Последнюю профессию я приобрёл по личной инициативе, на всякий случай. Мой рейтинг после подписания дополнительных условий контракта внезапно скакнул до тысячи сорока трёх, и в целом я уже мог позволить себе и более продвинутую базу профессий. Однако увиденный мной ценник серьёзно так кусался. Нет уж, лучше я повременю. Да и кто даст мне вооружение C-ранга, когда у местной охраны выше D ничего нет. И оно понятно – местное зверьё почему-то не обладало серьёзной защитой. Как им вообще удалось выжить – непонятно.

Так что теперь я мог использовать любое оружие D-ранга. И плевать, что меня брали на должность водителя-механника. Если будут выезды за пределы базы, я должен уметь и мочь сам защитить себя. Для этого даже заскочил в местный оружейный магазин и, потратив там ещё четыре тысячи кредитов, приобрёл свою прелесть:

«Штурмовой армейский комплекс, модель „D–41“, класс D, серийный номер FT 13549937012 Владелец: Алекс Гор»

К оружию приобрёл две запасных энергобатареи, два десятка гранат для подствольного гранатомета, и четыре коробки с иглами. В дополнение пришлось докупить специальную разгрузку, в которой я разместил боекомплект.

– На две стычки с тварями хватит. – сообщил мне продавец. – Если переживёшь их, то дальше будет легче.

– И не такое переживали. – произнёс я, вспоминая бой с крысами-мутантами.

Закончив с покупками, я тщательно собрал свой рюкзак, в котором было всё для полной автономии на трое суток, уставший, но довольный, завалился в кровать. Закинув руки за голову, мысленно приказал нейросети, чтобы она вывела мои данные, как гражданина.

«Гражданин Алекс Гор (Возраст: 18 лет. Социальный рейтинг: +1043. Кредиты: 177000. Статус: солдат, пилот-техник. Образование: специальное техническое. Профессия: Оружейник-универсал. Пилот малых орбитальных челноков. Оператор малого дрона глубинной разведки. Техник – эксплуатация и ремонт малых вспомогательных дронов, малого и среднего колёсного спецтранспорта. малого и среднего колёсного спецтранспорта. Пилот-виртуоз малого и среднего колёсного транспорта, предназначенного для эксплуатации в сложных условиях. Общее состояние организма: 100 % от нормы»

Что ж, неплохо. Видно, что Содружество поощряет тех, кто вкладывается в свое развитие, и готов рискнуть жизнью ради общего блага. Правда я рискую совершенно по иной причине. У меня своя, личная выгода. Которой не хотелось бы делиться.

Засыпая, я думал о том, что завтра моя жизнь в очередной раз сильно изменится. Но даже не представлял, насколько.

Глава 3 Пробный выезд

Согласно приказу моего нового начальства – лейтенанта Дуста, я должен был явиться к дверям его кабинета ровно в восемь утра. Разумеется, я пришёл за несколько минут до назначенного времени. Постучавшись в двери, и услышав разрешение войти, с трудом протиснулся в узкий проём. Ну ещё бы, в скафандре, с рюкзаком за спиной, и штурмовым комплексом на груди.

Внутри оказалось людно. Помимо офицера было еще четыре сержанта – это я определил по нашивкам, и пятеро рядовых. Причем взоры всех присутствующих сосредоточились на мне, и повисла тишина. От того звук закрывающейся за мной двери прозвучал особенно громко.

– Господин лейтенант, пилот Алекс Гор прибыл. – доложил я спокойным голосом.

– Обана! – один из сержантов – низкорослый широкоплечий крепыш, поднявшись со стула, двинулся ко мне на встречу. – Ты смотри, какой упакованный ребёнок. Малыш, а тебе мама разрешила брать в руки взрослые игрушки?

– Босх, отставить. – уставшим голосом произнёс лейтенант. Он, как и в прошлый раз, сидел за столом и возился с планшетом. Убрав девайс в чехол он внимательно осмотрел меня с головы до ног, после чего кивком указал на штурмовой комплекс: – Пользоваться умеешь?

– База оружейника-универсала, по D-класс включительно. – ответил я. Не говорить же ему, что у меня за плечами служба в ВС РФ, и небольшой, мерзкий опыт в катакомбах Вегоста.

