– То есть… условно говоря, за отсутствие нечисти в этом некоем Илунариссе расплачиваются все другие миры? – медленно протянула я. – В усиленном объеме, так сказать?

– Получается, что так.

– Во дела, – покачала я головой. – Как-то это несправедливо получается…

– Ну, при создании Илунарисса никто об этом не думал, – хмыкнул Бестиан. – С другой стороны: в качестве уравновешивателя между всплеском нечисти и миром без нечисти вовсе на свет появился я со своим даром Хозяина нечисти. Я как раз перетягиваю на себя большой объем тварей, не давая им без разбора истреблять всех и всё вокруг себя. Ну и число боевых магов, выходцев из академий Илунарисс и Армариллис, множится, эти маги потихоньку расползаются по разным мирам для их защиты от нечисти. Это процесс магической эволюции, который невозможно остановить, понимаешь? Как технический прогресс, так и магический – всё течет, всё меняется, развивается, это естественный процесс развития и преобразования миров во что-то новое. Зная это, можно ловко лавировать между всем этим, стараться удержать равновесие между светом и тьмой. В таких мирах интереснее всего жить, такие миры наполнены яркими эмоциями, счастьем, потому что мирам тоже нравится развиваться, не стоять на месте. Всё это – сложный процесс магической эволюции. И магические академии типа Армариллиса и Илунарисса хорошо осведомлены о необходимости соблюдения этого баланса и служат теми самыми инструментами, с помощью которых баланс регулируется.

– Это всё очень интересно, – произнесла я в глубокой задумчивости. – Я бы хотела узнать обо всем этом больше и лучше изучить мир и процессы регулирования света и тьмы в мире… Слушай, а получается, я и свой мир-то толком не знала, раз никаких проявлений магии в нем не видела.

– Наверняка видела, и не раз, просто не знала, что это и есть магия, – хмыкнул Бестиан. – В вашем мире это довольно частое явление, так как маги не наполняют его так же плотно, как этот мир. Ну и нечисти у вас в разы меньше из-за этого, да. И мелкая в основном, много низших тварей. Опасные демонические сущности редко прорываются.

– Невероятно просто, – выдохнула я. – У меня ощущение, что я все эти годы жила в информационном вакууме, а с тобой за последние дни узнала столько, сколько за всю свою жизнь не могла узнать…

– Добро пожаловать в мир верховной магии, – усмехнулся Бестиан. – Здесь еще и не такое узнаешь.

– Да уж… Ой, смотри, какая красота! – воскликнула я.

И восхищенно уставилась на светящийся голубой сгусток, спустившийся с кроны ближайшего дерева и вильнувший к моим ногам. То, что я ранее приняла за летающих в ветвях деревьев птиц или неких других фантастических существ, оказалось чем-то вроде цветного волшебного ветра. Этот светящийся голубой поток то ли энергии, то ли еще чего, юркнул между моими ногами, облетел меня по спирали снизу вверх, потом двинулся к моей руке и закружился вокруг ладони.

Я поднесла руку ближе к лицу, залюбовавшись необыкновенными голубыми переливами. Ощущения от этой вьющейся светящейся штуки были скорее приятные.

Бестиан повернулся на мое восклицание и застыл на месте, будто одеревенел, даже мигать перестал. Только таращился на вьющийся вокруг меня ветер, словно глазам своим не мог поверить.

– Ух ты-ы-ы! Какая красивая штуковина… А что это такое? – спросила я.

И удивленно уставилась на Беса, который не отвечал, потому что продолжал смотреть то на меня, то на мою ладонь – в немом шоке.

– Этого не может быть… – потрясенно выдохнул он.

Глава 5. Редкое явление

– Чего именно не может быть? – уточнила я, продолжая любоваться красивым сияющим сгустком ветра. – Это какое-то редкое явление?

– Ты даже не представляешь, насколько… – почему-то шепотом произнес Бестиан.

Странно. Чем он так поражен?

