В чем Фред нисколько не колебался, так это в уверениях, что его жена, Розмари Уэст, не имела к убийствам никакого отношения. Он неоднократно говорил детективам, что ее не было дома, когда он душил своих жертв. Казалось, он пытается отвести от нее подозрения. Фред рассказывал, что знакомился с девушками в разных местах, что вступал с ними в сексуальные отношения, а убивал потому, что они грозили все рассказать Роуз или же требовали от него денег. Он утверждал, что привозил их на Кромвель-стрит, чтобы заняться сексом, потом убивал, расчленял и закапывал останки.

При этом Фред не признавал факта изнасилований – он утверждал, что жертвы хотели заняться с ним сексом. Собственно, он считал себя совершенно нормальным и вообще хорошим человеком.

Когда в допросной с ним находились только мужчины, он много рассуждал о сексе и о своих фетишах, но в присутствии Хейзел Сэвидж или другой дамы-констебля сразу прекращал. Он также отказывался объяснить, куда делись некоторые кости жертв и почему вокруг одного черепа был обвязан ремень.

Фред заявил, что расчленял тела, чтобы их было удобнее хоронить, а голову отделял, чтобы «точно убедиться, что они мертвы».

Насчет состояния, в котором были найдены останки, Фред заявил, что расчленял тела, чтобы их было удобнее хоронить, а голову отделял, чтобы «точно убедиться, что они мертвы». Поскольку при трупах не нашли одежды, полицейские сделали вывод, что в момент убийства девушки были обнажены – а это указывало на сексуальный мотив преступлений.

Джон Беннет был уверен, что имеет дело с психопатом – мужчиной, который, как мясник, разделывал молоденьких девушек, закапывал их у себя в саду и под домом, но при этом не усматривал в своем поведении ничего ненормального. Чтобы убедиться в этом, Беннет решил обратиться за психологической экспертизой.

Полицейские пригласили криминального психолога Пола Бриттона для составления профиля преступника и исследования его менталитета. В своих исследованиях Бриттон опирался на данные допросов – в первую очередь не на то, что говорил Фред, а на то, как он это говорил.

Детективов шокировало спокойное отношение Фреда Уэста к совершенным преступлениям. Он рассказывал о них бесстрастно и не испытывал ни крупицы раскаяния. Пол Бриттон сделал вывод, что Фред Уэст убивал так долго, что просто привык к убийствам. На момент ареста ему было пятьдесят два года. Выходило, что, если он начал убивать совсем молодым, счет его жертв может идти на десятки.

Опознать останки оказалось делом нелегким. Не считая Хизер, о жертвах у следствия практически не было информации. Фред указал, что один набор останков принадлежит некой Ширли Робинсон, однако в полицию не подавали заявления о пропаже на это имя, а Роуз утверждала, что едва ее помнит, хотя девушка и снимала некоторое время комнату в их с Фредом доме. Личность другой жертвы была полнейшей загадкой.

С каждым часом расследование разрасталось, и в департаменте полиции был создан оперативный штаб для обработки поступающей информации. Джон Беннет решил использовать недавно введенную в эксплуатацию компьютерную систему поиска, чтобы облегчить своим детективам задачу.

Первым делом необходимо было составить полный список всех детей Уэстов. Пока полиция не будет знать точно, сколько членов в их семье, нельзя будет понять, кто из них пропал. Из допросов старшей дочери Анны-Марии полицейские сделали вывод, что у Фреда имеются незаконнорожденные дети по всей стране. Сам он утверждал, что их аж сорок два и что они периодически появлялись на Кромвель-стрит. Для создания генеалогического древа Уэстов тоже был задействован компьютер.

Оперативный штаб ставил задачи перед «полевыми агентами». Те отправлялись опрашивать потенциальных свидетелей. Собранную ими информацию загружали в компьютерную базу данных. Вместе с четырьмя офицерами, которые допрашивали Фреда, поисковой командой на Кромвель-стрит, офицерами, охранявшими дом и участок, а также Джоном Беннетом и его прямыми подчиненными, в следственной группе насчитывалось около тридцати человек.

