Валерий Гуров: Гридень 7. Завоеватель

Глава 1

– Докладывай! – потребовал я.

– Есть потери. Один десяток нарвался на стражу в Биляре… – Стоян замялся. – Двое только вернулись, а после и привели за собой отряд кипчаков булгарских. Те вышли по следам, смышленые оказались. Мы отбились, но еще пятерых потеряли.

Я сжал кулаки. Потеря одного бойца в лучшей сотне Стоянаприравнивалась к десяти убитым ратникам из других сотен. В его отряде были матерые диверсанты, настолько опытные, насколько это возможно в современных условиях с имеющимися средствами и методами диверсионной и разведывательной деятельности. Они учились ориентироваться в лесах, в степи, имели лучшее вооружение и самые легкие, но без потери качества, брони, самых быстрых лошадей, маскхалаты, арбалеты.

– Я не виню ни тебя, ни твоих воинов. Грешно было бы думать, что враг всегда нерасторопный и глупый. Что могли рассказать под пытками твои люди? – после продолжительной паузы, которая мне потребовалась, чтобы взять эмоции под контроль, сказал я.

– Только то, что и сами булгары знают, – виноватым голосом отвечал Стоян. – Враг знает, что Русь изготовилась к походу и сейчас идет насыщение войска противника силами и средствами для отражения русского вторжения.

Не было бы информации по потерям и частично невыполненной задачи, так как вернуться должны были все, так и умилился бы. Стоян говорил моими словами и использовал их не для того, чтобы угодить, а органично. А ведь у меня такие выражения только проскальзывали, я старался говорить всегда понятиями и словами, доступными для восприятия людей этого времени.

– Где нас ждут? – спросил я.

– Много войск собирается у Ошеля, есть у Буглара. Там уже засеки строят. Думают они, что главной силой станет Орда Аепы. Эмир недоволен тем, что половцы твоего родственника отказали ему даже в том, чтобы оставаться в стороне от свары, – отвечал Стоян.

– Значит, Биляр они защищать не будут? – скорее, размышлял я вслух.

– Дозволь, воевода, сказать, как я думаю! – попросил Стоян, и я кивнул. – Они уверены, что Биляр сильно укреплен и его взять нельзя. А еще думают, что не пройдем мы до него. Там же городищ еще с десяток перед Биляром, город Булгар опять же, сильно укрепленный и с войском…

– И ты думаешь, что не пройдем? – спросил я.

– Отчего же не пройти? Крепостицы, да, стоят, но, как рассказал один пленник, не ухоженные они, валы давно не ровняли, рвы не углубляли, деревянные. Спалить, да и все, – Стоян пожал плечами, будто сейчас рассказал понятную всем истину.

На самом же деле, не так все просто. Добрую деревянную крепость, которая чаще не столько деревянная, сколько земляная, сложно спалить. Пусть толстые бревна и начнут гореть, но и защитники же не станут бездействовать. Однако, такие городища – это полтора, ну, два гектара площади. Если начать непрекращающийся штурм, засыпать все пространство камнями, то можно большими силами два дня потратить, но взять крепости. Вопрос только в том: а нужно ли это? Цель – Биляр, столица Булгарии, специально отнесенная некогда подальше от Руси.

– Докладывай по силам, что располагает враг. И да… меня сложно удивить, ты это знаешь, Стоян, но тебе удалось. За две недели узнать о противнике столько, сколько и великий князь не знает! Я ценю это. Однако, готовься к новым делам. Мне нужен Биляр, нам всем он нужен, – сказал я и, расположившись поудобнее на лавке, принялся слушать командира диверсантов-разведчиков.

Я находился в городке Выксе, рядом с Муромом. Здесьсобирал всю информацию по врагу и вероятному театру боевых действий. Мои люди ловили булгар, мордвинов, буртасов, любого, кто что-то знал о географии, таким образом рисовалась карта. Причем, рисовали карту и несколько воинов Стояна, непосредственно ходивших по местам будущих сражений.

