– Но ведь…

– О, вот что! Я позову с нами Титосэ!

Стоило мне сказать это имя, как лицо подруги тут же стало красным, как помидор.

Эх-хе-хе, вот оно, слабое место Карин!

Строго говоря, Титосэ – принц Синего Королевства. Вот только он младший сын, а старших братьев у него аж двенадцать! Так что престола ему, наверное, не видать. Как он сам всегда говорит: «В большой семье клювом не щёлкают».

Серебряный и Синий замки находятся достаточно близко друг к другу, поэтому мы с Титосэ ещё с пелёнок проводили вместе уйму времени. А вот что такого в этом задире нашла Карин – для меня загадка.

– Ну что, если он согласится, ты пойдёшь с нами?

– Я… Я не… Я пойду, но вовсе не из-за Титосэ, не думай ничего такого! Я п-просто хочу помочь… Да, помочь!

Хи-хи, да что ты говоришь…

В общем, что и требовалось доказать! Кажется, все в классе уже знают (ну, или догадываются) о чувствах Карин. Все, кроме самого Титосэ – он у нас немножечко тугодум. По крайней мере, в делах амурных уж точно.

Нехорошо, конечно, так пользоваться чувствами Карин, но без её помощи мне точно придётся несладко… А с другой стороны, может, наше маленькое приключение даже сблизит этих двоих – тогда у неё не будет причин на меня дуться, наоборот, ещё спасибо мне скажет!

Так-с, ну что же, пора браться за дело. Вперёд, Фука!

– Вот и отлично! Так, тогда я сейчас позову Титосэ.

– П-позовёшь? Как это «позовёшь»?

– Как это «как»? – передразнила я подругу. – Магией, как же ещё! – затем зашла в заросли травы и принялась выискивать на земле веточку подходящего размера.

– Э… Эй, Фука, подожди! Мы ведь ещё не проходили такие заклинания!

– Ну-ну, не паникуй, просто смотри!

Может, и не проходили. Зато я видела, как колдует мама! Чем не урок?

Положив на землю маленький камушек, я веткой начертила вокруг него круг (почти идеальный, между прочим).

– Ну, вроде сойдёт. А теперь…

Я отряхнула прилипшую к ладоням землю, затем набрала в лёгкие побольше воздуха и…

– Я, Фука, ведьма Серебряного замка, повелеваю! Да явится предо мной тот, чей облик себе представлю! – с этими словами я поднесла обе руки к магическому кругу.

Как вдруг…

Вш-ш-шух!

Прямо у моих ног внезапно поднялся ветер! Сильные воздушные порывы задирали подолы наших юбок, швыряли прямо в лицо растрепавшиеся волосы, безжалостно расшатывали деревья в саду, обрывая с них ветки и листья – в центре места призыва закручивался самый настоящий ураган! Трава вокруг него вся пригнулась и расступилась в разные стороны, будто создавая рамку для круга, стволы деревьев с треском стали надламываться…

Вш-ш-ш-ш-шух!

– Ти-и-то-о-сэ-э! Явись!!!

Я вскинула руки к небу. Вдруг из ниоткуда возник луч серебристого света, а затем он, словно выпущенная стрела, устремился куда-то ввысь.

– Вот это да… – раскрыв рот от удивления, Карин заворожённо проводила «стрелу» взглядом.

Ураган понемногу стих. Тревожный шелест деревьев прекратился, и тогда… вокруг воцарилась гробовая тишина.

– Эм-м… Всё-таки ничего не вышло? – я завертела головой по сторонам, но не заметила никаких изменений. – Эх, видимо, просто подражать маме недостаточно. А я-то уж поверила, что получится…

– Ничего страшного, Фука, зато ты выглядела просто потрясающе! Я так впечатлилась, что чуть не расплакалась от волнения.

В глазах подруги и впрямь поблёскивали едва заметные слёзы.

– П-правда?..

Раскрасневшись, я смущённо почесала макушку, а потом шумно плюхнулась на стоящий на террасе белый стул.

– Эх, да что тут… Титосэ призвать не получилось, а значит, всё было зря. Не идти же теперь его самой забирать… У-у-у, вот бы поскорее стать взрослой и сильной! – удручённо вздохнула я, сцепив руки на затылке и поболтав в воздухе вытянутыми ногами.

– Может, отдохнёшь немного? Давай выпьем чаю, а потом вместе подумаем, что делать.