В своей лаборатории в Королевском госпитале Кардиффа профессор Найт исследовал уже найденные останки. Он делал замеры костей и проводил химические тесты, чтобы установить пол, приблизительный возраст и рост жертв. Он фиксировал то, как они были расчленены, и приблизительно устанавливал, сколько времени останки провели в земле. Определить причину смерти было сложно, поскольку плоть давно разложилась, превратившись в черную жижу, и ран не осталось – одни только кости.

Для поиска других захоронений на Кромвель-стрит было решено использовать специальный поверхностный радар. Его разработала компания ERA-Technology для поиска противопехотных мин на Фолклендских островах. Компания давно пыталась убедить Министерство внутренних дел, что прибор подходит для криминальных расследований, и на испытаниях с его помощью криминалисты с легкостью находили захороненные скелеты свиней. Радар стоил около 50 тысяч фунтов и выглядел как сложно устроенная газонокосилка. Собственно кости в земле он не показывал, но испускал излучение, находившее в почве воздушные карманы, где сгнила плоть. Он подсоединялся к компьютерному монитору, на который транслировалась цветная картинка.

Радар доставили в дом Уэстов в пятницу, 4 марта. Сначала его опробовали в ванной на первом этаже, где, по словам Фреда, тело было захоронено в старом инспекционном колодце. Очень быстро картинка на экране стала красной, и в дом вызвали Джона Беннета. Затем радар перевезли в подвал, где работали с ним до поздней ночи. Следом за Беннетом на Кромвель-стрит привезли Фреда Уэста; аэрозольным баллончиком с краской он нарисовал на бетонном полу подвала крестики в тех местах, где захоронил тела.

К утру субботы с помощью радара было найдено еще пять наборов останков. Фред, очевидно по ошибке, нарисовал шесть крестов, но под последним скелета не оказалось.

Пневматическими бурами команда начала взламывать в подвале пол. Первыми были найдены останки, захороненные рядом с воздуховодом от камина. В колодце лежали кости, перевязанные тряпкой: это оказался шарф, скатанный в рулон, с петлей диаметром около 40 см. Он был завязан бантом, и в узле застряло несколько прядей волос. Видимо, голову и в этот раз отделили от тела; нескольких костей в скелете не хватало. Почва вокруг него смешалась с продуктами разложения человеческой плоти.

Еще один набор останков нашли около трех часов дня, также в подвале. Жертва была обезглавлена, ей отрезали ноги, пропало несколько костей ее рук и ног. Вокруг черепа одиннадцать или двенадцать раз был обернут скотч, из носа торчала довольно толстая пластмассовая трубка. Еще одну трубку, согнутую в форме буквы U, нашли рядом со скелетом.

В тот же вечер Джон Беннет созвал в департаменте полиции пресс-конференцию, на которой осторожно сообщил, что его команда обнаружила «предположительные фрагменты» еще как минимум двух тел. В утреннем выпуске Сандей миррор была опубликована статья под названием «ДОМ УЖАСОВ» – впоследствии это стало названием всего дела Уэстов.

Наутро субботы был найден шестой набор останков, похороненный в той части подвала, который детективы обозначали как «детская». Скелет находился на глубине чуть меньше метра; кости опять были перемешаны, что указывало на расчленение. На этот раз череп был обвязан тряпкой, а рядом с ним лежал большой нож со следами активного использования и деревянной ручкой; лезвие все еще было острым. Нескольких костей опять не хватало. Со скелетом нашли кусок веревки и овальный комок скотча, а также две заколки с застрявшими в них волосами. Судя по тому, что рассказал Фред, это могли быть останки Люси Партингтон, пропавшей в конце 1973 года. Джон Беннетт прекрасно помнил дело Люси, потому что работал тогда полицейским водолазом и обследовал местные реки и пруды в поисках тела девушки.

После полудня в воскресенье команда нашла еще одно захоронение у противоположной стены подвала, где раньше располагалась лестничная площадка. Вместе с обезглавленными расчлененными останками лежала веревка в пластиковой оплетке, похожая на веревку для белья, обернутая вокруг кости предплечья, правой ноги на уровне колена и бедренной кости. Другая веревка проходила под позвоночником; на уровне запястий и лодыжек на ней имелись узлы. Под челюстью была завязана тряпка, состоящая из двух нейлоновых чулок и бюстгальтера.

