– Сварите другой. Вы же его сами варили? Он великолепен. Как и вы… – опускаю глаза ниже лица. А грудь у девчули что надо. Между двоечкой и троечкой. Мой любимый размер. Хотя, будь у нее нулевочка, я бы все равно взял ее замуж. Уж больно хороша. И характер имеется. – Анастасия, – читаю имя на бейджике. Теперь я знаю, как зовут мою невесту! – Вам говорили, что вы прекрасны? – включаю обаяние на полную катушку.

11. Болван эффектный и романтичный

Настенька комплиментами очевидно не балована. В шоке прекращает теснить меня подносом, и это хорошо, потому что отступать мне больше некуда – пятая точка уперлась в чужой стол.

Похлопав ресницами, оглядела зал. На милом личике красноречиво написано «помогите, я одна столько счастья зараз не унесу!»

И это она еще главного не слышала и кольцо не видела. Я на него не скупился. Покупал, конечно, Светлане, не выбирал, чтобы от души и удивить, сделать приятное, а тупо тыкнул пальцем в самое дорогое, зато теперь не стыдно подарить его Настеньке.

Пользуясь тем, что девчуля отвернулась, с завистью глядя на парочку на крыльце, что обжимаются там (не переживай, милая, и у нас все будет, если захочешь – прямо сегодня), лезу в карман.

Ай, какой я молодец, что коробочку в карман брюк положил, а не в куртку, которую оставил в машине.

Вытаскиваю ее, протягиваю своей официанточке, с двух сторон слышу восторженный «ах» женской части заведения.

Нас снимают на камеры телефонов. Надо будет потом выпросить записи и смонтировать кино, будет что детям и внукам показывать.

А чтобы было еще эффектнее и романтичнее, опускаюсь на одно колено.

– Анастасия… Настя… – с придыханием зову зеленоглазую. – Выходите за меня замуж!

И коробочку открываю. Чтоб сразу видела, что никаких денег для невесты любимой не жалко.

Настя отрывает взгляд от парочки за дверью, переводит его на меня, моргает несколько раз, будто пытается прогнать морок.

Да, милая, можешь верить, можешь не верить, а у нас, Шириных, все серьезно. Бац–бац и… пожизненный штамп в паспорте. Единственный.

Какое счастье, что до Светы я не доехал! Иначе сломал бы семейную традицию, запятнал фамилию бракованным браком.

В расширенных зеленых глазах девушки заблестели брюлик и влага. Ротик приоткрылся, звуков только нет.

Кто–то подсказывает ей, выкрикивая «соглашайся», «скажи ему да».

Но вместо того, чтобы прислушаться к советам и дать положительный ответ, Настя опять превращается в фурию.

Сверкнув глазами, закричала на весь зал, взглядом выискивая кого–то среди людей:

– Яна! Майя! Галя! Выходите уже, я знаю, что это вы все придумали. Я оценила, очень смешно! Ха. Ха. Ха!

– Вставайте мужчина, – обратилась ко мне, – спасибо, отыграли вы классно, я почти поверила. Если бы могла, дала бы вам «Нику» за лучшую роль или что там дарят артистам? «Оскар»?

Не поверила в искренность моих слов, чувств, намерений? Решила, что это розыгрыш!

– Настя, вы не поняли. Меня никто не нанимал. Я реально предлагаю вам выйти за меня замуж.

– Да кто вы такой? Я вас не знаю! Впервые вижу. И встаньте, наконец!

Вот я болван! Ну конечно, надо для начала познакомиться! Я бы удивился, если бы, не зная моего имени, она сказала мне «да».

Поднимаюсь, но кольцо продолжаю держать в раскрытой ладони.

– Давайте знакомиться. Константин Ширин. Можно просто Костя.

Смотрит на меня как на душевнобольного! И это вместо того, чтобы примерить кольцо! Или оно ей не нравится?

– Знаете, Константин, – меняет тон на обманчиво ласковый. Аккуратно закрывает крышечку бархатной коробочки, сжимает мои пальцы, пряча кольцо (точно не нравится!), а сама в глаза мне заглядывает и сладенько так приговаривает: – Костя, вы идите. Идите отсюда, – подталкивает меня к выходу. – Где ваша одежда?

– В машине куртка. Только я не уйду. Точнее, уйду вместе с вами, Настенька, вы моя судьба. Само провидение заставило меня остановиться возле вашего кафе… Как это кафе называется? – обращаюсь к парочке за ближайшим столиком.