– Это всё ерунда, пилот. Босх, раз ты вызвался, сходи с парнем на поверхность, проверь, какой из него стрелок. Заодно по физухе протащи его. Времени у вас на всё про всё… – лейтенант задумался на миг, затем продолжил: – Как сдуется, притащишь новичка сюда. Посмотри, на что он способен.

– Слушаюсь, командир. – проворчал коренастый сержант, и двинулся к месту, где сидел. Там он подхватил со стола шлем, и навороченное оружие, прислоненное к стулу. Мда, зачетная пуха у Босха.

– И это, не покалечь парня. – строгим тоном произнёс лейтенант, вновь продолжая что-то делать в планшете.

– Скафандр спасёт его. – усмехнулся сержант, надевая на голову шлем. – Топай за мной, салага. Сейчас будем выбивать из твоей задницы всю дурь.

⁂

На поверхности было ветрено. Вообще, за всё время нахождения на Алае, я поднимался наверх всего два раза. В обоих случаях нам, новичкам, проводили экскурсию. Так что мне было известно, на сколько коварен местный ветер.

Поэтому мой скафандр, подчиняясь простой команде, перешёл в режим полной герметичности. И это сразу привлекло внимание сержанта, который вёл меня к дальнему от построек углу периметра. Там располагалось подобие полигона, стрельбища, и полосы препятствий – три в одном.

– Ты забрало то разблокируй. – потребовал Босх. Сейчас в его голосе не было насмешки, только серьезный взгляд глаз, и спокойный голос. – Привыкай дышать носом, и не надейся на скафандр. Он у тебя хорош, но сковывает в движениях, а значит делает уязвимым. Так что не рассчитывай на него, а лучше обменяй на комплект брони, хотя бы E-класса. В ней ты сохранишь свою подвижность, а защиту получишь не хуже.

– Времени на это не было, господин сержант. – ответил я.

– Ну, тогда будешь сегодня страдать. – усмехнулся Босх. – И для начала ты пробежишь круг по периметру базы. С оружием и своим снаряжением. Пошёл!

Бросив взгляд на сержанта, я мысленно усмехнулся, подтянул лямки рюкзака, просунул под них штурмовой комплекс. Затем попрыгал, проверяя, удобно ли будет бежать, и приступил к выполнению приказа. Ты смотри, как он улыбается, не верит, что я смогу выполнить задачу? Эх, в катакомбы его, и прогнать по системам вентиляции. Тогда я бы посмотрел, как он будет скалиться.

Скафандр доставлял неудобства, но установленные усилители полностью нивелировали тяжесть обмундирования. А физическая подготовка у моего тела была – спортсмены позавидуют. Да и сам я в свое время бегал не один марш-бросок, так что знал, какой темп держать, и как распределить силы.

Вдох, выдох, без спешки. Тяжёлые ботинки припечатывают грунт, поднимая облачка красной пыли. Ветер почти утих, что радует – видимость хорошая. Штурмовой комплекс, который я про себя решил называть Дэфка, находится на груди – на него опираются руки. Удобно.

Забег шёл спокойно, меня никто не подгонял, не мешался под ногами. Опять же, дорога ровная. Так что я приготовился дать полный круг, и единственное, что меня напрягало – слишком легко позавтракал, и похоже придется пропустить обед.

– Достаточно! – раздался окрик сержанта, когда я пробежал около шести километров. Двадцать две минуты прошло, если верить таймеру от нейросети. Похоже на выносливость я прошёл испытание.

– Пошли, покажешь, как ты проходишь полосу препятствий. – приказал Босх. – Следуй за мной.

Ага, вот в чем причина, почему он остановил марш-бросок. Ну что ж, посмотрим, что ещё за полоса, и как её проходят.

Как я и думал, набор препятствий был стандартный. Даже вспомнились армейские годы, когда мы, в сорокаградусный мороз сдавали пьяному старлею норматив всем взводом. Тогда было весело.

Сержант велел оставить оружие, рюкзак и разгрузку на месте, после чего прогнал меня по полосе в одну и другую сторону десяток раз. Так и не дождавшись, что я свалюсь от усталости, он одобрительно произнёс:

– Ну наконец-то нормальный новичок. Пошли к огневой позиции, покажешь мне, какой из тебя стрелок. Если и здесь всё нормально, то у тебя есть все шансы задержаться в нашем отряде.

