Вскрыв на корпусе дрона небольшую панель нажатием пальца, я извлёк из неё штекер, и состыковали его с диагностом. затем мысленно выбрал нужную функцию и активировал её. Прибор мигнул, и тихо зажужжал, а следом и аппарат на верстаке выдал звуковой сигнал. Перед глазами тут же поползло вниз полотно данных, получаемых от дрона. Так, модуль сканирования – в порядке, модуль управления – сбой. Причина – перегрев элемента питания из-за попадания мусора на контакты. Система навигации – сбой. Причина – попадание мусора в модуль. Остальные системы вроде в порядке. Всё ясно.

– Когда дрону в последний раз проводили профилактическую чистку? – поинтересовался я, извлекая из кофра с инструментами электрическую отвертку – вроде земного аккумуляторного болтовёрта, только миниатюрную копию. Быстро вскрыв заглушки, отвернул шесть болтов, и разобрал дрон на четыре части. После отщелкнул от корпуса нужные мне модули, сменил отвёртку на миниатюрный компрессор. Прочистил воздухом все уязвимые места, затем ещё раз проверил всё диагностом. Из своих же запасов нанёс на стыки защитный гель, после чего быстро собрал дрон. Отсоединил диагност и повернулся к стоящему рядом Вамину:

– Готово. С тебя сто кредитов.

– Чё? – растерялся кладовщик – так для себя я решил называть лысого. Ну не красномордым же, обидно как-то звучит.

– Говорю – мной был потрачен гель, хорошо бы возместить его стоимость. Но сначала испытай дрон в деле. – я повернулся к сержанту, оперевшемуся на стену и с любопытством наблюдающему за происходящим.

Разумеется, малый вспомогательный дрон заработал так, как ему должно. Что возымело невероятный эффект – Вамин чуть ли не обниматься полез ко мне от радости.

– Парень, тебя мне сама Вселенная послала! У меня ж таких дронов штук восемьдесят скопилось. Половину уже списать собирался, а ведь это повлечет за собой штрафы на всех, кто работал с техникой. Ресурс то не выработан даже наполовину. Да тебе теперь половина базы благодарна!

– Меня благодарность как-то не греет. – ответил я. – Сто кредитов за каждый отремонтированный дрон. Этот, так и быть, бесплатно. Если заинтересует мое предложение – вот номер моего коммуникатора.

– А ты молодец, парень! – рассмеялся Нарин. – Надо же, самого Вамина уел! Вот народ сегодня повеселится. Ладно, пошли, а то скоро инструктаж начнется. А я там за главного рассказчика.

⁂

Сидя в небольшом актовом зале – так для себя обозвал это место, я слушал сержанта, и чем больше он говорил, тем меньше нравилось услышанное. Теперь мне уже не казался разумным поиск форпоста предтеч. Потому что передо мной вставал другой вопрос. Как выжить в этом безумии?

Глава 2 Оружейник, водитель-экстремал – кто я?

Мы – новички, оказались в глубокой заднице. Алая оказалась крайне опасным местом. Нет, открывшее её научно-исследовательскиое судно правильно оценило ранг и класс планеты. Кто же знал, что попытка терраформирования приведёт к пробуждению различных опасных тварей, которые всё это время спали глубоко под поверхностью. И лишь когда концентрация кислорода в воздухе повысилась до определённой насыщенности, местная фауна пробудилась. И захотела жрать.

Поэтому за пределы охраняемого периметра без сопровождения нам выходить строжайше запрещено. Более того, во время пылевых бурь, которые здесь происходят раз в три дня, нельзя покидать ангар, а лучше вообще отсиживаться на подземных уровнях.

Корпорация «ПРО-техник» потому и набирала новых работников по различным колониям, чтобы у них не возникло проблем с представителями закона. Оказывается, в государстве Ишим имелось не только правительство и военный флот, но и служба маршалов, которые следили, чтобы всемогущие корпорации не зарывались.

Всё это нам объяснили на инструктаже. Причём я не удивился, что никто из новеньких не возмущается. А смысл? Только заслужишь себе проблем. Мы сейчас по сути как в тюрьме, и пытаться диктовать условия, или что-то требовать – это сильно усложнить себе жизнь. Или ускорить смерть – тут как получится.