Понятно, что точной съемки топографии мне не добиться, но знать, что рядом река Кама или Сура, пусть и с погрешностью в пару верст, – это уже многого стоит. А что говорить про знание, что где-то рядом с булгарскими городами есть лес? Это же позволяет сильно разгрузить обоз и не везти многие составные части катапульт и требуше. Так что, разведка – наше все и не единым Стояномона жива.

Между тем, глубинная разведка отряда Стояна заслуживает уважения. Да, в этом мире нет, к примеру, охраны от диверсантов на стратегических объектах. И не потому, что таких объектов крайне мало, а потому, что тайная война в этом мире есть, но плохо развита. Вместе с тем, тремя сотнями Стояна еще недавно удалось не только задержать войско Ростислава Юрьевича, и тот не успел к Владимиру. Собрав все сведения, я отправился к Мурому, куда уже пришли многие отряды будущего войска Руси.

Обозы войск выходили из тренировочных лагерей, городов и селений земель Братства. Словно ручейки стекались отряды в единую полноводную реку. Много в этой реке будет рыб, хищных, сродни пираньям, а иные, так и за акул сойдут, столь грозными воинами стали многие иноки Братства. Река эта была еще более удивительной, для многих и волшебной, так как в ней обитали мифические кракены, огнедышащие, как аппараты «греческого огня», или взрывоопасные, как три пушки. Три! Сколь это мало, но одновременно и невообразимо много, если только применить оружие в нужное время и в нужном месте.

Сама по себе эта река могла бы решать многие задачи, но она была не одинока, она сливалась с иными реками, образуя целое море, с бушующими на нем волнами. Это были войска русских князей и посадников, ведомые единым командиром, великим князем, который, пусть и с большой натяжкой, но мог бы заполучить себе титул «царя».

А почему нет? Что есть царь? Это император, даже больше, ибо царь есть кесарь, последователь идей и системы управления Гая Юлия Цезаря. А император? Тьфу и растереть. Всего-то избранный вожак войска. Так что, объяви Изяслав Мстиславович себя царем, так становился не то, что вровень с василевсом империи ромеев, а, как бы и не выше его.

Объявить-то царство можно. Вон в древности сколько было «царей царей», «самых царистых царей», «царей над всеми царями» и тому подобное, близко к переводу с шумерско-аккадского. А на деле? Это князьки мелких городков, редко что-то более значимое. Поэтому, нужно добиться внешнеполитических успехов, громких, чтобы на волне удивления от возможностей Руси, заявить о царстве.

Так что я расценивал большой, грандиозный поход на Волжскую Булгарию не просто ответным рейдом за разрушение Волжского Новгорода и разорение некоторых селений, а как нечто большее. Как этап становления нового царства, русского. Добыть победу, и тогда единоличная власть Изяслава Мстиславовича станет бесспорной. Великими правителями становились только на волне военных успехов.

Поход получался всерусским. Галич, Смоленск, Туров, Волынь, Берестейская земля – почти все князья отправляли часть своей дружины в подчинение Изяславу Мстиславовичу. Черные клобуки также отправили свои отряды. По приблизительным подсчетам получалось, что Изяслав ведет войско в двадцать пять-двадцать шесть тысяч ратных.

Однако, вклад Братства будет как бы не самым большим или сравнимым с вкладом великого князя. Шесть тысяч ратников-братьев отправятся на войну. Если учитывать выставляемые ханом Аепой восемь тысяч воинов, как заслугу Братства, то выходит, что я должен и вовсе руководить всем войском земель русских. Конечно же, я этого делать не буду, но хотел бы получить самостоятельность принятия решений и действовать в стороне от великого князя. Мне есть, что ему предложить, чтобы так и произошло.

Эта война мне нужна. Я просто не смогу полноценно обеспечивать существование своего Ордена и его развитие в течение двух лет, не хватит ресурсов. Несмотря на высокий уровень развития промышленности, пока производствонедостаточное, чтобы интенсивно развивать и другие отрасли, увеличивать число ратников и жителей, обеспечивать питанием и оплатой труда зарождающиеся образование.

