– Венера. – Призрак повернулся к ней. – Ты уверена, что всё ещё хочешь отправиться в Проклятые земли? Это не самое приятное место, особенно для девушки, и…

– Да, я всегда мечтала посмотреть на другую сторону Разлома! – соврала она.

– Хорошо, но я предупреждал, – спокойно ответил ей Астор.

– Спасибо. – Венера мило улыбнулась ему, и он улыбнулся ей в ответ.

Она усмехнулась про себя, наблюдая за старшим Де’Арсия, который был полностью в её власти. Теперь главной её целью было добраться до Проклятых земель, а там она наверняка встретила бы кого-то из «своих».

В этом она не сомневалась.

– Тогда идём, – произнёс Астор. – Корабль нас уже ждёт, – добавил он, и Венера кивнула.

Вскоре они уже шли по людным улицам самого большого торгового города Галларии. Их путь лежал в доки.

Или, как думала Венера, путь к свободе.

Глава 4

Иные этого племени не переставали меня удивлять.

Когда мы прошли всю деревню насквозь и спустились по спине гигантского монстра вниз, то оказались возле небольшого причала, который был устроен интересным образом. Судя по многочисленным верёвкам и незамысловатым механизмам, пристань, если, конечно, то, что я видел перед своими глазами, можно было так назвать, могла подниматься на «землю» и опускаться на воду соответственно.

Скорее всего, поднимали причал коренные жители Проклятых земель, когда их гигантский монстр-остров передвигался по морю, а опускали, когда вставали на стоянку.

Хотя я мог и ошибаться, учитывая, что с этим племенем столкнулся впервые.

И уж если совсем говорить начистоту, то про Иных я знал слишком мало, чтобы делать какие-то выводы или строить теории.

А тем временем мы подошли к деревянному рычагу, который Кровозуб опустил вниз.

Как я и подумал, стоило Иному это сделать, как на воду опустился деревянный помост.

Затем мой сопровождающий стянул в воду нечто напоминающее лодку, которая отличалась от обычной тем, что была узкой и длинной.

«Он что, хочет добраться до корабля на этой штуке?» – подумал я, скептически глядя на странную лодку, которую, по моему мнению, могла опрокинуть или перевернуть даже самая незначительная волна.

Возможно, по спокойной реке на такой и можно было передвигаться, но никак не по морю.

Спустив лодку, Иной осмотрелся по сторонам, а затем опустил руку в воду.

Стоило ему это сделать, как я сразу же ощутил лёгкий магический импульс, исходящий от него.

Я использовал магическое зрение и понял, что Мрачноглаз отправил со мной одарённого.

И судя по всему, это был друид, ведь спустя около минуты на его зов к пирсу подплыло существо, которое очень напоминало мне ската из моего мира.

Только очень крупного.

А ещё от обычного морского жителя из моего мира магическое существо, которое приплыло на зов Кровозуба, отличало то, что у монстра была довольно развитая система энергетических каналов, причём с элементом молнии, как у Жумельяка, а также не одна, а две пары «крыльев», за счёт которых этот диковинный зверь передвигался под водой.

Пока я изучал подводного жителя морских глубин, мой провожатый спустил на воду ещё одну тонкую лодку, а затем соединил их с помощью какой-то лёгкой рамы.

В итоге получилась хоть и ненадёжная, но довольно устойчивая конструкция.

Ну а дальше началось самое интересное.

В руках Кровозуба появилось что-то вроде упряжи, в которую он начал запрягать магического зверя, названия которого я не знал.

– Как называются такие звери? – спросил у Иного.

– Аквилитас, – не отвлекаясь от дела, ответил мне он.

– А существо, на чьей спине вы живёте? – задал я следующий интересующий меня вопрос.

– Сиарх.

– А он чей-то фамильяр? – прямо спросил я, и Иной даже перестал запрягать Аквилитаса и повернулся на меня.

– Сиархи не подчиняются никому, – произнёс он, смерив меня уничтожающим взглядом.

– Но как тогда вы живёте здесь? – спросил я, так как этот вопрос звучал логично.

– В гармонии, – ответил мой собеседник и снова вернулся к своему делу.