Нашёлся для нас и плюс в этой ситуации. Корпорация была заинтересована в том, чтобы мы оказались приспособлены к новым условиям жизни, и предлагала бесплатную установку трёх усиливающих модулей. А ещё «ПРО-тест» снабжала сотрудников качественной бронёй D-класса, и устанавливала в рассрочку базу данных, позволяющую пользоваться полученной защитой.

Описали нам и местных хищников, а так же методы борьбы с ними. Крылатые псы – стайные твари, весом под шесть килограммов, и с размахом крыльев в несколько метров. Хвостозубы – подобие земной пантеры, как я понял, только на конце хвостов у зверей были костяные шипы, которым они запросто пробивали незащищённого человека насквозь. Были и черви, но к счастью, до главной базы они попросту не добирались, так как она была расположена на каменном плато. В общем, живность была заточена на убийство. К тому же все твари обладали просто феноменальной живучестью.

Ну и под конец нам рассказали, чем мы непосредственно будем заниматься. Основная цель освоения планеты – добыча редких полезных ископаемых. Их здесь много. Вторая, не менее важная задача – поиск и исследование месторождений этих самых ископаемых. И во втором случае было сразу несколько плюсов. Первый – повышенный коэффициент оплаты труда, в два раза превосходящий стандартный. Второй – чисто для меня, ведь я смогу исследовать поверхность, и параллельно искать форпост предтеч. Правда во всём этом был один существенный минус – опасно для жизни. Но и сидеть на базе на всё время контракта, а это аж двести дней – как-то не хотелось.

Так что решение я принял еще на инструктаже, и в этот же день подал прошение о переводе меня в исследовательскую экспедицию.

⁂

– Где техник Алекс Гор?!

Зычный, явно привыкший приказывать голос заставил меня отложить ремонт очередного дрона, и подняться из-за рабочего стола.

– Здесь!

Даже поднял руку, чтобы меня заметили. Заодно посмотрел, кому я понадобился. Так, это что за мужик в броне? Да и знаки различия на нагрудной пластине говорят о том, что он в офицерском звании.

– Следуй за мной! Живее. Приказ о твоём переводе под моё начало поступит через несколько минут.

– Не повезло тебе парень, с разведчиками будешь работать. – сообщил мне Амир – молодой парень с профессией охранник, которого приставили ко мне в качестве помощника. Так вышло, что я со второго дня пребывания на базе, вот уже четвертые сутки, почти невылазно сидел в небольшой мастерской, и чинил всё, что позволяла моя профессия. И тут вдруг такой поворот событий…

– Зато заработаю кучу кредитов. – подмигнул я товарищу, с которым мы быстро нашли общий язык. – Так, ничего не трогай, иди к сержанту Нарину, он скажет, что делать.

– Гор, ты плохо слышишь? – в голосе офицера, всё еще стоявшего у выхода, послышалось раздражение.

– Господин офицер, мне нужно забрать личные инструменты. – ответил я. – Таких здесь не найти, без них от меня будет мало пользы.

– Бездна! Ладно, жду тебя на минус третьем ярусе через десять минут. Первый зал для брифинга.

Десять минут, это много. Я даже успею заскочить в свою комнату, расположенную неподалёку, и облачиться в свой скафандр. Он будет всяко понадёжнее, чем то, что выдаёт корпорация рядовому персоналу. А я, как бы ни был полезен, на начальника никак не тяну.

Управился за девять минут. Так что не привлёк на свою голову гнев офицера, который в одиночестве сидел на трибуне, работая с планшетом. Подняв на меня взгляд, он внимательно осмотрел скафандр техника одобрительно хмыкнул, и указал рукой на первый ряд сидений:

– Садись. Я уже заканчиваю.

