– Найти остальных! – послышался приказ.

– Давай! – снова закричала Элисон.

Сэм бегло посмотрела на крутой склон, уходящий в темноту деревьев. Густой лес заполнил всю территорию до границы с Айдахо. У них нет шансов спасти их. Только позволить с легкостью поймать себя.

– Пожалуйста, бегите!

Лицо Элисон исказила гримаса боли, и новый крик подействовал на Сэм отрезвляюще. Она схватила Брайана за руку и потащила в сторону склона.

– Держите их!

Мимо пролетели огненные шары. Копья света попытались сбить их с ног. Асфальт был скользким и мокрым, но они с Брайаном уверенно приближались к склону, и боль на лице Элисон заставила Сэм прыгнуть. Воздух болезненно резал кожу. Они на мгновение повисли над пропастью, а потом кубарем полетели вниз. Небесные попытались поймать их, но лес быстро скрыл две фигуры.

Сэм несколько раз ударилась лицом о выступающие камни. Под одежду попали снег и грязь. Приземлившись на мокрой гнилой траве, Брайан попытался подняться и застонал от боли, которая тут же ушла на второй план, когда сверху послышался шум. Не теряя времени, Сэм и Брайан побежали в самую тьму чащи, скрывая свое присутствие. Ноги цеплялись за коряги, утопали в густых лужах. Свет перестал проникать в глубь леса, и Сэм почувствовала, как сжалось сердце, когда стихли крики Элисон.

Глава 4

С самого детства Кайл знал: если мистер Хард появлялся на пороге их дома ранним утром, стоило ждать беды. Этот раз не стал исключением.

Серое небо куполом нависло над небоскребами, а тучные густые облака скрыли верхушки некоторых зданий.

Мимо окон мелькали еще закрытые кофейни и пустые тротуары, пока тонированный автомобиль двигался к месту назначения. Кайл слушал разговор мистера Харда и отца, считал людей и игнорировал взгляд Мэдисон, сидящей напротив. Они обсуждали всякие мелочи, которые касались обучения молодых хранителей и их стажировки в других странах.

Когда-то Кайл шесть месяцев учился во Франции вместе со своей кузиной Мари. Это было до того, как она решила отказаться от наследия Земных хранителей.

Мэдисон несколько раз легонько ткнула туфлей ногу Кайла, но он ее проигнорировал. После третьей попытки она перестала.

Автомобиль припарковался возле Армы. Кайл придержал Мэдисон дверь, но сам смотрел на мерцающие белоснежные стены и столбы света, уходящие ввысь.

В холле их поприветствовала взрослая женщина с густыми черными волосами, одетая в серую накидку с символикой лотоса.

– Дамина ожидает вас.

Помимо Небесных хранителей, в холле и коридорах встречались знакомые лица Земных, которые были направлены в Арму для оказания помощи… В поимке Сэм и Элисон.

– Почему здесь этот отряд? – спросил Кайл, когда они приблизились к порталу в стене.

«Их точно отправили в погоню за девушками».

Мимо них пробежал Земной хранитель, который руководил отрядом, и поприветствовал Кайла и Рейда. Взгляд показался волнительно-торжествующим.

Мистер Хард и Мэдисон уже прошли на другую сторону. Рейд Джонсон повернулся к сыну, и на его лице мелькнуло напряжение.

– Они поймали одну.

Боль тут же пронзила грудную клетку и сосредоточилась в районе сердца. Было трудно сделать равнодушное выражение лица. Они поймали… кого?

Портал перенес их в помещение со стенами, сделанными из серебристых кристаллов, которые тускло переливались от древней ангельской магии. Источниками света служили белые шары, плавно порхающие по воздуху. Ангельская энергия заполняла здесь каждый миллиметр, но не несла тепло, а больше давила и приковывала к месту. Магические барьеры, расположенные в разных точках подземной территории, были предназначены для сдерживания существ, представляющих опасность для мира смертных.

От неприятной тишины хотелось спрятаться, но ее прервал вздох Мэдисон. Кайл повернул голову и замер.

Элисон лежала в камере, границы которой состояли из полупрозрачных стен и переливались при каждом движение извне. Она не шевелилась, ее грудь едва подымалась, глаза были плотно зажмурены, словно что-то причиняло ей невыносимую боль. Или кто-то.

