– Ты чего творишь! – резко подскочив и схватив сумочку, наплевав на опасность символа, Ритка забрала мобильник и тщательно его отряхнула от налипшей пыли. Убедившись, что он цел, повернулась к Свете. – Говоришь, добра желаешь, а сама чужие вещи швыряешь.

– Пфф. Хочешь и дальше разрушать свою жизнь – вперед! Только Олега жалко. Зазря получается погиб.

Света круто развернулась и одним плавным движением уселась в джип. Я еле успел залезть следом, когда она захлопнула дверцу.

– Домой! – приказала Света.

– Стой! – донесся крик Ритки. – Ты откуда знаешь, что моего брата Олегом звали?! – ну точно сестру из колеи выбило! Сама ведь не далее как пару минут назад мое имя называла.

Джип тронулся, и возвращаться Света не была намерена. Я потряс рукой и тяжело вздохнул.

– Не задалось ваше знакомство. Но все же, просьбу-то выполнишь?

– А я это не сделала? – огрызнулась Света. – Вон, привлекла ее внимание, поговорили…

– И что? – перебил я ее. – Я ведь просьбу свою даже озвучить не успел. Все как-то быстро закрутилось.

– Так что ты хотел? – успокоилась немного Света и посмотрела на меня, слегка прищурив глаза.

– Подарок Рите от моего имени передать.

– И приобрести заодно, да?

– Не, подарок есть, – помотал я головой. – Лежит у меня в комнате, в шкафу.

– И как я ей тогда его передать должна?

– Просто расскажи о нем.

Света отвернулась от меня к окну. Молчала она минут пять.

– Я подумаю. Пока что говорить с твоей сестрой мне совсем не хочется. Дерзкая она у тебя и наглая.

– Вы похожи, – хмыкнул я.

– Чего? – недовольно обернулась ко мне Света. – Если ты пытался сейчас сделать мне комплимент, то получилось у тебя плохо.

– Да нет. Какой комплимент? Просто констатирую факт. Я тебе об этом по-моему и раньше говорил.

– Тебе показалось, мы абсолютно разные! – заявила Света и прекратила разговор.

Так и доехали до особняка Дажьевых в полном молчании. А там нас уже ждал дед. Стоял, привалившись к распахнутым дверям особняка, и как обычно попыхивал трубкой.

– Ну, рассказывай. В подробностях. Как так у вас посторонний пострадал? – с места в карьер начал дед.

– Неверную информацию дал, вот и пострадал. Там оказывается уже больше трех дней дух темный резвился. Он-то и свел в могилу парнишку наркомана, с чьей квартиры все и началось… – принялась рассказывать Света.

Пока она говорила, я не перебивал, но когда закончила, тут же упомянул встречу с сестрой и знак Чернобога на ее сумке. Все-таки оставлять Ритку без помощи нельзя. Со Светой они не сошлись, но думаю на ее деда в этом вопросе можно положиться.

– Символ Чернобога? А какой?

– Навник, – Света была недовольна, что я рассказал о случае в салоне. Наверное, собиралась сама разобраться, без привлечения семьи, но тут уж фиг ей. Был у нее шанс, а она сбежала!

– И когда она сумку получила, Олег погиб. Угум, – дед посмотрел на меня и улыбнулся в усы. – Не переживай. Если за эти дни с твоей сестренкой ничего не произошло, то и дальше нормально будет. Навник – сильный символ. Если бы нанесли его без вложенного посыла, то уже бы себя снова проявил, – мне действительно стало полегче. А то ладонь у меня затягивалась медленно, и что может с Ритой случиться волновало всерьез. Хотя сам факт восстановления обугленной руки радовал. – Но разобраться конечно нужно и не затягивая.

Дед задумчиво пыхнул своей трубкой.

– Вот что, – через минуту продолжил он. – Сейчас я Доброславу позову. Ей скажешь ваш адрес и опишешь сестру твою. Пускай скатается, да поговорит.

– Ритка настороженная. Может не подпустить вашу внучку.

– Ничего, я в нее верю. А вы в дом идите. Голодная небось? – это уже Свете. Та кивнула. – Обед еще не остыл.

