– Моя машина отвезёт тебя. Водитель знает город, назовёшь ему адрес, и быстро доберётесь.

– А ты? – Невольно вырвалось у неё.

Перова мысленно выругалась за провокационную фразу. Ведь Александру могло показаться, что девушка предлагает себя прямиком на первом свидании. Впрочем, после того, что творилось с ними обоими в центре зала под классическую мелодию, такой исход не стал бы сюрпризом.

– Я останусь здесь ещё ненадолго. Есть пара дел, которые нужно закончить, – его тон был вежливым, но твёрдым.

Колесников сопроводил спутницу к выходу, где их уже ждал чёрный мерседес с водителем. Он открыл для неё дверь, помогая сесть.

– До свидания, Маргарита, – слегка наклонился Александр, чтобы встретиться с ней взглядом. – Уверен, мы скоро увидимся.

Его слова звучали как обещание.

– Спасибо за вечер, – произнесла девушка, выглядывая через открытое окно.

– Моё удовольствие, – он жестом дал знак водителю, и машина плавно тронулась.

С заднего сиденья Рита смотрела на мелькающие огни города, чувствуя, как её мысли снова возвращаются к их прикосновениям. Сердце всё ещё стучало быстрее, чем обычно.

Когда шофёр остановился у дома, он вежливо вышел, открыл для неё дверь и проводил до подъезда.

– Моя обязанность сегодня – удостовериться, что вы безопасно добрались, – сказал он с лёгким поклоном.

Перова благодарно кивнула и скрылась за дверью.

Рита поднялась в свою квартиру одновременно взволнованной и уставшей.

Первым делом девушка разделась и с наслаждением потянулась, чувствуя, как напряжение медленно покидает её тело. Ноги слегка ныли от танца, а внутренняя сторона бёдер оказалась горячей и влажной. В воздухе витал слабый запах ванили – аромат любимой свечи, которую она зажгла перед уходом.

Рита прошла в ванную, включила душ, настроив воду чуть прохладнее, чем обычно. Потоки стекали по её коже, смывая остатки возбуждения и напряжения. Она закрыла глаза, вспоминая прикосновения мужчины, его тёплое дыхание на шее, шёпот. В груди что-то защемило – смесь восторга и лёгкой тревоги.

«Что он сделал со мной?» – подумала, прикрыв лицо ладонями.

Через четверть часа Рита завернулась в мягкий халат, прошла на кухню и поставила чайник. Пока вода закипала, взяла телефон и, не задумываясь, набрала номер Кира.

– Уже бежать забирать тебя? – Отозвался он с таким энтузиазмом, что Рита невольно улыбнулась, – свидание закончилось? Ты жива?

– Ага, но ощущение, что попала в параллельную реальность, – томно вздохнула Рита, присаживаясь за стол с чашкой чая. – Это был… странный вечер.

– Странный – плохо или странный – вау?

– Вау, – Рита хмыкнула, понимая, как глупо это звучит.

Кир рассмеялся:

– Ну, давай, колись. Он правда такой шикарный, как ты описывала?

– Ещё лучше. И, честно говоря, я даже не знаю, что о нём думать.

Она рассказала другу о вечере: от ресторана до танца и их прощания. Кир внимательно выслушал, периодически вставляя язвительные, но беззлобные комментарии.

– Знаешь, Рит, ну он вроде серьёзно настроен. Иначе не стал бы так заморачиваться, – парень сделал паузу, обдумывая собственные слова. – Но ты всё же будь осторожнее, ладно? Богатенькие себе на уме. Меня удивило, что он не затащил тебя в постель сразу же.

– Буду начеку, капитан, – козырнула девушка с шутливой интонацией.

– Мой тебе совет: сейчас сядь за работу. Наплыв эмоций очень часто помогает вдохновению в таком деле. Как доктор тебе говорю.

Рита усмехнулась и попрощалась с Киром. Друг мог оказаться прав. Всё-таки с его подачи и веры она пошла в писатели. Ионов уже лет десять работал журналистом. Платили там достаточно, но в этом была его жизнь, душа. В довольно известном городском журнале Кириллу отвели целую страницу, где он обзавёлся собственной рубрикой и фанатами. Ионов боготворил своё детище, тем и заразил бывшую однокурсницу.