Если бы железоделательное производство и кузнечные мануфактуры работали не только на внутренний рынок Братства, но и во всю продавались товары металлургии, то все было бы весьма неплохо. А так, нужна война, чтобы вот таким образом, награбив материальные ресурсы, выиграть еще год, требуемый для достаточного роста торговли, как и освоения больших площадей земли под сельское хозяйство.

Войско Братства в этот раз формировалось и с использованием новых подходов. Я устраивал что-то похожее на военный призыв. Кроме всего прочего, уже те молодые парни, которые подросли и повзрослели, переселившись на мои земли, являлись более подготовленными к пешему бою, чем воин, прошедший полугодовое обучение. Вот я и задумал создать что-то вроде призыва. Каждый юноша, проживающий на территории Братства, если нет противопоказаний по физическому состоянию, обязан отслужить два года или же до окончания очередной военной компании.

Подобная мера моментально привлекла в войска три тысячи новобранцев, шестьсот пятнадцать из которых получили бронь и отправились продолжать свою трудовую деятельность на важные производства. И даже не все из оставшихся призывников становились в строй. К сожалению, но случалось и такое, что некоторые из новобранцев были трусоваты и отправлялись в обозную службу, становились помощниками лекарей или разнорабочими в строительные команды.

Это обкатка системы, которую я создаю в управлении Братства, поиск наилучших решений для развития. Важно иметь баланс производственных мощностей, развитого, относительно реалий, конечно, сельского хозяйства, торговли, ну, и военных возможностей. Несмотря на то, что первоначально Братство и задумывалось, как, прежде всего, военная организация, сейчас я вижу и другие миссии организации, которую сам же и создал.

Я хочу, чтобы Братство стало тем ледоколом, которое станет ломать льды заскорузлости мышления русских людей, плохо воспринимавших новшества, а стремящихся жить «яко пращуры наши». Удачный подход для тех, кто прикрывается благим почитанием предков, лишь бы не делать что-то новое, не учиться, не развиваться. Братство покажет, да уже демонстрирует, что можно жить иначе, более сытнее, безопаснее, уютнее.

Только во второй половине июля, когда я уже знал об отличном урожае озимых и несколько расслабился, понимая, что голода точно не случиться, произошло объединение всего русского воинства. Под Муромом растекся, казалось, океан из палаток, шалашей, телег, коней, людей. Такого количества воинов русская земля еще не знала.

– Воевода, великий князь призывает тебя на Военный Совет, – выкрикнул вестовой у входа в мой шатер.

Мы стали особкой, в пяти верстах от Мурома. Но мне все равно приходилось чаще быть в городе. То пир, то… снова пир, посоветовались, опять пировать.

– Пустите! – приказал я, понимая, что посыльного Изяслава не пускают ко мне.

Перестраховщик? Так нынче не принято? Да, не принято. Более того, подобный подход, когда работает система охраны, не приветствуется. Это же трусость! И не то, чтобы мне плевать на такое мнение, нет. Если бы у меня не было репутации бойца, способного и в поединках победить чуть ли не любого воина, и в сражении не сплоховать, так я и не стал бы ужесточать охрану, а рисковал. А так… Как же себя не охранять, если от меня зависят тысячи жизней? Ну, и моя жизнь – судьба моей семьи. Недругов, как явных, но больше тайных, о которых можно только догадываться, хватало.

– Твои рынды, воевода, стребовали с меня оружие отдать. Мы в походе, как можно такое учинять? – возмущался ближний гридень великого князя.

Я узнал этого воина, славно он умеет рубиться на мечах. А еще именно он постоянно «подрабатывает» вестовым.

– Меня уже пытались убить. Нынче это сделать тяжелее, – сказал я, облачаясь в брони. – По какой причине Совет?

– Так тебе виднее то! Ты же воевода! – усмехнулся воин.

– И то правда, – сказал я.