Алеся Кузнецова: Девушка в черной тунике

Найден более короткий маршрут

Макар машинально следил за пустой трассой, лентой, выскальзывающей из-под колес его серого внедорожника. Ни одной встречной машины. Никого. Путь предстоял неблизкий, и когда навигатор сообщил, что нашел более короткий маршрут, глаза Макара весело блеснули: на таком расстоянии и сэкономленные сорок километров значительно сокращают дорогу. Главное – не пропустить поворот.

Ночь в придорожном отеле, почти в шестистах километрах от столицы, напоминала о себе ноющей от неудобного матраса спиной и брезгливым ощущением, оставшимся после завтрака. За годы работы он привык ночевать в любых условиях, но когда тебе исполняется чуть за тридцать и ты все чаще видишь в ленте, как бывшие сослуживцы выкладывают фото с детьми на крыльце собственного дома, начинаешь ценить ночи, проведенные в нормальных условиях.

Он никогда не думал о том, чтобы сменить работу. Ему в целом даже нравилась непредсказуемость, сложность и отсутствие необходимости оставаться в одном и том же городе подолгу. Еще двенадцать часов дороги – и можно будет знакомиться с новым местом. Не хотелось приезжать совсем за полночь, поэтому он выехал, как только свет забрезжил через дешевую занавеску.

Непредвиденная задержка произошла из-за хорошенькой девушки на ресепшн, которая так настойчиво уговаривала остаться на завтрак, что он потерял полчаса. В ее защиту можно сказать, что она сама предложила подать еду раньше открытия ресторана, что хоть немного сгладило впечатление от убогого интерьера с затертыми клеенчатыми скатертями. В какую только глушь его ни забрасывало за эти годы.

Голос навигатора сообщил, что через триста метров нужно свернуть с дороги направо. Макар сосредоточился на маршруте и чуть сбросил скорость, чтобы не пропустить съезд на проселочную дорогу. Как он и предполагал, никакого указателя в месте поворота не было.

Макар засмотрелся на появившиеся после поворота виды за окном. Утренняя дымка стелилась над полями, заросшие травой и бурьяном участки выглядели нетронутыми. Заброшенные деревни, редкие силуэты домов, чьи-то обвалившиеся крыши. Здесь можно было снимать фильм о старом доме и окружающих его тайнах, не заботясь о дополнительных декорациях. Отличная локация для любого триллера, которые он любил смотреть в редкие свободные вечера. Через километров десять асфальт закончился, и пришлось продолжить путь по гравийке, выплевывая из-под колес комья грязи и камней.

В лучах восходящего солнца он заметил косулю. Макар чуть замедлил машину и прямо во время движения щелкнул несколько фото на телефон. Отправлять их было некому, но косуля на фоне заброшенок выглядела уж слишком изящно. Такая красивая и грациозная, словно случайно забрела на чужую съемочную площадку и оказалась в непривычных декорациях. Косуля словно напоминала о свободе, которую так хочется почувствовать. Казалось, она была из совсем другой истории и гораздо более уместно могла бы смотреться в… Он не успел сформулировать и закончить мысль. Прямо перед капотом с обочины мелькнула темная тень.

Рефлекторно вдавил педаль тормоза до упора. Но было поздно. Удар. Легкий, но ощутимый. Что-то – кто-то – соскользнуло вниз, исчезло из поля зрения.

– Твою ж дивизию! – выругался он и выскочил из машины, сердце отдавалось глухими ударами в висках.

Прямо под фарами внедорожника распласталась хрупкая фигурка. Черная одежда, худое тело, лицо в пыли. Неужели подросток забрался сюда в такую рань ради съемок очередного рилса? Макар вздохнул и присел рядом. Взял в ладонь безвольно лежащую теплую руку. Совсем мальчишка. Пульс прощупывался, живой, конечно. Удар не мог быть сильным с учетом скорости. Он потряс парня за плечи и повернул к себе коротко стриженную голову. Замер. Лицо слишком утонченное. Что-то не так. Он моргнул. Черт. Девушка.

