Глава 17. Огненные неприятности

Из темноты коридора вынырнул Руперт ре Кайрас. Под распахнутым пальто я увидела, что его грудь пересекают ремни, увешанные артефактами, а на поясе висит мешочек с магическими пулями. Блондин явно чем-то обеспокоен. Он, в свою очередь, удивился, когда увидел рядом со мной Ханса. Тот неопределенно пожал плечами в ответ на его взгляд и привычным жестом почесал татуировку.

Мелькнула непрошеная мысль, что таким образом он «чешет за ушком» своего демона. Это показалось мне забавным, но я сдержала смешок. Руперт в этот момент повернулся ко мне и сказал:

– Ваш урок отменяется. Рой сегодня… немного занят. – На его лице промелькнула тень. – Завтра он будет ждать тебя на практике. После завтрака придешь по известному тебе адресу.

Он неопределенно махнул рукой, и я поняла, что блондин имеет в виду комнаты, которые Ару снимал в городе. Сердце тревожно сжалось. У кровника могли быть тысячи причин, чтобы не приходить на урок, который он сам и назначил.

Ару делал, что хотел. Но почему-то я была уверена, что в этот момент мой кровник валяется в своих комнатах, зажимая страшную рану на груди…

Я отогнала эти картины и ответила:

– Хорошо? А что с моим зачетом по вратам?

– Этого я не знаю, – с сожалением сказал он. – Наверное, будет мучить тебя в другой раз. Мне пора в ночную смену. До встречи, Ариенай.

С этими словами он ушел. Ханс, который до этого молча слушал наш разговор, внезапно вздохнул:

– Дело плохо.

Я удивленно посмотрела на него. Третьекурсник приблизился и зашептал:

– Тебе нужно пробыть на виду остаток вечера. Давай подумаем как.

– Зачем? – также тихо ответила я. – Почему вы не скажете мне правду?

Он немного помялся, но извиняющимся тоном проговорил:

– Прости… Я не могу тебе ничего сказать. Это не моя тайна.

– Кая?

На этот раз отвечать Ханс не стал, а неспешно направился прочь по коридору. Я пошла за ним, прижимая к груди учебники. Парень продолжить рассуждать вслух:

– Конечно, можно и правда отправиться в загул по питейным заведениям на улице Белой Сойки. Мы же студенты, нам простят. Но для девушки это не лучший выход… Да и после вечера в твоей компании я рискую огрести проблем.

Я сердито буркнула:

– Моя репутация уже испорчена Рупертом ре Кайрасом. Теперь половина этого города будет считать меня его новой пассией.

– И у него ночная смена. – Ханс щелкнул пальцами. – А это идея. Бежим!

Я помчалась за ним, ничего не понимая. Мы вихрем пронеслись по коридорам Эйехона и вылетели во двор. Посреди него мы и нагнали Руперта. Тот удивленно воззрился на нас и спросил:

– Вы чего?

Ханс огляделся и торопливо заговорил:

– Слушай, а ты не можешь сегодня ее с собой взять? Скажешь, что ее учитель поручил. Никто не удивится, Рой Ару и не такое может.

Руперт подозрительно спросил:

– Зачем?

Третьекурсник помялся и ответил:

– Ну не могу я тебе сказать. Но, если ты хочешь ей помочь, сделай, а?

В ответ на удивленный взгляд Руперта я развела руками и призналась:

– Мне известно не больше твоего.

Несколько минут он думал. А затем нехотя сказал:

– Ну, пойдем. Но выспаться не удастся: у тебя же следующая смена с Роем завтра. И я сомневаюсь, что он ее отменит.

– Есть вероятность, что завтра нам всем будет не до этого, – проникновенно сказал Ханс. – С тобой пребудет наша благодарность до гроба.

Руперт скептически хмыкнул и спросил:

– А вы-то ей зачем помогаете?

– За нами должок.

Кажется, это объяснение устроило его, и мы с Хансом помчались в общежитие. В комнате я поспешно набросила купленное у Дескеса пальто, сунула в карман несколько артефактов из своего личного запаса и быстрым шагом направилась обратно.

Валисий снова читал газету, растянувшись на столе. Я припечатала ключ от комнаты к листам бумаги перед призрачно-белым шпицем и сообщила:

– У меня ночная практика, хорошего вечера!

После этого я припустила к выходу во весь дух. Вслед мне неслось привычное:

– Не бегаем в общежитии!

Руперт терпеливо ждал меня у ворот. На его лице все еще было сомнение, и я неловко улыбнулась.

– Прости, я и сама не понимаю, зачем все это.

– Не понимаешь, но веришь этим оболтусам?

Я покосилась в сторону здания Академии, а затем уверенно сказала:

– Они не желают мне зла.

Блондин философски пожал плечами и толкнул ворота. Я вышла первой, и мы побрели по освещенным улицам.

– Я патрулирую другой район. – предупредил Руперт. – Не думаю, что сегодня нас ждут какие-то трудности. Поэтому наслаждайся прогулкой по ночному Эйенкаджу.