После разговора Рита ощутила спокойствие. Дыхание стало ровным, голова чистой. Она допила чай и, стоя у окна, смотрела на ночной мигающий город, чувствуя лёгкую усталость и странную эйфорию. Думать только об Александре стало бы неправильным. В конце концов, у неё есть куча дел помимо него. Девушка переместилась за компьютер и открыла новый документ.

Как только пальцы коснулись клавиатуры, буквы градом «посыпались» с их кончиков, непрекращающимся потоком. Кирилл в очередной раз оказался прав. Вдохновение вернулось к своей хозяйке, а новый герой её романа таинственным образом приобрёл уже знакомые черты.

Глава 9

– Я хочу видеть отчёты до обеда, – голос Колесникова, не терпящий возражений, прозвучал нотками холодного металла. – И немедленно найдите мне этого Маркова. Он не может просто исчезнуть с деньгами!

На другом конце линии секретарша выдержала небольшую паузу. Она знала, что в такие моменты начальник мог сорваться и требовал не оправданий, а действий.

– Уже работаем над этим, Александр Михайлович. Финансовый отдел подключился, юридический тоже. Думаю, до вечера всё прояснится. Границу ему никак не пересечь, там все начеку.

– Хорошо. Держи меня в курсе. – Коротко бросил холодный неудовлетворённый голос.

Мужчина резко нажал кнопку отбоя и на мгновение позволил себе расслабиться, откинувшись в кресле. В кабинете, как всегда, царил порядок. На стенной полке строгими кожаными переплётами выстроились книги по бизнесу и истории. Высокое окно, простирающееся от пола до потолка, открывало вид на утренний город. Машины медленно текли по улицам, небо затуманивал дым из промышленных труб.

Однако этот пейзаж не давал успокоения. Проблема стояла серьёзная, и она выводила его из равновесия. Один из главных менеджеров не просто провалил финансовую отчётность по сети его отелей, но и исчез, прихватив с собой часть квартальной выручки, что составляло приличную шестизначную сумму. Этот случай угрожал не только репутации компании, но и выстроенному годами безупречному образу строгого и внимательного Колесникова.

– Ох, Марков, не с тем человеком ты связался, – пробормотал он, глядя на экран ноутбука, где мелькали цифры из последнего отчёта.

Неожиданный телефонный звонок накануне в ресторане испортил прекрасное настроение от ужина. Как только Рита уехала, пришлось полностью окунуться в проблемы компании. Ночного сна как не бывало, а с самого утра со всех сторон посыпались сообщения. Колесников прошёлся по кабинету, чувствуя, как раздражение поднимается всё выше. Из-под его контроля редко что-то выходило. Даже когда он отлучался, то у руля всегда оставались верные помощники. На этот раз ситуация выглядела подставной. Но даже сейчас, среди вороха чисел и графиков, в его голове мелькнуло что-то совершенно постороннее. Образ Перовой во вчерашнем зелёном платье.

Её смех. Такой лёгкий, искренний, будто солнце, проникающее в щель плотных штор. Эта мысль пришла внезапно, сбивая с толку. Он замер и нахмурился, пытаясь сосредоточиться.

– Чёрт, – пробормотал Колесников и вновь вернулся к ноутбуку, – сейчас не время.

***

Час спустя он уже сидел за длинным столом в переговорной. Вокруг него – ключевые сотрудники: юристы, аудиторы, финансовый отдел. На большом экране светилась эмблема «Алекол компани».

– Ситуация под контролем, – уверенно доложил главный бухгалтер. – Мы перекроем временную утрату средств из резервного фонда. Клиенты не почувствуют никаких задержек.

– Отлично, – кивнул Александр, не сводя глаз с экрана.

– А Маркова уже ищет служба безопасности, – добавил юрист. – Вопрос времени.

Колесников слушал и делал небольшие пометки, когда случайно взгляд упал на стопку каталогов ресторанов. На обложке верхнего изображалась привлекательная девушка-ресепшен. В руках у неё пенился волной лепестков необъятный букет красных роз. Странно, но на какую-то долю секунды ему показалось, что на месте модели Рита. Колесников встряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Александр Михайлович? – Кто-то повторил вопрос.