Которое, как я понял, оказалось не таким уж и простым.

Всё же запрячь огромного ската – это не лошадь запрячь. Оказалось, что упряжь устроена довольно сложно и была сделана из множества разных сегментов, которые представляли из себя ремни и сложные их соединения.

– А можно поподробнее? Что значит «в гармонии»? – спросил я, так как вопрос, как уживается это племя на спине Сиарха и при этом никто не контролирует его, волновал меня больше всего.

– То и значит, – нехотя ответил мой немногословный собеседник. – Мы помогаем ему, а он – нам, – добавил Кровозуб, прыгнув на спину Аквилитаса и начав крепить упряжь к его «крыльям».

– Как вы ему помогаете? – ответ Иного сильно удивил меня.

– Мы убиваем паразитов, а он взамен позволяет нам жить на нём.

– Паразитов?

– Да. На спине Сиарха раньше было много паразитов, которые терзали тело нашего Бога, но мы научились их убивать. Они стали для нас едой. Мы убиваем их. Они не терзают тело нашего Бога, и мы живём в гармонии, – пояснил Иной, и мне стало немного понятнее.

Получается, что у коренных жителей Проклятых земель был некий симбиоз с этим существом. Они боролись с какими-то тварями, которые жили на спине этого гиганта, и скорее всего, питались либо его плотью, либо кровью, а может, тем и другим. Взамен же…

А что взамен?

Неужели этот Сиарх просто не мог погрузиться под воду? Тогда вопрос с паразитами, возможно, мог быть решён?

Хотя они могли оказаться тварями, которые могли существовать как на суше, так и под водой. Учитывая, сколько мяса и крови, насыщенной маной этого Сиарха, они могли успеть пожрать, то вопрос эволюции мог решиться очень просто.

Вон мои фанги, пока были по другую сторону Разлома, как успели вымахать. Что говорить о монстрах, которые могли сотнями лет поглощать пищу, насыщенную магической энергией.

А ещё они считали этого гиганта своим Богом.

Хотя это неудивительно, учитывая, что племя Детей Угла считали Божеством дерево, из которого сочилась та отрава, что сделала меня гораздо сильнее.

Вообще, религия Иных выглядела интересно, но в то же время странно. Если я правильно всё понял за то время, пока жил с племенем Детей Угла, то у коренных жителей Проклятых земель насчитывалось больше нескольких десятков Богов.

Вернее, у них была их Великая Матерь, а все остальные Боги, которым поклонялись племена Иных, были её дочерьми и сыновьями.

И у каждого племени был свой Бог, или я скорее назвал бы это словом «покровитель». И тогда, получалось, что сколько на Проклятых землях было племён, столько и Божеств.

И неудивительно, что это племя поклонялось именно Сиарху – существу, что дало им дом на своей спине, а также ресурсы для выживания.

Я, конечно, не успел осмотреть весь остров, но уже судя по тому, что видел, понимал: он довольно большой.

– Запрыгивай! – громко произнёс Кровозуб.

Пока я думал о религии Иных, гигантской черепахе и куче других вещей, связанных с коренными жителями Проклятых земель, мой провожатый успел-таки запрячь своего фамильяра, или кем там был ему этот Аквилитас, после чего кивнул на платформу между двух узких лодок.

Я ловко запрыгнул на неё.

– Сядь и держись крепче, – произнёс Иной, который явно собирался оставаться на спине своего магического зверя.

Я сделал то, что он мне сказал, и мы уже собирались отправиться на мой корабль, когда Кровозуб посмотрел в небо и нахмурился.

Я поднял голову и посмотрел туда, куда смотрел он.

Это был мой Рух, которого я уже не видел почти сутки.

Не знаю, может, он, конечно, прилетал ночью, ведь ему нужно же было где-то отдыхать и восстанавливать силы.

В любом случае, с неба к нам спускалась моя Гром-птица, и, судя по всему, это немного напрягало моего провожатого.

Он даже спрыгнул со спины своего Аквилитаса на берег и хотел было взять с оружейной стойки лук, но я его окликнул.

– Не надо, это Рух. Он мой, – произнёс я, и Кровозуб смерил меня удивлённым взглядом.

– Как твой?

