– Потом я перестала ждать тебя. Мой мир рухнул, и твое появление могло все испортить. Поэтому я надеялась, что больше никогда не увижу тебя снова.

Молчание длилось несколько секунд, пока Дэниал не развернулся и не сказал:

– Я приду к тебе чуть позже и расскажу о том, что ты должна сделать.

С этими словами он исчез, оставив после себя сладковатый воздух и ноющую боль, которая еще несколько дней будет напоминать о себе.

Британи еще какое-то время постояла на месте, скрываясь от прохожих за толстыми стволами деревьев и сухих кустарников, и приняла для себя очень важное решение.

Ей было необходимо наконец рассказать о происходящем. Признаться, что Дэниал, о котором Сэм и Элисон упоминали вскользь, был частью и ее жизни.

Британи вызвала такси и назвала адрес университета, но попросила остановиться на соседней улице, чтобы пройтись и решиться на глупость, которую она собиралась совершить. Британи старалась держаться подальше от этого места и этих людей.

Она не удивилась, когда некоторые студенты при ее появлении тут же полезли в телефоны. Понадобилась всего пара минут, чтобы весь университет сотрясла новость.

Британи Эванз вернулась.

Девушка написала сообщение Кайлу и принялась ждать возле одинокого дерева, пока его макушка не замелькала среди студентов, посыпавшихся из главного входа.

Он торопился к ней, пока остальные указывали в их сторону и поглядывали на футбольное поле.

– Откуда она нашла в себе смелость прийти сюда? – послышалось от студентов.

– И правда. После всего, что произошло.

Кайл стиснул зубы и побежал вниз по ступенькам, когда со стороны поля появилась футбольная команда и группа поддержки. Крис замер на полпути. Мэдисон тоже. Флешбэки перенесли всех на несколько лет назад, в не самое приятное для университета время.

Но Британи просто сделала вид, что не заметила их.

– Ты настоящая психопатка, – признался Кайл, стискивая Британи в объятьях и отгораживая от всего мира.

– Ты так думаешь? – спросила Бри, пытаясь деликатно отстраниться. – Уверен, что стоит меня обнимать на глазах у других? Вижу, что здесь особо ничего не поменялось.

– Я сообщу тебе, когда мнение общества будет важным для меня.

Эти слова, а может, уверенность в голосе Кайла помогли Бри расслабиться и позволили ей обнять Кайла в ответ.

– Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно поговорить с тобой, – ответила Бри, обняв себя за плечи. – Я должна была уже давно рассказать об этом Брайану, но боялась его реакции. И твоей тоже боюсь.

Кайл нахмурился.

– Ты могла мне позвонить, а не приходить сюда.

– Я знаю. Но я хотела прийти, – призналась она. – Мне нужно было сделать это, чтобы навсегда оставить ту историю в прошлом.

– Здешние студенты не позволят тебе этого.

Кайл взял Бри за руку и повел в сторону трибун, надеясь, что ни один человек не посмеет последовать за ними.

Крис сделал шаг им навстречу, но что-то во взгляде Британи, который она бросила на него перед поворотом, заставило того остановиться. То же самое касалось Мэдисон. Британи никогда не считала Мэд плохой и когда-то была единственной, кто знал о ее чувствах к Кайлу… Но те времена остались далеко позади. Британи знала, какую роль Мэдисон сыграла в распространении тех слухов.

– Ты умеешь нагнетать обстановку, – сказал Кайл, усаживаясь на самую верхнюю ступеньку.

Бри села чуть ниже, повернулась к Кайлу и засмеялась.

– Здесь совсем ничего не изменилось с прошлого года.

– Здесь изменилось все.

Британи решила просто не обсуждать эту тему, но начать новую им не дали. Как только она открыла рот, чтобы заговорить, с другой стороны стадиона послышался возмущенный крик Дейва.

– Они там! – Дейв кричал и махал кому-то. – Давай скорее. Я не хочу снова остаться в стороне.

Кайл усмехнулся, когда Дейв вытащил Сару за руку из-за поворота и потянул к ним.

