Глава 13. Визит учителя

– Сейчас, – нервно бросила я, поспешно сбрасывая пижаму и натягивая брюки.

Пока пальцы путались в пуговицах рубашки, я пыталась сообразить, как скрыть дерево от Ару. Наконец, я провела гребнем по волосам и сотворила водную рябь – несложное скрывающее заклинание, которое искажало пропорции предметов и не позволяло их рассмотреть. Теперь нужно постараться выскользнуть из комнаты как можно быстрее. А так мало ли зачем мне скрывающее заклинание в комнате? Может быть, прячу от учителя бардак? Который, кстати, имелся…

Я поспешно схватила отчет по практике и взялась за дверную ручку. План ужом проскользнуть в коридор не удался. Стоило мне повернуть в замке ключ, как Ару с усилием распахнул дверь и шагнул в комнату, оттесняя меня в сторону. Дверь за его спиной глухо хлопнула. Короткое запирающее заклинание огненными нитями опутало замок. Я вскинула голову и посмотрела на кровника. Такого бесцеремонного вторжения я не ожидала.

Сердце ушло в пятки. Он, не отрываясь, рассматривал скрывающее заклинание. Затем взмахнул рукой, и сгустки огня упали на голубоватую рябь. На мгновение все заволокло паром, а затем комната предстала перед учителем такой, какая есть: с деревом, проросшим через письменный стол, рубиновыми ветвями над кроватью и скомканной пижамой на ней. Я поспешно сунула кровнику под нос отчет, но тот отмахнулся. Бумага вспыхнула и в считанные мгновения превратилась в пепел.

– Это же был отчет по практике, и вы его не читали! – возмутилась я.

Но в тот же миг пальцы Ару сомкнулись на моем плече. Он прижал меня к стене и яростно прошептал, указывая на дерево:

– Что это такое?

– Дерево хай, – пробормотала я, пряча глаза.

Но он взял меня за подбородок и заставил поднять взгляд.

– Это я вижу. Откуда оно здесь?

– Не знаю, – беспомощно пробормотала я. – Проросло, пока мы были в имении Уошберн… Наверное, семя как-то попало в мою комнату, закатилось под половицу, и…

– Закатилось под половицу? – саркастично переспросил он. – Это редчайшее растение в этих краях. Да ты хоть знаешь, что тебе грозит за его хранение? Я уже не говорю про выращивание.

Я попыталась мотнуть головой, но магистр крепко держал мой подбородок, и пришлось процедить:

– Нет.

Какое-то время Ару смотрел мне в глаза, а затем спросил уже серьезнее:

– Ты осведомлена о Дополнении к таможенным правилам Центральных Земель, пункт восьмь-два?

– Нет, – призналась я.

Учитель, наконец, выпустил меня, но продолжил стоять рядом. Слишком близко. Затем он будничным тоном произнес:

– Будешь ходить на лекции по специальному законодательству с третьим курсом. Начиная со следующей среды и далее, до его окончания. Экзамен тоже будешь сдавать с ними. Ясно?

– Ясно, – покладисто сказала я, не зная, чего еще ждать от кровника.

Ару развернулся и начал разглядывать дерево. Затем он покачал головой.

– Нельзя, чтобы кто-то нашел его здесь. Нужно погрузить его в стазисную форму.

Я припомнила слова парней и развела руками:

– У меня не хватит магии.

Он задумчиво кивнул и шагнул к дереву. Положил ладони на граненый рубиновый ствол и бросил мне:

– Тогда терпи.

Предупреждение было обоснованным. Дерево охватил огонь. Очень яркий. Для такой маленькой комнаты это было запредельное количество силы. Водное ядро дрожало от ужаса. Я вжалась в стену и прикрыла глаза. Алый ствол дерева какое-то время трещал, затем стремительно начал съеживаться. Когда огонь погас, и я с облегчением выдохнула, учитель снова подошел ко мне.

На его ладони лежала прямоугольная рубиновая подушечка. Ару передал ее мне и велел:

– Спрячь. И постарайся избавиться от этого. Только сначала ознакомься с законодательством, касающимся магических трав и деревьев.

Я кивнула и сунула то, во что превратилось дерево, в шкаф и повернулась к учителю. Комнату едва освещали рассветные лучи.

Что же ему нужно?

Ару словно прочитал мои мысли и протянул мне кобуру с пистолетом, от которой расходились в сторону увешанные артефактами ремни.

