– Люк, что с тобой? – Жозе удивлённо уставился на меня. – Ты как будто призрака увидел, – добавил он обеспокоенным голосом.

– Не призрака. – Я покачал головой. – И это не остров, – произнёс я, продолжая смотреть вперёд магическим зрением.

– Не остров? А что же? – Капитан почесал седую бороду.

– Какое-то существо, не знаю, – ответил я. – В любом случае, эта тварь живая! – добавил я, глядя на огромное магическое сердце и такую же невероятную систему энергетических каналов.

Капитан и Жумельяк переглянулись.

– Живое? – Энзо посмотрел на меня как на идиота, а вот взгляд Жумельяка был совершенно другим.

– Нужно менять курс! – уверенным голосом произнёс Жозе.

Окорок смерил нас непонимающим взглядом.

– Меняй курс! – рявкнул на него Жозе, и Окорок, тяжело вздохнув, поплёлся к штурвалу.

– Спасибо, – поблагодарил я Жумельяка.

– Тебе спасибо. Понятия не имею, как ты это узнал, но сейчас это и не важно, – сказал он. – Главное, чтобы всё обошлось.

– Надеюсь, – ответил я и снова повернулся к существу, магическая сила которого поражала своей первобытной мощью.

Так, а это что такое?..

Я начал внимательнее всматриваться не в магическую ауру существа, а на сам остров, и каким же было моё удивление, когда увидел там Иных.

А сразу их не обнаружил по одной простой причине – магическая аура существа «перекрывала» ауры коренных жителей Проклятых земель.

Но что они там делают?

Неужели кто-то из друидов Иных настолько сильный, что смог подчинить и управлять столь мощным магическим зверем?

– Я осмотрюсь, – тем временем произнёс Жозе и резко взлетел в воздух.

– Постой! – крикнул я, но он был слишком быстрым и не услышал меня. – Чёрт! – выругался я, понимая, что у него могут возникнуть проблемы из-за коренных жителей Проклятых земель, а особенно от магии их шаманов и друидов.

Я посмотрел на спину Жозе, который был уже на приличном расстоянии от корабля, а затем перевёл взгляд на остров.

И то, что увидел, мне не понравилось.

Иные начали суетиться, а это говорило о том, что они увидели Жумельяка.

«Почему он не послал туда Дозорного?» – подумал я, наблюдая за тем, как бегают туда-сюда и вооружаются коренные жители Проклятых земель.

При этом я не особо беспокоился за луки и копья Иных.

Страшны были их маги.

А ещё я не знал, может ли кто-то из одарённых жителей Проклятых земель отдавать приказу тому существу, на чьей спине они сейчас суетятся, разбирая оружие.

И если кому-то это под силу, то у нас могут возникнуть большие проблемы.

Пока я обо всём этом рассуждал, на палубу вышли Де’Аламик и Де’Жориньи.

– Куда полетел Жозе? – спросил Пересмешник. – И мы что, берём другой курс? – спросил он, а затем заметил сушу вдалеке.

Обогнув меня, он вышел на нос корабля, после чего достал из поясной сумки подзорную трубу и поднёс её к глазу.

Какое-то время он стоял и наблюдал за островом, а затем повернулся к нам со здоровяком.

– Мне кажется или на острове кто-то есть? – спросил Пересмешник.

– Да, Иные, – ответил я. – И это не остров. Это какое-то живое существо, – произнёс я, и, судя по выражению лица Де’Аламика, он подумал, что я шучу.

Жаль, что это не так.

Пересмешник рассмеялся.

– А ты шутник, – произнёс он и снова посмотрел в подзорную трубу.

А вот судя по взгляду Де’Жориньи, он в мои слова поверил.

– Это ведь правда, Люк? – пробасил он, и я услышал в его голосе нотки беспокойства.

– К сожалению да, – ответил я, и будто бы в подтверждение моих слов со стороны острова-чудовища что-то началось.

– Что это за странные звуки? – спросил Пересмешник, повернувшись ко мне. – Люк, ты что, сказал правду? – спросил он, который, как я и Жуль, слышал низкий гул, похожий на «пение китов» из моего родного мира.