– Вы, ребята, думали, что можете вот так просто секретничать на трибунах посреди дня? – начал Дейв и плюхнулся рядом. – Но я вас уверяю: второй раз я не буду брошенным.

– Извините, – продолжила Сара, спокойно присев возле Британи. – Я пыталась убедить его…

– Не идти к вам, но это было очень глупо с ее стороны, – закончил за Сару Дейв. – О чем вы болтали, пока нас не было?

– Ты не дал мне начать диалог, – засмеялась Бри.

– Именно на это я и рассчитывал. Но раз теперь мы здесь, ты можешь начинать.

Появление Дейва немного разрядило обстановку и позволило Кайлу вздохнуть спокойно, но Британи умудрилась выбить у него почву из-под ног, когда прозвучала следующая фраза:

– Я знакома с Дэниалом.

Тишина показалась им всем оглушительной. Дейв перестал широко улыбаться. Сара смотрела по очереди на всех, пытаясь понять всю важность ситуации, а Кайл…

Кайл просто искал в себе силы не застонать от безысходности, потому что признание Британи, судя по всему, означало наступление новых проблем.

– Как долго ты знаешь его? – осторожно спросил Кайл, стараясь держать голос под контролем.

– Думаю, что всю свою жизнь.

Британи рассказала Саре, Кайлу и Дейву о встрече с Дэниалом, про их встречи до этого. Она поклялась, что он не приходил к ней последние несколько лет.

Британи стучала ногой по промерзшей деревянной трибуне и смотрела перед собой.

«О чем сейчас думает Кайл? Что я солгала? Что могла сказать обо всем раньше?»

Ее приступы не были врожденной проблемой. Это из-за Дэниала она слышала голоса в своей голове и видела тьму, недоступную другим.

– Я поеду к тебе сегодня, – уверенно заявил Кайл, когда руки Британи затряслись от напряжения.

– Это может быть… опасно.

– Но тебе нельзя оставаться одной.

– По какой-то причине я нужна им. Дэниал не причинит мне вреда.

Кайлу не понравилась уверенность в ее голосе, поэтому он настоял на своем предложении.

Он отпросился с последних двух лекций и тренировки, чтобы отвезти Британи домой и остаться с ней до следующего утра. Он постелил себе в комнате Брайана и не выпускал Британи из поля зрения, зная, что это может нарушать ее личные границы, но не в силах поступить как-то по-другому.

Вечером они сидели на полу в гостиной и играли в настольные игры. На заднем плане работал телевизор, по которому транслировали музыкальный канал. Кайл не начинал разговор про Дэниала, хотя очень хотел.

Британи чувствовала его интерес и внимание, когда вздрагивала от посторонних звуков или заламывала пальцы от тревоги.

Когда время приблизилось к десяти часам вечера, Кайл решил приготовить им ягодный чай и уже направился на кухню, но не сделал и пары шагов.

Британи вскрикнула, едва успевая подхватить его и не дать упасть на пол.

– Не знал, что он стал вторым Брайаном, – прозвучал недовольный голос откуда-то сверху.

– Что плохого в том, что Кайл волнуется за меня? – с вызовом спросила Бри. – В моей жизни не так много людей, которым на меня не наплевать.

– Я не был таким человеком.

– Что ты сделал с ним? – Британи полностью проигнорировала его слова.

– Он всего лишь спит, – ответил Дэниал и прислонился рукой о дверной косяк. – Волнуйся не за него.

Невидимая сила взяла тело Британи под контроль. Она медленно встала, направилась на кухню и взяла широкий нож со стола. Глядя на Дэниала ненавистным взглядом, Британи поднесла острие к ладони и полоснула себя. Алая кровь хлынула из раны и запачкала пол.

– Ты нарисуешь символы, – приказал Дэниал. – Двенадцать символов, как те, которые мы рисовали с тобой.

У Бри даже не было сил кивнуть. Ее сознание кричало, но тело не слушалось. Слушалось, но не ее.

Британи начертила двенадцать символов на стене своей комнаты, куда поднялась на ватных ногах, а потом упала на пол и заплакала.

«Он снова это сделал».

– Я ненавижу тебя, – шептала она, уткнувшись лицом в пол. – Я ненавижу тебя. Ненавижу.