Завершив так наш импровизированный доклад, дед развернулся и ушел вглубь дома. Мы тоже задерживаться не стали. После обеда я думал, что Света пойдет в свою комнату, но та двинулась в общий зал на первом этаже. Тот, что был за двустворчатыми дверями под балконной зоной.

Внутри когда-то очевидно был бальный зал. Длинное и широкое, метров тридцать на двадцать, помещение имело высокие арочные окна по обеим сторонам и свисающие с потолка двухярусные люстры. Но теперь паркетный пол был застелен пышными коврами, возле окон стояли мягкие диваны и пуфы, между которыми стояли журнальные столики, превратив зал из бального в гостиный. Справа от входа между двумя окнами висела плазменная панель телевизора, сейчас включенного на новостном канале.

Зал не пустовал. Здесь собралось почти все семейство, которое я видел. Отсутствовала только Доброслава, уже отправившаяся по заданию деда к моей сестре. Сам Пересвет стоял около телевизора, полностью сосредоточившись на идущих новостях. Света двинулась к своей маме, а я решил посмотреть, что в мире творится. Когда подошел ближе, дед лишь чуть стрельнул в меня глазами и продолжил смотреть в экран.

«-… девочка пропала вчера вечером. По словам родителей, она вышла из дома вынести мусор и не вернулась. До мусорного контейнера от подъезда не больше пятидесяти метров. Никаких подворотней нет, вся улица хорошо просматривается. Тем страннее выглядит исчезновение ребенка…»

– Пятый случай за неделю, – прокомментировал новость дед. – Не нравится мне это.

– Чем? Разве нас это касается?

– Подозреваю, что напрямую, – кивнул дед.

– И каким же образом? Духи могут красть детей и уводить «за кромку»?

После всего увиденного, я бы не удивился, если так и есть.

– Нет, духи не крадут никого. А вот люди – постоянно.

– Тогда чем это нас касается?

– А чем питаются духи, ты забыл? – пыхнув трубкой, спросил дед.

– Эмоциями, – дошло до меня. – А темные – негативными эмоциями. А уж страх ребенка… да страх его родителей…

– И не только это. Знаешь, как богами становятся?

– Нет, откуда?

– Тогда я тебе расскажу, – кивнул дед. – Слушай…

Глава 8. Неожиданная встреча

– Первыми богами стали очень известные духи. Те, кого люди почитали и при жизни, и продолжили чтить и после смерти, – начал меня просвещать дед. – Вера в кого-то – это целенаправленная передача энергии определенному существу. Духу или человеку – неважно. В этом плане светлым богам было проще всего. В тех, кто помогает, дает позитив, верят охотнее. Вот только силу быстрее набирают все же темные духи. Как думаешь, почему?

– Отрицательные чувства сильнее? – предположил я.

– Да, – кивнул дед и выпустил очередную струйку дыма.

Я посмотрел на его трубку. Интересная она. Табака в ней не вижу. Как он ее заправляет, тоже никогда не наблюдал. Да и другие мелочи прямо орут, что трубка непростая. Как и сам дед. Если бы не видел, что он отражается в зеркале, в отличие от меня, подумал бы, что он дух. Но нет. И в зеркале отражается, и по телефону его как обычного человека слышно.

– Зло мы чувствуем острее добра, – продолжил тем временем дед. – Это завязано на наш инстинкт выживания. Тот, кто творит зло, опасен. Кто добро – нет. Потому и энергии от негативных чувств поступает больше, хотя если собрать все время жизни человека, то все будет наоборот – позитива ты найдешь больше. К чему это я. Темные духи со временем вместо веры в себя нашли другой способ становления богами.

– Ритуал поди какой-нибудь, – фыркнул я.

– Да, – не стал отрицать очевидное дед. – Причем настолько кровавый и ужасный, что знание о нем ничем из людской памяти не сотрешь.

– И вы полагаете, что похищение детей – один из элементов этого ритуала?

– Одного из его видов, – согласился дед. – Тут же вот еще в чем дело – Змеевы на род нацелились. Это, чтобы ты знал, одна из ветвей потомков Морены, одной из первых темных богинь. А родом называют лишь тех, у кого есть прямой предок бог. Если их основатель Змей станет богом, будут Змеевы полноценным родом.

