Мое рыжее счастье (страница 2)
И тут я увидела двухэтажные деревянные домики. Они стояли на расстоянии друг от друга и выглядели, словно с картинки – заснеженные, украшенные мигающим лампочками, с настоящими печными трубами, над которыми поднимался белый дым.
«Рыжее» отказался элитным поселком, если можно так сказать, и люди здесь жили явно не бедные. Только вот почему дорогу нормальную для себя не сделали, я так и не поняла.
– Приехали,– сообщил Максим, останавливаясь. – Это центр поселка. Вон магазин. Там можно купить все необходимое.
Автоматически посмотрев в указанную сторону, увидела небольшую палатку.
– Максим, подскажите, а где находится улица Лесная?
– А вот она, по прямой,– тут же послышался ответ.
– Спасибо, что подвезли,– выскочив из автомобиля, бойко потопала в указанную сторону. За спиной раздался хлопок двери. Быстро обернувшись, поняла, что новый знакомый вышел из машины, и смотрит мне вслед.
Я махнула рукой и ускорилась, потому что вокруг разыгралась настоящая метель.
Глава 2
Нужный дом я увидела еще издалека. Он действительно стоял как-то обособленно, в самом конце улице. Это был небольшой одноэтажный домик в окружении голубых елей, и напоминал сказочную избушку с новогодней картинки. К моему удивлению, именно на «окраине» поселка дорога была расчищена от снега.
Толкнув невысокую деревянную калитку, поняла, что двор тоже вычищен. Кто-то явно присматривал за имуществом Артемиды Карловны, и скорее всего, это сосед, у которого находятся ключи, как сказал Сашка.
Поставив сумку на крыльце, огляделась. Ближайший соседский дом – двухэтажный особняк с большой стеклянной верандой располагался чуть в стороне.
Подняв повыше воротник куртки, поежилась, чувствуя, как замерзла. Очень хотелось горячего чаю, но сначала надо было «добыть» ключи, и я побежала к соседнему особняку.
К моему сожалению, дверь мне никто так и не открыл. Темные окна явно давали понять, что хозяина нет дома.
Мысленно выругавшись, стала размышлять, что делать. Внезапно меня посетила мысль, а что будет, если этот неизвестный сосед вообще куда-нибудь уехал и приедет завтра или через несколько дней? Ругая себя за беспечность, быстро вернулась в свой двор и достала из сумки телефон. Тут-то и выяснилось, что связи нет, совсем… Индикатор уровня сигнала показывал почти ноль.
Застонав, обхватила себя за плечи и вздохнула, не представляя, как быть. Выбора особо не было, и я решила немного подождать, надеясь, что сосед скоро вернется домой.
Сумерки начали сгущаться, снег падал все сильнее, ветер гулял по округе. Я промерзла окончательно, и уже раз сто пятьдесят оббежала дом по кругу, пытаясь согреться. Понимая, что остаться на ночь на улице не могу, решила добежать до магазина и уточнить, как вызвать такси. Иного способа вернуться домой я просто не видела.
И тут послышался шум машины.
Быстро выскочив за калитку, заметила, как во двор соседнего особняка медленно вползает черный внедорожник. Обрадовавшись, поспешила к нему.
Дверь автомобиля открылась, и водитель выскочил из него, доставая многочисленные пакеты.
– Добрый вечер,– крикнула я.
Мужчина обернулся и удивленно выдохнул:
– Аня!
– Максим,– протянула в ответ.
– Что вы тут делаете?
– Наверное, жду вас,– чихнула.– Я родственница Артемиды Карловны.
– Так что же вы сразу не сказали?
– Не знаю,– вновь чихнула.– Как-то в голову не пришло.
– Так, кажется, вы заболели. А ну-ка, быстро в дом,– нахмурился мужчина.
– Нет, – покачала головой.– Дайте мне ключи, и я пойду.
