Его тон помог мне прийти в себя и вспомнить, что, благодаря усилиям Кая и Ханса, алиби у меня есть. Железное алиби. Учитель в этот момент продолжил:

– Так и она не могла. Всю ночь она была на практике, в патруле с Рупертом ре Кайрасом. И подтвердить это может не только он, но и горожане.

– Заклинание она могла оставить и днем, – продолжал гнуть свою линию Хейг.

– Я провела весь день в библиотеке, – наконец, сумела выдавить я. – А после ужина и до того, как я отправилась на практику, со мной был Ханс Эттвуд.

Хейг любезно улыбнулся, но взгляд остался хищным и ледяным:

– Что ж, пригласим их в управление. А сейчас леди Суру придется пойти со мной.

В его руках появились два белых браслета. Я подалась назад и стиснула зубы.

Неужели мне придется встретиться с мастером огненных иллюзий?

Я подняла глаза на кровника и встретила его непроницаемый взгляд. Несмотря на требование Хейга, мое запястье он не выпустил. Я вспомнила, что произошло на приеме у ре Айштервицей, и в моем сердце вспыхнула безумная надежда. Может быть, заступится хотя бы из вредности? Лукиана он не любит.

– Леди Суру, протяните руки, – потребовал менталист.

Я не шевелилась и смотрела на Ару с отчаянием и мольбой. Его хватка на моем запястье на миг ослабла. А затем он с еще большей силой сжал мою руку и повернулся к Хейгу.

– Нет. Мы решим все сейчас. В кабинете ректора.

Я поспешно опустила глаза, пытаясь скрыть свое облегчение. Теперь учитель сжимал мое запястье так сильно, что, наверное, останутся синяки.

– Вы не имеете права противодействовать… – попробовал возразить менталист.

– О моих правах расскажете в ректорате. У меня их больше, чем у вас.

Хейг стиснул зубы и замолчал. На скулах у него ходили желваки. Я видела, что ему очень хотелось увести меня с собой. К Лукиану. Но Ару ни на миг не выпустил меня, и тот вынужден был отступить.

– Хорошо. Приведите господина Эттвуда и библиотекаря.

Кровник холодно кивнул и развернулся. А затем бросил через плечо:

– Встретимся в кабинете ректора. И попросите кого-нибудь убрать из моей комнаты эту воду.

Последнюю фразу он произнес с нескрываемым отвращением. Неужели кровь смущает его меньше, чем вода? На подгибающихся коленях я направилась следом за ним к ректору. Нас сопровождала пара жандармов. Но на этот раз они держались в отдалении.

– Не трясись, – сказал на ходу Ару. – Все будет хорошо.

Я не посмела ему ответить. Магистр спасал меня. И то, как он со мной разговаривает и что говорит, сейчас не имело значения.

Наверное, действие снадобья начало ослабевать: вернулась головная боль.

К ректору нас пустили быстро. В огромном темном кабинете с тяжелой мебелью меня усадили в кресло. Ару, наконец, выпустил мою руку. Я вполуха слушала, как он докладывает о произошедшем, вышагивая по темно-коричневому ковру с густым ворсом.

Ректор морщил лоб и поглаживал седые усы. На меня огненные почти не смотрели.

Вскоре подтянулись жандармы и Хейг. С ними пришли Ханс и библиотекарь. Рыжий менталист сдерживал ярость и большую часть времени сверлил меня взглядом. В его глазах была угроза. Но рядом, облокотившись на спинку моего кресла, стоял Ару. И это странным образом успокаивало.

Ханс и старик-библиотекарь подтвердили мои слова и ушли. Третьекурсник старался выглядеть равнодушным, а я больше всего хотела прижать его к стенке вместе с Каем и вытрясти из них все. Но шанса сделать это мне не дали.

Я надеялась, что после всего мне можно будет вернуться в общежитие и поспать. Но, как только жандармы отправились к Руперту вместе с Хейгом, Ару заглянул мне в глаза и приказал:

– Возвращаемся на улицы. Практику никто не отменял, как и мое дежурство.

Я так устала, что не нашла сил, чтобы возразить.

Остаток дня учитель молчал. Мне ужасно хотелось спать. Снадобье не помогало. И к тому времени, как начало смеркаться, я валилась с ног. Когда мы оказались у дверей его дома, я вздохнула с облегчением.

