– Снова торнадо? – почему-то спросила Сара.

Вокруг все еще звучал смех Сэм после того, как Сара начала судорожно озираться по сторонам. Это воспоминание испарилось, стоило снегопаду усилиться и залепить лобовое стекло.

– Чего мы ждем? – спросил Брайан у Элисон.

– Пока энергия хранителей исчезнет из города.

Их машина стояла в тени деревьев в каком-то заброшенном парке. Ветви переплелись между собой, образуя над всей территорией парка живую крышу.

Брайан выдохнул струйку пара. Элисон снова начала со всей силы нажимать на кнопку обогревателя, но даже от обычных спичек толку было больше. Зимой темнело рано, поэтому дорожка из вечернего света уже тянулась от одного конца улицы к другому.

– Прекрати давить на эту кнопку, – попросил Брайан. – Мы должны оставить машину в хорошем состоянии.

– Мы тут замерзнем.

– Можем попробовать согреться, – предложил Брайан.

Элисон не отреагировала сначала, будто смысл его предложения не дошел до нее, а потом… Она резко дернула головой, чувствуя, как щеки заливаются краской.

– В последнее время ты часто краснеешь, – безмятежно заметил Брайан, протягивая руку к лицу Элисон. – Может, тебе стоит обратиться к врачу? Или к кому обращаются Небесные хранители?

Элисон молчала, но вздрогнула, когда Брайан пальцем прошелся по ее нижней губе. Он выглядел сейчас так… соблазнительно. Брайан развернулся к ней и наклонился ближе.

По рукам побежало знакомое тепло – это заработала связь между хранителем и Создателем. Между Элисон и Брайаном.

– Ты должен остановиться, – тихо попросила Элисон.

– Должен?

Элисон отстранилась.

– Зачем ты делаешь это? – спросила она, тоже повернувшись к нему.

Брайан коварно улыбнулся и снова коснулся ее лица.

– Делаю это?

Элисон собралась что-то сказать, но Брайан подвинулся, касаясь второй рукой ее волос.

– Или это?

Мозг перестал мыслить здраво. Брайан знал, что Элисон отвечает на его чувства, но он никак не ожидал, что она сама подастся вперед и поцелует его. Элисон отстранилась совсем чуть-чуть и, посмотрев ему в глаза, заулыбалась.

– Может, это я что-то делаю?

Брайан положил одну руку ей на талию, а второй потянул на себя. Уже через мгновение Элисон сидела на его коленях. Брайан расстегнул пуговицы на пальто и забрался холодными пальцами под свитер. Элисон вздрогнула и попыталась отстраниться, но Брайан ловко смахнул ее волосы в сторону и прильнул губами к шее. Громкий стон сорвался с губ.

Снегопад усилился и превратил их убежище в неприметный сугроб, скрытый за ветвями деревьев. В машине стало очень темно, но холод не казался проблемой. Брайан сжал бедро Элисон, продолжая цепочку поцелуев по шее и ключицам. Он игриво укусил ее за плечо, а потом посмотрел в глаза. Элисон подумала, что Брайан хочет остановиться на этом, поэтому полезла на заднее сиденье и потянула его за собой.

– Ты со мной? – спросила она.

Габариты машины не были предназначены для такого, но это не могло их остановить. Брайан придавил Элисон своим телом к сиденьям и раздвинул ноги в стороны. По его мышцам пробежала судорога, когда Элисон сжала зубами чувствительный участок кожи на шее.

Молния на куртке Брайана неожиданно расстегнулась. Верхняя одежда осталась на полу автомобиля. Брайан приподнялся, стягивая с себя кофту, и Элисон не смогла скрыть своего восхищения, глядя на его оголенный торс.

– Сколько раз ты думала об этом, когда видела меня без футболки? – спросил он, медленно расстегивая пальто Элисон. – У тебя было столько возможностей, Элмерз.

– Ни разу.

Брайан улыбнулся, уткнувшись лицом в ее шею. Пальцы продолжали блуждать по телу, медленно избавляя девушку от одежды. Он сильно сжал ее бедро и спустился ниже, покрывая поцелуями живот. Элисон старалась делать невозмутимый вид, держать свои эмоции под контролем, чтобы они окончательно ее не захлестнули.

