Наши взгляды встретились, и воздух вокруг наполнился ароматом засахаренных фиалок. Ее тело манило меня к себе, и я был не в силах устоять. Что же в ней было такого неотразимого? Я должен был это выяснить. И дело не в том, что я мог оставить ее здесь. Это здание не было защищено от мелких хулиганов, и оно никогда не смогло бы противостоять натиску вампира. Чем больше я думал о том, чтобы расстаться с Теей, тем меньше мне казалось, что я должен это сделать. Она нуждалась в моей защите, а мне нужно было каким-то образом удовлетворить страстное влечение, которое я испытывал к ней.

– Тебе стоит пригласить меня войти, – пробормотал я, наклоняясь к ней.

– Я не уверена, что это…

Мои губы накрыли ее прежде, чем она успела найти другое оправдание. Был только один способ заставить Тею взглянуть на это с моей точки зрения. Я должен был показать ей.

Ее губы приоткрылись, приглашая меня углубить поцелуй. Я скользнул языком в ее рот, притягивая ее к себе. Она ответила стоном, который отозвался боевой стойкой в нижней части моего тела. Я отстранился, проведя клыком по ее нижней губе ровно настолько, чтобы она ахнула.

– Пригласи меня войти.

Тея сглотнула, ее рука нащупала дверную ручку позади нас. Она начала дрожать, возбуждение переполняло ее, в воздухе вокруг нас витал аромат ее желания. Я был примерно в трех секундах от того, чтобы сорвать дверь с петель и отнести ее в постель, когда она наконец распахнулась и я оказался в темной гостиной.

Она застенчиво взглянула на меня.

– Входи.

Мне не нужно было второго приглашения. Подняв ее на руки, я закружил нас внутри и пинком закрыл дверь. Тея схватила меня за плечи, теперь она дрожала всем телом.

– Куда? – поинтересовался я.

Она кивнула в сторону коридора.

– Первая дверь слева.

Было миллион причин, по которым мне не следовало этого делать. Я должен был выйти за дверь и найти кого-нибудь, кто мог бы сделать ей внушение, может быть, даже попросить об этом Себастьяна, а после забыть о существовании этой прелестной маленькой смертной. Но почему-то я был уверен, что если уйду сейчас, то никогда не смогу быть по-настоящему счастливым. Я нашел ее губы, когда нес ее в постель, не обращая внимания на боль и позволяя себе отдаться жажде крови, бушующей во мне. Я бы не стал питаться от нее, но она должна была стать моей. Мне нужно было обладать ею. Все мои мысли были только о том, как снять с нее это плохо сидящее платье и утолить свой возрастающий голод.

Ее комната больше напоминала чулан, а матрас, задвинутый в угол, вряд ли можно было назвать кроватью, но сейчас это было неважно.

Поставив Тею на ноги, я потянулся к молнии на платье и наклонился, чтобы поцеловать.

Но она положила руку мне на грудь:

– Подожди, Джулиан, – пробормотала она. – Есть кое-что, что ты должен знать.

Глава 11. Тея

Мое сердце билось так громко, что я была уверена: он слышит его стук.

Очевидно, похоть, смешанная с нервозностью, была сильным чувством. Я никогда не приглашала мужчину в свою комнату. Никогда не стремилась к этому и, как ни старалась, не могла понять, почему выбрала Джулиана в качестве объекта своего желания.

Конечно, он был неестественно сексуален, но, вероятно, это во многом было связано с тем, что он был «вампиром». Кроме того, он был властным и грубым, что должно было испортить его образ. Но по какой-то причине я не могла перестать целовать его. Это было похоже на то, как будто внутри меня открылся какой-то тайный источник гормонов, о существовании которого я даже не подозревала.

Он осторожно поставил меня на ноги, его пальцы нащупали молнию на моем платье. О боже мой, неужели я действительно это делаю?