– Никуда вы не пойдете,– Максим шагнул ко мне.– В доме никто не жил, сначала надо растопить печку, там холодно, а вы и так замерзли, дальше некуда. Поэтому не спорьте, а иначе…
– Что иначе? – насмешливо посмотрела на своего собеседника.
– А иначе свяжу и насильно утащу в свою нору,– шутливо рыкнул мужчина. – А если серьезно, я вас в холодный дом все равно не отпущу. Сейчас схожу, растоплю печь, пусть прогреется, а мы пока попьем горячего чаю. Кстати, у меня есть вкусный ореховый торт.
– Торт?! – мечтательно протянула я.– Знаете, вы меня уговорили.
– Отлично, – мужчина ловко подхватил пакеты одной рукой, второй слегка приобнял меня за плечи и подтолкнул к крыльцу…
Особняк Максима оказался очень уютным. Вся мебель была деревянной и довольно простой. В глаза сразу бросился большой камин, расположенный в гостиной, около которого стояло два кресла и журнальный столик.
– Располагайтесь,– мужчина махнул рукой.– Пойду, поставлю чайник.
Я подошла к окну, за которым открывался невероятно красивый вид на лес. Оказывается, до него было рукой подать. Огромные деревья казались стражей, которая молчаливо охраняла свои угодья.
Сейчас в сумерках, они выглядели особенно таинственными. Внезапно на белом снеге я заметила яркое пятно. Прищурившись, попыталась понять, что это такое.
А потом увидела ее…
Огромную оранжево-красную лисицу. Таких сочных оттенков в природе просто не бывает, я не верила своим глазам.
Прильнув к стеклу, пыталась рассмотреть зверя поближе.
Лесная красавица бодро бежала, утопая по пояс в снежных сугробах, а потом внезапно замерла. Некоторое время она смотрела на меня, по крайней мере, так показалось, а затем быстро развернулась и помчалась в обратную сторону.
– Аня, что-то случилось?– за спиной послышался мужской голос.
Обернувшись, с восхищением выпалила:
– Там лиса!
– Лиса? – Максим нахмурился и покачал головой.– Вам, наверное, показалось, здесь не бывает лис.
– Да нет же,– возразила я.– Вон она, вон!
Мужчина шагнул к окну, но рыжая красотка уже успела спрятаться.
– Никого не вижу,– Максим пожал плечами.
– Она просто убежала.
– Думаю, вам показалось. Здесь не бывает лис.
Спорить не хотелось, потому что ситуация на самом деле выглядела какой-то глупой. Я действительно видела зверя… Обхватив себя за плечи, смотрела, как сумерки окутывают все вокруг. Лес приобрел некую таинственность.
За спиной раздался звон чашек, а потом я услышала:
– Аня, прошу, к чаю все готово.
Обернувшись, поняла, что хозяин дома накрыл журнальный столик перед камином.
– Ну, что вы там стоите,– улыбнулся мужчина.– Садитесь.
Пока я поудобнее располагалась в большом кресле, мужчина ловко зажег лучину и бросил ее в камин. Сухие поленья моментально весело затрещали.
– Сейчас согреемся,– Максим присел и, отрезав кусок торта, положил его на блюдце.– Приятного аппетита.
– Спасибо…
После трудного «путешествия» я наслаждалась теплом живого огня, пила ароматный чай и понимала, что мне безумно не хочется уходить из этого гостеприимного дома. Здесь действительно было замечательно.
– Может, дать вам шаль?– послышался внезапный вопрос.
– Спасибо. И еще есть предложение.
– Какое? – на меня внимательно посмотрели.
– Давай перейдём на «ты». Все-таки мы теперь соседи,– сама предложила я, – и надеюсь, часто будем общаться.
– Договорились,– Максим подлил в мою чашку чаю и поднялся.– Сбегаю к тебе, растоплю печку. Ты не против?
– Нет.
– А завтра научу тебя,– пообещал мужчина.
– Это будет замечательно.