Дэниал тяжело вздохнул и присел возле Бри. Она не стала противиться, когда он аккуратно взял ее за руку и прислонил ладонь. Почему это чувство было таким приятным? Почему она просто не могла оттолкнуть его?

– Сохрани эту ненависть в своем сердце, Британи. И пообещай мне, что в нужный момент ты сможешь направить ее на своих врагов.

Это были последние слова, которые Британи запомнила. Она сдержала новую волну рыданий и покосилась на руку. Лишь белая полоса напоминала ей о произошедшем. А еще окровавленные стены комнаты, которые, вопреки ожиданиям, не вызывали у нее дикого ужаса.

Ненависть к Дэниалу должна была достигнуть предела, но Британи увидела кое-что, что на мгновение поменяло ее решение. Девушка пробежалась взглядом по символам, которые рисовала сама, и заметила, что один из них был размазан.

Что бы ни хотели от нее Наблюдатели, Дэниал сделал что-то, чтобы их план провалился.

Глава 12

У Дэниала было не так много мест, куда он теперь мог вернуться. В Арме узнали о его участии в судьбе Элисон и Сэм, поэтому Небесные хранители искали предателя по всему миру.

К счастью, у Наблюдателей было много удобных способностей.

Портал перенес его в заснеженный непроходимый лес где-то в Канаде. Последнее время Аргос с остальными Наблюдателями засиживались здесь, защитив это место древними ангельскими и демоническими рунами.

Дэниал спустился вниз возле замерзшего водопада и прошел через невидимый барьер, который тут же распознал его магию. Ему не нравилось прятаться. Он не для этого перешел на сторону Наблюдателей, чтобы теперь засиживаться в пещерах по всему миру.

Кривая тропинка привела к основанию пещеры, где уже ждал Аргос.

Он смотрел перед собой, его глаза светились, пока Наблюдатель изучал возможное будущее.

Дэниал замер, не в силах двинуться дальше. Когда Наблюдатели использовали свои способности, воздух вокруг накалялся до предела. Дэниал часто изучал Аргоса, пытаясь понять природу его силы, но сталкивался лишь с жуткой пустотой – возможности Наблюдателей были сокрыты от магического зрения. Поэтому Дэниал не знал уровень способностей Аргоса.

– Ты виделся с ней? – спросил Аргос.

Дэниал мельком глянул на капли воды, которые падали вниз с краев острых сосулек. Этот звук его очень раздражал, но он продолжал стоять на месте.

– Да. Но задание еще не дал.

– Почему?

– Возникли трудности.

Дана за спиной довольно усмехнулась. Дэниал знал, что она притаилась в тени в ожидании приказа от своего хозяина, но проигнорировал ее присутствие.

– Кто-то снова плохо справляется со своими обязанностями, – с улыбкой сказала она.

– Кто-то снова говорит, когда его не спросили, – парировал Дэниал.

Скрежет зубов за спиной напоминал приятную мелодию.

– Вы меня утомляете. – Аргос махнул, и Дэниал с Даной замолкли.

По какой-то причине Аргос вызывал у Дэниала уважение и ужас одновременно. Когда-то он дал хранителю то, чего тот желал больше всего на свете.

Поэтому Дэниал здесь. Ради призрачной надежды, что великий Наблюдатель сдержит свое обещание.

Волосы Аргоса посветлели от постоянных морозов и теперь казались седыми. Меховая накидка скрывала черный плащ. Аура Аргоса пылала сильнее, чем у остальных Наблюдателей, что точно разделяло их на разные социальные статусы.

Еще три неподвижные фигуры стояли в тени и молчаливо слушали все, что говорил Аргос. Шесть Наблюдателей выжили при падении, но про одного из них они старались никогда не говорить.

Катрина.

Вопреки слухам, она была равна Аргосу по статусу и силе, и, если бы они вышли на поединок один на один, определить победителя стало бы невозможно. Дэниал как-то подслушал разговор Наблюдателей насчет возможного вмешательства Катрины в войну и неприятных проблем, которые возникнут из-за этого.

Дэниал прошел мимо Аргоса и встал на краю озера.