– Нейросеть, можешь показать мне, из какой емкости я брал воду для питья? – прибегнул я к электронной помощнице. Всё же она показала мне дорогу в это убежище.

И ничуть не удивился, когда перед глазами проявилась виртуальная зеленая стрелочка, указывающая на канистру с неизвестным ароматом. Ну что ж, попробуем, чем утолял жажду бывший хозяин тела.

* * *

Спустя два часа, утолив жажду и голод, с залитыми специальным обеззараживающими гелем ранами, я лежал на кровати. И пытался осознать то, что мне удалось вытянуть из нейросети, которая находилась где-то в моей голове. Даже шрам нашёл на затылке.

Как выяснилось, нахожусь я в технических тоннелях под мегаполисом, накрывшим почти целый материк. И проживаю здесь уже около года – поселился в этой вентиляции почти сразу, как нелегально прилетел на эту планету в грузовом отсеке космического корабля. Да, чтоб меня, здесь имелись межзвездные перелёты, и было это в порядке вещей.

До этого хозяин тела проживал на другой планете, пока что-то или кто-то не взломал нейросеть. Незримый помощник воспроизводил передо мной не только текст, но и видеофайлы – короткие эпизоды жизни предыдущего владельца тела. Этакий взгляд на чьё-то существование его же глазами.

Вначале жизнь бывшего хозяина тела была вполне обычной, хоть и интересной, для меня. Школа, дом, покатушки на легком летательном аппарате с друзьями и в одиночку. Так было до того момента, когда кто-то нарушил целостность нейросети. Вот с этого дня всё и изменилось. Словно в обычного подростка вселился сумасшедшая сущность, смысл существования которой был один – мучить и убивать.

Это был демон. Я не знал, как иначе назвать психопата, убивающего всё живое, до чего он мог дотянуться. Начиная от крыс, и заканчивая людьми. А ещё с каждым убийством социальный рейтинг хозяина тела понижался, пока не достиг значения в минус пять тысяч. И это накладывало огромное количество ограничений для проживающего в одном из миров содружества.

Во-первых – подросток лишился возможности появляться на поверхности. Во-вторых – он больше не мог пользоваться социальными наборами для нищих – самыми дешёвыми одеждой и едой. Отрицательный рейтинг буквально отдалил его от людей.

Только убийцу это устраивало. Еду и всё необходимое он попросту отнимал у таких же изгоев, разве что обладающих не столь отрицательным рейтингом. Видимо поэтому репутация у Кирэла даже среди отбросов общества была премерзкой.

А ещё предыдущий хозяин тела обладал сверхъестественными способностями. При каждом убийстве он вытягивал из жертвы некую субстанцию, которую впитывал в себя. А иногда, в самых безвыходных ситуациях, мог ударить противника незримой силой, или подчинить себе. Как он это проворачивал, я так и не смог понять.

В дополнение к прочим странностям, прежний Кирэл мог воздействовать на живых существ, изменяя их. Те самые крысы-мутанты, с которыми я справился лишь небывалым везением, раньше были питомцами убийцы, его личной охраной, без которой он и шагу не делал последние месяцы. Слишком уж плохая репутация была у Кирэла.

А еще я узнал, как очутился в коридоре – том, где пришёл в сознание. Предыдущий хозяин тела сам пришёл туда, и встал прямо посреди дороги. У меня сложилось ощущение, что он хотел покончить жизнь самоубийством. Или же убить того, кто должен был занять его тело…

Грохот за дверью заставил меня в один миг сорваться с кровати. Сам не понял, как в одной руке оказался нож, а в другой – небольшой топорик.

– Ну что там, Мих? – раздался из соседнего помещения чей-то грубый голос. – Давай по-быстрому открывай насосную, проверим визуально, и двинем дальше. Нам ещё надо обойти три таких узла.

Интерлюдия первая. Земля.

– Ну и что мне делать в этой дыре? – возмущенно произнёс мужчина средних лет, развалившись в дорогом инвалидном кресле, стоимость которого равнялась по цене с автомобилем среднего класса. – Искатель, у этого тела даже нейросеть не установлена. Мы на такое не договаривались.