К сожалению, губы и руки Брайана были убедительными. Он как раз коснулся кожи над джинсами, когда она сказала:

– Каждый раз.

Брайан замер и посмотрел на нее.

– Я думала о тебе каждый раз.

И этих слов было достаточно, чтобы они оба на какое-то время перестали существовать в этом мире.

* * *

Сара перепрыгивала с одной ноги на другую, потирая замерзшие ладони. Сэм купила ей шерстяной зеленый шарф в магазине одежды, и теперь подопечная больше напоминала небольшого снеговика из-за светлого пуховика и толстой шапки.

– Ты совсем не мерзнешь? – спросила Сара, пока Сэм осматривала улицу.

– Я люблю холод.

Сара, наверное, уже пожалела, что предложила оставить машину и затеряться среди жителей Норт-Плата. Никто не любил торчать в мороз на улице.

– Но тебе ведь холодно?

Сэм покосилась на Сару со слабой улыбкой.

– Конечно.

– Ты мазохистка?

– Как ты догадалась?

Они стояли недалеко от супермаркета и ждали, когда Элисон и Брайан соизволят почтить их своим присутствием. Те задерживались. Еще было рано бить тревогу. Особенно после короткого сообщения Элисон о том, что с ними все в порядке.

Наконец в конце улицы показался знакомый старый автомобиль. Элисон и Брайан оставили машину под невысоким деревом и перебежали через дорогу. Сэм напряглась, вглядываясь в их ауры.

Неверие. Осознание. Принятие. А потом раздражение.

– Сэм? – взволнованно спросила Сара, почувствовав изменение настроения.

– Вы надо мной издеваетесь?!

Брайан и Элисон переглянулись. Пока Сара недоуменно переводила взгляд с каждого, Сэм молилась, чтобы это был единственный сюрприз на сегодня.

«Заниматься сексом, пока по городу рыскают, Земные…»

– Ваши мозги отключились до или после того, как вы полезли друг к другу?

Сара машинально округлила глаза. Понимание стукнуло в ее голову так резко, что даже рот открылся.

– Они… целовались в машине? – тихо спросила Сара.

– Целовались? Нет, Сара. Поцелуи – это самое малое, чем они там занимались.

Брайан подмигнул Саре, когда у девушки забегал взгляд. Подопечная Сэм почему-то решила ответить ему улыбкой.

– Давай мы не будем обсуждать это сейчас, – попросила Элисон.

– Разумеется.

Украденную машину оставили на прежнем месте. Сара взволнованно поглядывала на нее, пока они шли к соседней улице, и делилась с Брайаном своими переживаниями из-за их махинации. Тот пообещал, что никто не заметит, что машина отсутствовала.

Держась чуть позади, Сэм неустанно следила за поведением Сары. Когда опасность в лице Земных миновала, она позволила себе подумать не о преследовании или Кайле, а о своей подопечной и ее связи с келумами.

Облегчение от того, что никто из них не пытался навредить Саре, смешивалось с сомнениями. Почему келумы вообще пытаются заговорить? И почему именно с Сарой?

Сэм остановилась, засунула руки в карманы и подняла голову к небу. Темное, оно совсем не дарило радости или спокойствия.

«Нельзя позволять келумам приближаться к Саре, пока мы не выясним причины их поведения».

К счастью или сожалению, вернуться к этим размышлениям больше не получилось.

Всю дорогу от Норт-Плата велись оживленные беседы. Брайан и Сара не затыкались ни на минуту, поэтому Сэм села за руль, чтобы сосредоточиться на дороге. Элисон периодически поглядывала на нее и будто хотела мысленно о чем-то спросить, но останавливала себя.

Спустя почти шесть часов они добрались до маленького города. Название на указателе было частично залеплено снегом.

Все облегченно выдохнули, заметив стрелку к отелю на краю небольшого обрыва. Снизу раскинулся бескрайний лес, полностью покрытый снежным покрывалом.

Пока Элисон и Сара оформляли номер, Сэм заказала в кафе большую порцию чая и села за дальний столик, скрытый цветком в большом горшке.

От терпкого вкуса чая скрутило живот.

Брайан уселся напротив с чашкой черного кофе. Сэм поморщилась и положила свой подбородок на ладонь. Мягкий ворс свитера щекотал кожу, пока она рассматривала посетителей.

