Жена по праву (страница 8)
Стадия отрицания и гнева. Я ведь тоже, узнав о болезни, сперва не хотела думать об услышанном, потом злилась и только потом приняла неизбежное, согласившись на операцию, которая может лишить меня всего женского.
Я не буду спать с чужим мужем, чего бы мне это не стоило. Не только потому что Валери об этом умоляла. Измены для меня неприемлемы, у Роберта другая жена.
Адальхарт поднял стол, расставил стулья, играя своими шикарными мускулами в матовых лучах утреннего солнца, прокравшимися сквозь прорези штор.
– Драконы не берут женщин силой. Для того и применяют в договорных браках привязку. Но ты сильная. И надеюсь, что умная. Я дам тебе три дня. Подарю что-нибудь красивое, устрою нам вечер, и ты станешь моей, – сказал он, вернувшись к кровати. – Расслабишься и станешь.
Торгуется. Значит, лёд тронулся. Я выиграю время!
– Мне нужен месяц, – нескромно заявила я, прикрыв голые ноги одеялом от его опаляющего взора.
– Нет. Три дня! – рыкнул Адальхарт.
– Неделя!
– Хорошо! – кивнул Адальхарт. – Неделя. А теперь иди сюда, Лера, я поставлю тебе метку, – Роберт протянул ладонь, предлагая за неё взяться.
19
Я протянула руку. Адальхарт сжал мою кисть, строго поглядев в глаза. Мы рассматривали друг на друга, словно заключая договор. Я понимала, что за эту отмеренную мне неделю любой ценой должна найти решение, как избежать близости. Я должна найти сообщников Валери, разрушить заклинание и вернуться назад в своё тело, если оно ещё живо… А если нет – я не хотела думать о таком исходе.
Как там Валери? То есть я… Господи, хоть бы выжила… Может, после проставления меток меня наконец пустят в ванную к зеркальцу, и я узнаю новости?
Адальхарт потянул меня за собой в коридор, и я споткнулась о лохматого зверя, лежащего у порога. “Супруг” не дал упасть, прижав за талию к своему сильному телу. Мимолётное объятие, но я снова ощутила неутолимый голод по мужчине и тоску по любви, которой никогда не суждено между нами случиться.
Так не хотелось отпускать его, и я позволила себе падать, скользя ладонями по его сорочке и ощупывая каждый миллиметр его тела. Грудь наполнил запах диких горных лугов, и я чуть не потеряла сознание от блаженства.
– Анхор, уберись из-под ног! Осторожнее, Лера, – пресёк моё наслаждение “супруг”, помогая обрести равновесие. Выпустил из объятий и бесцеремонно потащил дальше.
Через пару минут мы оказались в мрачной комнате, в центре которой стоял массивный письменный стол с аккуратно сложенной стопкой бумаг и горящей янтарной лампой.
– Присядь, – меня отправили в глубину большого дивана, пахшего кожей и табаком.
Роберт подошёл к столу и покрутил в руках угольный карандаш, а затем задумчиво обвёл взглядом портрет висевший на стене. На портрете была изображена супружеская пара: пепельноволосый мужчина с суровым лицом, очень похожим на Роберта, обнимавший рыжеволосую женщину, любовно глядевшую на него.
Почему я решила, что они супруги? Возможно, потому что в их взглядах считывалось уверенное спокойствие долгих лет совместной жизни и запястья их сплетённых рук покрывали замысловатые узоры?
– Красивый портрет. Это твои родители? – проговорила я.
Адальхарт молчаливо кивнул и поморщился, вновь переведя взгляд на карандаш в руках.
– Хаос знает, как повторить родовой узор! – выругался муж.
– Нам нужно нарисовать вот такие метки? – указала я на портрет.
– Угу, – стиснул зубы Роберт. – Естественным образом их создаёт магия, когда…
– Я поняла. Давай карандаш! – раскрыла я ладонь, не желая слышать продолжения. – Я изображу узоры!
Я отогнула рукав халата и примерилась, как буду рисовать.
– Лера, ты хочешь руками? С ума сошла? Маги тьмы не пишут руками. Я хочу заставить угольную материю саму лечь на запястья и вживиться в кожу, иначе одно касание воды – и краска слезет. Но проклятый рисунок… – заиграл желваками Роберт.
– А-а-а, – протянула я, вскинув брови.