– Угу…

Но не успели мы сделать и глотка из чашки, как…

Уа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Где-то высоко в небе раздался громкий крик!

– А? Что такое?! – одновременно вскрикнули мы и испуганно повскакивали с мест.

Послышался шелест, потом треск ломающихся веток, а за ним – глухой удар. Словом, целый набор ужасно неприятных звуков!

– Оно… упало в лес?

– Д-да… Может, это Титосэ?

– М-может быть…

Кошмар! Ну, конечно, это точно Титосэ! Ой-ёй-ёй…

Я едва заметно сделала шаг назад. По ту сторону садового фонтана простирался лес, полукругом окружавший замок. Деревья хором зашуршали от дуновения ветра.

Откуда же ты… появишься…

Я пристально всмотрелась вглубь лесной чащи. Спина от испуга вмиг покрылась холодным потом.

– Фука, пойдём скорее, посмотрим!

– Э-э, знаешь, я тут вспомнила, мне срочно надо кое-что сделать…

– Хм-м? – Карин нахмурилась и уже собиралась сказать что-то ещё, но тут… – Ти… Титосэ!

Из леса за фонтаном, пошатываясь, вышел не кто иной, как мой друг детства собственной персоной. На спине он тащил огроменный рюкзак.

– Титосэ! Ты в порядке?! – Карин спешно подбежала к мальчишке.

Почти не обращая внимания на подругу, Титосэ оторвал растерянный взгляд от земли и угрожающе медленно повернулся ко мне.

– Фу-у… Фу-у-ука-а-а!!!

Ой-ёй-ёй-ёй-ёй, он очень, очень-очень злится! Мне конец!

Я в панике отступила ещё на шаг, затем ещё, пока в конце концов не упёрлась спиной в окно террасы.

– Я… Я не специально, честно-честно! Ты должен был появиться в магическом круге! Вон в том, в-видишь? Вон в том, в том! – дрожа от страха, я тыкнула пальцем в сторону своего недавнего «творения».

– «Магический круг»?! Ты издеваешься?! В каком месте он магический?! Это самый что ни на есть обычный круг! А это ещё что… – Титосэ присел на корточки и подобрал мой «волшебный» камушек.

– Э-э, ну-у… Мама тоже клала внутрь что-то такое…

– Дура ты, Фука! Туда не камни кладут, а вещь того, кого надо призвать! Ну или хотя бы что-то, что с ним связано. Честное слово, что ж ты за бестолочь такая?! Ладно уж, иди сюда.

– Х-хорошо… – я нехотя подошла к ребятам.

– Ох, Титосэ, у тебя кровь на локте! – ахнула Карин, а затем поспешно достала из кармана кружевной носовой платок с цветочной вышивкой и протянула его другу.

– А, ерунда. Не хочу пачкать такую красивую вещицу, – улыбнулся тот и вернул платочек хозяйке.

Вот ведь друг, называется! С другими девчонками сама доброта, а меня даже ни разу в жизни не похвалил… Ой, а Карин-то уже и раскраснелась вся. Ну и ладно. Зато у меня что ни день, то что-нибудь интересное!

– Эй, ты. Одолжи платок, – раздражённо окликнул меня Титосэ.

– Кто? Я? У меня его даже нет!

– Как это «нет»? Ты же девчонка!

– Минуточку! А нельзя ли без дискриминации, о принц Титосэ? Фи, не знала, что в Синем Королевстве такие устаревшие представления о девушках! – возмущённо произнесла я, но всё же принялась обыскивать свою одежду.

– Ну хоть салфетки-то у тебя есть? – подошёл ко мне друг и попытался заглянуть в мой оттопыренный карман.

– Эй, извращенец, что ли?! Куда без разрешения подсматриваешь! О, нашла!

Та-дам! Я выудила из недр юбки носовой платок в красную клетку. Выглядел он неважно – весь скомканный и помятый. В общем, от платка в нём осталось разве что название.

У-у, ужас какой… Сколько он там валяется? И правда, леди из меня никудышная…

– Дай сюда.

Забрав у меня несчастный кусок ткани, Титосэ направился к фонтану, смыл кровь, промыл ссадины, затем смочил платок водой и приложил его к ранке на локте, после чего, наконец, вернулся обратно.

– Завяжи-ка.

– Что? А, хорошо… Только, может, я лучше принесу бинт?

Я, конечно, та ещё неряха, но перевязывать рану носовым платком – это как-то противно…

Карин не осталась в стороне.