– Где девочки?

– Проверяют вещи в машине, – ответил Брайан.

Сэм позволила себе немного расслабиться.

Номер уже был куплен, поэтому оставалось только перенести часть вещей. Брайана отправили в кафе, не дав возможности перенести целых две сумки в номер. Элисон нравилось выглядеть сильной и независимой перед ним.

Брайан кашлянул. Один раз. Другой. Его попытка привлечь внимание к себе начинала забавлять.

– Что? – не выдержала Сэм.

– Я все еще пытаюсь понять, как ты отреагировала на нас с Элисон.

– Боишься последствий?

Брайан не ответил. Его молчание было лучшим ответом на вопрос. Они с Элисон осознавали риски и все равно шли навстречу друг к другу, не скрывали своих чувств и позволяли им расти.

Внезапно Брайан сжал ладонь Сэм, и сила Создателя потекла между ними.

– Что ты делаешь?

Брайан менял ее внешность на глазах у всего кафе, но его это ничуть не смущало. Напряженный взгляд парня был обращен куда-то за спину Сэм.

– Руку не отпускай.

Сэм нахмурилась, а потом услышала шаги. Кто-то медленно направился к ним. Двое мужчин прошли мимо столика, ненадолго задержали на них взгляд и продолжили дальше осматривать помещение. Когда один из них повернулся, сердце Сэм подскочило к горлу.

– Ты узнаешь их? – тихо спросил Брайан, пока два Небесных хранителя двигались к выходу из кафе.

Сэм кивнула. Брайан почувствовал присутствие Небесных хранителей раньше, чем она. И это была ужасная ситуация, которая требовала принятия быстрого решения.

Они не успели выдохнуть и расслабиться. Осознание чего-то ужасного накатило одновременно. Сэм и Брайан вскочили с мест и выбежали в длинный темный коридор, который вел к номеру.

В конце показался темный силуэт. Сэм ускорилась и со всей силы ударила мужчину в живот, впечатывая того в стену. Когда он попытался перехватить удар, девушка вывернула ему руку до хруста и оттолкнула в сторону. Сзади послышались шаги Брайана.

– Здесь еще и Земные.

С улицы доносились шум драки и гул голосов, а еще оттуда тянулась склизкая аура опасности. Где-то разбилось окно. Сэм старалась не думать о том, что этот отель, вероятно, уже окружили Земные и Небесные хранители.

Брайан открыл дверь в подсобку. Запах хлорки и моющих средств ударил в нос Сэм. К двери в дальней стене она практически подлетела, желая избавиться от резких запахов. Когда подул прохладный морозный ветер, Сэм вздохнула с облегчением. На пару секунд. До тех пор, пока с другой стороны здания не послышались крики Сары.

Она звала Элисон.

Сэм схватила Брайана за руку и побежала мимо мусорных контейнеров и деревянных ящиков, в которых лежали старые вещи. Люди кричали и неслись прочь от отеля. Со стороны хранителей было очень необдуманно вот так нападать на здание и распугивать людей. Сэм и Брайан вынырнули из-за угла и пригнулись. На главной парковке шла борьба.

Элисон изо всех сил отбивалась от трех Небесных хранителей, рукой прикрывая Сару.

Один хранитель отшвырнул Сару на капот машины и придавил Элисон своей силой, причиняя боль. Подопечная Сэм попыталась подбежать на помощь, но взрослый Земной хранитель перехватил ее.

– Позвольте нам помочь вам, мисс Белл.

– Пустите меня!

– Перестань дергаться! – взревел Небесный, когда Элисон со всей силы ударила его ногой по лицу.

Рука другого хранителя легла на шею Элисон, и та снова закричала. По ее телу пошли какие-то белые линии, впивающиеся в кожу. Брайан тяжело задышал, мысленно потянувшись к ней.

Сэм уже дернулась, чтобы прийти на помощь Элисон, но в тот же момент поймала взгляд подруги. Она улыбнулась через боль, попыталась пошевелить губами и, найдя последние силы, закричала:

– Убегайте!

Сэм почувствовала, как что-то сжалось в ее груди тугим узлом. Судорога прошлась по всему телу, ударяя болью по голове. Тело напряглось, словно струна.