– Так. Я нашёл птенца в гнезде и выкормил его, – честно ответил я Иному.

– В гнезде? Где? В наших землях? – спросил он. – На острове Великой Матери?

– Нет, – покачал я головой. – На континенте людей.

Иной нахмурился.

– Этого не может быть, – произнёс он, наблюдая за тем, как птица всё ближе и ближе приближается ко мне.

– Я тебя не обманываю, – спокойно ответил я. – Когда будем на корабле, покажу тебе своих фангов, – добавил я и усмехнулся, когда увидел реакцию Иного на мои слова.

– Фанги? – удивлённо спросил он. – На континенте людей?

– Именно, – кивнул я. – Хотя сразу уточню, что мой лес не совсем обычный. Там растут растения, в которых, как и в ваших родных краях, есть магия.

– Хм-м. – Кровозуб задумался. – Хорошо, я хочу посмотреть на твоих фангов, – произнёс он и снова прыгнул на спину Аквилитаса.

И как раз в этот момент на мою руку сел Рух и кинул к моим ногам рыбину.

Ого, не знал, что эта птица может охотиться и на обитателей моря.

Ещё больше я удивился, что рыба, которую принесла Гром-птица, оказалась тоже магической.

– Спасибо, – поблагодарил я своего пернатого друга и почесал по хохолку.

Рух от удовольствия закрыл глаза, а по его телу начали табунами бегать жёлтые искры.

Кровозуб, наблюдая за всем этим, хмыкнул.

– Хорошая птица, – кивнул он. – В ней много силы Великой Матери, – произнёс он, не сводя с Гром-птицы взгляда.

Хм-м, а вот это интересное заявление.

Интересно, а насколько она может стать сильной, если Избранник Угла или другой друид проведёт над ней тот же обряд, что сделал вождь племени Детей Угла с фангами?

– Твой фамильяр, он…

– Теневое крыло друг, – поправил меня Иной.

– Понял, – кивнул я. – Теневое крыло сразу был таким сильным или ты сделал его таким?

– Не я, – покачал головой Кровозуб. – Другой друид. Он дал Теневому крылу благословение Великой Матери, из-за которого он стал сильным.

«А, так вот как это называется», – подумал я, сделав себе зарубку в памяти.

– Я отдал ему за это четыре клыка Титантла, – произнёс он так, как будто это для меня должно было что-то значить.

– Может, уже поплыли? – спросил я своего провожатого, чтобы сменить тему.

– Да, – кивнул Кровозуб. – Ат-та! – громко крикнул он и потянул на себя поводья.

От его громкого крика Рух вспорхнул в небо и начал искриться ещё ярче.

– Всё нормально! – сказал я Гром-птице, которая, видимо, посчитала голос Иного угрожающим, но магическая птица и не подумала меня слушать. Всё же, в отличие от Титуса и Тины, она не получала Благословения Великой матери от Избранника Угла.

А тем временем Рух начал всё больше и больше распаляться, и его перья стали ярко пульсировать золотым светом.

– Чёрт! – выругался я и решился пойти на отчаянный шаг.

Я просто спрыгнул с платформы на спину Теневого крыла и загородил собой Кровозуба.

– Нельзя! Друг! – громко произнёс я, раскинув руки в стороны.

Это на птицу подействовало больше, чем просто слова, и она, издав недовольный клёкот, резко взмахнула крыльями и устремилась высоко в небо, тем самым говоря: «Ну, как знаешь».

Спустя несколько секунд Рух скрылся в облаках.

– Странно, – произнёс Кровозуб. – Если кто-то другой, кроме меня, встаёт на спину Теневого крыла, он сразу скидывает с себя чужого или атакует хвостом. – Иной указал на хвост своего Аквилитаса, и я только сейчас заметил, что на его конце находится длинный серповидный шип.

Ещё больше я удивился, когда, использовав магическое зрение, увидел, что в хвосте было огромное скопление магической энергии, которое было практически сопоставимо с магическом ядром этого существа.

И надо сказать, хорошо, что Теневое крыло не атаковал меня своим хвостом, ведь такого я действительно мог и не пережить.

А вообще, о таком, конечно, нужно предупреждать.