, что я попал на чемпионат случайно. Ну да ничего, мы еще посмотрим, кто здесь случайный!

И вот началась игра. Да, давненько мне не доводилось гонять мяч! Хотя футбол я любил всегда, все же бокс для меня был на первом месте, и на остальные виды спорта зачастую просто не оставалось времени. Однако я быстро вспомнил все ощущения игрока и включился в борьбу. Как и любую командную игру, я воспринимал футбол как своего рода философию, в которой каждый игрок проявляет свое отношение к жизни и окружающим. По тому, как играет тот или иной футболист, иногда можно узнать о нем гораздо больше, чем из личного общения. Поэтому я с азартом выбежал на поле и начал активно действовать – мне хотелось за время этого импровизированного матча как можно лучше познакомиться со всеми остальными боксерами.

А вот члены моей команды следовать моему примеру не спешили. Поскольку отношение ко мне было ещё, мягко говоря, скептическим («спасибо» Тамерлану), то в мою команду попали те ребята, которые не сумели оказаться в команде моего конкурента. Это вызывало у них жуткую досаду и обиду на меня, как на виновника такого несправедливого положения вещей. А такое отношение, в свою очередь, отчетливо сказывалось и на их игре.

В принципе, мне было бы наплевать на их отношение – пусть думают, что хотят, их дело – но беда была в том, что моих капитанских указаний никто не слушал! По сути, у нас получилась не команда, а случайное собрание людей, которые действовали кто во что горазд. В результате мы пропускали один гол за другим, и вот уже счёт оказался 3:0 в пользу наших конкурентов! Но отношения я собрался исправить не словом, а делом.

– Елки-палки, ну что же ты делаешь-то! – не выдержав, рыкнул я на вратаря, который почему-то ожидал мяч совсем не в той стороне, откуда он летел, и вообще имел вид настолько ленивый, будто он не стоял на футбольных воротах, а расслаблялся где-нибудь на пляже.

– Да ладно, ты-то сам, можно подумать, великий футболист, – нехотя отозвался он и вновь принял свою расслабленно-пляжную позу. Ей-богу, ему не хватало только трубочки с коктейлем во рту и лежака Да, с таким вратарем было бы удивительно не пропустить гол. Причем было заметно, что причина его промахов – не отсутствие навыков или реакции, а именно что нежелание быть чуть поактивнее.

Я пробовал призвать к порядку остальных членов команды, но всё было тщетно. Никто особенно не гонялся за мячом, а если он уж попадался, то тут же отшвыривался тому игроку, кто в данный момент находился ближе всего – вне зависимости от целесообразности этого действия. Если что-то и вызывало у моих сокомандников какие-то эмоции, так это энергичная игра команды Тамерлана. И то все эти эмоции можно было сформулировать одним-единственным словом «зависть».

В какой-то момент наш полузащитник вроде бы завелся и начал старательно работать на команду. Но уже через минуту он подвергся едва ли не насмешкам своих же товарищей.

– Да ладно, чего ты упираешься, все равно с таким капитаном нам тут ничего не светит! – долетело до меня. – Вот ты сейчас надрываешься, а он нас все равно на дно утащит, так какая разница-то, играть или не играть!

Ах, вот оно в чем дело! Еще и на меня решили свалить всю ответственность за свое же бездействие. Хороши игроки, нечего сказать!