Мне нужна была минута, чтобы прийти в себя. Мое тело рванулось вперед прежде, чем мой разум успел за ним угнаться. Джулиан наклонился, чтобы поцеловать меня, но я остановила его.

– Подожди, Джулиан, есть кое-что, что ты должен знать, – произнесла я.

Он среагировал мгновенно. Джулиан отступил на шаг и стал ждать. Он мог бы показаться растерянным, если бы не его глаза. Насыщенно голубой цвет, который поразил меня сегодня вечером с другого конца комнаты, исчез. Теперь его глаза были черными. Я задрожала, вспомнив, как выглядел другой вампир, когда питался. Было очевидно, что Джулиан стремится провести со мной ночь. Но собирался ли он получить от меня нечто большее, чем просто мое тело?

Прежде чем я успела разобраться в своих чувствах, Джулиан выпрямился и расправил плечи. Его глаза начали возвращаться к своему поразительному голубому оттенку.

– Возможно, это была плохая…

– Я девственница, – выпалила я, прежде чем успела остановить себя.

Мне сразу же захотелось взять свои слова обратно. Мой желудок сжался, и чувство унижения наконец-то пересилило возбуждение.

– Ты кто? – спросил он и быстро заморгал, словно я его ударила.

Он собирался заставить меня пережить самый неловкий момент в моей жизни? Ни за что. Я справлюсь с этим. Я не чувствовала себя такой живой уже миллион лет. Независимо от того, была ли я девственницей или проституткой, мне никогда не сравниться с ним по опыту.

– Девственница, – твердо сказала я. – У тебя с этим какие-то проблемы?

Он уставился на меня.

– Я подумала, что тебе следует знать, прежде чем… эм… ну, ты понимаешь.

Да, я просто наслаждалась этим моментом.

– Я не понимаю, – медленно произнес он.

– Что мне нужно сделать? Нарисовать тебе схему?

Я скрестила руки на груди, надеясь, что он решит, будто мое красное лицо от гнева, а не от унижения.

– Ты знаешь, что такое девственность?

Он прищурился так, что его глаза превратились в щелочки.

– Я знаю, что такое девственность, – сухо сказал он. – Я не ожидал…

Я выгнула бровь, когда он замолчал.

– Ты казалась…

Он замолчал и покачал головой.

– Вообще-то, не бери в голову.

Я явно вывела его из себя.

– В этом нет ничего особенного. Я просто не хотела тебя удивить, если…

– Тея, – прервал он меня, положив руки мне на плечи. – Я живу уже почти тысячу лет и могу с абсолютной уверенностью сказать, что это всегда имеет большое значение.

Я обнаружила, что мне вдруг стало очень интересно, каково состояние моих туфель. Джулиан был резок, но в его словах чувствовалась неожиданная мягкость.

– Я все еще хочу этого.

– Хочешь чего? – спросил он.

– Ты знаешь.

– Тея, – сказал он с раздражением, – если ты не можешь этого сказать, тебе не стоит этого делать.

Неужели он мне только что дал от ворот поворот? Я почувствовала, как у меня задрожала нижняя губа, и прикусила ее в попытке успокоиться. Все шло не так, как я ожидала. Я всегда предполагала, что встречу хорошего парня и влюблюсь в него или, по крайней мере, просто напьюсь и покончу со своей девственностью. Но, имея две работы и учебу, я никогда не находила на это времени. Я никогда не думала, что мне придется спорить о том, готова ли к тому, чтобы расстаться с девственностью. Я была так раздосадована, что поймала себя на мысли, что действительно передумала. Это было совсем не похоже на то, как я представляла себе, что наконец-то пересплю с парнем, пока мои соседи по квартире мирно сопят в своих кроватях. Но все равно отказ был болезненным.

– Мне не следовало тебе говорить, – пробормотала я, обращаясь скорее к себе, чем к нему.

– Я рад, что ты это сделала. Ты спасла нас обоих от совершения ужасной ошибки. – Его слова царапали меня, как гвозди по классной доске. Так вот о чем он думал? Переспать со мной было бы ошибкой?