Макар растерянно оглянулся. Незнакомка тихонько застонала и приоткрыла глаза – взгляд мутный, испуганный. Макар заметил, как дрогнули ее губы. Ее шепот был таким тихим, что ему пришлось наклониться ближе:

– Слава богу… Надо в машину. Он где-то рядом.

Девушка попыталась резко вскочить, словно подгоняемая застывшим в глазах страхом, но тут же осела. Что-то было не в порядке с ногой.

На всякий случай Макар быстро поднял ее и усадил на переднее сиденье своего внедорожника. Легкая, словно ребенок. Сам сел за руль и заблокировал двери.

– Кто рядом? Ты как в лесу оказалась одна?

– Не одна, к сожалению. Поехали.

Она быстро пришла в себя и теперь в машине выглядела совсем не такой беспомощной, как на дороге.

– Не командуй.

– Ты меня сбил только что. К врачу отвези.

– Спорный вопрос, кто кого сбил. Зачем ты бросилась под колеса? Неужели жить надоело?

Девушка потерла лицо и вздохнула. Теперь он заметил, что она немного старше, чем ему показалось вначале. На вид лет двадцать пять, просто слишком хрупкая, и мальчишеская стрижка сбила с толку. Она отвернулась, будто поняла, что спорить с ним бесполезно, но потом подняла на него снова свои большие глаза и тихо попросила:

– Пожалуйста, уезжай отсюда.

Макар завел мотор. Он не был уверен, почему согласился.

– Куда?

– Куда угодно, главное – к людям.

– Как раз по пути получается.

Макар решил, что с точным местом высадки определится позже, и вырулил на дорогу.

– Сильно ударилась?

– Нормально, выдержу.

– Это самый оригинальный способ поймать попутку, что я видел.

– У меня небольшой опыт в этом. Наверное. Так что тебе виднее.

Он не спешил набирать скорость, внимательно осматривая обочину со стороны, откуда выскочила девушка. В какой-то момент ему показалось, что из тумана на миг проступил темный силуэт – старый автомобиль. Стоял недвижно, утопая в тенях деревьев, но казалось, что он наблюдает.

– Поехали отсюда быстрее! Пожалуйста, – голос ее снова дрогнул, и краем глаза он заметил, как она вжалась в сиденье и схватилась руками за ремень безопасности.

– Что произошло? Кто в той машине?

– Просто поехали отсюда.

Макар раздумывал: он спешил и ехал по серьезному заданию. У него был четкий план, и вмешиваться в чужие проблемы не входило в него. Но что-то в ней… В этом взгляде. В сжатых губах. В том, как она молча терпела боль, не позволяя себе ни единого стона… В этот момент самым правильным было бы не привлекать к себе внимания и не встревать ни в какие истории. Впереди еще почти тысяча километров до нового места назначения. Но она была такая юная и напуганная до одури. Он видел, как она чуть подрагивает то ли от страха, то ли от боли, растирает ноющее от удара тело, но при этом не издает ни одного жалобного звука и даже пытается им командовать.

А что, если это – не случайная встреча? И кто-то прознал о том, что они задумали, и решил его… Что решил? В чем подвох?

– Как тебя зовут?

– Не знаю.

– Не понял.

– Катя.

– Уверена?

– Наверное.

– Странная ты, Катя.

– В мире много странных людей.

– Это правда. Сейчас нормальных сложнее найти. Извини, это я не о тебе. Просто мысли вслух. Я – Макар, кстати. И в отличие от тебя я уверен в том, что меня именно так зовут.

Он отметил, что после этих слов она отвернулась и некоторое время сидела молча. Когда за окном заросли сменились ровной линией аккуратных домиков, перемежающихся лесными массивами, примерно после четвертой такой деревни, она спросила:

– А ты куда едешь?

– На работу.

– Далековато тебе добираться до работы.

– Километров девятьсот пятьдесят осталось. А тебя где высадить? Скоро районный центр будет.

– Если тебе все равно, то давай чуть подальше от этих мест.

От него не укрылось, как она поежилась и втянула шею в плечи.

– А куда тебе надо?

– Все равно, лишь бы подальше.

– Кто тебя тут обидел?

– Это сложно. Да в целом и не обидел. Я, наверное, сама что-то напридумывала.