– Продолжайте, – сухо ответил он, возвращая себе серьёзный вид.

***

К обеду мужчина отправился в один из своих ресторанов. Компаньон и старый приятель, Дмитрий Теллер, сидел напротив него за столиком, просматривая список предстоящих задач. Дима был человеком надёжным и дотошным, что раздражало работников, но нравилось Колесникову. Тем более, в кризисных ситуациях это становилось незаменимым и спасительным.

– Если мы быстро закроем контракт с французами, сможем восстановить утрату средств через два месяца, – говорил Дмитрий, пока изучал меню. – Кстати, насчёт презентации…

Партнёр едва его слушал. Он задумчиво и неторопливо осматривал обстановку ресторана. Элегантная униформа, современный дизайн, мягкий свет…

– Сань? Где ты витаешь? – Теллер помахал рукой, пытаясь привлечь внимание собеседника.

– Подожди минуту, – пробормотал Колесников, доставая телефон.

Он быстро набрал номер своего водителя:

– Алексей, заедь во «Флёр». Букет – большой, яркий, не меньше пятидесяти роз. Добавь записку: «Не всем». Доставь по тому адресу, куда отвозил вчера девушку. Номер её телефона и прочие данные сейчас пришлю.

На другой стороне линии водитель уточнил:

– А если её не окажется дома или она не ответит на звонок?

– Будет. Ответит. – Уверенно сказал Колесников и положил трубку.

Дмитрий недоумённо посмотрел на товарища.

– Ты отправляешь цветы?

– Да, – спокойно сказал Александр, возвращаясь к своему стейку.

Теллер удивлённо поднял бровь и отложил вилку в сторону.

– С каких пор? Кажется, в последний раз ты занимался подобным на юбилей матери. Неужели, у Екатерины Валерьевны сегодня праздник? – Для пущего эффекта Дима даже полез в ежедневник, делая вид, что ищет записи.

Колесников посмотрел на него долгим взглядом и едва заметно улыбнулся:

– Нет. Это для девушки.

Теллер отложил блокнот в сторону и с сомнением покачал головой, словно не узнавая старого друга. Однако прямо в воздухе чувствовалось, что и для самого Александра происходящее стало чем-то новым и неожиданным.

– Сань, неужели ты? – Дима наклонился ближе, понижая голос, будто делился государственной тайной. – Твои же слова, что отношения – это тягость и обманы. И тут цветы? А что дальше? Романтические ужины при свечах? Будь осторожнее: ты уже потихоньку отстраняешься от дел, внимание рассеянное, слушаешь вполуха.

Александр чуть нахмурился, возвращая себе привычное холодное выражение лица.

– Ты преувеличиваешь, – сухо бросил он, отодвигая тарелку.

Теллер усмехнулся, но замолчал, оставив Сашу в покое. Его товарищ не тот человек, которого можно дразнить слишком долго.

После обеда Колесников вернулся к себе в кабинет и сел просматривать непрочитанные сообщения. Рита ни разу не написала со вчерашнего ужина, отметил про себя мужчина с одобрением. Ему никогда не нравились настырные девицы. Однако и тревога покалывала где-то в глубине души. Вдруг она не напишет больше? Во всяком случае, нужно было оставить мысли о женщинах и полностью переключиться на проблемы с Марковым. И пока они не разрешатся, не давать волю желаниям.

Глава 10

Телефон зазвонил, когда Колесников ещё не успел закончить проверку последнего отчёта. Он ответил коротко и резко:

– Слушаю.

– Александр Михайлович, – голос главного администратора одного из клубов звучал встревоженно, – у нас серьёзные проблемы.

Колесников замер, его пальцы невольно сильнее сжали ручку.

– Конкретнее.

– Сегодня ночью был рейд. Полиция и Роспотребнадзор. «Лабиринт» закрыли на неделю.

– Почему?

– Поддельный алкоголь, несоответствие норм… И…, – голос мужчины дрогнул, – один из сотрудников задержан за распространение запрещённых веществ.

Колесников прищурился, словно пытаясь сосредоточиться.

– Кто?

– Бармен. Новичок. Работает меньше двух месяцев.

– Откуда он взялся? Кто его нанимал?