А затем от монстра в разные стороны начали расходиться волны, которые с каждым разом становились всё сильнее и сильнее.

– Да что происходит?! – произнёс Де’Аламик, и спустя пару секунд получил ответ на свой вопрос.

Магический монстр начал подниматься из-под воды…

* * *

Сложно было поверить в то, что такое вообще возможно.

Магический монстр, чью спину многие приняли за целый остров, поднял из воды голову, и теперь смотрел в нашу сторону, открыв свою огромную пасть.

Больше всего эта тварь напоминала гигантских размеров черепаху, вот только зубы у морского колосса были острыми, как клыки, и судя по тому, что я видел благодаря усиленному маной зрению, зубов у этой твари было несколько рядов.

А тем временем за моей спиной послышались первые крики.

Матросы «Рассекающего» не отличались храбростью, поэтому, увидев монстра, среагировали соответствующе.

– Анри, усмирите их. Меньшее, что нам сейчас нужно, – это паника на корабле, – сказал я Пересмешнику, и он кивнул.

Недолго думая, лекарь вышел на середину палубы, а затем достал пистолет и выстрелил из него в воздух.

– А ну перестали паниковать! – громко произнёс Де’Аламик, и надо сказать, это подействовало.

Во всяком случае, матросы перестали носиться по палубе как оголтелые и орать.

– Делайте свою работу, исполняйте приказы – и шанс, что вы вернётесь домой, повысится, – произнёс Пересмешник, и его слова подействовали.

Большая часть матросов действительно вернулись на свои рабочие места, а это уже большой успех.

– Там Иные! – С воздуха прямо на палубу спустился Жумельяк.

– Знаю, – кивнул я. – Но сейчас проблема не в них, – добавил я, глядя на огромную голову магического монстра, которая поднималась над водой и чьи огромные круглые глаза сейчас смотрели в нашу сторону.

– Уплыть ведь от неё не получится? – спросил Жуль.

– Не думаю, – покачал головой Пересмешник. – Во всяком случае, не при таком ветре, – добавил он и тяжело вздохнул.

– Значит, придётся сражаться! – произнёс Жумельяк, и Де’Аламик вместе с Де’Жориньи посмотрели на него непонимающими взглядами.

Я, если честно, тоже не особо предполагал, как можно сражаться против столь огромного существа.

Да, я мог бы попытаться его отравить при помощи своей магии, но мне даже страшно представить, сколько бы мне понадобилось маны, чтобы сделать это.

Хотя если бы я смог воздействовать ядом напрямую…

В принципе, план был реализуем, вот только прежде я должен дать себя проглотить этой твари, чего делать ох как не хотел.

– Мне нужно попасть туда! – Я указал на спину магического чудовища. – Жозе, можешь меня туда отнести?

Он посмотрел в сторону чудовища.

– Что ты задумал, Люк?

– Хочу договориться с Иными.

Я опустил руку в магическую сумку и извлёк из неё ожерелье, которое подарил мне Избранник Угла.

– Пока у меня есть это, шанс есть. – Я надел его на шею.

Жозе задумался.

– А что тебе это даст? Не думаешь же ты, что кто-то из них управляет этим монстром? – прямо спросил он.

– Как раз так и думаю, – честно ответил я. – Помнишь, ты рассказывал мне про друидов и их странную магию? – Жозе кивнул. – Так вот, есть вероятность, что это чудовище как раз плод такой магии, – поделился я своими соображениями. – Мои фанги тому хороший пример. Они не должны быть такими большими, но с ними поработал друид, и теперь они такие, какими ты их видишь, – добавил я и снова посмотрел на огромную черепашью голову.

Да, план звучал очень авантюрно, но какие были варианты?

Уплыть от этого чудовища нам бы всё равно не удалось.

– Хорошо, – наконец решился Жозе. – Я доставлю тебя туда.

– Отлично! – ответил я и начал формировать вокруг своего тела магический доспех, а заодно и усиливать его маной.

– Готов? – спросил меня Жумельяк и протянул мне руку.

Он уже успел сложить необходимые ему магические символы, и теперь дело было за мной.