Максим ушел, а я доела торт и, откинувшись на спинку кресла, окутанная живым теплом огня, закрыла глаза. Навалилась неимоверная усталость.
Я даже на какое-то время задремала. Вздрогнула, когда услышала:
– Аня, кажется, я нашел твою лису.
Обернувшись, дождалась, пока Максим войдет в комнату, и уточнила:
– Ты это серьезно?
– Она была такая до колена, яркого оранжевого окраса. Да?
– Да,– кивнула в ответ.
Максим рассмеялся, присел в кресло и пояснил:
– Вашу лису зовут Белка, и это соседская собака. Хозяйка выгуливает ее в пестром комбинезоне.
– А что она делала у леса? – уточнила я.
– Сбегает, паразитка такая. Не успел выйти, как наткнулся на эту красавицу и сразу отвел беглянку домой, а там оказывается и не заметили ее отсутствия.
– Да уж,– рассмеялась я.– Вот уж действительно анекдот из жизни. Думала, видела лису, а они тут, видите ли, не водятся.
Теперь мы уже смеялись оба.
Максим оказался весьма интересным собеседником. В какой-то момент мне стало казаться, что мы знакомы вечность. Это мужчина так увлек меня разговором, что я совершенно забыла о времени. Очнулась, лишь когда в глубине дома послышался глухой бой часов.
Автоматически бросила взгляд на свой телефон. На дисплее высветилось восемь вечера.
– Ой, как уже поздно,– тут же спохватилась я. – Мне пора домой.
– Если хочешь, можешь остаться эту ночь у меня, – внезапно предложил Максим.– Наверное, в чужом доме страшно ночевать первый раз одной. Я могу тебе постелить в гостевой комнате?
– Спасибо,– покачала головой.– Но я лучше дома.
– Ну, тогда давай я тебя провожу?
– А вот от этого не откажусь.
Когда мы вышли на улицу, я поняла, что снегопад закончился. Темное небо было чистым-чистым и в нем ярко сияли большие звезды.
Глубоко вдохнув, заметила:
– Здесь так тихо.
– Вот за это я и люблю это место,– улыбнулся Максим.
– Да, с шумным городом не сравнится…
Мужчина поводил меня до самой калитки и вручил связку ключей:
–Держи.
– Спасибо тебе и за чай, и за торт, и за внимание,– поблагодарила я.
– Обращайся,– мой спутник шутливо поклонился.
– Обязательно,– сделала ответный реверанс.
– Спокойной ночи, Аня.
– Спокойной ночи,– кивнула я и, открыв калитку, побежала к крыльцу. Поднявшись по ступенькам, обернулась. Максим так и стоял у забора. Махнув рукой, распахнула дверь и вошла в дом, моментально почувствовав приятное тепло. Быстро раздевшись, подошла к окну. Моего спутника уже не было…
Глава 3
Подкинув дрова в печку, расположенную на кухню, отправилась осматривать свое наследство.
Дом оказался небольшим, всего три комнаты, но весьма добротным, очень крепким и теплым. Конечно, Артемида Карловна жила скромно, но вокруг было очень чисто и уютно.
Достав телефон, с сожалением вздохнула, связи так и не было, впрочем, как и интернета. Вытащив из сумки бутерброды, о которых совершенно забыла, быстро перекусила, а потом решила, что пора ложится отдыхать. Путешествие мое сегодня было трудным, и усталость брала свое.
Достав из шкафа белье, застелила постель и, переодевшись в сорочку, забралась в кровать. Выключив ночную лампу на прикроватной тумбочке, пробормотала: « На новом месте приснись жених невесте», и посильнее зажмурилась.
Сон практически сразу укутал меня и приснился мне ночной лес…
Я бежала вперед и боялась оглянуться. За мной мчались оранжево-красные лисы, которые рычали, фырчали и всячески выказывали свою агрессию. Откуда они взялись было непонятно, как и почему вели себя так странно.