Пробормотав прощание, я развернулась, чтобы уйти. Но в тот же миг стальные пальцы Ару сжали мое плечо.

– Не так быстро, – сказал он. – Идем, нужно поговорить.

– У меня лекция по законодательству, – попыталась отпереться я.

Хотя сама к этому моменту уже решила, что прогуляю. Слишком сильно хотелось спать. Но кровник отрезал:

– Сначала разговор. Затем Руперт проводит тебя в Эйехон.

Возражать было невозможно. И я покорно поплелась по лестнице на второй этаж, а затем к его комнате. Как только мы оказались внутри, Ару резко захлопнул дверь и запечатал ее огненным заклинанием. Потом развернул меня к себе и требовательно спросил:

– Ты поняла, что произошло сегодня?

Я попыталась сбросить его руку с плеча и кивнула.

– Меня попытались подставить. Для того чтобы отдать Лукиану.

Ару выпустил меня и покачал головой.

– Если бы. Наверное, Лукиану тебя пообещали. Но перед этим кто-то создал водное заклинание и разместил его в моей комнате. Это мог сделать только водный маг с половиной круга или выше, а таких здесь нет. Но даже дураку ясно, что бессмертного подобным не взять. Думаю, все сделано для того, чтобы захватить тебя. И я не уверен, что это дело рук Лукиана.

Я немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем призналась:

– Меня предупредил Кай. Он знал о том, что что-то готовится. Только не мог сказать.

Ару нахмурился и процедил:

– Вот ублюдок шенданский… Но он тебя спас.

Ублюдок шенданский? Я непонимающе посмотрела на учителя и спросила:

– Это вы о ком?

– Разумеется, о Кае, – раздраженно ответил он.

– О Кае? – переспросила я, чувствуя, что сердце рухнуло куда-то вниз.

Несколько мгновений Ару вглядывался в мое лицо, а потом недоверчиво переспросил:

– Ты и правда ничего не знаешь? Кай Хако незаконнорожденный сын Лиора Шендана. Он не стал давать ему свою фамилию, но сыном признал. Устроил в Эйехон. И поддерживает с ним отношения.

Кай? Сын Лиора Шендана? Сын моего врага…

Я все еще не могла поверить в то, что говорил учитель. Но кусочки головоломки начали занимать свои места. Его сила, то, как его здесь не любили…

Меня не держали ноги, и я поспешно опустилась на диван, продолжая молча смотреть в глаза учителю снизу вверх. А он продолжал:

– Значит, Лиор сговорился с Лукианом, чтобы получить тебя. А сынок ему помешал. Занятно.

Меня запоздало начало колотить. Менталисты, угроза снова подвергнуться их воздействию или попасть к мастеру огненных иллюзий, правда о Кае, больше суток без сна… И самое главное – Лиор Шендан. Он знает, где я. И обязательно попытается заполучить.

В чувство меня привела горячая кружка в руках. Я вскинула голову. Учитель глядел мне в глаза, его лицо было совсем близко, а стальные пальцы помогали мне удерживать кружку.

– Пей, – снова приказал Ару.

Я послушно глотала какую-то горькую дрянь, и на смену всем остальным чувствам приходило отупение. Как только снадобье закончилось, магистр тут же забрал у меня кружку и тихо сказал:

– Умница.

Какое-то время Ару сидел в кресле напротив и молча скользил взглядом по моей фигуре. От этого взгляда было неуютно, но я слишком устала, чтобы смущаться или возражать. Наконец, он кивнул и поднялся.

– Схожу к Руперту, попрошу его тебя проводить. Жди здесь.

С этими словами он ушел. Я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза…

***

Меня разбудило солнце. Я хотела отвернуться от назойливых лучей. Но тут же ощутила, что подо мной не жесткая койка общежития, и проснулась окончательно. Я лежала на диване в комнате Роя Ару. Кто-то снял с меня пальто и сапоги, да ещё и заботливо укрыл пледом. Но разве меня не должны были отправить домой? Я что, уснула?!

Больше ни о чем подумать я не успела: в дверь настойчиво постучали.