– Скорость ты приличную развила, когда под машину бросилась. Только не говори, что на утреннюю пробежку вышла. Ты от кого-то убегала.

– А я и не спорю. Сама не понимаю до конца. Но больше так не могу.

– Что, муж достал?

– Да не муж он мне.

– Сожитель?

– Ты чего?!

– Ладно, ладно, проехали. Так кто тот милый человек, от которого ты утром через лес рванула?

– Я не знаю.

– Так не бывает. С кем ты живешь?

– С ним.

– Вот. Уже что-то выяснили, хорошо. Продолжаем, Катя. Как его зовут?

– Максим.

– Уверена? – улыбнулся Макар, стараясь разрядить повисшее в машине напряжение.

– Нет.

– Однако. А ты хоть в чем-то уверена?

– Только в том, что мне нужно отсюда выбраться. Мне все равно, куда ехать, лишь бы подальше от этих мест.

Глава 2. Странная попутчица

Они ехали уже почти два часа. Макар краем глаза замечал, как девушку клонит в сон, но она упорно держалась, будто боясь потерять контроль. Она пощипывала кожу на запястьях, растирала глаза, но каждый раз ее веки тяжело опускались, и она резко одергивала себя, заставляя вновь сосредоточиться. Испуг был сильнее усталости. Макар покачал головой и вздохнул. Хрупкая, словно тростиночка, согнувшаяся под тяжестью чужих секретов. Ее черная туника была явно великовата – слишком длинные рукава, слишком много ткани, в которой она будто пряталась от мира. И, наверняка, его она тоже боится, только не признается в этом, поэтому и не решается уснуть в машине незнакомца. И это правильно. Он бы тоже не стал спать при таких обстоятельствах. Но что-то в ней зацепило его сильнее, чем должно было.

– Пить хочешь? – Наверное, да. – Вот, держи, я даже не успел отсюда попить, только открыл и тут тебя встретил. Чуть расплескалась от удара только. Хорошо, что вообще крышку нашел. – Спасибо. – Катя взяла бутылку из его рук. Задержала дыхание. Провела пальцем по горлышку. Вернула обратно, так и не сделав ни глотка. – Ну как знаешь. Если хочешь, у меня еда есть. – Можно. – Возьми сама сзади в пакете. – В котором? У тебя там склад пакетов. Ты в машине жить собрался? Зачем тебе столько вещей? Тут на семью из пяти человек на целый отпуск хватит. – Переезжаю. Я надолго туда. Не помню который пакет. Посмотри, где-то сверху будут булочки с повидлом. Только аккуратно, не задень Пухляка. – Кого?

– Там сбоку за подушкой кот спит. У Кати от удивления глаза стали еще больше и теперь казались невероятно синими на фоне совсем светлой кожи. Хоть чуть-чуть она же должна была загореть, все-таки лето, хоть и не юг, конечно, но не может человек быть таким бледным летом.

– Нашла булочки. – Она распечатала упаковку и протянула сладкую сдобу Макару.

– Держи. – У тебя здесь еще вода есть в бутылках. Я возьму?

От него не ускользнуло, как торопливо она открутила крышку и с какой жадностью выпила сразу полбутылки. Оставшуюся воду поставила в подстаканник рядом с его бутылкой. Надорвала этикетку на своей, чтобы не перепутать. Макар чуть скосил на нее глаза, но не стал ничего говорить. А она, утолив жажду, села чуть расслабленнее:

– Кот у тебя красивый.

– Обыкновенный дворовой. Пришел ко мне в прошлом году и уселся перед дверью. Худющий, голодный. Соседка сказала, что трехцветный котенок – это к счастью. Но сама от него категорически отказалась. Пришлось забрать. Теперь Пухляк мне на новое место счастье перевозит.

– Странное имя.

– Ему подходит. Я тогда с перспективой так называл, но уже через полгода он полностью соответствовал. Стремно только было, когда начальник услышал, что мне надо еды для Пухляка купить. Потом все прояснилось, понял, что это для кота. Я к тому моменту и забыл, что так всегда между собой его заместителя называли. Но в целом, шеф оценил юмор. А ты чего не ешь?

– Я не люблю булочки.

– По тебе заметно. Что ж тебя так плохо кормил этот твой Максим?