Да, к миру с магией привыкнуть непросто. Многие вещи делают тут не как мы. Но писать руками? Как будто это позор… Я всю жизнь писала руками и ничего!
Пока Адальхарт хмурился, я рассмотрела узор на запястьях его родителей и поняла закономерность витиеватой последовательности.
– Конечно магией тьмы я не владею, но я могу повторить узор. Может, подскажешь, что нужно сделать? – повернулась я к Роберту.
“Супруг” изумлённо вскинул бровь и приблизился с карандашом в руке.
– Нужно призвать магию тьмы, которую я передал тебе, – произнёс он, протянув карандаш. – И изобразить узор на запястьях.
Спасибо, кэп…
Вот тебе и задачка. Огонь я чувствовала, а вот тьму, управляющую материей, как говорил Адальхарт, – чего не было, того не было.
Я обречённо вздохнула, и Роберт сел рядом на диван, взяв мои ладони в свои. Плечи невольно задрожали под властью его рук, и я подалась от Роберта, испугавшись близости, которая могла вновь разразиться безудержной страстью и одурманить разум.
20
– Не бойся меня, я помогу, – успокоил он.
Я не тебя боюсь, Роберт. Я боюсь себя и того, что со мной происходит. Привязка сильна, и в голове нет ни одной мысли, кроме мечты о тебе.
Злость на бессильное положение, в котором оставила меня Валери, забурлила по венам.
– Когда обращаешься к магии, нужно быть спокойной и максимально сконцентрированной, – проговорил он, перебирая костяшки моих пальцев.
Легко сказать, Роберт. Я переместилась в другой мир, ты мой палач, как я могу быть спокойной! Особенно, когда ты так меня гладишь.
– Что с тобой?
– Скажи, а привязка как долго действует? – приподняла я бровь.
– Месяц или до момента зачатия – как получится, – озадаченно произнёс Роберт и тоже приподнял бровь.
– А может… можно её как-то снять? – осторожно сморщила я носик. – Сосредоточиться мешает.
– Очень мешает? – опасно прищурился Адальхарт. – Может, тогда займёмся более нужным делом, например, подтвердим брак и не будем подделывать метки?!
Я сделала судорожный вдох, продолжая глядеть в серые, требовательные глаза “мужа”.
– Я успокоилась, всё прошло, – мило улыбнулась и кивнула, прося мне “помочь” с магией тьмы.
На всякий случай забрала руки из ладоней “супруга” – и почему я не сделала этого раньше?
– Так точно будет легче сконцентрироваться, – проговорила я, облегчённо выдохнув.
Адальхарт тоже очень мило улыбнулся.
Какая у него красивая улыбка, когда он не испепеляет взглядом. Ах!
– Закрой глаза, чтобы уж наверняка сосредоточиться, – тихо пророкотал он. – Призови в себе мою тьму. В свете твоего пламени она может быть не видна, но она в тебе, почувствуй, Лера…
Роберт говорил размеренно и терпеливо. И я чувствовала. Но не тьму, а то, что лорд прекрасный наставник, и, вероятно, мог бы быть отличным заботливым отцом.
Ох, Лера, о чём ты снова думаешь?!
– Сосредоточься, Лера, – проговорил Роберт, понизив голос.
Его бархатный голос вёл меня, и под чуткими наставлениями "супруга", я разглядела притаившуюся внутри меня магию. Будто маленький котёнок, она робко жалась комком, пряталась от сосуда с бурлящим котлом огня внутри меня.
Вспомнила, как Адальхарт волновался, что его тьма вызовет во мне конфликт и был уверен, что поглотит мой свет, но разве этот “котёнок” тьмы мог причинить вред?
“Кс-кс, давай нарисуем узоры?” – предложила я крошечному малышу.
Котёнок высунул носик из укрытия и игриво поглядел на меня большими янтарными глазами. На носике было рыженькое пятнышко в виде сердечка, и я улыбнулась от умиления.
В ладонях появилась невидимая упругая сила, и угольный карандаш объяло послушным податливым теплом. Прикажи карандашу разлететься на молекулы – и он тотчас это сделает.
Чувствуя уверенность, я мысленно представила образы узоров с портрета, и перенесла чёрную краску карандаша себе на запястья. Витиеватый узор лёг на кожу, окатив щекоткой. Я перевела взгляд на Роберта и на его руки.