Я поспешно натянула сапоги, ожидая, что из-за внутренней двери появится учитель. Но этого не случилось, и я неуверенно шагнула к выходу. Открыть? Может быть, это хозяйка дома? Но что она подумает, когда увидит меня?

Я почувствовала, что к щекам приливает жар. Я не ночевала в общежитии. Это не волнует никого, кроме моих родственников. Которые слишком далеко. Моя честь – последнее, что их волнует на Железном острове. Правда, Валисию придется врать про вторую ночь без сна подряд. Но это не беда. А вот то, что я ночевала в комнате учителя… Или в одном доме с Рупертом ре Кайрасом… Это настоящая катастрофа!

Ару все еще не появлялся, а незнакомец продолжал настойчиво стучать. Неужели учитель куда-то ушел? И что в таком случае делать мне? Открыть дверь или дождаться, пока посетитель уйдет?

Я переминалась с ноги на ногу в паре шагов от двери. Хорошо, что я не решилась подойти к ней: иначе ей же и получила бы в лоб. Потому что в следующий миг замок раскалился добела и начал оплывать, и в комнату ворвался человек, которого я уже знала.

Юлиус Ару был раздражен. А когда глава рода увидел меня, в его глазах вспыхнула ярость. Он с силой захлопнул дверь, и я попятилась. Но это меня не спасло. Пальцы Ару-старшего сомкнулись на моем горле. Он рывком прижал меня к стене.

Я забилась, пытаясь сделать вдох и оттолкнуть его, но в следующий миг вокруг нас вспыхнуло пламя. Такой же огонь горел во взгляде кровного врага, когда он процедил:

– Где мой сын?

Пальцы на моей шее ослабли на миг, позволяя мне сделать вдох и пискнуть:

– Я не знаю!

Он тряхнул меня и снова потребовал:

– Говори, девчонка!

Второй рукой он поймал мои волосы. Меня передернуло, и тут рядом раздался голос учителя:

– Отец? Что ты делаешь?!

Огонь вокруг нас погас. Ару-старший отшвырнул меня прочь. Я оступилась и рухнула на подвернувшийся стул, кашляя и пытаясь восстановить дыхание. В это время огненный набросился на своего сына:

– Что я делаю? Что она здесь делает?!

Ару взмахнул руками, бросая на дверь какое-то заклинание. А затем холодно ответил:

– Девчонка вымоталась и уснула. Я ночевал у Руперта.

– Нужно было отправить ее домой!

– Каким образом? – начал раздражаться учитель. – Отнести на руках в кровать через половину Эйенкаджа? Она не просыпалась, сколько бы мы с Ру ее ни будили!

Юлиус Ару отбросил волосы со лба и раздраженно произнес:

– Я не понимаю, почему ты с ней возишься…

И тут настал черед моего учителя взрываться.

– Почему я с ней вожусь?! – возмутился он. – По твоему приказу! Это ты выставил меня сюда, ты заставил меня работать в Эйехоне, ты требовал, чтобы я выполнял приказы ректора! И его последний приказ вот он, перед тобой.

Кровник выразительно ткнул пальцем в мою сторону и продолжил:

– Чего ты от нее хотел добиться? Я не мальчишка с четвертью круга, я бессмертный. Ты, в самом деле, считаешь, что она может сделать мне хоть что-то? Дэмиан еще не донес тебе, как она тряслась при виде менталиста?

– Вот и отдал бы ее Хейгам, – запальчиво ответил Ару-старший. – Все было по закону.

– Нет, – отрезал учитель. – С Лукианом я не собираюсь делиться ничем, даже содержимым помойного ведра.

Кажется, только в этот момент огненные вспомнили обо мне. А я больше всего хотела провалиться сквозь землю. Но еще больше меня удивило то, что Ару выразительно указал на внутреннюю дверь и приказал:

– Иди туда и не выходи, пока я не скажу. Ванная в твоем распоряжении.

Я покорно пересекла комнату и распахнула дверь. За ней оказалась небольшая, но чистая и уютная спальня. Я вошла в нее и заперлась, стараясь не прислушиваться к разговору огненных. А в следующий миг дверь оплело заклинание. С этого момента я слышала только звук, напоминающий треск костра. Похоже, огненное заклинание от подслушивания. Водное позволяло слышать лишь журчание ручья.