– Надевай.

– Вы же сказали, что сегодня выходной! – возразила я.

– Выходной отменяется, – ответил Ару. – Отчет по практике тоже. Твои бултыхания в пруду Уошбернов напомнили мне, что неподалеку от Эйенкаджа тоже есть проблема, котороую, возможно, удастся решить с помощью водной магии.

В его голосе не было ни злости, ни насмешки, и я неохотно приняла из его рук снаряжение. Ару помог правильно расположить ремни с артефактами и затянул эту сбрую на мне несколькими точными движениями. От его прикосновений бежали мурашки. Я поспешно набросила куртку и вышла следом за учителем. Оставлять охранные заклинания я не решилась. Кто знает, на что способно это запечатанное дерево?

За воротами нас ждал Руперт. В руках он держал поводья трех лошадей. Блондин весело и беспечно приветствовал меня. А затем посмотрел на своего товарища и укоризненно сказал:

– Ни дня покоя бедной девушке не даешь.

– День покоя у нее был, – равнодушно ответил Ару.

– А вы обещали два, – вставила я.

Кровник в ответ подвел ко мне пегую кобылу и приказал:

– Садись в седло.

Руперту достался гнедой жеребец, а моему учителю соловый. Кони неспешно потрусили по еще спящему городу. Только рабочие кварталы уже были на ногах.

На этот раз мы быстро оказались в незнакомых мне районах, и я вертела головой по сторонам, изучая местность. Руперт отчаянно зевал и клевал носом, его гнедой шел бок о бок с моей кобылой. Ару ехал впереди, и я исподтишка разглядывала его идеально прямую спину.

До места мы добрались только к обеду. Несколько часов уезжали все дальше от жилья и углублялись в лес. Наконец, узкая, но наезженная тропка вывела нас к небольшой лесной заставе. Длинный одноэтажный дом и конюшня, обнесенные забором, встретили нас тишиной. Ару остановил своего жеребца у ворот и обозрел окрестности. Он первым спешился, и я последовала его примеру.

Вскоре появился заспанный конюх. Подобострастно кланяясь учителю, тот повел наших лошадей прочь.

– Мы здесь задержимся? – обеспокоенно спросила я.

Вещи с собой я не взяла, о ночевке учитель не предупреждал. Ару отрицательно мотнул головой:

– Нет. Поедем обратно, как только разделаемся с делами. Идем.

Самое удивительное, что он снова разговаривал совершенно нормально. Не злился на меня, не обзывал безголовой. Спокойно шел вперед по тропинке, указывая путь. Руперт попытался пристроиться рядом со мной, поглядывая на розовые волосы. Я тут же догнала учителя и пошла с ним плечом к плечу. Этот хотя бы к волосам не лезет, если и трогает их, то только по делу. И осторожно.

Наконец, мы вышли к большому круглому оврагу, и я увидела цель нашего прибытия. Несколько мгновений я рассматривала темную гладь воды, в которой отражались голые деревья, а затем невольно отступила на шаг. Он что, правда хочет, чтобы я спустилась туда?

Мы стояли на берегу широкого круглого оврага, заполненного водой. Ару остановился рядом со мной, и я удивленно воззрилась на учителя. Потом не выдержала и спросила:

– Вы хотите, чтобы я спустилась туда?

– Верно.

– Это затопленная шахта.

– Точно.

Сейчас он был само спокойствие. И я не переставала этому удивляться. Руперт встал за плечом своего друга и укоризненно сказал:

– А я говорил, что она не согласится.

– А я никого не спрашиваю, – холодно ответил ему Ару. – У нас магическая практика. Задание – вот.

С этими словами он указал на воду внизу. Я осторожно спросила:

– И что я должна там найти? Еще одни подводные врата?

– Не знаю, – признался Ару. – На дне шахты двадцать лет назад были закрыты Адские врата первого уровня. Было несколько отмеченных среди шахтеров, сложный случай… В результате работы магов произошло обрушение большей части коридоров. Остаток шахты затопили. А пару лет назад в этом районе регулярно стали появляться демоны. В основном мелочь, но в большом количестве. Года назад здесь поставили заставу, и регулярные чистки снизили количество тварей. Вся местность постоянно обследуется в поисках блуждающих или спящих врат. Я лично не раз накрывал окрестности поисковым куполом, но ничего не нашел.

– Неужели никто не догадался проверить шахту? – удивилась я.