– Успокойся, Жнец. Восстановишься, наберешь силы, и если не передумаешь, свалишь отсюда с первым же контрабандистом. – ответил мужчине седовласый собеседник. – Корабль прилетает каждые шесть месяцев, чтобы забрать товар, в том числе живой. Или ты думаешь, что мы тут в полной изоляции? Тогда меня здесь не было бы.

– Что в этом мире с возможностью поглощения душ? – поинтересовался инвалид, которого назвали Жнецом. – Не хочу сидеть в кресле до полного восстановления. Так процесс затянется на долгие месяцы, если не годы.

– А вот тут сложнее. – ответил седой, которого только по ошибке можно было спутать с немощным стариком. На самом деле он мог внушить любому встречному что угодно, да и физически был развит так, что многие спортсмены позавидуют. Искатель не зря был куратором целой планеты, пусть и дикой, не входящей в Содружество.

– Ну-ка разъясни. – потребовал Жнец.

– Планета здесь особая. Понимаешь, у них имеются несколько десятков эгрегоров, которые защищают местных. Эти их религии – уж не знаю, почему, но они создают весьма мощную защиту. Правда она распространяется не на всех. Но зато и спящих одаренных в десятки раз больше, чем в мирах Содружества. Так что есть возможность добыть новое тело.

– С разумными понятно, но что насчёт животных? – человек в коляске и не думал сдаваться. – Подумаешь, вместо нескольких сотен жизней разумных, заберу десяток тысяч низших.

– Жнец, предлагаю остыть, и отложить этот разговор на несколько дней. Отдохни, наберись сил, насладись вкусной пищей. – седой поднялся на ноги, и шагнул к окну, за которым вечерело. Отодвинув шторку, он посмотрел вниз, во двор. – Всё же у тебя почти год была весьма неприглядная жизнь – врагу такой не пожелаешь. Как ты вообще вселился в тело того подростка? Да еще и ищеек ордена искоренителей на хвост посадил. Если бы слухачи не слушали тонкий эфир, ты бы так и сгнил в той дыре.

– О случившемся я все рассказал магистру. – ответил инвалид, а точнее существо, вселившееся в тело человека. – Если он не поделился с тобой, Искатель, значит ты не имеешь доступ к такой информации.

– Ну, в таком случае я очень надеюсь, что в следующий раз ты вновь сможешь удрать от ордена. – усмехнулся старик. – А пока набирайся сил. Они еще пригодятся тебе. Кстати, что с твоим предыдущим носителем? Он точно ликвидирован? Я бы не хотел, чтобы эту планету нашли искоренители.

– Там без вариантов. Если не сдохнет под колёсами грузовой платформы, его сожрут мои питомцы. В крайнем случае убьют местные бомжи. Или техники, которые в день переноса должны проверить насосную, в которой обустроено убежище. А ещё я перед переносом сильно попортил кровь нескольким боссам отщепенцев. Даже если он попадётся службе безопасности планеты, его сразу уничтожат. Так что не переживай, этот бедолага не сможет привести к нам орден искоренителей.

Глава 3 Охота на ужас нижних уровней

Слушая разговор неизвестных, я судорожно пытался придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации? Дверь заперта на засов изнутри, и если техники, а это точно они, не смогут попасть сюда, то… Да что угодно может случиться. Но если я открою, мое убежище точно будет рассекречено. Тогда мне придется искать другое место для проживания, а это почти равно смерти. Местные бездомные не простят мне того, что вытворял предыдущий хозяин тела. Да и где гарантии, что пришедшие сюда неизвестные не тронут меня? Свяжут, чтобы не мешался под ногами, и продолжат заниматься своими делами. А затем отведут в полицию. Дальше я не хотел даже думать. Скорее всего отдадут службе безопасности, которая прикончит меня втихую.

– Фу! Что за сволочь подбросила сюда этот мешок с тухлятиной? Мерзость какая! – за дверью раздался голос, полный отвращения. – Меня сейчас вывернет наизнанку от этой вонищи!