Со стрельбой у меня всегда было нормально, что в прошлой жизни, что в этой. Так что сержант удостоил меня ещё одной похвалы, пробурчав себе под нос, что всем бы в отряде не помешало стрелять так же прицельно.

– Думаю, хватит с тебя. – подвёл итог Босх. – Подготовка на достойном уровне. Поднатаскаем тебя на двух-трёх выездах, и если не сдохнешь по глупости, то ты считай вытащил счастливый билет.

На всю проверку ушло всего полтора часа времени. Мы даже заскочили в общую столовую и плотно пообедали, прежде чем вернуться в кабинет лейтенанта. Как пояснил сержант, у командира сейчас и так дел невпроворот.

– Где стрелять научился? – поинтересовался Босх, когда мы уже закончили с блюдами, и пили горячий напиток – аналог местного чая.

– Я же с Арты, жил за периметром. А там много зверья, которое не прочь перекусить человеком. – выдал я давно заготовленный ответ.

– А физическая подготовка!

– По собственному желанию занимался. Бегал много, в лесу по деревьям лазил.

– Молодец. Поверь, это всегда пригодится. Какие бы мощные импланты и усилители ты не поставил себе, своё тело нужно поддерживать в форме. Ладно, закругляемся, пора идти на доклад к командиру.

⁂

Лейтенант Дуст сидел в кабинете в одиночестве. Увидев нас, он сильно удивился:

– Босх, почему так быстро? И новичок, я смотрю, своим ходом пришёл. Что-то случилось?

– Командир, этот парень по выносливости две трети нашего отряда уделает. – выдал сержант. – И стрелок отличный, даже с гранатомётом хорошо себя показал. Так что надо брать.

– Это хорошо. А то я уже устал требовать от начальства новобранцев. Говорят – никто из наемников не желает идти сюда ни за какие деньги.

– Ну так информации по Алае в свободном доступе нет, вот и не хотят рисковать. – пожал плечами Босх. – Я бы тоже не подписался на такое. Кстати, командир, раз сегодня выходной, может проверим у новичка навыки вождения? Хотя бы внутри периметра.

– Пусть попробует оба вездехода. – дал добро офицер. – С каким лучше управится, на том и посадим пилотом. Гор, как у тебя с вождением? Навыки имеются?

– Есть немного. – ответил я. Не говорить же ему, что до аварии, в прошлой жизни, какое-то время работал водителем японского грузовичка в транспортной компании. Да и так приходилось частенько на разном транспорте ездить.

– Вот и хорошо, значит не совсем безнадёжен. Босх, только постарайтесь без вредительства, чтобы техника была в рабочем состоянии.

– Сделаем, командир. Мы по трассе, и пару разворотов. Пошли, Гор, посмотрим, что ты можешь.

Как выяснилось, могу я многое. Ещё бы, оба планетарных вездехода оказались здоровенными машинами высотой под три метра. Колеса с меня ростом, на одном их было восемь, на другом – командирском, шесть. Масса техники – девять и восемь тонн соответственно, и это потому, что машины не боевые, а потому брони у них почти нет.

Зато по комфорту эти мастодонты дадут фору любому вездеходу. Куча амортизаторов, гидроусилителей и гироскопов. Усевшись на водительское сидение восьмиколесного монстра, я понял, что такую технику водить одно удовольствие. И плевать, что здесь не руль, а два рычага, как в танке, только хват ладонью вертикальный, и рукояти дополнительно оснащены тумблерами и кнопками.

Стоило мне занять свое место, как я уже знал, что нужно делать и как, в мельчайших подробностях. Каждый переключатель, педали сцепления, рычаги переключения пониженной и повышенной передач – мне было известно, где всё это находится, и в какой последовательности включается.

– Ну что, заводи, и поехали. – сержант уселся справа от меня, на командирское сидение. – Коды доступа к технике я тебе только что передал.

И точно, перед глазами тут же развернулось соответствующее сообщение:

«Гражданин Алекс Гор, получены коды доступа к управлению вездехода DRU–77, класс E. Синхронизация с нейросетью завершена»

– Гор, давай пошевеливайся. – раздалось справа.

– Одну секунду. – ответил я, и тут же отдал приказ нейросети, чтобы она запустила двигатель. Затем уже в ручном режиме активировал кондиционер, и ещё пару систем. И только после связался с диспетчером: – Говорит рядовой Гор, пилот ДРУ-семьдесят семь. Прошу открыть ворота.