– Да, – ответил я и крепко схватил протянутую мне кисть.

В следующее мгновение мы взмыли в воздух – и Жозе понёс меня в сторону чудовища.

* * *

На подлёте к гигантской черепахе-острову по нам несколько раз выстрелили из лука и даже кинули копьё, которое, к слову, долетело до нас, хотя расстояние было огромным.

Это в очередной раз доказало, насколько физически развитее Иные по отношению к обычным людям.

Разумеется, Жозе был к этому готов и заранее использовал защитное заклинание в виде сферы из уплотнённой магии воздуха, которая защитила нас от снарядов.

– Отпускай! – сказал я Жозе, когда мы оказались над «сушей».

– Но здесь высоко! – возразил мне он. – Лучше я…

– Всё со мной будет нормально! Не стоит нервировать ни их, ни чудовище, – произнёс я и разжал свою ладонь.

– Но как я пойму, что переговоры закончены? – спросил Жозе, который сильно удивил меня тем, насколько крепкий и сильный у него хват.

– Я думаю, ты всё поймёшь, – ответил я. – Ну же, отпускай! – сказал ему, и он нехотя отпустил меня.

– Увидимся! – успел я махнуть рукой на прощание, после чего сразу же усилил свои ноги маной.

Приземление выдалось жёстким, даже несмотря на то, что всё сделал правильно.

Кости в ногах затрещали, а в глазах потемнело, но я стойко вытерпел боль и сразу же встал, стоило мне сделать перекат.

Обернувшись, посмотрел на Жозе, который завис высоко в воздухе.

Махнув ему рукой в сторону корабля, тем самым говоря, чтобы он проваливал, я поправил ожерелье Избранника Угла на шее и спокойно пошёл в сторону приближающихся ко мне Иных, которые не особо торопились.

Так как моё тело, в том и числе глаза, были усилены маной, я мог получше рассмотреть коренных жителей Проклятых земель и, к удивлению для себя, отметил, что это племя не было похоже на каких-то уродов вроде тех, что я видел в форте иллерийцев, и также их тела не были покрыты желчью, струпьями и волдырями, из которых постоянно сочились какие-то жидкости вроде гноя, как это было в племени Детей Угла.

Иные, которые шли в мою сторону, очень были похожи на людей. Отличал их цвет кожи – фиолетовый, а также они были очень высокими, но при этом очень худыми. Руки у коренных жителей Проклятых земель были несоразмерны телу и опускались им практически до колен.

Всё это мне удалось разглядеть, когда шёл в их сторону, пока Иные не остановились.

Я последовал их примеру, и пару минут мы просто стояли и изучали друг друга.

Я – их. Они – меня.

А затем вперёд вышел Иной, на котором украшений было не в пример больше, чем на остальных, поэтому я сразу же определил, что это их вождь.

Использовал магическое зрение и понял, что передо мной стоит очень сильный шаман.

– Откуда у тебя это? – Иной указал на ожерелье на моей шее.

– Мне подарил его один из вождей с вашего острова, – честно ответил я, решив не называть земли Иных другой стороной Разлома или Проклятыми землями.

– Ты обманываешь меня! – произнёс он и выхватил из-за пояса магический предмет в виде небольшого жезла, украшенного различными костями.

– Нет, – покачал я головой. – Я друг племени Детей Угла, а дочь вождя, Избранника Угла, моя жена, – произнёс я, глядя в глаза своему собеседнику, в которых сейчас отразилось удивление.

«Неужели он знает друида?» – подумал я и облегчённо вздохнул, когда мой собеседник опустил оружие.

Несколько секунд шаман смотрел мне в глаза, а затем произнёс:

– Если ты говоришь правду, то будешь дорогим гостем! Но если соврал, то твоя смерть будет ужасной! – Он убрал магический жезл себе за пояс. – Следуй за мной! – добавил он и, не дожидаясь моего ответа, развернулся и пошёл.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

Глава 3

«Ничего себе!» – подумал я, когда Иные привели меня в настоящую деревню, где я насчитал по меньшей мере более двух десятков шатров, сделанных из кож неизвестных мне зверей, причём разных.