– Где вторая? – резкий вопрос мистера Харда заставил всех вздрогнуть.

– Мы упустили Сэм Стефорд. – Дамина посмотрела на Элисон, кривя губы.

– Надеюсь, вы смогли поймать подопечного этой девчонки? – спросил мистер Хард, указав пальцем на Элисон.

Кайл непроизвольно стиснул кулаки.

– Нет, – ответила Дамина.

– Вы сказали, что поймали хранителя и его подопечного.

– Мы поймали Сару Белл, но она не подопечная Элисон Элмерз.

Кайл сглотнул болезненный ком. Они не поймали пару хранитель-Создатель, и это было хорошо. Теперь Арма и Верум не смогут воздействовать на Элисон слишком сильно и использовать Брайана в качестве рычага давления.

Что касалось Сары, то она вообще оказалась особо ценным Создателем. Земные считали, что сила могла выйти далеко за пределы ее возможностей.

«А еще хранители могут использовать Сару, чтобы заманить в Нью-Йорк Сэм».

– Почему она без сознания? – тихо спросила Мэдисон.

– Мы пытаемся выяснить местонахождение Сэм Стефорд и Брайана Эванза.

Кайл подошел к тюрьме и внимательно исследовал Элисон. Ее нижняя губа дрожала, а все лицо было покрыто каплями пота.

– Что вы делали с ней?

– Я же сказала…

– Что именно вы делали с ней?

Кайл знал, что не следовало давать волю эмоциям, но распластанная на полу девушка не позволяла держать себя в руках.

Дамина переглянулась с отцом Кайла.

– Мы не можем воздействовать на нее физически, потому боль для нас – поверхностное чувство.

– Но ей больно, – заметил Рейд Джонсон.

– Ее сознание все еще живо. Мы воздействуем на него, показывая различные фрагменты и дергая за самые болезненные точки.

– Вы пытаете ее, – подытожил Кайл.

– Она должна сотрудничать, – добавил мистер Хард. – Иначе…

– Что? – оборвал его Кайл. – Небесные хранители убьют ее?

– Небесного хранителя довольно сложно убить подобным воздействием. – Дамина обратилась к Кайлу, будто тот был маленьким мальчиком, который ничего не понимал. – Для этого необходимо что-то посерьезнее.

«И вы можете это сделать».

– Но вы можете отобрать у нее тело. И что тогда будет с душой Элисон? Вы ведь не отправите ее на Небеса, верно?

Дамина не успела ответить, потому что вмешался Рейд Джонсон.

– Арма еще не доказала виновность девушек. Пока рано спешить с выводами.

– Вам недостаточно показаний против них? – удивилась Дамина.

– О каких показаниях идет речь? Они использовали силу Земных хранителей, и мы уже выяснили причину. После смерти они должны были попасть на Небеса, но из-за вашей оплошности этого не произошло.

Кайл мысленно поблагодарил отца за поддержку.

– Вы обвиняете Небесных?

– Земные хранители не могут переродиться хранителями Армы, но Сэм и Элисон почему-то стали исключениями. Вы возьмете за это ответственность?

Улыбка мелькнула на губах Кайла всего на мгновение.

– Ты сам сказал, что рано спешить, – вмешался мистер Хард.

Наступила короткая пауза. Рейд Джонсон смотрел на Элисон, о чем-то размышляя.

– Как воздействие на ее сознание влияет на Брайана Эванза?

– Никак. Мы следим, чтобы ее энергия оставалась внутри тюрьмы.

Несмотря на присутствие мистера Харда, Дамина вела диалог только с Рейдом Джонсоном, и это хорошо показывало различие в их статусах.

– Мой сын будет приходить сюда два раза в неделю.

Дамина ощетинилась.

– Это будет лишним.

– Я так не думаю. – Рейд указал на Элисон. – Она еле дышит, и я хочу быть уверен, что вы не перейдете черту. Связь с ее подопечным очень прочная. Ни Брайан, ни Сара не должны пострадать от ваших действий.

Своими словами и поступками Рейд Джонсон напоминал, что именно он возглавлял Земных хранителей Америки. Дамине пришлось сдаться.