– «Лакомка», – с готовностью подсказывают мне.

– Я просто чувствовал, что умру, если не выпью хотя бы глоток кофе, а тут ваше кафе «Лакомка» по пути и вы в нем, прекрасная Анастасия. С кофе. И теперь я жив, здоров и влюблен!

А как я влюблен даже спрятать невозможно. Вон она, любовь моя, из штанов выскакивает, Настеньку хочет.

Над дверью зазвенел колокольчик – в кафе вошли люди.

Это та самая парочка, что только что мяли губы друг друга на крыльце, а моя Настенька не сводила с них глаз.

И вот теперь они здесь, остановились в шаге от нас с застывшими улыбками и немыми вопросами на румяных от мороза лицах.

Девица прошлась по мне оценивающим взглядом, облизала уже обсосанные своим парнем губы, кокетливо захлопала наращенными ресницами. Одно мое слово, намек и сменит приоритеты, к гадалке не ходи.

А парень ее кроме смазливой моськи ничего собой не представляет. Бицухи нет, а шмот явно родаки купили. Студент, короче.

Только вот Настена моя похоже парня этого знает. И не просто знает.

Пихнула свой поднос с пустой кружкой из–под кофе и круассаном мне в руки, а сама подлетела к этому сопляку, да как давай орать на него:

– Знаешь что, Арсений! – ткнула пальцем ему в грудь. – Мы могли бы быть с тобой счастливы. Могли бы! Но ты опоздал! Второго шанса больше не будет. Все! Это была разовая акция. К сожалению! Или к счастью. Это еще как посмотреть.

– А вы девушка, – обернулась к его спутнице, – губу не раскатывайте. Ваш парень завтра же поменяет вас на другую. А может быть даже сегодня! На двух!

– Арсюша! – взвизгнула девица и дернула того за рукав. – Что все это значит?! Это твоя девушка?

– Малыш, ты что! – зашлепал губешками сопляк. – Я даже имени ее не знаю! Вообще не понимаю, что с ней такое случилось…

А между тем Настенька, размазывая слезы, бросилась к служебной двери, локтями расталкивая коллег, и через мгновение исчезла.

– Вы не знаете, это что такое сейчас было? – уставился на меня Арсюша.

Да он еще и тупой!

Я вот сразу понял, что Настеньке он нравился, и как раз сегодня она собиралась ему открыть свое сердце, но я появился первее и спутал ей все карты.

– А было то, неуважаемый, что я на ней женюсь, а ты в пролете!

Высоко подкидываю бархатную коробочку, ловлю, зажимаю в кулак и бегу за Анастасией, преисполненный чувствами вспыхнувшей с первого взгляда любви.

– Эй, сюда нельзя! – преграждает мне путь какой–то дрищ с зачесанной кверху челкой.

«Администратор» – читаю на бейджике.

– Мне можно! – одной рукой легко отодвигаю его в сторону.

– Я вызову полицию!

Терпение мое кончилось. Пока мне тут мешают устраивать личную жизнь, Настена там страдает, утешить некому.

– Слушай ты, администратор, – хватаю его за грудки так, что ткань белоснежной рубашки натянулась и затрещала, – если я сейчас же не заберу отсюда свою невесту Анастасию, уже завтра это заведение будет куплено мной и продано шашлычникам. Место у вас тут подходящее. А вы все, – киваю на окруживших нас официантов, поваров и бармена, – окажетесь на улице. Хочешь?

– Н–нет…

– Настя где? – рычу, чувствуя, как вежливость во мне кончается.

– Нестерова?

– А у вас их несколько?

– Одна. Она т–там, – мотнул челкой вглубь коридора.

– Показывай дорогу, – отпускаю дрища.

– Тут она, – показывает мне на невзрачную дверь. – Больше негде.

– Скройся. Дальше я сам.

Толкаю дверь. Не поддается ни туда, ни сюда.

Прислушиваюсь. Плачет!

– Настенька! – долблю кулаком, одновременно прохожусь взглядом по контуру. С петель снять раз плюнуть.

Но моя задача не напугать, а наоборот – спасти.

12. Влюбленный идиот

– Настенька! – грохочет за дверью и в дверь.

Не открою – снесет.

Господи, даже порыдать в одиночестве нельзя!

Кое–как стерев размазанную тушь со щек, скидываю крючок с двери.