Я кивнула. Как он и сказал, теперь мы шли совсем в другую сторону. В этой части города я еще не бывала, поэтому вертела головой по сторонам. Сначала мы обходили кварталы победнее, затем начались ремесленные улицы. Я разглядывала вывески, ярко освещенные магическими огнями, а Руперт травил байки. Выслушав несколько историй из серии «как-то в патруле», я не выдержала и спросила:

– Как давно ты в Эйенкадже?

– Два года, – серьезно ответил он.

Любопытство жгло еще сильнее, и я осторожно произнесла:

– Не ожидала встретить тебя в Центральных Землях, да еще и в патруле.

– … и другом Роя Ару? – грустно улыбнулся он.

Я смущенно потупилась. Какое-то время мы шли молча, а затем он нехотя проговорил:

– Увы, из Инрешвара меня выперли. И было за что. Отец выбрал очень эффективный способ поставить мне мозги на место. И это могло кончиться моей смертью, если бы не Рой. Поэтому, когда год спустя меня милостиво пригласили обратно, я остался.

– Из-за друга? Или тебе понравилось жить среди огненных?

– Кроме меня за Роем и присмотреть некому, – пояснил он. – Да ты и сама видишь, какой он.

Мы свернули на оживленную улицу, и разговор увял. Я увидела Белую Сойку на одном из домов и едва не рассмеялась. Ночной патруль с Рупертом привел меня туда, куда не захотел вести Ханс. Блондин улыбался и здоровался с каждым встречным, пока мы шли мимо ярких вывесок и светящихся окон.

А я продолжала обдумывать его слова. Мой учитель – сын главы рода. Но живет один в недорогих комнатах или общежитии для преподавателей. Я никогда не слышала о нем до этого, да и болтовня тех старух на балу…

Неужели его выгнали из дома? но зачем тогда Юлиус Ару приходил в Эйехон вчера? Эта история все больше волновала меня. Я обязательно разгадаю его тайну и все узнаю.

Мы уже почти добрались до конца улицы, когда гомон, доносящийся из питейных заведений, прорезал женский крик.

– Руперт ре Кайрас!

Я обернулась и увидела, что в нескольких шагах от нас, под вывеской с позолоченной птицей, стоит жгучая брюнетка в черном пальто, из которого выглядывал подол шелкового платья. Смотрела она только на моего спутника. Но, когда девушка взмахнула руками, сгустки огня понеслись в мою сторону.

Ответила я инстинктивно. Взмахнула руками, и сила плотным потоком хлынула через мое водное ядро, за долю мгновения собралась в ладонях. Голубой свет широкими струйками стекал с моих пальцев, складываясь в самый плотный из водных щитов, которые я могла создать. Огненные сгустки вонзились в него, и улицу заволокло горячим паром. Когда он рассеялся, я увидела в глазах незнакомки удивление.

Больше атаковать она не пыталась. Неспешно приблизилась к нам и вытащила из-за пазухи медальон в виде половинки круга.

– Неужели? – спросила она.

Я потянула серебристую цепочку и показала ей свою половину.

– Равные, – процедила девушка и смерила меня возмущенным взглядом. – Никогда бы не подумала, что меня сможет осадить какая-то пигалица. Да еще и без огня…

В этот момент Руперт шагнул вперед и сердито обратился к ней:

– Что ты себе позволяешь, Глория? На нас смотрит вся улица.

– И пусть смотрит, – окрысилась она. – Когда весь высший свет огненных на празднике ре Айштервицей наблюдал, как ты воркуешь с этой…

Глория выразительно ткнула пальцем в мою сторону. Руперт закатил глаза. Затем он сделал еще шаг вперед и поймал девушку за руку.

– С кем, с кем я ворковал у ре Айштервицей? – возмутился он. – А к кому я оттуда поехал, случайно не помнишь? Кто со мной глаз не сомкнул до самого утра? Мне кажется, эту леди зовут Глория Бейтс!

Лицо девушки залила краска, а я, наконец, начала понимать, что происходит. Как и ожидалось, слухи о нашей с Рупертом прогулке по саду уже поползли по городу. И официальная подруга пришла выяснять отношения. Или одна из официальных подруг…

Может, где-нибудь обретается еще парочка, и при встрече они с удовольствием повыдирают мне розовые волосы.

Глория между тем проглотила смущение и продолжила наступать:

– А сейчас она что с тобой делает?

Руперт сорвал с себя портупею с пистолетом и артефактами, выразительно потряс ей перед лицом своей суженой и заявил:

– В патруле я с ней, в патруле! У девушки магическая практика. Подменяю Роя, он заболел.

Его пассия сцепила руки на груди и фыркнула:

– Рой Ару? Заболел? Не смеши меня, здоровее твоего приятеля в этом городе никого нет.

Блондин раздраженно сказал:

– Ну хорошо, хорошо. Ему до чертиков надоело учить и развлекать дочь кровного врага, поэтому сегодня он намерен отдохнуть. Теперь веришь?