Выполнив приказ, чтобы не тратить даром время, решил проверить, как там работают мои импланты и модули, установленные позавчера вечером. Нейросеть тут же выдала мне всю информацию:

«Модуль защиты „Картер+“ класс C. (лицензия 3.15. 52 Корпорация „Техномар“). лицензия 3.15. 52 Корпорация „Техномар“). Заряд: 100 %

Модуль усиления „Прокс+“ класс D (лицензия 98.102.5 Корпорация „Техномар“). Заряд 100%усиления „Прокс+“ класс D (лицензия 98.102.5 Корпорация „Техномар“). Заряд 100 %

Имплант на повышение реакции „Файс+“ класс D (лицензия 34. 12. 47 Корпорация „Техномар“)»

Все три улучшения обошлись мне в шестьдесят тысяч кредитов. Весьма кругленькая сумма по меркам любой колонии, но представитель корпорации не стал задавать вопросов, откуда у меня такие средства.

Модули, что я установил, очень походили на те, что у меня уже имелись, но с одним отличием. Приписка «+» означала, что я могу повысить их до C-класса, как только мой рейтинг значимости перевалит за полторы тысячи единиц. С имплантом было точно так же. «Файс+» был крайне полезным приобретением – он повышал мою реакцию на десять процентов. В бою с местным зверьём весьма полезная вещь.

– Значит можешь водить вездеходы, и управлять малым орбитальным челноком. – наконец произнёс офицер, отодвигая планшет в сторону, и уставившись на меня изучающим взглядом. – И ещё коэффициент интеллекта зашкаливает. Парень, ты на кой хругс¹ подписал этот контракт? С твоими данными можно на любой планете B-ранга неплохо устроиться.

– Мне уже говорили об этом. – ответил я. И добавил: – Только на таких планетах не сделать хорошую карьеру.

– Хм, это ты верно подметил. Что ж, тогда слушай внимательно. – офицер поднялся на ноги, и зашагал по трибуне. – Меня зовут Васкес Дуст, но ты будешь обращаться ко мне господин лейтенант. Понял?

– Так точно, господин лейтенант. – я вскочил с сидения.

– Да тише ты. – поморщился офицер. – Слушай внимательно. Я являюсь командиром специального отряда, выполняющего сложные поручения. И так вышло, что на последнем выезде у меня погиб пилот вездехода. Он же по совместительству был механником, и оператором разведдронов. И так вышло, что ты больше других подходишь на его кандидатуру. Нужно лишь выучить три базы знаний D и E рангов. Общая их стоимость – пятьдесят тысяч кредитов. Я готов дать тебе эту сумму в рассрочку, скажем на три месяца. Ах, да, чуть не упустил самое главное. Члены моего отряда получают по двадцать семь тысяч кредитов в месяц, плюс улучшенное обеспечение за счёт корпорации, плюс премиальные за выполнение опасных заданий. Что скажешь на такое предложение?

– Господин лейтенант, а какие базы знаний мне нужно будет изучить, и в какой срок?

⁂

От рассрочки я отказался, а вот предложение принял, и подписал «допник» договора. После чего мне дали ровно сутки, чтобы установить необходимые базы профессий и знаний.

Когда я пришёл к представителю корпорации и перечислил, что мне требуется, он удивился.

– Эти боевики совсем что ли сдурели? Уже детей тащат в свои команды отмороженных смертников. Ты хоть понимаешь, на что подписываешься? У них смертность в три раза выше, чем у любого, находящегося на это планете.

– Это моё дело. – осадил я корпоранта. – Лучше озвучь общую сумму, и приступим к установке. А то у меня мало времени.

В итоге я установил не три, а четыре базы, расставшись с шестьюдесятью тысячами кредитов. Теперь у меня появились следующие профессии:

«Полный боевой курс по тактике малых военизировпнных групп, (лицензия 101. 001. 05 Корпорация „Консифраст“).

Вождение малого и среднего колёсного спецтранспорта по пересечённой местности, в экстремальных условиях (лицензия 101. 004. 12 Корпорация „Консифраст“). лицензия 101. 004. 12 Корпорация „Консифраст“).

Ремонт малого и среднего колёсного спецтранспорта (лицензия 101. 004. малого и среднего колёсного спецтранспорта (лицензия 101. 004. (лицензия 101. 004. лицензия 101. 004. Корпорация „Консифраст“).

Оружейник-универсал (дает право использовать любое индивидуальное вооружение, вплоть до D-ранга. Исключение: специальное вооружение, требующее базы данных)»