Следующим вечером полиция взломала бетонный пол в ванной и нашла еще останки в инспекционном колодце. В могиле лежал ком скотча, который, очевидно, использовался как кляп. Там было еще два отрезка скотча, веревка и обрывки ткани, но ничего похожего на одежду. Как все остальные, жертва была обнажена, когда умирала.

В четверг, в 19:10, был обнаружен девятый набор останков, похороненный в подвале. Череп лежал лицом вниз, его нижняя челюсть была подвязана резинкой. Рядом находились обрывки ткани и веревок. Жертву обезглавили и расчленили. Земля в этом месте пропиталась водой, стоявшей близко к фундаменту дома, и смешалась с отходами из сточной канавы. Это осложнило работу профессору Найту, потому что кости могли смещаться в полужидкой среде, в которой находились много лет.

Всего к концу четырнадцатого дня расследования на Кромвель-стрит были найдены останки девяти девушек. Они пролежали там много лет и, за исключением троих, полиция не знала их имен. Останки представляли собой просто горки поломанных разлагающихся костей – это даже не были цельные скелеты. Их пронумеровали в порядке обнаружения и передали профессору Найту, которому предстояло помогать в установлении личностей жертв.

Со своей стороны, Фред Уэст сообщил, что останки под номером 1 совершенно точно принадлежат его дочери Хизер, и сомневаться в его словах не было оснований. Он сказал, что номер три – это Ширли Робинсон. Но насчет остальных семерых на Кромвель-стрит убийца ничего толком не мог добавить, кроме того, что они были автостопщицами или он подсаживал их на автобусных остановках. Одну из этих девушек он прозвал Тюльпаном, потому что у нее был иностранный акцент, а другую Грузовиком, потому что у нее был значок в форме грузовика с прицепом. Однако их имен он не знал.

Следственная группа проверяла списки пропавших, о которых подавались заявления в полицию. Так вспыли имена студентки университета Люси Партингтон и официантки Мэри Бастхольм. В свое время полиция Глостершира проводила широкомасштабные поиски обеих девушек. Когда эти имена назвали Фреду, он подтвердил, что Люси Партингтон могла быть одной из жертв, но насчет Мэри Бастхольм ничего сказать не мог.

Далее он припомнил, что по меньшей мере две жертвы были из Вустера, но потом начал придумывать про них какие-то странные истории, утверждал, что они были проститутками, путал их имена и описания и заявлял, что при дневном свете вообще их не видел.

Когда его спросили, расчленял ли он своих жертв перед тем, как закопать, Фред вдруг стал уклончивым и ответил, что точно не помнит.

Джон Беннет связался с полицией Вустера, чтобы проверить, кто числится пропавшими у них. Среди имен, которые ему назвали, были Кэрол Энн Купер из детского приюта в Пайнс и Ширли Хаббард, проходившая стажировку в универмаге «Дебенхемс».

Теперь, когда стало ясно, что не всех своих жертв Фред Уэст находил в Глостере, Джон Беннетт решил связаться с соседними полицейскими департаментами и с лондонским Отделом розыска пропавших. Он спрашивал про молодых девушек, исчезнувших с конца 1960-х, которые могли оказаться близ Глостера. Конечно, ему поступали списки из сотен имен. Все их загрузили в компьютер, и следственная группа начала обрабатывать массивы информации, пытаясь составить короткий список, чтобы затем предъявить его Фреду.

Он продолжал сотрудничать, охотно рассматривал фотографии, когда ему их показывали, и даже пытался рисовать по памяти портреты своих жертв. Однако при всем желании убийца не мог назвать имен, которых не знал.

Следственная группа столкнулась с прискорбным фактом: ежегодно в Британии пропадают тысячи молоденьких девушек. Это число будет еще больше, если добавить к нему тех, об исчезновении которых не заявляют в полицию, потому что семьям все равно, где те находятся. Команда Джона Беннетта боялась, что всех жертв не удастся опознать никогда.