Но от мыслей об этом и от дальнейших допросов меня отвлекли другие такие яркие голубые ветра: еще три светящихся голубых сгустка спустились с ближайшего дерева, закружились вокруг меня и тоже стали виться около моих ладоней. Потом с дерева спустились еще три таких цветных ветра. И еще два. Те закружились уже не просто вокруг ладоней, а стали плотно оплетать мои руки. Это начало напрягать, и я потянулась смахнуть в сторону назойливые ветра, но была остановлена резким возгласом Бестиана:

– Не отмахивайся! Вообще не прикасайся к ним!

– А то что? Покусают? Обожгут? – спросила я.

Но отмахиваться послушно прекратила.

Стало немножко страшно: а вдруг это жутко опасное нечто, и я сделала что-то не то? Бестиан выглядел не на шутку взволнованным, и меня это здорово напрягало. С чего он так разнервничался?

– Они ядовитые, что ли? – напряженно спросила я.

Перспектива быть покусанной или отравленной непонятно чем мне совсем не понравилась. Тем более что цветные ветра продолжали на меня спускаться с дерева.

Я сделала было шаг назад, желая отойти подальше от странного дерева и его не менее странных обитателей, но на меня тут же зашипел Бестиан:

– Тш-ш-ш! Замри, не шевелись!

Я застыла в нелепой позе, размахивая руками, расставив ноги по ширине плеч, комично вытаращив глаза.

Странные голубые ветра продолжали плотно оплетать меня. Их становилось всё больше, и они вились вокруг подобно живому светящемуся кокону.

Бестиан, однако, не пытался отогнать их от меня, и это вводило в недоумение. Да что происходит вообще?

Он медленно протянул руку к моей руке, коснулся кончиков пальцев. Делал это очень медленно, а потом завороженно наблюдал за тем, как часть светящихся ветров тут же перескочили на его руку и начали точно так же оплетать его плотным светящимся коконом. Бестиан аж рот приоткрыл от удивления и в целом выглядел так, будто столкнулся с неким чудом природы. А еще я заметила, что его протянутая в мою сторону рука чуть подрагивает. Я сначала подумала, что просто от энергетики цветных ветров, а потом присмотрелась к ауре Бестиана, прислушалась к своим ощущениям и поняла, что Бестиан не на шутку взволнован. Фарн проклятый, да он волновался так, как не был даже в момент нашего с ним первого поцелуя!

– Это что, нечисть какая-то редчайшая, что ты так трепетно на нее реагируешь? – с сомнением уточнила я.

Бестиан посмотрел на меня так, будто я сказала какую-то страшную дичь.

– Ты что-о-о, не вздумай так говорить о божественных ветрах искандерских лесов!

– А, это они? – оживилась я. – Ух ты! Никогда вживую не видела!

Посмотрела на цветные ветра по-новому. Потом глянула наверх, всматриваясь в кроны других деревьев. Здесь этих божественных ветров была тьма тьмущая, надо же!

– А они обычно в кронах деревьев торчат, да? – заинтересованно спросила я. – А почему сейчас спустились?

Бестиан посмотрел на меня как-то странно. Не могла идентифицировать его эмоции.

– Это очень редкое явление, ты знаешь об этом? – произнес он низким голосом.

– А… что именно они делают?

Бестиан ответил не сразу. Некоторое время он наблюдал, как цветные ветра начинают расширять радиус полета вокруг нас, формируя своеобразный светящийся шар. Теперь мы как будто стояли в светящемся куполе, наши пальцы соприкасались, и Бестиан осторожно взял меня за руку. Как-то нежно, что ли… С особенной нежностью и трепетом.

Потом он посмотрел мне в глаза и сказал коротко:

– Они венчают нас.

Я рассмеялась шутке Бестиана, но улыбка моя быстро погасла, когда я поняла, что смеюсь одна. А Бестиану вот было совсем несмешно.

– В смысле?..

– В прямом. Ведь именно так и происходит благословение искандерских духов для рейны и ее рейнара, – тихо пояснил Бестиан, не сводя с меня немигающего взгляда. – Мне доводилось однажды быть свидетелем такого события, но я никак не мог подумать, что однажды сам окажусь в коконе благословения искандерских духов.

Усмешка его была какой-то нервной.

Но потом он тепло улыбнулся и покачал головой.