– И род этот темный, – понимающе кивнул я.

– К сожалению, – вздохнул дед. – Событие это не новое. Раз в десять-двадцать лет обязательно какой-нибудь дух усилится до такой степени, что станет на божественность претендовать. А раз в столетие их столько накапливается, что худо всему человечеству от драчки с ними становится. Все мировые потрясения – следствие желания новых темных духов возвысится. Обычно они становятся богами-однодневками. Силу набирают, а известность не успевают. И развоплотить таких пусть и с большими жертвами, но все-таки можно. Что ни говори, а без последователей ни один бог не может. Даже и темный. Но до того много жизней людских уходит на перерождение.

– Но если после смерти они не пропадают, а просто возвращаются в то, что их породило, то может и нет тут ничего плохого? – из любопытства спросил я.

– Ты сам-то тогда почему подальше от Светки не отойдешь да не провалишься к тому, что тебя "породило", а? – рассмеялся дед. Я смутился. – Вот то-то и оно, – пристукнул дед кулаком по ладони, – что не просто так мы живем и развиваемся. Я не верю, что просто так, – тряхнул он головой. – Должна быть конечная цель! И чтобы ее достигнуть, нужно пройти этот путь до конца. А темные не дают этого сделать другим! По головам идут, пытаются "срезать" путь, заходя в тупик. Эх-ма, – махнул рукой устало дед. – Ну да не о том сейчас речь. То, что ты старика одолел, молодец! Пусть и не полностью сам, но по одиночке ни ты, ни Светка не смогли бы его победить. Запомни это! Накрепко! Ни медиум не может без духа-защитника. Ни дух-защитник не способен расти без медиума!

– Но ведь первые боги как-то стали собой без всяких медиумов? Это потом уже они дали силы своим потомкам.

– Глупости это, – отрубил дед. – Бог дает свой символ в помощь роду. Усиливает врожденные способности. Но изначально они у всех есть! После смерти каждый твой потомок – твой прямой медиум.

– Что-то люди не видят своих родителей после смерти, – скептически заметил я.

– Веры потому что в них нет. Привязанности сильной. Вот у тебя, – ткнул он пальцем в меня, – есть привязанность к кому-то из родных?

– Сестра, – не задумываясь, ответил я.

– А у нее к тебе?

– Думаю, тоже.

– Думает он, – хмыкнул дед. – Будь так, она бы тебя и после смерти увидела.

– Но она ведь и видела! – вдруг вспомнил я эпизод на кладбище.

– Да? Когда?

Я коротко пересказал историю моих похорон, и как Антон отвлек сестренку и не дал ей со мной пообщаться.

– Хмм… – задумался дед. – А ведь он же сумочку ей подарил с символом Чернобога, да?

Я кивнул.

– Вот символ тот снова и сработал тогда, вашу связь разрушив. Мешал ты ему сильно, – покачал головой дед. – Только в чем? Надо будет Доброславу спросить, что она у твоей сестры смогла выведать. Да на самого Антона посмотреть стоило бы. Уж не связан ли с каким из темных родов? Потомков Чернобога в нашем городе нет, но сам символ многие темные применяют.

Разговор наш заглох. Новости закончились, и дед покинул зал. Я же, пока Света здесь, далеко уйти никуда не мог. Или могу? Я подошел к девушке и попросил у нее свой айфон.

– Зачем тебе? – насторожилась Света.

– Хочу ваш дом осмотреть, – честно признался я.

– Не стоит по нему просто так ходить. Это небезопасно.

– Даже тебе? – скептически поднял я бровь.

– Дочь, – вмешалась Мирослава, – пусть погуляет. Если и зайдет, куда не следует, то убивать его не будут. Все же твой защитник. А вот по носу дадут. Мужчины, они такие, только силу и понимают.

Света недовольно поджала губы и нехотя достала из сумочки мой айфон.

– Долго не гуляй. Через час жду тебя в моей комнате. Проведу небольшую лекцию по основным богам и какие рода у нас в городе живут.

– Хорошо. А много у нас в городе богов?