Слезы жгли мне глаза, но теперь их причиной было раздражение.

– Может быть, тебе лучше уйти?

– Я расстроил тебя.

Мгновение он изучал меня, как змея, разглядывающая бабочку. Для этого бога я была всего лишь хрупким, глупым созданием.

– Это неважно. Ты прав, – сказала я, проглотив комок в горле. – Это было бы ошибкой.

Он сощурился, и я почему-то ожидала, что он меня ударит.

– Ты меня неправильно поняла.

– О, я тебя очень хорошо понимаю.

Я уперла руки в бока. Вряд ли это можно было назвать устрашающим жестом, учитывая, что он был намного выше меня.

– Это сложнее, чем ты думаешь, – сказал он, и скривил губы, как будто хотел рассмеяться.

Как раз то, что мне было нужно – побольше полуправды и таинственных намеков.

Чем дольше мы стояли, тем больше адреналин покидал мое тело. В его отсутствие я чувствовала лишь глубокое изнеможение. Это был очень долгий день.

– Послушай, у меня завтра занятия, – сказала я.

– Пропусти их.

– Я вот-вот закончу университет. Я не могу, – ответила я.

Зачем я ему это рассказываю? Ему было все равно. И действительно, неужели я чуть было не занялась сексом в первый раз с вампиром, который практически ничего обо мне не знает?

– По классу музыки?

Я кивнула, и меня прошила острая боль, когда я подумала о своей виолончели. Ее невозможно было починить, а это означало, что я не только пропущу прослушивание на стипендию, но и, возможно, не смогу выступить на итоговом экзамене. Я, спотыкаясь, сделала несколько шагов и рухнула на кровать.

– Слушай, просто уходи. Я работала весь день, и мне нужно вставать через несколько часов. Спасибо, что отвез меня домой и накормил.

– Учитывая обстоятельства, это было самое малое, что я мог сделать, – медленно произнес он.

Но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

– Что-то не так? Ты кажешься… Надеюсь, я не обидел тебя.

– Ничего страшного. – Я отмахнулась от его беспокойства, надеясь, что он скоро уйдет. – Мне придется пропустить прослушивание. Я уверена, что смогу перенести встречу.

Это была ложь. Это было не то прослушивание, которое я могла бы просто перенести. Джулиану не нужно было это знать. Он уже чувствовал себя обязанным мне, и посмотрите, к чему это все привело.

– Тея, я…

– Пожалуйста, – перебила я его. – Я просто хочу лечь спать.

Он наклонил голову, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

– Поужинай со мной завтра вечером.

Я вздохнула. Моя жизнь не была захватывающей, но она была насыщенной. Я не могла просто бросить все, чтобы пойти с ним на свидание, тем более что я больше не была уверена, хочу ли этого.

– Я работаю допоздна.

– На твоей другой работе, – вспомнил он, и на его лице отразилось недовольство.

– Да, не у всех из нас были столетия, чтобы инвестировать средства. Послушай, ты уже сказал, что это была ошибка. Давай просто оставим все как есть.

– Я облажался, – резко ответил он. – Испортил вечер. И сожалею об этом. Позволь мне искупить вину перед тобой. Возьми завтра выходной, – предложил он, извиняясь.

Его слова лишили меня возможности спорить. Я не знала, кто такой Джулиан Руссо на самом деле. Был ли он красивым незнакомцем, которого я поймала на том, что он наблюдает за мной? Или же он был вампиром, который оторвал чью-то голову у меня на глазах? Или же он был тем парнем, который потребовал, чтобы я что-нибудь съела, прежде чем он доставит меня домой в целости и сохранности? Возможно, все из вышеперечисленного было правдой? Я не могла уследить за его постоянно меняющимися личностями.

– Я не знаю, – сказала я наконец. – Благодаря тебе я лишилась виолончели, и не могу позволить себе пропустить работу.