– Надо же… в самом деле рейна. Удивительно…

Шок, который я сейчас испытала, не поддавался никакому словесному описанию. Я поняла, что уже несколько секунд не дышу, и буквально силой заставила себя вновь начать вдыхать и выдыхать. Голова шла кругом… Рейна? В самом деле?

– Но… Я же того… Этого… Шутила про рейну, – промямлила я.

– Ага. Удачная шутка оказалась, не правда ли?

– Ну в смысле не шутила, а прикидывалась так перед дворецким тем, чтобы… Ну ты знаешь… В общем… Я же просто ткнула наудачу!

– Я уже говорил, что у тебя удивительно удачливый палец? – развеселился Бестиан.

Но теперь уже мне было не до шуток.

– Я же того… Этого… Я же обычная девушка! Я не могу быть твоей рейной!

– Духи считают иначе, – усмехнулся Бестиан. – Хотя я тоже разделяю твой шок…

Цветные ветра вокруг нас перестали увеличивать радиус светящегося купола и ритмично запульсировал, как будто в апогее своего свечения. Бестиан шагнул ко мне, привлек к себе за талию, продолжая держать за руку, и мягко улыбнулся, глядя на растерянную меня.

– Обычно влюблённые пары, желающие узнать, являются ли они рейнарами, приходят в центр леса Всех Святых, ну, на ту площадь перед часовнями, о которой я недавно говорил. И там проводят несложный ритуал по призыву духов. Если они откликаются, то быстро прилетают и вот так же начинают оплетать пару, это так красиво выглядит со стороны… Никогда бы не подумал, что сам когда-нибудь в этом коконе окажусь… Это редкое явление, поэтому шумно празднуется потом всей площадью, всеми монахами и гостями леса, которым довелось стать свидетелями столь важного события. А тут… У меня даже в мыслях не было, что духи могут сами так спуститься, в другой части леса, без всяких ритуалов, и вообще…

– И… Что это значит?

– Что духи очень хотели сообщить нам о том, что мы являемся рейнарами. Сами хотели сообщить. Без всяких ритуальных призывов.

Я молчала, до глубины души потрясённая всем услышанным. Пыталась переварить информацию , но пока что удавалось едва ли.

Да, я в глубине души, и даже не совсем в глубине, а вполне себе на поверхности, мечтала о том, что было бы здорово не покидать Бестиана по истечении нашей с ним сделки, остаться с ним, встречаться тут дальше, попробовать развивать отношения, но… Но всё это казалось мне нелепыми девичьими грёзами, которым никогда не суждено было сбыться. И сейчас, стоя в этой поворотной, судьбоносной для нас точки, осознавала, что мои мечты превратились в явь… Ну и как теперь осознать и переварить это счастье?

Я судорожно вздохнула, потупив взгляд, не находя нужных слов. Надо было что-то сказать… но мыслей в голове было аж целых пара капель адекватности в море прострации. Во рту пересохло, и я нервно облизнула губы. Тихо спросила:

– Бес… что нам со всем этим делать?

– Жить счастливо. Я и так не собирался тебя отпускать и думал, как бы иначе извернуть всю эту историю с рейной… А теперь и придумывать ничего не надо. Всё и так уже придумано, причем лучше некуда. И теперь я без всякого притворства, с чистой совестью и с большим удовольствием могу называть тебя своей невестой.

Я вскинула голову и уставилась на Бестиана большими круглыми глазами.

А он улыбнулся, нежно провел большим пальцем по моей щеке.

– Знаешь… Я влюбился в тебя по уши, – негромко произнес он, заглядывая мне в глаза. – Даже нет: по самую макушку. И я искренне рад, что ты так удачно самопровозгласилась моей рейной.

– В тот момент ты выглядел не особо счастливым, – расплылась в улыбке я.

– Да-а-а, – Бестиан тоже заулыбался. – Я на тот момент даже подумать не мог о том, что совсем скоро сам буду втайне желать, чтобы твое возмутительное вранье про рейну оказалось правдой…

– Я тоже об этом втайне мечтала, – прошептала я, чувствуя, как от волнения сердце бьется уже где-то в горле.

Говорить об этом с Бестианом так прямо и слышать от него аналогичные мысли в ответ было невероятно волнительно.