Слова сказать не успеваю. Великан заграбастывает меня в охапку и прижимает к своему телу.

– Жива! – с облегчением.

А он о чем подумал?

Мне, конечно, очень плохо и обидно, что затея моя не удалась и зелье выпил не Арсений, но это не повод принимать кардинальные меры. В конце концов я же допускала возможность, что напиток не подействует и придется искать другие варианты понравиться Матвееву. Подумаешь, немного пошло не по плану, это не зелье не подействовало, это его выпил не тот человек.

Эх, Сеня, Сеня, какой же ты… тормоз. Не мог побыстрее налобызаться со своей лягушкой?

Что я там ему наговорила? Что он опоздал и второго шанса у нас не будет. Ой, дура! Он же у меня под кожей, в сердце, в мыслях, во снах! И над кроватью висит его фото! Как я могу от него отказаться? Как не дать ему второй и третий шансы?

Любимый мой. Уверена, мы будем вместе. Ты еще потеряешь от меня голову, вот увидишь!

Вот переварю этот провал, пересплю и снова в бой.

Надо только как–то отворожить Константина, пока он мне ребра не переломал.

– Отпустите меня! – извиваюсь червяком, только меня еще сильнее стискивают!

Этот парень вообще из чего сделан? Твердый весь!

И везде!

Понапихал в карманы черти что, в живот давит…

И пахнет… обалденно.

Надо найти такой же парфюм, Сене подарить. Потом, когда он только моим будем.

– Я кричать буду! – предупреждаю, потому что никто меня отпускать не собирается.

– Обязательно будешь, Настенька! Вот поженимся и…

– Никаких поженимся!

Мне все–таки удается выпутаться. Правда, для этого пришлось присесть, нырнуть под предплечьем незваного гостя, из–за чего косынка слетела, а волосы каскадом рассыпались по плечам. Зато я оказалась на свободе.

– Вау… – слышу мужское восхищенное.

Смахнув с лица локоны, задираю голову. Чем он там восторгается? Печеньки на столе увидел?

А он на меня таращится. Жадно так осматривает, кадыком дергает, дышит часто и глубоко.

Невольно опускаю глаза вниз, разглядывая себя. Одежда на мне есть! А ощущение, будто ее нет!

Это он от волос так впечатлился? Они у меня густые и непослушные. Моя гордость. От мамы достались.

– Константин, давайте поговорим спокойно…

Беру его за руки, усаживаю рядом. Бедный диванчик из кожзама прогнулся под тяжестью великана, и я невольно скатилась под бок мужчины. Отскочила как ошпаренная на расстояние. Теперь между нами приличная дистанция, еще одна я поместилась бы.

– Костя, послушайте, произошла чудовищная ошибка. Недоразумение. Понимаете, так получилось, что…

Набираю полную грудь воздуха. И только после этого понимаю, что сделала этот вдох зря. Потому что взгляд мужчины приклеился к моей груди!

– Вы выпили волшебный напиток. Приворотное зелье. Оно было не для вас. Поэтому вы так нездорово себя чувствуете. Эй, Костя, вы меня слышите? Ау! – щелкаю пальцами у него перед глазами.

Поднимает на меня затуманенный взгляд.

– Настенька, вы выйдете за меня замуж? – раскрывает ладонь. Там снова та самая коробочка с кольцом!

– Вы слышали, что я вам только что сказала? – начинаю терять терпение.

– Вам не понравилось кольцо?

Идиот!

– Совсем не понравилось? – опустились уголки губ.

Господи, он так расстроился! Как же мне жаль Константина! Он ведь не виноват, что его околдовали.

– Оно красивое, но не мое.

– Я куплю вам другое! Еще лучше! А хотите, поедем вместе, вы выберете какое понравится!

– Нет, – машу головой. – Костя, вы очень милый и привлекательный мужчина, уверена, многие девушки мечтают выйти за вас замуж. Но…

– Но? – севшим голосом.

– Я люблю другого.

Сейчас до него дойдет или надо еще стопятьсот раз повторить?

– А я люблю вас, Настя. И сделаю все, чтобы вы полюбили меня. Приглашаю вас на свидание. Прямо сейчас.

– Нет.

– Сегодня вечером? Завтра?

– У меня нет времени ходить на свидания. У меня учеба, работа…

– Я со всеми договорюсь! Хотите, куплю это кафе, вам вообще не придется работать…