– Ранку лучше обеззаразить. Подождите, я сейчас сбегаю за аптечкой! – проверещала она и повернулась в сторону замка.

– Да говорю же я, всё нормально! Просто перевяжи уже! – Титосэ резко выставил руку прямо перед моим лицом.

– Ладно, ладно… – буркнула я, после чего сложила платок пополам и крепко-накрепко обвязала его вокруг локтя друга.

Упс, узел получился бантиком… Как по-девчачьи!

Уже приготовившись к едким комментариям, я исподлобья глянула на Титосэ.

– Ай, ладно, сойдёт. Я от тебя ничего путного и не ждал.

– Эй, прекращай уже меня оскорблять, а не то… – запнулась я, не зная, стоит ли мне закончить эту фразу или лучше промолчать.

На помощь пришла Карин.

– Ну-ну, ребята, успокойтесь! Чего тут стоять да ругаться, пойдёмте лучше вон туда, чаю попьём… Чёрного, с печеньками! – проворковала подруга и мягко подтолкнула нас вперёд.

– И всё-таки, чего вы меня вообще сюда притащили? – начал разговор Титосэ, отхлебнув свежезаваренный чай.

Карин, потупив взгляд, молча отпила из своей кружки. Отвечать пришлось мне.

– Пф-ф… Видите ли, о Великий маг Титосэ, нам, нижайшим, и в подмётки вам не годящимся, очень надобна ваша помощь в одном непростом деле…

– М-м-м, – без особого интереса промычал тот в ответ и, совершенно проигнорировав мою реплику, обратился к Карин: – Очень вкусно, не зря Зелёное Королевство известно своими чайными листьями. Вы их, наверное, и завариваете как-то по-особенному?

– Н-нет, вовсе нет, – смущённая подруга опустила глаза пуще прежнего.

– Кхе-кхе, уважаемые! Понимаю, вам очень нравится чай, но я, вообще-то, собиралась рассказать одну прекрасную историю! – ехидно встряла я в их, несомненно, очень милый диалог.

– Ф… Фука!!! – Карин подскочила со стула, теперь уже не красная, а совершенно пунцовая от стыда.

Я показала подруге язык, а потом тихонько, чтобы Титосэ не услышал, прошептала ей: «Извини-и-и». Впрочем, судя по выражению лица мальчишки, он по-прежнему не понимал, в чём причина нашей маленькой перепалки.

– Ну и что же это за история такая? – пренебрежительным тоном поинтересовался Титосэ.

Часы на колокольне Зелёного замка пробили три.

– Хе-хе, мы придумали кое-что о-о-очень здоровское! Кое-что такое, что непременно войдёт в историю Волшебных Земель!

И я наконец поведала другу-грубияну свой чудесный план о вылазке в Волчий лес.

– Говоришь, «вы» придумали? Пф-ф, ври больше. Очевидно же, что это всё твоя идиотская идея! Чушь какая, – заворчал друг и упёрся здоровым локтем о столешницу. – А-а-а, я понял! К твоей маме же сегодня учительница приходила! А я-то думаю, куда ты из замка подевалась, ах-ха-ха-ха-ха!!!

Уф, как ножом по сердцу! А мне и ответить ему нечего – прав же… У-у-у, болван, тупица!

– Кхм, это уже не важно! Ты вот лучше объясни-ка, что это у тебя за багаж такой? – перевела я тему, указав пальцем на лежащий под ногами Титосэ огромный рюкзак. – Неужто и сам собирался улизнуть из дома, пока госпожа Патти и до тебя не добралась?

– Д-дура, не неси чепуху! Не надо мне свои дурацкие выходки приписывать! – неуверенно прикрикнул на меня друг и поспешил спрятать сумку за стул.

– Ну-ну, а что же это тогда?

– Это…

– М-м-м?

– Я собирался к дедушке, – неохотно пробормотал Титосэ себе под нос.

– Ой-ой, что такое, над тобой опять братишки издевались?

– Замолчи!!!

Будучи самым младшим сыном в огромной семье, Титосэ то и дело терпит насмешки от своих старших братьев. Самый родной для него человек – его дедушка, Великий чародей Синего Королевства по имени Глауди. Он может управлять временем и, говорят, даже способен путешествовать сквозь время и пространство! А ещё он очень добрый – не только обожает Титосэ, но и со мной частенько играл, когда я была ещё совсем малышкой. Мы летали на метле по Волшебным Землям, вместе устраивали всякие мелкие шалости…