– Хорошо. Но не думайте, что я перестану искать ответы в ее голове.

– Девочка должна остаться в живых во всех понятиях. Она наполовину Земной хранитель, и я не собираюсь считать иначе. Если вы нарушите наши договоренности, я буду вынужден требовать, чтобы мисс Элмерз передали нам.

На этом разговор был окончен. Мистер Хард и отец направились к порталу и скрылись в нем. Потом за ним исчезла Дамина.

– Я не этого хотела, – вдруг прошептала Мэдисон.

Кайл поджал губы, глядя на порванную одежду Элисон и ссадины, которые почему-то до сих пор не затянулись.

– Это уже не имеет значения.

* * *

Повсюду слышалась музыка. Приятная мелодия из прошлого, от которой теплело на душе. Элисон ухватилась за эти звуки, и музыка затихла. Вокруг осталась только тьма. Лишь редкие прикосновения к вискам напоминали о чем-то ужасном, а потом снова появлялась музыка.

Последние несколько часов перемешались в сознании Элисон. Боль от прикосновений других хранителей не позволяла приходить в себя. Голоса разносились вокруг, но у Элисон не было сил открыть глаза. Что с ней произошло? Куда делась Сара? А Сэм и Брайан… Когда Элисон видела их последний раз, они летели со склона вниз.

Холодное прикосновение заставило тело Элисон содрогнуться от боли. Что-то острое глубоко впивалось в ее мысли.

Один раз Элисон уже приходила в себя и очень об этом жалела. По ту сторону ее ждала Дамина и прозрачные стены, ставшие тюрьмой.

«Они опустили меня под землю, – думала она, когда голова хотя бы немного переставала болеть. – Я никогда не смогу выбраться отсюда самостоятельно».

– Твои попытки призвать силу закончатся болью.

Элисон кое-как перевернулась, села, опираясь ладонями о холодный пол, и всмотрелась в темноту за мерцающими стенами. Дамина стояла там со сложенными руками и вечно недовольным взглядом.

– А твои попытки запугать меня закончатся ничем.

– Не уверена. Ты боишься, и я это чувствую.

Элисон не собиралась этого отрицать. В ангельских клетках держали пойманных крассов для получения информации, а потом убивали их. Кого-то держали здесь уже многие столетия, не позволяя демоническим душам возвращаться в Ад и перерождаться.

Элисон никогда не думала, что кто-то из Небесных хранителей, в том числе она, может оказаться здесь.

– У тебя есть несколько вариантов.

Со словами Дамины пришла волна боли. Элисон отшвырнуло к прозрачной стене. Шипение сорвалось с ее губ, когда невидимые путы обвили руки и ноги.

Дамина материализовалась внутри тюрьмы. Элисон дернула руками, но вместо этого путы сжали ее конечности сильнее. От болезненного стона на губах у Дамины появилась довольная улыбка.

– Во-первых, – начала Дамина, остановившись напротив Элисон, – ты начинаешь сотрудничать со мной и помогаешь поймать Сэм и своего подопечного.

Элисон промолчала.

– Во-вторых, ты можешь противиться и дальше, и тогда твое пребывание здесь будет малоприятным. В-третьих…

– Есть в твоем списке вариант, в конце которого меня не лишают души и не отправляют в пустоту?

Дамина подошла еще ближе.

– Нет.

Элисон наклонилась вперед так сильно, насколько ей позволяли путы.

– Пошла к черту.

Дамина ударила ее. Не силой, а рукой. Влепив Элисон сильную пощечину, она прокашлялась и отошла в центр. Этот выплеск гнева был быстрым. Казалось, что даже сама Дамина немного удивилась этой вспышке.

«Что же творится в твоей душе, если ты не можешь держать себя в руках?» – подумала Элисон.

– Твоя помощь нам не очень-то и важна. Мы нашли вас один раз. Найдем и второй. – Дамина развернулась. – Но мне бы очень не хотелось подвергать тебя пыткам за все то, что ты сделала.

– И что же я сделала? – спросила Элисон.

Ее левая щека горела огнем. Желание расцарапать Дамине лицо возрастало с каждой секундой.

– Мы обе знаем, в чем ты виновата. Ты и Сэм.