– Да чего ты там разорался? – спросил второй техник. – Ну-ка, что тут… Ох, ты ж, сраный воздуховод! Не трогай эту мерзость, Мих! Я ж только позавтракал! Валим отсюда, пока не траванулись! Да живее! Чтоб мне до смерти пить только разбодяженное пиво, я сюда ни ногой больше. И плевать на рейтинг, мне мое здоровье дороже.

Я отлично понимал возмущение техников, потому что вонь начала просачиваться даже сквозь запертую дверь. Гниль, тлен, и еще что-то настолько мерзкое, что мне враз стало не по себе. Поэтому, стараясь не шуметь, отошёл к лестнице, ведущей в вентиляционную трубу. Здесь воздух посвежее.

Голоса удалились, а я, прислонившись спиной к стене, опустился на пятую точку. Сердце бешено колотилось, а на тело навалилась слабость – пришел отходняк от всплеска адреналина. Нет, так дело не пойдет.

– Нейросеть, можешь показать, что находится за дверью? – тихо, почти шепотом произнес я. Перед глазами тут же сформировался виртуальный экран, и я увидел узкий коридор с серыми бетонными стенами, упирающийся в металлическую дверь. Тусклое освещение, пыльный потолок. Тут же стояло несколько здоровенных мешков с мусором. Так, понятно.

– Можешь показать, кто ставил эти мешки?

Через несколько минут я понял, каким образом бывшему хозяину тела удавалось держать свое убежище в тайне от технических служб города. Техники приходили сюда уже раз десять, но зайти внутрь смогли только трижды – когда Кирэл полностью был готов к визиту и убирал все следы своего присутствия.

Во всех остальных случаях попасть внутрь мешало: Тяжелые стройматериалы, которыми был завален весь коридор. Мусорные мешки, как сегодня. Сломанный робот-ремонтник, полностью перегородивший проход в коридор. Все это организовывал бывший хозяин убежища…

Закончив разбираться с полученной информацией, я поднялся на ноги и решительно направился к двери. Стараясь не шуметь сильно, сдвинул засов, плавно приоткрыл дверь, порадовавшись, что петли не издают скрипа. Задержав дыхание, выглянул в узкую щель. Ну точно, все так же, как мне показала нейросеть. Интересно, как бывший хозяин тела смог привыкнуть к такой вони?

* * *

Через полчаса я, вновь закрывшись на засов и тщательно обыскав помещение, узнал много нового. Во-первых, у меня помимо ножа есть и другое оружие. Парализатор класса E – гражданский образец. Полицейского или представителя служб мегаполиса из такого не остановить – у них имеется иммунитет. А вот местных оборванцев, или простых работяг, пожалевших кредиты на сыворотку-антидот, можно уложить запросто. В общем, оружие самозащиты.

Единственное, что больше подходило для нападения, это увесистая дубинка с утыканным гвоздями оголовьем. Любой удар такой «булавой» гарантированно нанесет серьезное ранение.

Больше оружия в укрытии не было. Зато я узнал, что оно имеется в другом схроне, до которого придется идти несколько часов. К подобным прогулкам я был пока что не готов, да и против кого применять армейский импульсный пистолет, пока не представлял.

Из других ценностей нашлось: Довольно хорошая аптечка, в которой имелись средства на любой случай жизни. Два десятка стандартных полицейских рационов питания, которых мне должно было хватить на месяц. С водой дела обстояли еще лучше – нейросеть показала, где её можно добыть без особых усилий, и чем обезвредить от возможных вредных примесей – достаточно было бросить в ёмкость капсулу, которых имелся солидный запаз.

Из одежды отыскались два новеньких рабочих комбинезона, и костюм, в котором не стыдно показаться в любом городе. Ну и туфли, новенькие, ещё в коробке. Как говорят – муха не сидела.

– Интересно, зачем ты сбежал отсюда, неизвестный мне путешественник по чужим телам. – пробормотал я, убирая обнаруженное добро в найденные тут же большие сумки. Всё ценное я решил держать в одном месте, чтобы можно было в любой момент прихватить с собой. Это была уже моя привычка – держать личные вещи в тревожном рюкзаке, чтобы в любой момент можно было сорваться с места куда угодно.