Адальхарт закатал рубашку, протянув мне сильные загорелые предплечья.
– Ты нашла её, Лера? – тихо проговорил Роберт. – Какая она, твоя тьма?
Я молчала, сосредоточенно оплетая меткой запястья “супруга”. Если заговорю – собьюсь! Мне и так сложно не волноваться от прикосновения к его телу, пусть и касания эти невесомые, магические.
– У меня котёнок, – проговорила я, наконец, отложив карандаш.
– Что? – скривил брови Адальхарт.
– Моя тьма – это чёрненький котёночек с рыжим носиком. А что?
– Надеюсь, это будет пантера, – нахмурил брови Роберт. – Иначе Анхор перекусит твоему котёночку хребет.
– Какой ты злой!
"Муж" с усмешкой откинулся на спинку дивана, заведя мне руку за спину.
– На самом деле, я думал, у тебя будет собака, как у меня.
– Анхор магический? – покосилась я на дверь, за которой остался лохматый медведь-террорист.
– Фамильяр магии тьмы. Моя тьма решила быть собакой. Твоя котёнком, забавно, – изумлённо покачивая головой, проговорил Роберт.
– А он… он воплотится, мой котенок?
– Обязательно, когда магия окрепнет. Ты удивила меня, Лера. Я вообще не думал, что ты сумеешь призвать силы. Мне говорили, ты слаба в магии.
– Как видишь, не слаба!
– Вижу. Может и впрямь сама сдашь выпускные экзамены, – бросил шпильку невыносимый “супруг”.
Стрельнув в него глазами, я гордо промолчала и поднялась с дивана.
– Пора собираться к родителям, полагаю, – сказала я, желая поскорее покинуть кабинет Роберта. – Мне надо искупаться…
Я должна скорее добраться до зеркальца и проведать, как там Валери! А затем искать её сообщников, узнать, где портальный артефакт и разрушить заклинание. По-ско-ре-е! Невыносимо быть чужой женой!
– Подожди, – встал вслед за мной Роберт.
Я сердито развернулась.
– Нужно закрепить метки, иначе в ванной ты их смоешь, – проговорил “муж”, беря меня за руки. – Будет немного больно, Лера, потерпи.
Роберт обхватил невидимой магической хваткой меченые запястья и буквально углубил узор под кожу.
– Ай! – шикнула я.
– Уже всё, – выпустил меня “супруг”.
Потирая поочерёдно запястья, я продолжала щуриться от ощущения пожара на коже.
– Интересно, настоящие тоже больно впечатываются?
– Не знаю, – глухо произнёс Роберт и после недолгого молчания добавил: – Иди, готовься, Сэм проводит тебя в твои покои.
“Супруг” открыл дверь, выпроваживая меня из кабинета.
– А…а я могу забрать из твоей ванной свои вещи?
Зеркальце!
Нависая надо мной, Адальхарт обжёг опасным взглядом, от которого хотелось провалиться под землю.
21
– У нас общая ванная, Лера, – сказал Роберт. – Супружеские спальни смежные. Сэм!
– Да, ваша светлость, – появился на пороге пожилой стройный слуга.
– Проводите леди Валери в её покои.
– Да, мой лорд. Прошу, леди Валери, – почтительно поклонились мне.
Наконец-то уйти от него подальше…
Проходя мимо пса Роберта, услышала тихое утробное рычание и подскочила, как будто наступила на мину.
– Анхор, хаос тебя раздери! – рыкнул Адальхарт. – Заткнись! Не пугай мою жену.
Может, псина так на моего котёнка реагирует? Нехороший пёсик! Нехороший!
Сэм, словно преданный солдат, очень вежливо и совершенно молча вёл меня за собой по коридору, залитому нежным утренним светом, который сочился из множества маленьких окон под высоким потолком.
– Вот и пришли. Прошу, леди Валери, – улыбнулся мне мужчина, отворяя белые створки дверей. – Если вам что-то понадобится, просто позовите Сэма.
– Спасибо, – кивнула я.
Неловко было общаться с прислугой. Тем более такой представительной. Сэм по внешнему виду запроста годился в профессора университета.
Оказавшись посреди просторной светлой спальни, я первым делом поискала ванную, и, увидев дверь, скорее бросилась искать зеркальце.